第28章 烽火连天
陈仓道，鹰嘴崖。
风在这里变了调，不再是秦岭深处低沉的呜咽，而是化作一种尖锐的、仿佛能割裂皮肉的嘶嚎，从两侧犬牙交错的绝壁间疯狂挤过。崖下是深不见底的雾气，偶尔被山风扯开一道缝隙，露出下方如同细线般扭曲的溪涧，看一眼便让人头晕目眩。
纪信趴在崖顶一块被风磨得光滑的巨石后面，脸上涂抹着与岩石颜色相近的泥灰，只露出一双布满血丝、却锐利如鹰的眼睛。他口中依旧衔着那枚铜钱，一动不动，仿佛与身下的岩石融为一体。他已经在这里潜伏了整整一天一夜。
下方大约五十丈，一处相对平缓的斜坡上，是秦军预设的伏击圈核心。伪装得极好的营帐，隐藏在天然的岩洞和茂密的灌木丛后。若不是纪信亲自带人一寸寸摸过来，又有韩将军传授的观察“生火炊烟痕迹”、“人马排泄物新鲜度”、“岩石泥土翻动迹象”等细微法门，绝难发现此处竟藏着不下两千秦军精锐。
更让纪信心头发寒的是，这些秦军的装备。他们并未穿着关中秦军惯常的黑色皮甲，而是与山石颜色相近的灰褐色粗麻衣，外面罩着简陋的藤甲，兵器也以短弩、手斧、绳索钩爪为主，显然是专为山地作战训练的特殊部队。纪律严明，行动无声，交替巡逻，暗哨布置得滴水不漏。
这绝不是章邯麾下那些擅长平原野战、攻城拔寨的部队。这更像是……专门为了“狩猎”而存在的深山鬼卒。
“果然有埋伏……还是硬茬子。”纪信心中暗凛，将观察到的人数、装备、布防、换岗时间等细节，死死记在脑中。韩将军的预感是对的，这条“秘密”通道，秦廷并非毫无察觉。甚至，可能早就在此张网以待。
他小心翼翼地从怀中掏出那卷硝制羊皮和炭笔，用身体遮挡着山风，以极其轻微的动作，在上面补充标记。就在这时，他眼角的余光，忽然瞥见下方营地中，有了一些不寻常的动静。
几名军官模样的人，簇拥着一个身形异常高大魁梧、即使穿着粗麻衣也难掩彪悍之气的将领，从最大的那座岩洞中走出。那将领背对着纪信的方向，正对几名军官低声吩咐着什么。距离太远，纪信听不清，但他看到那将领说话时，抬手做了一个劈砍的动作，旁边的军官们立刻躬身领命，眼中闪过兴奋与残忍的光芒。
紧接着，那将领似乎感应到了什么，缓缓转过了身，抬头，目光仿佛无意地扫过纪信藏身的这片崖顶。
纪信瞬间屏住呼吸，全身肌肉绷紧，连口中的铜钱都似乎停止了转动。他死死伏低，将脸完全埋进岩石的阴影里，只留一道极细的眼缝。
那将领的目光，如同冰冷的刀锋，在崖顶缓缓扫过。纪信能感觉到，那目光在自己藏身的岩石上，停留了那么极其短暂的一瞬。
没有发现？还是……发现了，但引而不发？
纪信心脏狂跳，冷汗瞬间浸透了内衫。他不敢确定。那目光中的压迫感，竟让他这个尸山血海里爬出来的老卒，都感到一阵莫名的寒意。那不是普通秦将能有的气势。
将领的目光最终移开，似乎并未发现异常。他挥了挥手，军官们散去。他自己则站在原地，仰头望着峡谷上方那狭窄的一线天，良久不动。山风吹动他额前散乱的发丝，露出一张线条硬朗、带着一道醒目刀疤的脸，和一双在阴影中依然亮得慑人的眼睛。
纪信终于看清了他的脸。一个名字，如同惊雷般在他脑海中炸响——
苏角！
章邯麾下，那个以勇猛迅捷、山地作战闻名的骑将！数月前在薛城外围，被韩将军耍得团团转、损兵折将的苏角！他竟然被调到了这里，专门负责伏击陈仓道？！
一股寒意，从纪信的尾椎骨直冲天灵盖。苏角在此，说明秦廷对陈仓道的重视，远超预料！这不是一般的警戒伏兵，这是精锐中的精锐，猎手中的猎手！韩将军的奇袭大军一旦踏入此地……
他不敢再想下去。必须立刻将消息送回去！苏角在此，伏兵规模、战力、准备，都远超预期！奇袭计划，必须重新评估，甚至……可能取消！
他强压下心中的惊涛骇浪，保持着绝对的静止，直到苏角转身回到岩洞，直到营地重新恢复那种令人窒息的寂静。又等了约莫半个时辰，确认再无异动，他才如同壁虎般，悄无声息地向后滑退，退入崖顶后方的密林之中。
一离开崖边，他立刻吐出早已被汗水浸透的铜钱，剧烈地喘息了几口，然后发足狂奔！他要以最快的速度，赶回后方正在抢修栈道的韩将军大营！
薛城西北，函谷关外二百里，楚军前锋大营。
战鼓如雷，杀声震天！
项羽一马当先，乌骓马如同一道黑色闪电，狠狠撞入秦军匆忙结成的拒马阵中！碗口粗的霸王枪化作一片乌光，所过之处，人仰马翻，木质拒马如同纸糊般被撕碎！他根本不屑于什么阵型战术，只是认准了前方那杆“秦”字大旗，笔直冲杀！
“霸王！霸王！”
身后的楚军骑兵发出狂热的呐喊，紧随其后，如同钢铁洪流，将仓促迎战的秦军前锋冲得七零八落。秦军显然没料到楚军攻势如此凶猛、如此不计代价，稍作抵抗，便向后方预设的第二道防线溃退。
“追！一个不留！”项羽杀得性起，眼中赤红，长枪一指，就要率军追击。
“霸王！不可再追！”范增在数十名亲卫保护下，乘着战车赶来，厉声高呼，“秦军败而不乱，退而不溃，恐有埋伏！我军已破其前锋，夺得营垒，当见好就收，巩固阵地！”
“亚父何必多虑！”项羽勒住乌骓，枪尖滴血，豪气干云，“章邯老儿，被朕（项羽已自称）吓破了胆，只敢龟缩防守！今日正好乘胜追击，一举击溃其主力，直逼函谷关下！”
“霸王！”范增急得直跺脚，“用兵之道，一张一弛！我军新至，当稳扎稳打，探明虚实！韩信奇袭未发，我军在此吸引秦军主力即可，何必孤军深入，徒增风险？若中埋伏，挫动锐气，悔之晚矣！”
提到韩信，项羽眼中狂热稍退。是啊，与刘邦的盟约，他项羽在此正面强攻，吸引章邯注意，韩信奇袭陈仓。若他这里冒进遇伏，损兵折将，不仅自己危险，也可能打乱整个计划。
他哼了一声，有些不甘地看了看秦军溃退的方向，那里地形渐趋复杂，丘陵起伏，林深草密，确实像设伏的好地方。
“罢了！就依亚父！”项羽调转马头，“传令，停止追击，就地扎营，清点战果，救治伤员！多派斥候，探查前方五十里敌情！”
“诺！”左右将领连忙传令。
楚军前锋如同撞上礁石的潮水，缓缓停了下来，开始接收秦军遗弃的营垒、器械，救治伤员。一场看似酣畅淋漓的大胜，却因范增的劝阻，未能扩大战果。
中军大帐立起，项羽卸甲而坐，亲兵端上酒肉。他一边大口撕咬着烤羊腿，一边听着各营汇报战果。斩首千余，俘获数百，夺取营垒三座，粮草器械一批。损失不过二百。确实是一场胜仗。
但项羽脸上并无太多喜色。这场胜利，来得似乎太容易了些。秦军的抵抗，比他预想的要弱。章邯用兵老辣，即便新败，也不至于如此不堪一击。难道真是被始皇“复活”和己方联军吓破了胆？还是……另有所图？
“报——！”斥候飞马入营，“禀霸王！秦军溃兵退入二十里外青石峪，据险而守！其军容严整，并未大乱！且青石峪两侧山林，隐约可见旌旗晃动，恐有伏兵！”
果然！项羽眼中寒光一闪，将手中羊骨狠狠摔在地上。范增所虑不差，秦军果然有埋伏！方才若追下去……
“再探！给朕探清楚，青石峪到底有多少伏兵！是何人统率！”项羽喝道。
“诺！”斥候退下。
范增捻须，沉吟道：“章邯用兵，向来稳重。此番示弱诱敌，其志非小。青石峪地势险要，易守难攻，强攻必伤亡惨重。霸王，我军目的已达，已成功吸引章邯注意。不若就此扎稳营盘，深沟高垒，与秦军对峙。待韩信奇袭消息传来，或关中生变，再图进取不迟。”
项羽虽然不甘，但也知范增所言在理。硬攻预设埋伏的险地，非智者所为。
“就依亚父。传令各营，加固营垒，多设鹿角拒马，严防秦军夜袭！另，派人去薛城，催问刘邦，他的主力何时能到？说好的共同进兵，他刘季想躲在后面捡便宜吗？”
“诺！”
项羽不知道的是，就在他下令停止追击、就地扎营的同时，青石峪秦军主将——章邯本人，正站在峪口一处隐蔽的瞭望台上，远远望着楚军营地方向升起的炊烟，脸上露出一丝冰冷的、计谋得逞的笑意。
“项羽，不过一勇之夫。范增虽智，然年迈力衰，难以约束。”章邯对身旁的司马欣道，“传令伏兵，撤去大半，只留疑兵。多树旗帜，夜间多点火把，做出大军云集之态。其余兵马，连夜移营，向函谷关方向靠拢，依陛下密旨，布设‘神机弩’与‘猛火油’阵地。这里，就留给项羽和范增，慢慢猜去吧。”
“上将军，若楚军察觉，前来进攻……”
“他们不敢。”章邯笃定道，“范增生性谨慎，项羽新胜，正需消化战果，稳固阵脚。且陛下有令，在此只需牵制，不必死战。待韩信那路‘奇兵’入彀，蒙恬将军铁骑抵达，便是收网之时。函谷关前，才是真正的决战之地！”
“末将明白！”
同一时间，薛城，沛公府。
气氛有些微妙。
刘邦高坐主位，下面左右分别坐着萧何、张良、陈平，以及刚刚从陈仓道方向星夜赶回、浑身尘土、脸色铁青的纪信。樊哙、周勃、曹参等将领立于两侧，个个神色凝重。
纪信的汇报，如同寒冬里的一盆冰水，浇在了每个人心头。
“苏角？两千山地精锐？伏击圈已张？”刘邦脸上的笑容早已消失，手指无意识地敲击着扶手，眼中光芒闪烁不定，“韩兄弟那边怎么说？栈道修得如何了？”
“韩将军已接到属下急报。”纪信嘶哑道，“韩将军言，苏角在此，确出意料。然栈道修复已过大半，最险要的鹰嘴崖段亦已打通。大军撤回，前功尽弃，且恐动摇军心，暴露意图。韩将军决意，按原计划，五日后，子夜，奇兵出陈仓！”
“五日后？”刘邦眉头紧锁，“苏角有备，又是精锐，韩兄弟纵然能过鹰嘴崖，后面……”
“韩将军已有对策。”纪信继续道，“将军命属下回报沛公：其一，请沛公务必按约，向函谷方向增兵，做出大举进攻姿态，吸引章邯注意，使其无暇西顾。其二，请子房先生设法，散播流言，言项羽不满沛公进军迟缓，欲吞并我军，或与秦廷暗中媾和。务必使秦军、尤其是苏角所部，心生疑虑，或能分其心神。其三，奇兵出陈仓后，无论遇到何种阻击，将军必率部死战，为沛公主力创造机会。请沛公……早作决断。”
决断？什么决断？是继续执行这危机四伏的奇袭，还是壮士断腕，放弃陈仓，全力与项羽合兵，在函谷关与秦军决战？
所有人的目光都看向刘邦。
萧何眉头紧锁：“沛公，苏角精锐，以逸待劳。韩将军虽能，然孤军深入，后援难继，凶多吉少。不若暂缓奇袭，集中兵力，与项羽共击函谷。即便不能速破，也可稳扎稳打，消耗秦军，待天下有变。”
陈平却道：“萧先生所言固然稳妥，然机不可失。始皇复出，天下震动，各地人心惶惶，正是用奇之时。若等嬴政稳住关中，整合力量，再与项羽联手，恐也难敌。韩将军甘冒奇险，正为此一线胜机。此刻放弃，前功尽弃，且失信于项羽，联盟必裂。届时，我军独面秦军、项羽，危矣！”
张良沉默片刻，缓缓道：“韩将军既已决意出击，必有其把握。苏角虽悍，然韩将军用兵，善于出奇，山地作战，未必不能胜之。关键，在于沛公在正面，能否给予足够压力，牵制章邯主力，更在于……能否让项羽相信，我军正在全力配合，使其继续在函谷关前猛攻，而非保存实力。”
他顿了顿，看向刘邦：“沛公，当务之急，是立刻派樊哙将军，率一万精锐，打出沛公旗号，大张旗鼓，前往函谷与项羽汇合。同时，多派信使，携厚礼，向项羽解释我军因整备粮草、清剿后方小股秦军（可虚构）而稍迟，现已全力来援。务必稳住项羽，使其继续强攻函谷。至于韩将军那边……既然他已决定，便只能相信他，并为其创造最好的条件。”
刘邦闭上眼，胸膛剧烈起伏。这是一场豪赌。押上韩信和那支最精锐的奇兵，押上可能与项羽翻脸的风险，去博那虚无缥缈的“直捣关中”的一线胜机。
赌赢了，一步登天。
赌输了，万劫不复。
他仿佛又回到了芒砀山的雨夜，回到了泗水亭释放刑徒的那一刻，回到了每一次面临生死抉择的关头。
怕？当然怕。他刘季比谁都怕死。
但怕，有用吗？
这乱世，不就是给不怕死、敢赌命的人准备的吗？
他猛地睁开眼，眼中再无犹豫，只剩下市井赌徒押上全部身家时的、那种孤注一掷的狠厉与亢奋！
“樊哙！”
“末将在！”
“点齐一万兵马，带上最好的装备，打出老子的旗号，明天一早，给老子开往函谷关！告诉项羽，我刘季来了！跟他一起，揍章邯他娘的！”
“诺！”
“周勃、曹参！”
“在！”
“你们留守薛城，给老子把家看好了！萧何，粮草辎重，不能断！陈平，谣言怎么散，你清楚！子房先生，联络各方、安抚内部，交给你了！”
“诺！”众人齐声应命。
“至于韩兄弟……”刘邦走到窗前，望向西方那连绵的、如同巨兽脊背般的秦岭阴影，仿佛能穿透群山，看到那条正在被鲜血与汗水开拓的死亡通道，看到那个黑衣冷峻、即将率军踏入绝地的年轻将军。
“告诉他……”
刘邦的声音，低沉，却带着一种不容置疑的力量：
“老子在函谷关前，等他成功的好消息！”
“他若成了，老子在咸阳请他喝酒！”
“他若败了……”刘邦顿了顿，眼中闪过一道寒光，“老子杀进关中，掀了嬴政的棺材板，也要给他报仇！”
“去吧！”
众人轰然应诺，各自匆匆离去，执行命令。沛公府中，瞬间只剩下刘邦一人。
他独自站在窗前，望着远处项羽大营的方向，又望望西方，最后，望向北方——那是咸阳的方向。
“嬴政……老子不管你他妈是人是鬼，是活是死……”
“这天下，老子……”
“要定了！”
秋风卷过薛城，带着远方的硝烟与血腥，带着山雨欲来的压抑。
函谷关前，战鼓将歇，杀机暗藏。
陈仓道中，死神已张开了怀抱。
而咸阳深宫，那双燃烧着青蓝火焰的龙眸，正静静注视着这一切，等待着……
收网的时刻。
烽火，已燃遍八荒。
乱世，终章将至。