第71章 地牢暗影，攻心为上
“那个送药的婆子，现在何处？”
南宫烨的声音不高，却似一道淬了冰的刃，划破了静室中尚残留的药香与劫后余生的微妙静谧。他仍倚在榻上，面色苍白，眸底却已燃起久违的、属于猎食者的幽光，那是一种毒素尽除、力量开始真正回归骨髓后，急于清理门户的冷厉。
云芷正将最后一根擦拭干净的金针收入匣中，闻言动作未有丝毫停滞，只平静答道：“已由暗夜亲自看管，押在府中地牢。”
南宫烨颔首，未再多言，只撑着榻沿欲起身。他动作仍显迟缓，四肢百骸充斥着耗竭后的虚软，但脊背挺直的瞬间，那股属于镇北王的、不容置疑的威仪已沛然弥散。云芷并未搀扶，只静静看着他适应了片刻，随即两人一前一后，默然踏出静室，走向王府深处那终年不见天日之地。
地牢入口隐蔽在一处假山之后，石门开启，阴湿腐败的霉气混杂着铁锈与某种难以言喻的绝望气息扑面而来。石阶陡峭向下，壁上每隔数丈才有一盏油灯，火苗微弱地跳跃着，将人影拉扯得扭曲变形，投在湿漉漉、凝结着水珠的石壁上，如同幢幢鬼影。空气冰冷刺骨，呼吸间都能感到那股寒意顺着喉管直坠肺腑。
最深处一间狭小的牢房内，粗使婆子周氏被儿臂粗的特制铁链锁住了手脚，蜷缩在角落一堆散发着霉味的干草上。她年约四旬，面容普通，是扔进人堆里便再难寻见的模样，此刻更是脸色蜡黄，浑身抖得如同秋风中的落叶。听到脚步声逼近，她猛地将头埋得更低，不敢看来人。
铁链哗啦作响，牢门被打开。
南宫烨并未入内，只择了门外阴影处一把不知何时摆放的太师椅坐下，玄色衣袍几乎与黑暗融为一体，唯有一双寒眸，在昏昧光线下亮得惊人，沉默地施加着无形的重压。
云芷缓步走入牢房，素白的裙裾拂过沾染污渍的地面，在这肮脏环境中显得格格不入，却又自带一种净化般的清冷气场。她停在周氏面前三步之遥，并未厉声喝问，甚至没有刻意释放威压，只是用一种近乎平和的目光打量着对方。
周氏感受到那目光，抖得更厉害了，牙齿磕碰发出细碎的“咯咯”声。
“周嬷嬷，”云芷开口，声音清越，在这死寂的地牢中异常清晰，语气平淡得像在闲话家常，“你儿子在城西‘永盛木材行’做学徒，听说手脚勤快，人又老实，掌柜的颇为看重，已有意明年将他提为正式伙计。”她微微顿了顿，看着周氏骤然僵住的背影，“你丈夫早亡，独自一人将他拉扯到这般年纪，着实不易。”
周氏猛地抬起头，眼中瞬间被巨大的恐惧填满，嘴唇哆嗦得不成样子，涕泪横流地哀嚎：“王妃娘娘！王妃娘娘明鉴啊！奴婢什么都不知道！奴婢就是按方子熬药，什么都不敢做，什么都不知道啊！”她挣扎着想磕头，却被铁链束缚，只能徒劳地将额头抵在冰冷的地面上。
云芷目光清冷，如同在看一场早已预料的拙劣表演。“我们尚未问，你便说不知？”她语气依旧平稳，却字字如冰锥，精准地刺向对方最脆弱的防线，“看来，你心里很清楚我们要问什么。那碗经由你手，最后呈上的药里，多了不该有的东西。”
周氏身体剧颤，喉咙里发出嗬嗬的怪响，只是反复念叨：“奴婢不知道…真的不知道…”
“你任务失败，未能达成目的，此刻在指使你的人眼中，已是一枚无用的弃子。”云芷向前半步，微微俯身，声音压得更低，却带着一种洞悉一切的残酷，“你猜，为了斩断线索，永绝后患，他们下一步，是会来这地牢救你，还是……”她刻意停顿，目光扫过周氏绝望的脸，“去找你那刚刚有了点盼头、在木材行里埋头苦干的儿子？”
“不——！”周氏发出一声凄厉的尖叫，心理防线在这一刻被彻底击碎！她猛地抬头，脸上血色尽褪，惨白如纸，眼神涣散，身体抖得如同筛糠，铁链被她挣得哗啦乱响。“不能动我儿子！不能动他！他是我的命根子啊！”她语无伦次，恐惧已达到了顶点。
就在这时，一直沉默如山、隐于阴影中的南宫烨，终于冷声开口。他的声音不高，却带着金石般的质感与不容置疑的威压，每一个字都清晰地砸在周氏濒临崩溃的心神上：
“说出指使之人和手法，本王可保你儿子平安，并送他远离京城，安稳度日。”
这句话如同最后的砝码，彻底压垮了周氏。她瘫软在干草堆上，像是被抽走了所有骨头，浑浊的眼泪汹涌而出，混着地上的污渍，在脸上冲出两道狼狈的痕迹。她张了张嘴，喉咙里发出破碎的气音，终于，在极致的恐惧与这唯一的生机诱惑下，艰难地吐出了第一个字：
“是…是林…”