第3章 暗室会英杰
深夜，咸阳，章台殿地宫。
烛火在青铜灯树上跳跃，将嬴政的身影投射在冰冷石壁上，摇曳不定。他身前三步外，一名黑衣人伏地而拜，声音在空旷的地宫中显得格外清晰：
“启禀陛下，黑冰台已寻到三人踪迹。”
嬴政放下手中简牍，那是以新近改良的秦隶书写的北疆军报。他抬眼，冕旒下的目光如沉潭之水：“说。”
“韩信，年十九，淮阴人。父母早丧，家贫，常寄食于人，受胯下之辱而不与争。近日于淮阴城外河畔垂钓，遇漂母赠饭，曾言‘他日必重报’。其人好兵事，常以树枝画地排兵布阵，邻人皆笑其痴。然据暗哨观察，其所布阵势，暗合兵法，非寻常人所知。”
“张良，字子房，韩人。其祖、父五世相韩。秦灭韩后，张良散尽家财，求得力士，于博浪沙以百二十斤铁椎击陛下车驾，误中副车。事发后，更名改姓，藏匿下邳。近日常于下邳桥头闲步，遇一褐衣老父，老父堕履桥下，命张良拾取，张良忍怒为之跪进，如此者三。老父约其五日后平明相会，张良两度迟至，第三次夜未半而往，老父喜，授《太公兵法》一卷。张良日夜研读，常自谓‘以此可敌万人’。”
“刘邦，泗水亭长，沛县人。年四十七，好酒及色，不事生产，然性豁达，喜施舍，县中豪杰多附之。曾押送徒隶往骊山，途中多逃亡，自度至骊山将尽亡，遂于丰西泽中释放余众，曰：‘公等皆去，吾亦从此逝矣！’徒中壮士感其义，愿从者十余人，遂隐于芒、砀山泽间。近日有赤帝子斩白帝子之异闻自沛县传出，疑为其自造声势。”
黑衣人禀报完毕，伏地不动。地宫中只余烛火噼啪声。
嬴政静坐良久，指尖轻轻叩击案几。史书所言，一一印证。韩信忍辱，张良得书，刘邦造势。天命乎？人力乎？他忽然轻笑一声，笑声在石室中回荡，带着几分嘲弄，几分冰冷。
“既知天命，何不早除之？”他似在自问，又似在问那冥冥中的存在。
但他随即摇头。杀刘邦易，杀韩信、张良亦易。然史书所载，秦失其鹿，天下共逐之。杀此三人，焉知不会出李邦、王信、赵良？天下之乱，不在几人，而在时势，在民心，在——他这个皇帝，是否真会如史书所言，苛政暴虐，二世而亡。
“传朕密旨。”嬴政终于开口，声音在地宫中显得格外清晰，“以黑冰台隐使之名，邀此三人。韩信，许以兵家大道；张良，许以复韩之机；刘邦……许以富贵功名。记住，不以朝廷名义，不以朕之名义。若问使者身份，便说是‘天机阁’中人。”
“诺！”黑衣人领命，却未立即退下，略一迟疑，“陛下，此三人皆非安分之辈，尤以刘邦年长狡猾，恐难驾驭。若其不从，或泄露……”
“不从？”嬴政抬眸，眼中青蓝光晕一闪而逝，“天机阁可示以天机。至于泄露……黑冰台既知他们藏身之处，难道不知如何让他们‘病故’或‘失踪’？”
黑衣人浑身一凛：“臣明白！”
“去吧。三月之内，朕要见此三人。”
“诺！”
黑衣人如鬼魅般退去。嬴政独自坐于灯下，指尖一缕青焰无声燃起，焰心之中，仿佛映出未来烽烟、楚汉相争、乌江绝唱……他屈指一弹，青焰没入灯油，火光大盛。
“天下英雄，尽入吾彀。”他低语，目光穿透石壁，望向南方那片广袤的、暗流涌动的土地。
下邳，桥头。
月华如水，洒在沂水河面，碎成万千银鳞。张良独坐桥栏，一袭青衫在夜风中微动，手中握着一卷竹简，正是黄石公所授《太公兵法》。他已在此坐了半夜，目光却不在简上，而是望着河中月影，眉头深锁。
博浪沙一椎，耗尽家财，却只中副车。亡命天涯这些年，胸中那口复韩灭秦的戾气，非但未消，反而在一次次失望中愈发灼痛。黄石公授书，言“读此则为王者师矣”，可他读遍兵书，推演无数，却愈发感到无力——秦之强，非一椎、一谋、一军可撼。始皇帝还活着，那个如高山般压在天下人头顶的始皇帝还活着。
“子房兄好雅兴，夜半观河，所思者何？”
一个清越声音忽然自身后响起。张良悚然一惊，他虽沉心思索，但自幼习武，耳力敏锐，此人何时近身三丈之内，竟全然未觉！他按剑转身，只见桥头柳树下，不知何时立着一个黑衣人。那人身形修长，面覆青铜面具，只露出一双眼睛，在月光下幽深如潭。
“阁下何人？”张良沉声，手已按上剑柄。
“天机阁，隐使。”黑衣人声音平静，听不出年纪，“奉阁主之命，邀子房兄一晤。”
“天机阁？”张良皱眉，他从未听闻此名号，“阁下找错人了。在下不过一介落魄书生，当不得‘兄’之称，亦无兴趣与来历不明者相晤。”
他转身欲走，却听黑衣人淡淡道：“博浪沙一击，耗金千斤，力士无踪，子房兄当真甘心？”
张良脚步一顿。
“韩仇未报，兵书空读，子房兄夜半独坐，所思者，莫非是‘秦之强，不可敌’？”
张良猛地转身，眼中寒光迸射：“你究竟是谁？！”
黑衣人缓缓摘下面具。面具下是一张平平无奇的脸，约三十许，唯有一双眼睛锐利如鹰。他从怀中取出一物，抛向张良。
张良接住，入手微凉，是一枚玉牌。玉质温润，正面刻着繁复星图，背面以小篆阴刻二字：“天机”。
“阁主知子房兄胸怀大志，亦知兄之困厄。”黑衣人声音压低，却字字清晰，“秦之强，在法、在军、在政，亦在——人。若人可易，法可改，军可掌，政可通，韩仇可报否？”
张良握紧玉牌，指节发白：“阁下此言何意？”
“三日之后，子时，城西土地祠。阁主亲至，与兄论天下大势，解兄之惑。”黑衣人重新戴上面具，身影向后飘退，融入柳树阴影，声音袅袅传来，“子房兄不妨自问：凭一卷兵书，十数死士，可能撼动铁桶江山？若不能，何不另寻他路？天机阁之路，或为兄开。”
语罢，人已无踪。
张良立于桥头，良久，低头看手中玉牌。星图在月光下流转微光，那“天机”二字，仿佛有某种魔力，将他胸中那团郁结多年的火，重新点燃。
淮阴，城外河畔。
韩信蹲在河边，用树枝在地上划着阵图。他衣衫褴褛，面有菜色，但一双眼睛却亮得惊人。地上是两军对垒之势，一边标注“秦”，一边标注“楚”，他以寡击众，以“楚”军三千破“秦”军两万，正推演到关键处。
“错了。”
一个声音忽然在身后响起。韩信浑身一僵，缓缓回头。不知何时，身后三丈外的大石上，坐着一个黑衣人，同样青铜覆面，正饶有兴致地看着他地上的阵图。
“何错？”韩信问，声音沙哑。他并未惊慌，这些年来，嘲笑他痴傻的人多了，不差这一个。
黑衣人跳下大石，走到阵图前，伸手指点：“此处，你以轻骑绕后，焚其粮草，思路不错。但秦军辎重营在此处，”他在图上某一点画了个圈，“而非你以为的此处。你轻骑深入，反会落入秦军弩阵射程。三千人，一个时辰，尽殁。”
韩信盯着那一点，瞳孔骤缩。他推演此战三日，自认无懈可击，却被此人一语道破关键。他猛地抬头：“你如何得知秦军布防？！”
“我不但知秦军布防，”黑衣人声音平静，“还知你以树枝划地三年，推演过四十七战，胜三十六，平八，败三。败之三战，皆因情报有误，或过高估计己方士气，或过低估计秦军战力。”
韩信缓缓站起，破烂衣衫下的身躯绷紧如弓：“你跟踪我？”
“天机阁，无所不知。”黑衣人从怀中取出一枚玉牌，与给张良的那枚一模一样，抛给韩信，“你之才，不在阵前厮杀，而在运筹帷幄。然淮阴一亭长尚不能容你，天下谁人识你？漂母一饭之恩，你尚思重报，胸中百万兵，欲售与何人？”
韩信接住玉牌，沉默。这些年，他受尽冷眼，胯下之辱尤在昨日。胸中确有韬略，却无人可诉，无处可用。
“淮阴太小，容不下蛟龙。”黑衣人转身，声音随风传来，“三日之后，子时，城西破庙。天机阁主欲见你。若欲展平生所学，若欲拜将封侯，若欲名留青史，便来。若甘于垂钓河畔，老死牖下，便弃了玉牌，继续画你的沙盘。”
黑衣人身影几个起落，消失于芦苇丛中。韩信握着犹带体温的玉牌，低头看地上未完成的阵图，又望向远处淮阴城低矮的城墙，眼中那团被贫困和屈辱压抑已久的火焰，终于熊熊燃起。
芒砀山，泽中深处。
篝火噼啪，烤野兔的油脂滴落火中，滋起青烟。刘邦箕坐于地，撕下一条兔腿，大口咀嚼，满手满嘴是油。他身边围着十余人，皆是蓬头垢面，却目光精悍，正是随他逃亡的刑徒。
“大哥，这几日山下风声紧，秦吏巡查得厉害，咱们的存粮也不多了。”一个脸上带疤的汉子闷声道。
刘邦吞下兔肉，灌了口浊酒，咧嘴一笑：“慌什么？天无绝人之路。陈胜吴广不也在大泽乡藏着？等风声过了，咱换个地儿，沛县兄弟多，饿不死咱。”
“可总不能一辈子当山匪……”另一人低语。
“山匪？”刘邦瞪眼，随即又笑了，拍拍那人肩膀，“兄弟，这叫潜伏！潜龙勿用，懂不懂？等时机到了……”他压低声音，眼中闪着狡黠的光，“你们听说没？最近沛县在传，说什么赤帝子斩了白帝子，应在东南。东南是哪儿？不就是咱这儿？”
众人面面相觑，疤脸汉子迟疑道：“大哥，那谣言不是咱让曹寡妇传的么……”
“诶！”刘邦一拍大腿，“咱传的，别人信了，那就是真的！这叫天命所归，懂不懂？”
正说着，林外忽然传来一声轻笑：“刘亭长好雅兴，天命所归，却在山泽之中烤野兔。”
“谁？！”十余人瞬间弹起，刀剑出鞘。刘邦却按住身旁人，眯眼看向林外暗处：“朋友，既然来了，何不出来喝一杯？兔肉管够！”
一个黑衣人自树后转出，依旧青铜面具，独立于篝火光晕之外，仿佛与黑暗融为一体。
“阁下是官府的人？”刘邦站起身，拍拍屁股上的草屑，脸上笑容不变，手却悄悄摸向腰后短刃。
“非也。”黑衣人摇头，“在下天机阁隐使，奉阁主之命，来送亭长一场富贵。”
“富贵？”刘邦眼睛一亮，随即又眯起，“什么样的富贵？杀人越货的买卖，刘某可不做。”
“亭长说笑了。”黑衣人从怀中取出玉牌，却未抛出，只在手中把玩，“阁主知亭长乃非常之人，屈居亭长，实是明珠蒙尘。更知亭长义释刑徒，乃豪杰之举。如今天下有变，帝星飘摇，正是英雄趁势而起之时。亭长不欲搏个封侯拜相，光耀门楣？”
刘邦舔了舔嘴唇，眼中贪婪一闪而逝，却又摇头：“咱就是个粗人，听不懂这些文绉绉的。你就直说，要咱做什么？做了，有啥好处？”
“三日之后，子时，山下白蛇洞。”黑衣人终于抛出玉牌，刘邦一把接住，“阁主亲至，与亭长细说。好处么……”他顿了顿，声音里带上几分诱惑，“黄金千镒，美人十名，沛县县令之位——起步。若事成，封侯亦非难事。”
刘邦握着玉牌，呼吸粗重起来。但他到底是混迹市井多年的老油子，强压激动，咧嘴笑道：“空口无凭啊朋友。万一你们是官府设套，咱去了不是自投罗网？”
黑衣人轻笑：“亭长若怕，不去便是。只是……”他目光扫过刘邦身后那十余人，“凭这十几位兄弟，亭长觉得能在山中藏多久？一月？两月？寒冬将至，芒砀山可不是久留之地。是搏一场富贵，还是冻饿死于山泽，亭长自决。”
说罢，转身即走，身影没入黑暗。
刘邦握着玉牌，脸上笑容渐渐消失。他走回篝火旁坐下，盯着跳跃的火苗，久久不语。
“大哥，去不去？”疤脸汉子低声问。
“去，为什么不去？”刘邦忽然抓起酒囊，猛灌一口，眼中闪过赌徒般的狠色，“老子赌了这么多年，还怕这一把？富贵险中求！准备好家伙，三日后，会会这位‘天机阁主’！”
三日后，夜，三地同时。
下邳土地祠，荒废多年，蛛网横结。张良白衣如雪，按剑立于破败神像前。子时整，风声忽紧，祠中烛火无风自燃，青蓝火焰照亮一隅。一个身影自阴影中走出，玄衣金纹，面覆黑龙面具，唯有一双眼睛，在烛火下深不见底。
淮阴破庙，断壁残垣。韩信布衣立于庙中，地上以碎石布下一阵。子时到，庙外鸦雀惊飞，一道身影踏月而来，步履无声，同样的玄衣黑龙面具，立于阵外，只看一眼，便道：“阵眼在此处。”脚下一颗石子飞出，正中阵眼，石阵顿时散乱。
芒砀山白蛇洞，腥气扑鼻。刘邦带着五个最得力的兄弟，手持利刃，埋伏洞口内外。子时一刻，洞内深处忽然亮起火光，那玄衣人不知何时已坐在洞中一方石上，仿佛早已等候多时。
“刘亭长，既来了，何不入内一叙？”声音在洞中回荡。
刘邦咬牙，握紧短刀，示意兄弟守住洞口，独自走进。火光映出来人脸上的黑龙面具，狰狞威严。那人身前地上，摆着三个木匣，匣盖敞开，一匣金饼，一匣珠玉，一匣——沛县令印绶。
“黄金百镒，明珠十斛，县令印信。”玄衣人声音平静，“此为定金。事成之后，十倍于此。”
刘邦喉咙滚动，眼睛死死盯住黄金与印绶，半晌，哑声问：“何事？”
玄衣人抬眸，目光透过面具，仿佛能穿透人心：
“为天下，择一明主。”