五十三、北河小集
李长信推开石屋的木窗，山风裹挟着草木清香扑面而来。
他深吸一口气，感受着体内法力的流转，比半月前更加凝实了。
“十九弟，起了吗？”门外传来李长怀的声音，伴随着轻轻的叩门声。
李长信整了整衣袍，打开门。
李长怀站在晨光中，手里捧着一个冒着热气的陶罐，脸上带着憨厚的笑容：“白前辈说这‘清心粥'对调养经脉有好处，我特意熬了一锅。”
陶罐里是熬得浓稠的灵米粥，米粒晶莹剔透，上面漂浮着几片青翠的草药叶子，散发出淡淡的药香。
“白前辈今日气色如何？”李长信接过陶罐，两人并肩向白尘暂住的小院走去。
“比昨日好些了。”李长怀答道：“就是右手那毒纹还在蔓延，不过速度慢了许多。”
白尘被安置在山腰一处僻静的小院，原是李瑞敏用来研习阵法的场所。
推开竹篱小门，只见白尘正盘坐在院中的石凳上，闭目调息。
听到脚步声，他缓缓睁开眼，那双深邃的眼睛比昨日清明了几分。
“两个小娃娃来了。”白尘嘴角微扬，声音虽仍沙哑，却比初见时有力了许多。
李长信将陶罐放在石桌上：“前辈，这是十三哥熬的清心粥。”
白尘揭开盖子，热气蒸腾而上。
他轻轻搅动粥勺，眼中闪过一丝讶异：“加了冰灵泉？”
“是。”李长怀道：“我想着冰灵泉能压制煞气，或许对前辈的毒伤也有帮助。”
白尘舀了一勺送入口中，闭目品味片刻，突然笑道：“有意思。你这娃娃炼药天赋不怎么样，倒是对药性搭配有些独到见解。”
李长怀闻言，笑了笑。
三人围坐在石桌旁，山风轻拂，竹影婆娑。
五月的山风裹挟着灵田的清香涌入院内。
远处梯田里，几个凡人杂役正在栽种新一些灵植，吆喝声隐约可闻。
“你们兄弟倒是会经营。”白尘啜饮着药汤，声音里多了几分生气：“这般年纪就懂得打理灵田，比我当年强多了。”
李长信摇头道：“全靠大姑与大姑父，我们只是打杂罢了。”
白尘一边喝粥，一边打量着院中景色，忽然问道：“你们可知清源山的来历？“
“清源山？”李长信回想了一下：“家族典籍记载，三百年前先祖来此时，此山便已存在，并未有其来历的记载。”
白尘摇摇头，眼中闪过一丝追忆：“很多年前，那里曾是一片沼泽，人称‘鬼哭泽'。后来有位化神大能在此坐化，肉身化道，灵气反哺，才形成了这座灵山。”
“化神大能？”李长怀瞪大眼睛：“不是说化神期修士只是传说吗？”
“传说？”白尘嗤笑一声：“小娃娃，修仙界之大，远超你们想象。化神大能可以打破界域壁垒，去到更广阔的世界，那些地方灵气更加充裕……”
李长怀听得入神，连粥都忘了喝。
李长信却问：“那这位坐化的大能是……”
“人称‘清源道人'。”白尘指了指远处的山巅：“你们清源山山顶那块形似卧牛的巨石，传说就是他坐化时留下的法器所化。”
“前辈怎会知道这些？”李长信忍不住问道。
家族似乎从未教授过这等传说。
要么是无稽之谈，要么就另有原由。
白尘放下粥碗，右手不自觉地按了按手腕上的黑纹：“道听途说而已，活得久了，自然知道得多些。”
他顿了顿：“你们李家那位先祖，当年选择在此开枝散叶，恐怕也是看出了此山的不凡。”
晨光渐盛，山间的雾气慢慢散去。
白尘讲得兴起，又说了几桩修仙界的奇闻轶事，听得两兄弟如痴如醉。
不同于家族传授的那些刻板常识，白尘口中的修仙界鲜活而多彩，充满了他们从未想象过的可能。
“……所以说，那‘九转金丹'根本不是什么丹药，而是一只金色蟾蜍，活了九千岁，每千年蜕一次皮……”白尘正说到精彩处，突然咳嗽起来，右手黑纹又蔓延了几分。
“前辈！”李长怀连忙取出一个小瓶：“这是我昨晚炼的‘凝神丹'，或许能缓解疼痛。”
白尘接过药瓶，倒出一粒淡青色丹药，放在鼻前嗅了嗅，眼中闪过一丝诧异：“加了紫灵草？”
“是。”李长怀点头，“药典上说紫灵草有解毒之效，我就试着加了一点。”
没有经过丹盟考核的炼药师，练出来的药不能拿到坊市上去买，自己服用却没什么问题。
白尘将丹药送入口中，闭目调息片刻，再睁眼时，脸色好了许多：“不错，虽然粗糙，但思路是对的。”
他看向李长怀的目光多了几分欣赏：“你这娃娃，若有人指点，将来未必不能成为一名真正的炼药师。”
李长怀闻言，眼中闪烁着激动的光芒。
李长信也为十三哥高兴，但心中却有一丝说不清的复杂情绪。
自从来到白云山，十三哥的炼丹技艺突飞猛进，而自己却仍停留在制符的初级阶段。
或许是不够用心的缘故吧。
天赋太高的人，总会不把自己的成就当回事，从而失去很多东西。
这值得惊醒。
似乎察觉到李长信的心思，白尘转头看向他：“制符之道，贵在坚持。你可知七大派之一的‘天符宗'，有位长老最初三十年只会画一种最简单的火弹符？”
李长信摇头。
“后来他成了当世顶尖的制符大师。”白尘意味深长地说：“因为他把那火弹符画到了极致，从中悟出了‘符道至简'的道理。”
“‘符道至简’是什么道理？”李长信问。
白尘嘿嘿一笑：“我要是知道，我也就成当世顶尖的制符大师了……不过，万事万物的道理都有相通的部分，不断重复一些简单的事，或许就能明悟大道，我看长怀小友就快要悟到一些丹道的影子了。”
李长怀一愣，有些不明所以。
日头渐高，白尘显出疲态。
两兄弟识趣地告辞，让他休息。
走出小院，李长信突然拉住李长怀：“十三哥，明日北河小集开市，咱们去看看吧？”
“北河小集？”李长怀有些犹豫：“大姑父不是说那里鱼龙混杂……”
“所以才要去见识见识啊！”李长信眼中闪着兴奋的光芒：“我制的符，总得找个地方卖吧？青竹坊市太远，北河小集正合适。”
李长怀想了想，点头答应。
确实，闭门造车终非长久之计。
……
北河小集位于北河县城外十里处的一片河滩上，每月逢五开市。
李长信和李长怀起了个大早，踏着晨露赶路。
“听说小集上什么稀奇古怪的东西都有。”李长怀兴致勃勃地说，“上次我听五长老说，有人在集市上淘到过上古修士的遗物呢！”
李长信笑了笑：“大概率是骗人的吧，若真有上古修士的遗物，整个北河县恐怕都打起来了。”
转过一道山梁，远处河滩上已经聚集了不少人影。
简陋的摊位沿着河岸排开，远远望去像一条五彩斑斓的长蛇。
与青竹坊市的繁华不同，这里的人也很多，但更像是吵闹而不是热闹。
远远的就能听到有人在吵架。
“这么多人？”李长信有些惊讶。
虽然听过大姑父的描述，但亲眼所见还是超出了他的想象。
李长怀已经迫不及待地加快了脚步：“快走，好位置都要被占光了！”
两人来到集市入口，一个满脸皱纹的老者坐在木桌后，桌上摆着个破碗。
“摊位费，一人一枚灵砂。”老者头也不抬地说。
李长信从布袋里摸出两枚灵砂。
这是灵石切割后的碎片，价值只有完整灵石的十分之一，却是底层修士常用的交易货币。
这东西如果拿到正经坊市去，别人是不会认的。
交了钱，两人领到一块写着“丁未”的木牌，按指引找到了自己的摊位。
河边一块较为平整的砂石地。
李长信铺开自己的摊位，将灵符分类摆放：左边是五张火弹符，右边是七张疾行符，中间则是三张他最新尝试的金光符。
“你这金光符画得不错啊。”李长怀拿起一张仔细端详：“纹路比上次流畅多了。”
李长信刚要回答，一个沙哑的声音从旁边传来：“两位道友，新来的？”
转头看去，是个满脸风霜的中年修士，蹲在相邻的摊位后，面前摆着几株草药和一些兽骨。
“是，第一次来。”李长信礼貌地回答。
“我叫老周，在这摆了十几年摊了。”中年修士咧嘴一笑，露出几颗黄牙：“看你们年纪轻轻，提醒一句，小集上骗子多，交易时多留个心眼。”
李长信连连道谢。
日头渐高，集市上的人越来越多。
叫卖声、讨价还价声此起彼伏，空气中混杂着各种气味。
草药的苦涩、烤肉的焦香、还有河水的腥气。
“瞧一瞧看一看啊！上好的灵符！”李长怀学着旁边摊主的腔调吆喝起来，逗得李长信直笑。
李长信看十三哥如此卖力，也跟着喊了起来：“火弹符、疾行符，便宜卖了……”
出乎意料的是，他们的摊位很快就有顾客上门。
到正午时分，货物已经卖出了一小半。
“看来咱们的东西挺受欢迎。”李长信数着刚到手的灵石，喜滋滋地说。
一个熟悉的身影从人群中走过，李长信猛地瞪大眼睛。
是那个在青竹坊市卖给他《丹道初窥》的女散修！
女修似乎也察觉到了目光，转头看来。
四目相对，她先是一愣，随即认出了李长信，眼中闪过一丝惊讶，然后快步走了过来。
“是你？”她蹲下身，目光在李长信的摊位上游移：“没想到会在这里遇见。”
近距离看，女修比记忆中更加清秀。
她约莫二十出头，杏眼琼鼻，皮肤白皙，一袭简单的青色布裙，头发随意地挽在脑后，插着一根木簪，笑起来脸上依然有两个酒窝。
最引人注目的是她那双眼睛，明亮有神，透着几分狡黠。
“你认识我十九弟？”李长怀好奇地问。
女修笑了笑：“有过一面之缘。”
她指了指李长信腰间的储物袋，“那本书好用吗？”
李长信点点头：“很有帮助，谢谢。”
“我叫苏萱。”女修抱拳行礼道：“散修，偶尔卖些杂货为生。”
“李长信。”他淡淡回应道：“这是我十三哥，李长怀。”
“是。”李长怀点头：“怎么，有问题？”
她转向李长信：“你的符怎么卖？”
李长信道：“火弹符两枚灵石，疾行符一枚灵石。”
苏萱摇摇头：“太贵。”
她蹲下身，拿起一张火弹符仔细检查：“不过画得确实工整，灵力分布均匀……这样吧，我全要了，给你十枚灵石如何？”
李长信正要答应，李长怀突然插话：“等等，苏姑娘，你买这么多符做什么？”
苏萱神秘地笑了笑：“我最近接了个活计，需要些灵符防身。”
她顿了顿：“如果你们有兴趣，可以一起来，报酬丰厚。”
李长信和李长怀对视一眼，都有些心动。
但想起白尘和大姑的告诫，又有些犹豫。
“什么活计？”李长信谨慎地问。
“帮一位前辈采集几株灵药。”苏萱压低声音：“就在兰阳谷附近，没什么危险。”
又是兰阳谷！
李长信心中警铃大作。
上次的遭遇还历历在目，他可不想再经历一次。