第14章 鸿门宴1
彭城，楚王宫。
宫是旧宫，原本是秦朝设在彭城的郡守府，项梁占据后，稍加修葺，便改名为楚王宫。宫殿不大，但规制俨然，丹墀、铜鼎、朱门、玄关，处处透着森严的气象。此刻，殿中灯火通明，钟鸣鼎食，丝竹悠扬。殿内摆着数十张食案，坐满了楚地的豪杰、将校、谋士，觥筹交错，喧声鼎沸。主位之上，项梁一身玄色深衣，头戴进贤冠，腰佩玉珏，面带微笑，频频向宾客敬酒。项羽坐于其侧，也是一身戎装，只是脸色紧绷，目光锐利如鹰，在满堂宾客中梭巡，偶尔与刘邦的目光撞上，空气中便似有无形的火花迸溅。
刘邦坐在主位下首第一位，这是项梁给予的极高礼遇。他今日也换了身干净衣裳，玄色袍服，头戴皮弁，脸上带着几分恰到好处的醉意和市侩气的谄媚，正与身旁一位楚地豪绅推杯换盏，谈笑风生。萧何、张良、韩信三人，则坐在他下首稍远些的食案后。萧何沉稳，默默饮酒，观察着殿中每一个人；张良从容，与旁座几位楚地文士低声交谈，应对得体；韩信则坐得笔直，目光低垂，只偶尔抬眼扫视殿中布局、卫兵站位、宾客举止，如同一只蛰伏的猎豹。
“刘老弟，此番来彭城，一路可还顺利？”主位上的项梁，隔着老远，声如洪钟，向刘邦举杯示意。他称呼亲切，但眼中审视的意味毫不掩饰。
刘邦连忙起身，双手举杯，脸上堆满笑容：“承蒙武信君挂念，一路顺遂，顺遂！都是托了君上的洪福！来，我敬君上一杯，愿君上武运昌隆，早日复兴大楚，剿灭暴秦！”
说罢，一饮而尽，还将杯底向项梁亮了亮。
“哈哈哈，好！刘老弟爽快！”项梁大笑，也饮了一杯。他放下酒杯，话锋一转，“听说老弟在芒砀山，以区区数千之众，击退了我那不成器的侄子项羽，还斩杀了我大将桓楚，真是英雄出少年啊！”
这话看似夸赞，实则机锋暗藏，既点出芒砀山之战，又抬了项羽，贬了刘邦，暗示若非项羽“不成器”，刘邦未必能赢。
殿中瞬间安静下来。所有人的目光都投向刘邦。项羽的脸色更是阴沉如水，握着酒杯的手指节捏得发白。
刘邦面不改色，放下酒杯，脸上露出恰到好处的惶恐和惭愧：“哎呀呀，武信君这是要羞杀刘季了！芒砀山那事，纯属侥幸，侥幸！是项羽将军体恤我兵马疲惫，让我在山上休整，我不知天高地厚，扰了将军清静，实在是罪过，罪过！至于桓楚将军……唉，那是手下人不知轻重，一时失手，我已将那莽夫重重责罚了！回头定让他来向君上请罪！”
一番话说得滴水不漏，既给了项羽面子，又把桓楚之死推给了“手下人不知轻重”，还主动说要“请罪”，姿态放得极低。项梁眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“刘老弟言重了。军中比武，刀枪无眼，伤亡在所难免。桓楚学艺不精，也是他命数。只是……”他顿了顿，目光若有深意地扫过刘邦身后的韩信，“听闻刘老弟麾下，有一员姓韩的小将，用兵如神，在芒砀山设下奇谋，让我损兵折将，不知今日可曾同来？也让我见识见识，是何等少年英雄。”
“哦，你说韩信啊？”刘邦恍然，脸上笑容更盛，语气随意地像在介绍自家子侄，“这孩子，是有点小聪明，但也只是小聪明，不值一提，不值一提！”他招手，“韩信，还不过来，给武信君敬酒！”
韩信起身，不疾不徐走到殿中，向项梁躬身行礼，朗声道：“末将韩信，拜见武信君。芒砀山之事，实乃侥幸，天时地利人和，皆在沛公，信不过稍尽绵力，不敢居功。”
声音平静，姿态谦恭，但背脊挺直，不卑不亢。项梁仔细打量着他，这年轻人身材颀长，面容清俊，眼神沉静，并无一般年轻将领的狂傲之气，也看不出在芒砀山设伏、夜袭粮营，斩杀大将的凌厉狠辣。但不知为何，项梁心中却微微一凛。此子，如同一潭深水，看似平静，却难以窥其底。
“韩将军不必过谦。”项梁端起酒杯，示意侍从斟满，“来，满饮此杯，为你的用兵如神！”
“不敢。”韩信接过酒爵，一饮而尽。酒是烈酒，他面色丝毫未变，放下酒杯，退回原位，动作流畅自然。
“好酒量！”项梁赞道，眼中审视之意更浓，“刘老弟，你麾下有如此良将，又有子房、萧何这等贤士辅佐，真是羡煞旁人啊！”
“君上谬赞了！”刘邦呵呵笑着，搓着手，“我刘季就是个粗人，能得几位兄弟不嫌弃，跟着我混口饭吃，是我天大的福分！哪像君上您，将门世家，名满天下，又有范增先生这样的亚父指点，还有项羽将军这样的神勇无敌的侄儿，那才是真正的虎踞龙盘，气象万千！”
他一通马屁拍得项梁也舒坦不少，气氛似乎缓和了些。但项羽的脸色却越来越难看，他猛地一拍桌子，站起来，指着刘邦喝道：“刘邦！你少在这里花言巧语！芒砀山偷袭我军，焚我粮草，杀我将士，此事岂是几句误会就能揭过？今日宴饮，我且问你，你当众向我叔父，向我楚军将士，磕三个头，赔个不是，此事便算揭过！否则，休怪我项羽，不客气！”
殿中哗然。项羽此言，已是赤裸裸的侮辱。项梁眉头微皱，却没有立即喝止，显然也想看看刘邦如何应对。
刘邦脸上笑容一僵，随即又绽开，只是眼中已无笑意，只有冰冷的光芒。他放下酒杯，慢慢站起来，拍了拍袍子上的褶皱，直视项羽：“羽将军，你这是……要逼我刘季？”
“是又如何？”项羽踏前一步，手按剑柄，一股慑人的气势勃然而发，殿中空气仿佛都凝固了。
樊哙、周勃等人脸色一变，手也按向腰间兵器。夏侯婴更是下意识地向前挪了半步，挡在刘邦侧前方。韩信依旧坐着，但身体已微微绷紧，目光锁定了项羽身后几名按剑欲动的将领。张良眉头微蹙，萧何脸色凝重。
“羽儿，不得无礼！”项梁终于开口，语气不重，却带着不容置疑的威严。
“叔父！”项羽不甘，但被项梁目光一扫，只得愤愤坐下，但手仍按在剑柄上，目光如刀，死死盯着刘邦。
“羽将军年轻气盛，刘老弟不要见怪。”项梁笑道，亲自斟了一杯酒，示意侍从端给刘邦，“来，刘老弟，满饮此杯，权当老夫替羽儿赔罪了。”
刘邦接过酒，却没有喝，脸上露出为难之色：“君上，这酒……恐怕不好喝。”
“哦？为何？”
“因为这酒，是‘赔罪’酒。”刘邦叹了口气，表情诚恳得近乎天真，“刘季自问，与君上结盟，共抗暴秦，是一片赤诚。芒砀山之事，确有误会，但绝无与君上为敌之心。今日羽将军要我磕头赔罪，我若磕了，岂不坐实了刘季有错？那日后天下人说起，都会说我刘季是理亏一方，是靠着磕头求饶，才得了君上怜悯，才有了今日。这……让刘季以后，如何在兄弟们面前抬头？如何统帅部下，与君上并肩作战，共伐暴秦？”
他顿了顿，声音提高，带着一丝不易察觉的激愤：“刘季不才，但也知大丈夫立于天地间，有所为，有所不为！对秦，是敌，当以刀兵相见！但对君上，是友，是盟，当以诚心相待！若只因些许误会，便要刘季折辱至此，那这盟，不结也罢！刘季这就告辞，回沛县去，哪怕日后秦军来攻，孤城难守，身首异处，也好过在此受辱！”
说罢，竟将酒杯往地上一掷！“哐当”一声脆响，酒水四溅。他转身就要走。
“刘老弟留步！”项梁急忙喝止，脸色终于变了。他没想到刘邦如此刚烈，更没想到他会以“毁盟”相挟。眼下秦军大兵压境，陈胜败亡，楚地局势危如累卵，若与刘邦彻底闹翻，腹背受敌，后果不堪设想。他方才纵容项羽，是想压一压刘邦的气焰，可没想把他逼走。
“刘老弟言重了！”项梁快步走下主位，拉住刘邦衣袖，脸上堆起笑容，“羽儿年少鲁莽，言语冲撞，岂可当真？你我两家，同心抗秦，才是大事！些许误会，说开便是，何须动气？来，快请上坐！”
刘邦被“强行”拉回座位，脸上依旧忿忿不平。项梁亲自为他斟满一杯酒，双手奉上：“刘老弟，这杯酒，老夫敬你！敬你沛县义军，抗秦之功！也敬你我两家，从此同心，共灭暴秦，还天下一个太平！”
刘邦“犹豫”了一下，这才“勉强”接过酒杯，与项梁碰了碰，仰头饮尽。项梁也一饮而尽，两人相视“哈哈”大笑，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生。
但殿中所有人都知道，有些东西，已经不一样了。项羽的脸色铁青，眼中杀意几乎凝成实质。樊哙等人松了口气，但手仍未离开兵器。韩信重新垂下眼帘，只是指尖在案下，不易察觉地动了动，那是军中传递信号的手势——戒备，未解除。
接下来的宴饮，表面上一团和气。项梁似乎真的放下了芥蒂，与刘邦谈笑风生，说起天下大势，抗秦大业，慷慨激昂。刘邦也似乎忘了刚才的不快，与项梁把酒言欢，称兄道弟。但所有人都能感觉到，那笑容底下，是冰冷的戒备和算计。
酒过三巡，菜过五味。项梁似醉非醉，拉着刘邦的手，喷着酒气道：“刘老弟，你我一见如故，恨不能同榻而眠！不如，你就在我这王宫住下，你我秉烛夜谈，抵足而眠，如何？”
此言一出，殿中再次一静。留宿王宫？是亲近，还是软禁？
刘邦心中冷笑，脸上却露出受宠若惊的表情：“这……这如何使得？刘季何等样人，岂敢叨扰君上清静？何况，我手下那些兄弟，都是粗人，没我在，怕他们闹出事端，扰了彭城安宁。还是回驿馆住吧，也好约束他们。”
“诶，刘老弟这是见外了！”项梁紧紧握着他的手，不让他抽回，“你那帮兄弟，自有范增先生安排款待，必不怠慢。你就安心住下，咱们好好聊聊！”
这是要强行留人了。樊哙等人脸色大变，手已按上剑柄。项羽嘴角勾起一丝冷笑。范增坐在项梁下首，捻须不语，目光深邃。
刘邦心念电转，知道硬拒不得，反而会激化矛盾。他哈哈一笑，反手握住项梁的手，用力摇了摇：“君上盛情，刘季却之不恭！只是……”他话锋一转，面露难色，“刘季有个毛病，睡觉打呼噜，声如雷鸣，怕惊扰君上。再者，我睡觉不老实，喜欢梦游，万一夜里拿着剑到处走，吓到宫人侍卫，那就不好了。要不这样，君上安排个偏殿给我，离您远点，免得吵着您？”
他这话半真半假，带着市井无赖的油滑，既给了项梁台阶下——答应住下，又暗示自己睡觉不老实，可能有危险，还点出自己“拿着剑”（暗示有武装），让项梁有所顾忌。最后要求住偏殿，也是留了余地。
项梁深深看了他一眼，忽然哈哈大笑，松开手，拍了拍他肩膀：“刘老弟真是风趣！既然如此，那就依你！来人啊，打扫西偏殿，请沛公入住！务必好生伺候，不得有误！”
“诺！”侍从应声。
一场风波，似乎暂时平息。但殿中气氛，已降至冰点。每个人都心知肚明，这场“鸿门宴”，才刚刚开始。
宴罢，刘邦带着萧何、张良、韩信，在侍从引领下，前往西偏殿。项羽看着他们的背影，眼中杀机毕露，低声对项梁道：“叔父，为何不就此拿下他？此人不除，必为大患！”
项梁望着刘邦离去的方向，眼中闪过一丝阴鸷，缓缓道：“杀他容易，但杀了他，沛县那几千人马，尤其是那韩信、张良，必会拼死反扑。眼下秦军压境，不宜再树强敌。且留他几日，看看动向。范先生，你以为如何？”
范增捻须沉吟，缓缓道：“刘邦，市井之徒，然能聚豪杰，必有非常之处。其麾下韩信，用兵诡谲；张良，谋略深远；萧何，理政之才。此三人辅佐，如虎添翼。今日宴上，观其应对，能屈能伸，忍辱负重，绝非池中之物。羽将军欲杀之，其理固然。然，杀之不如用之，用之不如制之。”
“如何制之？”项羽急问。
范增眼中寒光一闪：“刘邦所恃者，沛县之兵，芒砀山之险。可借抗秦之名，分其兵，调其将。韩信善战，可令其独领一军，北上拒秦，使其远离刘邦。张良多智，可征其入幕府，参赞军机，实为软禁。萧何理政，可委以郡县之职，使其困于琐事。如此，折其羽翼，刘邦孤掌难鸣，便可徐徐图之。”
项梁点头：“亚父所言极是。只是，刘邦未必肯就范。”
“由不得他不肯。”范增冷笑，“抗秦乃大义，他若推诿，便是心怀异志，天下共讨之。且，可分而化之。韩信年少，可用高官厚禄诱之；张良韩人，可许以复韩；萧何楚人，可动之以乡情。三人若有一人动心，刘邦集团，不攻自破。”
项羽闻言，眼中露出兴奋之色：“亚父妙计！就依此计行事！”
项梁却微微摇头：“此事需从长计议，不可操之过急。眼下，先稳住刘邦，共御秦军为上。范先生，明日你代我去探望刘邦，探探口风，也可试探一下韩信、张良二人。”
“诺。”
夜色渐深，楚王宫恢复了平静。但西偏殿的灯火，却一直亮到天明。
殿中，刘邦毫无睡意，坐在案前，手指无意识地敲击着桌面。萧何、张良、韩信三人围坐，面色凝重。
“项梁老儿，没安好心。”刘邦冷笑，“留我住下，是想软禁我。宴席上让项羽发难，是想试探我的底线。这老小子，跟我玩这套。”
“沛公今日应对，已是极好。”张良道，“既未示弱，亦未激化矛盾，全身而退。然，项梁必不会善罢甘休。下一步，恐会以抗秦为名，行分化瓦解之实。”
“分化？”刘邦挑眉，“如何分化？”
“或调韩将军独领一军，或征子房先生入幕府，或委萧何先生以郡职。”韩信淡淡道，“分而治之，乃上位者常用手段。”
刘邦脸色一沉：“他敢！”
“他自然敢。”萧何苦笑，“而且名正言顺。共抗暴秦，需统一号令，调配兵力。沛公若抗命，便是破坏盟约，予人口实。”
“那怎么办？难道真要听他的？”刘邦烦躁地抓了抓头发。
“将计就计。”张良眼中闪过一丝智慧的光芒，“韩将军可领兵，但兵从何来？可向项梁要兵、要粮、要甲胄。子房可入幕府，但需有随时面见沛公、传递消息之权。萧何先生可理政，但需有专断之权，且沛县旧地，需由我等自治。以此为条件，与项梁周旋。既可保存实力，又可借其势，壮大自身。”
韩信点头：“子房先生所言甚是。项梁欲用我，必先予我利。我可借北上抗秦之名，索要精兵良马，扩充实力。届时，兵在我手，去留由我。”
刘邦眼睛一亮，搓着手：“妙啊！还是子房先生、韩兄弟有办法！就这么办！他要分化，咱就顺着杆子爬，把他杆子都撅折了！”
四人又密议良久，直至东方发白。
第二日，范增果然来访，言辞恳切，表达了项梁“求贤若渴”、“共图大业”的“诚意”，并隐晦提出了“人尽其才”的“建议”。
刘邦打着哈哈，既不答应，也不拒绝，只推说需与部下商议。范增也不强求，留下些“薄礼”，意味深长地看了韩信、张良一眼，告辞离去。
范增走后，刘邦立刻召集三人。
“看来被你们说中了。”刘邦脸色阴沉，“项梁这老小子，果然想挖我墙角。韩兄弟，子房先生，萧何，你们怎么看？是走，是留？”
韩信与张良对视一眼，齐声道：“留。”
“为何？”
“项梁势大，暂不可正面冲突。”韩信道，“且秦军压境，确需联手。留在此处，可借其势，观其变。若其真能抗秦，我等可从中取利；若其不能，或欲对我不利，再走不迟。”
“不错。”张良补充，“且留在此处，可近距离观察项梁用兵、治国，知其虚实。亦可结交楚地豪杰，暗中积蓄力量。”
萧何也点头：“沛县有樊哙、周勃、曹婴等人留守，可保无虞。沛公在此，反是牵制项梁，使其不敢轻举妄动。”
刘邦沉吟片刻，一拍大腿：“好！那就留下！跟他项梁老儿，好好周旋周旋！看他有多少花花肠子！”
于是，刘邦一行，便在彭城住了下来。表面上看，宾主尽欢，刘邦时常与项梁把酒言欢，韩信、张良也偶尔参与军议，萧何则协助处理一些政务。但暗地里，双方的试探、角力、算计，从未停止。彭城，这座看似平静的城池，暗流汹涌，杀机四伏。
而这一切，都被一双隐藏在暗处的眼睛，默默注视着。
楚王宫深处，一间密室。项梁与范增对坐。
“刘邦此人，油滑如泥鳅，难以掌控。”项梁眉头紧锁，“韩信、张良，亦非易与之辈。亚父之计，恐难施行。”
范增捻须，缓缓道：“君上勿忧。猛虎虽凶，困于樊笼，爪牙再利，亦难施展。刘邦等人在彭城，便如虎入牢笼。只需假以时日，慢慢剪除其羽翼，收服其人心。待其势孤，再徐徐图之，必可成擒。眼下，当务之急，是应对章邯大军。据探马来报，章邯已破陈胜，正移师向东，不日将兵临楚地。刘邦等人，尚有可用之处。”
项梁叹口气：“也只好如此了。但愿章邯来得慢些，给我足够时间……”
他话音未落，密室外忽然传来急促的脚步声，一名亲卫惊慌的声音响起：“君上！急报！章邯大军二十万，已破谯郡，兵分两路，一路向彭城而来，距此已不足三百里！另一路南下，直扑九江！”
“什么？！”项梁霍然站起，脸色煞白。
范增手中茶盏，“哐当”一声，掉在地上，摔得粉碎。
鸿门宴的弦，尚未绷断，更致命的刀，已悬颈而来。