第35章 南阳烽烟
南阳郡，宛城，郡守府。
郡守田景，这位以“谨慎”（或者说“懦弱”）著称的秦朝老吏，此刻正像热锅上的蚂蚁，在铺着精美蜀锦的地毯上来回踱步，肥胖的脸上满是油汗，手中的丝绢手帕早已被揉搓得不成样子。
“武关失守了！杨熊那个废物！蠢猪！这才一夜！一夜啊！”田景的声音带着哭腔，又尖又利，“韩信！是那个杀神韩信！他不在陈仓，怎么跑到武关来了？还他娘的打下来了！这、这接下来不就是我宛城了吗？”
他面前，郡尉李由（李斯之子，因避祸被安排在南阳）按剑而立，脸色同样凝重，但比起田景的惊慌失措，他显得镇定许多。李由沉声道：“府君稍安勿躁。武关虽失，然宛城城高池深，守军万余，粮草充足，未必不能守。当务之急，是立刻加固城防，征发民夫，收缴民间铁器，同时八百里加急，向咸阳求援！”
“求援？咸阳？”田景像是抓住了救命稻草，又猛地摇头，脸上肥肉乱颤，“没用！陛下……陛下刚‘回来’，咸阳现在什么情况都不知道！章邯将军在函谷关被项羽刘邦拖着，蒙恬将军的援军也不知何时能到！远水救不了近火啊！李郡尉，你说，韩信下一步，真会来打宛城吗？他刚下武关，不需要休整吗？”
李由眼中闪过一丝忧虑：“韩信用兵，向来讲究出其不意，迅雷不及掩耳。他既然敢奇袭武关，就未必会给我等喘息之机。休整？恐怕此刻，他的前锋已经踏入境內了。”
仿佛为了印证李由的话，一名斥候连滚爬冲进大堂，声音嘶哑：“报——！府君！郡尉！不好了！朝阳县（宛城东北门户）急报！发现大队楚军！打着‘韩’字旗号，兵力不下数千，已破城外营垒，正在猛攻县城！朝阳令请求速发援兵！”
“什么？！”田景腿一软，差点瘫倒在地，被左右侍从慌忙扶住，“朝、朝阳？离宛城不到百里！他怎么这么快？！飞过来的吗？！”
李由瞳孔骤缩，心中骇然。太快了！武关陷落的消息是清晨才到的，这才过了几个时辰？韩信的兵锋竟然已经触及宛城的屏障！这等速度，这等魄力，完全超出了他的预料。这韩信，根本不按常理出牌！
“府君！必须立刻发兵救援朝阳！朝阳若失，宛城东北门户洞开，楚军可长驱直入！”李由急道。
“救？拿什么救？”田景哭丧着脸，“郡兵大多分散在各县，仓促间能集结多少？派少了是送死，派多了，宛城空虚怎么办？万一韩信是声东击西……”
“报——！”又一名斥候狂奔而入，“禀府君！育阳县（宛城东南）方向，出现小股楚军游骑，烧毁渡船，袭扰粮队！”
“报——！西鄂县（宛城西北）方向，山林中发现楚军斥候活动！”
接二连三的噩耗，如同重锤，砸得田景头晕眼花，六神无主。四面八方，似乎都有敌军！这韩信，到底带来了多少人？他想干什么？包围宛城？
“虚张声势！一定是虚张声势！”田景强迫自己冷静下来，擦着汗分析，“韩信千里奔袭，能带到南阳的兵力绝对不多！他打朝阳是真，其他方向必是疑兵！对，疑兵！他想吓住我们，为他攻打朝阳争取时间！不能上当！对，不能上当！”
李由看着田景这副自欺欺人的模样，心中一片冰凉。他比田景更清楚韩信的可怕。芒砀山、泗水、薛城、武关……此人所行之事，哪一件不是看似不可能？虚张声势？恐怕是真正的四面开花，中心突破！
“府君！”李由加重语气，“即便其他方向是疑兵，朝阳之危却是实实在在！朝阳城小兵寡，绝难久守！一旦朝阳陷落，楚军兵临城下，军心必乱！请府君速决断，由末将率五千郡兵，即刻驰援朝阳！宛城有高墙深池，坚守数日，待援军至，可保无虞！”
“五千？不行！太多了！”田景尖声反对，“宛城守军本来就不多，你再带走五千，万一……万一韩信主力来袭，如何抵挡？给你……给你三千！不，两千！对，两千精兵，速去救援，击退楚军即可，不可浪战！”
“两千？”李由气得差点笑出来，“府君！韩信麾下皆是百战精锐，两千人去了，无异于羊入虎口！”
“那就三千！最多三千！”田景咬牙，“李郡尉，宛城安危系于你身，务必谨慎！击退敌军即可，万勿追击！快去快回！”
李由看着田景那副惜兵如命、又畏敌如虎的嘴脸，知道再争辩也是无用，心中长叹一声，抱拳道：“末将……领命！”说罢，转身大步离去，背影带着一股悲凉与决绝。
田景看着李由离开，稍稍松了口气，随即又紧张起来，对左右吼道：“还愣着干什么？快！快征发全城民夫上城防守！多备滚木擂石，金汁火油！关闭四门，许进不许出！再派快马，去新城、鲁阳等地，催调援军！快去！”
整个宛城，因为突如其来的战火，陷入了一片鸡飞狗跳的恐慌与混乱之中。
与此同时，朝阳县外，楚军前锋大营。
韩信并没有亲自指挥攻打朝阳县城。攻城拔寨，非他所长，也非此战首要目的。他站在一处地势稍高的土坡上，远望着宛城方向。纪信侍立一旁，几名斥候正轮流禀报。
“禀将军，李由率郡兵三千，已出宛城西门，正向朝阳急进，预计黄昏前可至。”
“育阳、西鄂方向，我疑兵已成功吸引秦军注意，两地守军皆闭门自守，未敢出击。”
“另，宛城方向，守军正大肆征发民夫，加固城防，城门已闭，戒备森严。”
韩信静静听着，脸上无喜无悲。一切，都在预料之中。田景怯懦，必不敢倾巢出援。李由虽勇，然兵力不足，且受田景掣肘，难有作为。宛城惊慌，正合他意。
“将军，”纪信有些不解，“我军既为速取南阳，为何不集中兵力，猛攻朝阳，然后直扑宛城？反而分兵四处，虚张声势？”
“攻心为上，攻城为下。”韩信目光依旧望着宛城方向，声音平静，“宛城坚城，强攻伤亡必大，且顿兵坚城之下，乃兵家大忌。我分兵疑敌，是要让田景、李由，摸不清我军虚实主次，不敢全力出击。我攻朝阳，是敲山震虎，逼李由来援。援军一出，宛城空虚，其心更乱。”
他顿了顿，继续道：“更重要的是，我要的不是一座死守的宛城，而是一个人心惶惶、内部生变、可一鼓而下的南阳。李由这支援军，便是撬动南阳局势的支点。”
“支点？”纪信更疑惑了。
韩信嘴角微不可察地扬起一丝冰冷的弧度：“传令朝阳方向，伴攻即可，稍作抵抗，放李由入城。然后，围而不打，做出长期围困之势。”
“围城？将军，我军兵力不足以长期围城啊！而且粮草……”纪信急了。
“谁说要真围？”韩信看了他一眼，“是做给宛城看的。李由三千兵马被困朝阳，粮草有限，必向宛城求援。田景是再派援兵，还是见死不救？无论他如何选择，南阳军心，必生裂痕。若他派兵，我便半路截杀，削弱其实力。若他不派，则李由部离心，宛城守军齿寒。届时，或强攻，或劝降，主动权皆在我手。”
纪信恍然大悟，眼中露出钦佩之色：“将军妙算！此乃攻心之策！不战而屈人之兵！”
“屈人之兵？”韩信轻轻摇头，眼中寒光一闪，“还不够。要让他们……内部生变。纪信，我让你找的人，找到了吗？”
“找到了！”纪信连忙道，“按将军吩咐，找到了几个在南阳郡守府做过书吏、因故被田景罢黜的士人，还有几个与李由或其部将有过节的本地豪强。都已暗中接触，许以重利，他们愿意为内应，散播谣言，甚至……伺机打开城门！”
“很好。”韩信点头，“告诉他们，机会，很快就会到来。让他们耐心等待，见机行事。特别是……关于李由是丞相李斯之子，与田景这‘陛下’新贵可能不和的传言，可以好好‘润色’一番。”
“末将明白！”纪信心领神会。这是要利用秦廷内部的潜在矛盾，火上浇油。
韩信不再言语，目光重新投向暮色渐合的宛城。夕阳的余晖，将这座古老的城池染上了一层血色，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。
李由的援军，如同投入死水中的石子，必将激起层层涟漪。而这涟漪，最终会演变成吞噬一切的惊涛骇浪。
他的计划，一环扣一环。快，是为了打乱敌人节奏；慢，是为了瓦解敌人意志；虚，是为了迷惑敌人判断；实，是为了给予敌人致命一击。
南阳，这块看似坚固的骨头，他不仅要啃下来，还要用最小的代价，最快的速度，啃得漂亮，啃得彻底。
为沛公，打开挺进关中的西大门。
也为他自己，铸就不世之功勋。
“传令下去，全军戒备，轮流休整。明日，看好戏。”
韩信的声音，随着渐起的晚风，飘散在血色夕阳之中。
南阳盆地的烽烟，刚刚点燃。
而执棋者，已布下天罗地网。