第172章 暗室密谋，国师现獠牙
窗外，暮色四合。
远处传来更夫敲响第一声梆子的闷响。
夜，要来了。
而这场始于药材市场的交锋，才刚刚揭开第一层帷幕。
**戌时三刻，镇北王府书房。**
烛火将南宫烨的侧影投在墙上，轮廓冷硬如刀削。他手中捏着那张从赫连决布囊中取出的残纸，对着灯火看了第三遍。
“药仙血脉，非福即祸。沧澜之盟，非盟即墓。”
十六个字，墨迹陈旧，边缘泛着暗红。
云芷坐在他对面，手里拿着那朵淡紫色的新鲜花，指尖沾了点花粉，正用银针挑着在灯下细看。花粉在针尖泛着莹蓝色的微光，诡异又美丽。
“这花，”她忽然开口，“我在赫连决给我的干花和新鲜花里都找到了同样的花粉。但奇怪的是——”
她将针尖凑近灯火：“花粉遇热会变色。”
莹蓝的花粉在火焰烘烤下，缓缓转为暗红色，最后化作一点极细微的灰烬。
“像血。”南宫烨目光未离那纸条，“这纸上的字，墨里也掺了东西。不是寻常朱砂。”
他取过一张白纸，用刀尖轻轻刮下一点纸上的暗红痕迹，放在清水里。暗红入水，竟不晕开，而是缓缓下沉，在水底聚成细小的颗粒。
“是某种矿石粉。”云芷看了一眼，“可能来自北境。”
话音未落，窗外传来极轻的叩击声——三短一长。
南宫烨抬手，窗棂无声滑开一道缝。影七如同夜枭般滑入，单膝跪地，声音压得极低：
“王爷，王妃。赫连决离开东市后，并未回客栈。他换了两次马车，最后进了城东清河坊的一处宅院。”
“清河坊？”南宫烨抬眸，“那一片多是京城小吏和普通富户的宅子，鱼龙混杂。”
“是。属下跟到宅外，不敢贸然潜入。但那宅子——”影七顿了顿，“守卫不对劲。”
“说。”
“明面上只有两个看门的老仆，但宅子四周至少埋伏了八处暗哨，手法隐蔽，站位刁钻，是北狄军中惯用的‘狼眼阵’。还有，宅子后墙有暗渠，水流声里混着极淡的……药味。”
云芷手中的银针停住：“药味？”
“是。属下冒险贴近后墙，闻到一股混合了硫磺、雄黄、还有至少三种未知药材的气味。其中一种，与王妃今日带回的那种淡紫色花的冷香，有七分相似。”
书房内烛火一跳。
南宫烨与云芷对视一眼。
“继续盯着。”南宫烨声音沉了下来，“加派人手，但不要打草惊蛇。我要知道进出那宅子的每一个人，每一样东西。”
“是。”影七领命，却又补充道，“还有一事。约莫半个时辰前，有一辆不起眼的青布马车进了宅子。驾车的是个驼背老头，但属下看见，他掀帘扶人下车时，袖口滑出一截——手背上有一道蜈蚣状的旧疤。”
悦来客栈，天字三号房。
手背有蜈蚣疤的神秘客。
空气仿佛瞬间凝固。
“知道了。”南宫烨挥挥手，“去吧。让‘天璇’组接手，你亲自去查那辆马车的来路。”
影七无声退去。
窗重新合拢，书房里只剩下烛火噼啪声。
云芷放下银针，看向南宫烨：“赫连决，北狄国师，手背有蜈蚣疤的人……都在同一处宅子。这算不算‘齐聚一堂’？”
“更像是早就布好的局。”南宫烨指尖在桌面上敲了敲，“赫连决在市场上试探你，留下字条和花，引你去‘远来客栈’寻他。可他自己却进了这处藏有北狄国师的宅子——”
他抬眼，眸色深寒：“他想把你引去哪里？去见国师，还是去见那个手背有疤的人？”
云芷没说话。她起身走到墙边，那里挂着一幅京城详图。手指划过清河坊的位置，又指向城西的远来客栈。
两点之间，隔着大半个京城。
“也许，”她轻声道，“他不是想引我去哪里。而是想让我知道……有些地方，不能去。”
话音未落，书房外传来急促的脚步声。青黛的声音隔着门板响起，带着罕见的慌张：
“夫人！前厅又来了个急症，是个老人家，症状和下午那孩子一模一样！柱子已经去请当值的李大夫了，但、但那老人咳出的黑水里，虫、虫子更多……”
云芷眼神一凛，转身就往外走。
“我跟你去。”南宫烨也站起身。
两人快步穿过庭院。前厅里灯火通明，一个白发老翁躺在临时搭起的担架上，浑身抽搐，嘴角不断溢出青黑色的泡沫，腥臭扑鼻。李大夫正手忙脚乱地施针，但老人抽搐愈发剧烈。
云芷几步上前，推开李大夫，三根银针已同时刺入老人百会、涌泉、膻中三穴。针入瞬间，老人浑身一震，猛地弓起身，咳出一大口黑水——
黑水里，密密麻麻的白色线虫疯狂扭动，有的已长到小指长短！
周围几个学徒吓得脸色发白。
云芷面不改色，从腰间取出一个小瓷瓶，倒出三粒赤红色的药丸，塞入老人口中。又取火折燎过金针，对准老人十宣穴快速点刺。
暗黑色的血珠渗出，她迅速擦去，直到血色转红。
做完这一切，老人抽搐渐止，呼吸平缓下来。
“抬到观察室，药浴准备。”云芷净手，看向一旁瑟瑟发抖的家属，“老人今日吃过什么？接触过什么？”
那是个中年汉子，吓得语无伦次：“就、就吃了街口王婆子卖的炊饼……下午那孩子不也是……”
又是王婆子的炊饼。
云芷转身看向柱子：“王婆子那边？”
柱子跑得气喘吁吁：“夫人，王婆子的摊子傍晚就收了，人找不着了。我去她家看过，门锁着，邻居说下午就看到她提着包袱匆匆走了，说是回乡下探亲……”
探亲？在这个节骨眼上？
云芷眼神更冷：“去查王婆子的底细。她平日里和什么人来往，最近有没有异常进项。还有——”
她顿了顿：“查查她用的面粉、油、馅料，都是从哪儿进的货。”
“是！”
南宫烨一直沉默地站在门边，此刻忽然开口：“两天之内，两起同样的蛊毒，都指向同一个摊贩。这不是巧合。”
“是‘播种’。”云芷擦干手，声音平静得可怕，“用最不起眼的方式，在最普通的人群里散播蛊毒。一来试探我的应对能力，二来……制造恐慌。”
她抬眼看向南宫烨：“如果明天、后天，再有第三起、第四起呢？如果不再局限于西市口，而是遍布京城各处呢？”
到那时，恐慌会像瘟疫一样蔓延。而能解此蛊的“九霄医馆”和她云芷，就会成为众矢之的——要么被捧上神坛，要么被拉下地狱。
“他们的目标是你。”南宫烨走到她面前，声音低沉，“但手法比你想象的更阴毒。他们不仅要你的血，还要你的名，要你在京城再无立足之地。”
云芷没说话。她走到窗边，看着外面沉沉的夜色。
远处，清河坊的方向，一点灯火在黑暗中隐约闪烁。
“影七说，那宅子里有药味。”她忽然道，“和这淡紫色花相似的药味。”
南宫烨走到她身侧：“你想说什么？”
“我在想，”云芷转过身，眼神清亮，“如果这蛊毒的源头，就在那宅子里呢？如果王婆子用的‘料’，就是从那儿流出去的呢？”
她顿了顿，一字一句道：
“那我们现在该做的，就不是等着他们下一波‘播种’。而是——”
“去源头，把毒根刨了。”
南宫烨凝视她片刻，缓缓点头：“我去安排人手。”
“不。”云芷摇头，“人越多，动静越大。况且，那宅子周围有‘狼眼阵’，寻常潜行很难不惊动。”
“那你想如何？”
云芷走到书案前，提笔飞快写下一张方子，递给南宫烨：“按这个方子，让影七立刻配药。要粉剂，越细越好。子时之前，我要十斤。”
南宫烨接过方子扫了一眼——雄黄、硫磺、艾草、菖蒲、鬼箭羽……还有几味他从未听过的药材。
“这是？”
“驱虫粉。”云芷眼中闪过一丝冷光，“专克蛊虫的。既然他们喜欢玩虫，我就送他们一场‘烟’。”
她走到药柜前，取出赫连决给的那包淡紫色干花，拈起一片，在指尖捻碎。
“顺便试试，这花到底有什么用。”
**子时，清河坊。**
夜色浓稠如墨，坊间大多数人家已熄灯入睡。只有零星几处窗棂还透出昏暗的光，像蛰伏在黑暗里的眼睛。
那处宅子静静矗立在巷子深处，黑漆大门紧闭，檐下连灯笼都没挂。但若细看，墙角、树影、甚至对面屋顶的瓦垄间，都有极细微的动静——那是暗哨在换岗。
宅子后墙外的暗渠旁，两个黑影悄无声息地伏在草丛里。
是影七和另一名擅长潜行的暗卫“灰隼”。
“药粉洒好了？”影七用气音问。
灰隼点头，指了指暗渠上游方向。那里，几包特制的药粉已被固定在渠壁，只等水流冲刷，药粉就会慢慢溶解，顺着暗渠流进宅子。
“按王妃的吩咐，药量控制在一成。”灰隼低声道，“她说，先试试水。”
影七颔首，目光投向宅子东侧的一处围墙。那里有棵老槐树，枝叶繁茂，恰好探入院内。
“我上去看看。你在这儿接应。”
话音刚落，影七身形已如狸猫般蹿出，几个起落便到了槐树下。他贴着树干，无声上攀，很快隐入浓密的枝叶间。
从树杈间隙望去，宅院内景象一览无余。
前院空荡，只有两个北狄装束的护卫在廊下值守。中堂亮着灯，窗纸上映出两个人影——一个坐着，身形佝偻；一个站着，肩宽背厚。
是赫连决。
还有……那个坐着的人，应该就是北狄国师阿尔坦。
影七屏住呼吸，将身形缩得更紧。夜风吹过，树叶沙沙作响，掩去了他细微的呼吸声。
中堂内，谈话声隐隐传来。
“……血脉已确认。”嘶哑难听的声音，像砂石摩擦铁器，是国师阿尔坦，“虽然觉醒不完全，但确是‘药仙’一脉。那朵‘幽冥花’她收下了，花粉已沾身，跑不了。”
赫连决沉默片刻，才开口：“她今日在医馆救了一个中蛊的孩子，还有一个老人。手法……很快。”
“妇人之仁！”阿尔坦冷笑，“救人？她救得过来吗？‘尸藓蛊’的种子已经撒出去了，明天、后天，会有更多人倒下。到那时，整个京城都会求着她‘献血’救命——”
他顿了顿，声音里透出疯狂的兴奋：“‘万毒祭’需要最纯净的‘药仙血’为引。赫连，你的任务就是把她引来。用你的身份，用你的……‘诚意’。”
赫连决没说话。
窗纸上，他的影子微微动了动，似乎握紧了拳。
“别忘了，”阿尔坦的声音陡然转冷，带着赤裸裸的威胁，“你的族人，三百七十一口，还在王庭手中。你的妹妹，今年才十五岁，对吧？王上很‘喜欢’她。”
赫连决的身影明显僵住了。
良久，他才哑声道：“我知道了。”
“知道就好。”阿尔坦满意地笑了，那笑声像夜枭啼哭，“‘万毒祭’就在三日后月圆之夜。地点嘛……就定在‘那个地方’。让她自己选——是眼睁睁看着满城百姓被蛊虫啃成白骨，还是乖乖献出一点血，当个‘救世主’？”
他顿了顿，补充道：“当然，献了血，她也就废了。‘药仙血脉’一旦被‘万毒祭’抽离，人活不过三日。不过没关系，到时候，谁会在意一个废人的死活？”
树上的影七听得浑身发冷。
万毒祭。以血为引。全城百姓的命……
他正想再贴近些听清细节，脚下树枝忽然发出“咔”一声轻响——
极轻微，但在寂静的夜里，清晰得刺耳。
中堂内的谈话声戛然而止。
下一秒，阿尔坦嘶哑的声音如毒蛇般窜出窗外：
“树上有人！”
“嗖嗖嗖——”
数支弩箭破空而来，直射槐树！
影七想都没想，翻身就往下跳。几乎同时，宅院四周的暗哨全部动了，数十道黑影从各个角落扑出，刀光在夜色里连成一片！
“走！”
影七落地瞬间，灰隼已从草丛冲出，一把药粉撒向追兵。药粉遇风即燃，爆出一团刺鼻的浓烟，几个冲在最前的护卫顿时呛得涕泪横流。
两人趁乱冲向巷口。
身后，阿尔坦阴冷的声音在夜风中飘荡，带着令人毛骨悚然的杀意：
“追！活要见人，死要见尸！”
“还有——计划提前！明天就开始‘收割’！”
影七咬牙狂奔，袖中骨笛已滑入手心。
他用力吹响——
无声的震颤顺着夜色传开。
远处，镇北王府方向，两道壮硕的兽影如离弦之箭般蹿出！
夜还长。
但獠牙，已彻底露出。