第三十章：风雨欲来
永昌三十五年，秋。
韩玉麒自京城返回，不仅带回了未来十年北境三州的盐引，更带回了一桩“意外之喜”——他不知以何手段，竟搭上了瑞王府一位庶出公子（非当年欲联姻的那位）的门路。虽非正牌姻亲，但这层关系在韩家内部，尤其是对刚在继承人争夺中占得上风的韩玉麒而言，不啻于一剂强心针，大大巩固了其地位。
韩府夜宴，灯火辉煌，丝竹悦耳。此次宴请的，是北境几位实权知府、卫所指挥，以及韩家核心族人。名义上是为韩玉麒接风洗尘，实则是一场展示肌肉、重新划分利益版图的聚会。
韩玉麒身着锦袍，面带得体笑容，周旋于宾客之间，言谈间偶尔提及“王府”、“京城”等字眼，引来一片奉承。他身边聚集了不少见风使舵的族老和管事，俨然已有未来家主的气象。
长房一系，则显得颇为黯淡。韩玉麟称病未至，其母托辞身体不适，也未露面。只有几个铁杆支持者勉强出席，却也是强颜欢笑，如坐针毡。
韩文举高坐主位，看着下方次子的风光，心中复杂难言。有对家族后继有人的一丝欣慰，但更多的，是一种权柄旁落的失落与隐隐的不安。他感觉，这个曾经在自己面前毕恭毕敬的次子，似乎有些不一样了，眼神深处藏着的，是一种让他看不透的幽深。
“父亲，”韩玉麒敬酒至韩文举面前，声音恭敬，“此次进京，幸不辱命。盐引已妥，王府那边，也通了声气。日后北境与京中往来，当可更顺畅些。只是……”他话锋微转，面露忧色，“儿臣在归途听闻，近年来北境天灾频仍，流民日多，似有聚众为乱之象。其中尤以一股号称‘平天军’的流寇，声势颇大，劫掠乡里，不可不防。”
“平天军？”韩文举皱眉，有些不以为然，“些许泥腿子闹事，能成什么气候？地方官府是干什么吃的？”
“父亲说的是。只是，流民易被煽动，若成燎原之势，恐扰地方安宁，于我韩家产业亦有碍。”韩玉麒道，“儿臣以为，当传令各处田庄、商铺，加强戒备，多募护院。同时，可修书给北境几位叔伯（指依附韩家的官员），请其加紧弹压，勿使流寇坐大。”
“嗯，你去办吧。”韩文举挥挥手，略显疲惫。他对这些“琐事”已提不起太多兴趣。
“是。”韩玉麒垂首应下，眼中闪过一丝精光。加强戒备是真，但更重要的，是借此机会，将他的人手，进一步安插、掌控到家族各处产业和武装力量中去。乱世，正是攫取权柄的良机。
宴席散后，韩玉麒回到自己新扩建、陈设奢华不输主院的书房。屏退左右，他独自站在窗前，望着清冷的月色，脸上再无半分宴席上的春风得意，只有一片冰冷的算计。
“平天军……来得正好。”他低声自语。乱局之中，手握盐引和王府关系，又掌控了家族大部分武装和财源的他，将拥有更大的话语权。甚至……可以借“平天军”之手，除掉一些碍眼的人，比如那个废物大哥，还有那些顽固支持长房的老家伙……
他仿佛已经看到，自己登上家主之位，彻底掌控韩家，凭借仙剑凶名和王府关系，成为北境无冕之王的那一天。
距离青牛镇西北四百里，一处名为“黑风峪”的险峻山谷（与青牛镇外的黑风山同名，实非一处），如今成了“平天军”的大本营。
谷内乱哄哄地扎满了简陋的营帐，篝火处处，人影绰绰，粗野的呼喝、女人的哭喊、伤者的呻吟混杂在一起，空气中弥漫着汗臭、血腥和劣质酒气。这支所谓的“大军”，骨干是活不下去的破产农民、逃荒的流民、被剿灭的土匪溃兵，以及各地牢狱中逃出的亡命徒，人数已膨胀至近两万，但装备简陋，纪律涣散，更像是一大群聚集起来的暴徒。
中军大帐内，气氛却与外面的混乱截然不同。帐内点了数盏牛油灯，光线依然昏暗。主位上坐着一个满脸横肉、袒露胸膛、胸口一道狰狞刀疤的光头大汉，正是“平天军”首领，自号“混世王”的刘黑闼。他面前简陋的木桌上，摆着烤得半生不熟的羊腿和几坛劣酒。
下首，坐着一名身穿不起眼灰色道袍、面皮白净、三缕长髯的中年道士，正是玄阴宗执事玉真子。他神色平静，仿佛身处污浊军营的不是他，手中端着一杯清茶，与周遭环境格格不入。
“刘将军，考虑的如何了？”玉真子抿了口茶，慢条斯理道，“青牛镇韩家，坐拥两百年积累，富可敌国，粮仓里的粮食够你这几万人吃上三年。金银珠宝，绫罗绸缎，更是不计其数。破城之后，尽归将军所有。贫道只要韩家祠堂中一件微不足道的小玩意儿，以作炼丹之用。”
刘黑闼撕下一大块羊肉塞进嘴里，咀嚼着，眼中闪烁着贪婪与怀疑：“玉真道长，您可是有法力的‘仙师’，韩家那点财富，能入您的法眼？俺老刘是个粗人，但也知道，天下没有白吃的筵席。您这么帮俺，就为了一件‘小玩意儿’？那韩家……真没什么古怪？俺可听说，他家祠堂邪性得很，百年前有朝廷几万大军都栽了跟头！”
玉真子微微一笑，放下茶杯：“刘将军倒是谨慎。不错，韩家祠堂，确有些神异，据传是祖上得了些仙家缘法，留了件护宅的宝物。但宝物再利，也要人用。韩家如今内部争权夺利，家主昏聩，子弟骄奢，早已外强中干。其倚仗，不过是那不知还能动用几次的‘死物’罢了。”
他身体微微前倾，声音压低，带着蛊惑：“况且，将军以为，贫道为何找你？正是看中将军乃乱世枭雄，有大气运在身！凡人兵马，或惧那宝物一二。但将军麾下，多是刀头舔血、悍不畏死之辈，血气冲天，最克阴邪！更兼将军有天命庇佑，何惧一件无主死物？只要调度得当，以泰山压顶之势，一举攻破，其宝物失了凭依，便是废铁一块！”
他顿了顿，继续道：“至于贫道所求，实不相瞒，那物确对贫道修行有些助益，但于将军而言，与破砖烂瓦无异。将军取其实惠，贫道得其虚物，各取所需，岂不两全其美？”
刘黑闼听得心动，尤其是“天命庇佑”、“血气克阴邪”等语，更是搔到其痒处。他本就迷信，对玉真子这等“仙师”敬畏有加。想到攻破青牛镇后的泼天富贵，眼中贪婪几乎要溢出来。
“那……道长可能保我大军攻城顺利？韩家墙高门厚，镇上也有民壮……”
“将军放心。”玉真子袖袍一拂，桌上出现几叠黄符和几个黑乎乎的拳头大圆球，“此乃‘破甲符’与‘阴雷子’，虽是小术，但用于破门摧墙，颇有奇效。贫道还会派几位弟子，混入军中，关键时刻，可助将军一臂之力，扰乱守军，甚至……对付那可能出现的宝物。”
看着那闪烁着微光的符箓和散发着危险气息的“阴雷子”，刘黑闼最后一丝疑虑也打消了，猛地一拍大腿：“好！就依道长所言！他娘的，干了！打下青牛镇，金银财宝，兄弟们随便拿！女人随便抢！”
“将军英明！”玉真子含笑举杯，以茶代酒。
帐外，夜风呼啸，卷动“平天军”破烂的旗帜，如同无数躁动不安的鬼影。一股夹杂着贪婪、血腥与毁灭欲望的洪流，已然蓄势待发，目标直指那数百里外，依旧沉浸在虚假繁荣与内斗倾轧中的青牛镇。
靠山村，夜色深沉。
厉平（林平）从村中一位刚从北边逃难过来的亲戚口中，得知了“平天军”势大，正在北境流窜，官兵屡剿不利的消息。那亲戚说起“平天军”的凶残，被攻破的村镇如何惨状，犹自心有余悸。
“听说，那股天杀的流寇，下一步可能要往南，青牛镇那边富得流油，怕是……”亲戚摇头叹息。
厉平心中一紧。青牛镇……韩家……
他眼前仿佛浮现出韩府高墙内夜夜笙歌的景象，浮现出韩玉麟纵马伤人的跋扈，浮现出被韩家爪牙逼得家破人亡的百姓惨状……也浮现出祠堂那肃穆的轮廓，父亲临终前望向祠堂方向那复杂的眼神，以及伯父厉山讲述的，韩家先祖与厉家先祖并肩而立、守护家园的遥远故事。
一种极其复杂矛盾的情绪，在他胸中翻腾。既有对韩家堕落、欺压百姓的憎恶，希望有人能惩戒他们；又有一种说不清道不明的，对家乡可能遭劫的隐忧。那毕竟是生他养他的地方，那里有父亲的坟茔，有厉家世代守护的祠堂，有无数像当年王家、李家那样，可能根本无力反抗兵灾的普通镇民……
“平儿，怎么了？”厉山（林山）见他神色不对，问道。
厉平沉默片刻，将听到的消息说了。
厉山听完，也是良久无言。他望着北方，目光深沉，最终化为一声长叹：“韩家……自作孽。只是，苦了镇上的百姓。”
“二叔，我们……”厉平欲言又止。他想问，我们该怎么办？能做什么？但话到嘴边，又觉无力。他们叔侄二人，远离是非，隐姓埋名，又能做什么？
厉山拍拍他的肩膀，声音低沉：“平儿，记住你爹的话。有些事，非人力所能及。我们能做的，是守住本心，行善积德。至于青牛镇……是福是祸，自有其天数。若真有兵灾，你我叔侄，能护住这靠山村一方乡亲，已是尽力。”
厉平默然点头，心中那份复杂情绪却未散去。他走到院中，抬头望向北方漆黑的夜空。那里，是青牛镇的方向。
山雨欲来风满楼。
青牛镇的劫数，似乎已不可避免。而这场劫数，又将如何影响那早已偏离轨道的韩、厉两家，影响那柄仅剩一击的仙剑，影响他这个厉家最后传人，尚且隐在未知的迷雾之中。
（第二卷·魔劫暗涌完）
第三卷预告：缘尽时分（第31-45章）
第31章：末代双雄（韩立离去200年）
时光荏苒，又七十载光阴弹指而过。韩立赐剑，已整整两百年。青牛镇韩家，传至最后一代家主韩宗明手中，此人乃韩玉麒之孙，自幼骄纵，只知享乐，挥霍无度，将家族最后一点元气耗尽。而厉家最后传人厉平，已成独臂老者，隐于镇中，守着那座早已破败荒凉、香火几绝的祠堂，默默履行着厉家最后的、无人知晓的誓言。仙剑三击，已用其二，仅剩最后一道真元，在剑匣中，散发着微弱如风中残烛的光。真正的终局，即将拉开序幕。