第一百三十五章 雁门
风雪神都的秋夜，杀机四伏，暗流在无声的雷霆下被强行斩断、肃清。当第一缕天光照亮巍峨的皇城与依旧沉睡的街坊时，韩重麾下最精锐的三百禁军，已然甲胄鲜明、兵刃森寒，在北门外空旷的校场上集结完毕。与寻常禁军不同，他们不仅配备了精良的刀枪弓弩，更有相当一部分士卒的甲胄、兵刃之上，隐隐可见新刻画或镶嵌的、闪烁着微光的淡金色符文，散发着一种微弱却坚韧的“正阳”、“破邪”之意。马鞍旁，悬挂着特制的、内盛黑狗血、朱砂、烈酒与某些珍稀药粉混合物的皮囊，以及数捆以特殊手法炼制、点燃后能燃烧许久、散发刺鼻辛辣气味的“驱邪火把”。队伍中，还有数辆以铁皮加固、覆盖着厚毡的马车，装载着箭矢、强弩、火油以及从钦天监与工部紧急调拨的部分大型破邪器械。
萧景云一身简便的骑射服，披着黑色大氅，亲自来到校场。他脸色依旧带着疲惫，但眼神明亮了许多。一夜之间，周延、郑槐、冯保及其数十名核心党羽被以雷霆手段拔除，搜出的罪证堆积如山，足够让任何人为之胆寒。更重要的是，那些与“蚀髓”相关的邪器、古籍、以及被侵蚀的官员，在“薪鼎镇岳”之力的直接净化下，几乎无法隐藏，许多原本模糊的线索瞬间变得清晰。朝堂之上，原本蠢蠢欲动的暗流，在这血腥而彻底的清洗面前，暂时陷入了死寂。许多墙头草开始重新掂量，一些原本被裹挟的官员更是惶惶不可终日，主动向萧景云坦白、靠拢。虽然远谈不上海晏河清，但至少，那掣肘政令、延误军机的最大毒瘤，已被剜去，朝廷的运转效率，终于能够稍稍恢复。
“韩重，”萧景云走到肃立的队伍前，目光扫过这些大多经历过与荣王党羽厮杀、忠诚毋庸置疑的儿郎，沉声道，“此去北疆，非同寻常。你们要面对的，不仅是凶悍的胡骑，更有那能侵蚀心智、操控尸骸的‘蚀髓’邪魔。李公子与白牙阁下，将是你们最锋利的矛，最坚固的盾。但你们自己，也需牢记军中纪律，听从号令，善用配发的破邪器物，互相照应。记住，你们不仅是为朝廷而战，更是为身后的父母妻儿，为这神州百姓，驱逐邪魔，守我河山！”
“驱逐邪魔！守我河山！”三百将士齐声怒吼，声震四野，眼中燃烧着战意与信念。
萧景云点头，从怀中取出一面雕刻着狴犴、镶着金边的玄铁令牌，递给韩重：“此乃‘如朕亲临’令牌副本，必要时，可凭此节制北疆沿途州府，征调物资，便宜行事。粮草军械，已分作数批，由可靠商队伪装，先行出发，在指定地点等候汇合。李公子与苏姑娘稍后就到，你们……”
他话音未落，两道身影已悄然出现在校场边缘。正是李暮云与苏荷。李暮云依旧是一身青衫，背负着一个简单的行囊，气息沉静。苏荷则换上了一身便于骑乘的胡服劲装，长发束起，英气中带着医者的沉静，她身侧，白牙安静蹲坐，银灰色的毛发在北地晨风中微微拂动，额间暗金符文在初升的阳光下流淌着神秘的光泽。
“萧大人。”李暮云走上前，对萧景云微微颔首。
“李公子，苏姑娘，白牙阁下。”萧景云抱拳，“一切就拜托诸位了。神都这边，我会尽快稳定局面，筹措后续物资，并全力追查‘蚀髓’在朝中及各地的余孽。岳帅那边……就靠你们了！”
“大人放心。”李暮云没有过多言语，目光转向那三百肃立的禁军，又看了看那些特制的装备，眼中闪过一丝满意。萧景云的准备，比他预想的还要周全。“出发。”
命令简洁。韩重翻身上马，手中令旗一挥。三百铁骑，连同装载辎重的马车，缓缓启动，如同一道黑色的铁流，向着北方，滚滚而去。李暮云与苏荷也各自上马，白牙则轻松地跟在马队一侧，步履从容。
萧景云独立于校场高台，望着那道远去的烟尘，直到它彻底消失在地平线尽头，才缓缓收回目光，望向依旧笼罩在晨雾中的神都。他知道，真正的考验，对李暮云，对岳擎天，对这风雨飘摇的大胤，才刚刚开始。而他能做的，就是在这中枢之地，为他们稳住后方，斩断一切来自背后的暗箭。
北上的路途，起初尚算平静。凭借萧景云的手令与提前打点，沿途关隘畅通无阻，补给点也早已备好物资。但越是向北，空气中的寒意便越发凛冽，沿途的景象也越发荒凉。田野萧疏，村落凋敝，流民的身影开始出现，脸上带着麻木与恐惧。官道上，不时能看到向南逃难的百姓，拖家带口，步履蹒跚，谈论着北边“吃人的黑风”和“刀枪不入的鬼兵”。恐慌，如同瘟疫，随着寒风，一路向南蔓延。
李暮云骑在马上，沉默地观察着这一切。他能清晰地感觉到，脚下的大地传来一种紊乱、虚弱、且隐隐透着阴寒的脉动。那是地脉被“蚀髓”侵蚀、扰乱的表征。沿途的山林，许多植被呈现出一种不健康的灰绿色，有些地方甚至能看到小片枯萎死亡的区域，空气中弥漫着淡淡的、与灵枢谷外“蚀髓”瘴气同源的腥甜。白牙变得异常警惕，经常对着某些方向发出低吼，琥珀色的眸子中金光闪烁。
十日后，队伍进入云州地界。这里已是北疆前线边缘，肃杀之气扑面而来。残破的烽燧，废弃的村庄，焦黑的土地，以及那无处不在的、混合了血腥、焦糊与某种甜腻恶臭的气息，无不诉说着此地曾经历过的惨烈。偶尔能远远看到小股胡骑的游骑在旷野中掠过，但并未靠近这支装备精良、杀气腾腾的禁军队伍。
韩重下令全队戒备，加速前行。按照计划，他们将与岳擎天派出的接应部队在云州与雁门关之间的“黑石峪”汇合。
然而，当队伍抵达“黑石峪”预定地点时，却并未看到接应的兵马，只有一地狼藉的战斗痕迹。折断的兵器，破碎的旌旗，深褐色的、早已干涸的大片血迹，以及……数十具姿态诡异、残缺不全的尸体。
这些尸体大多穿着大胤边军的号衣，但死状极为凄惨。有的仿佛被巨力撕碎，有的干瘪如枯柴，有的则呈现出一种不正常的青黑色，伤口处隐约有黑气萦绕。更令人毛骨悚然的是，其中有几具尸体，竟然摇摇晃晃地站了起来，眼窝空洞，口中发出“嗬嗬”的怪响，拖着残破的身躯，向着队伍缓缓靠近！它们的动作僵硬，却带着一股执拗的恶意，对生者的气息有着本能的渴求。
是尸傀！“蚀髓”侵蚀操控的亡者！
“结阵！防御！弓箭手，火箭准备！”韩重厉声大喝，久经沙场的他瞬间做出反应。三百禁军迅速变阵，盾牌在前，长枪如林，弓箭手搭上浸染了黑狗血与朱砂的箭矢，点燃了箭头缠绕的油布。
“不必浪费箭矢。”李暮云的声音平静响起。他策马上前几步，目光扫过那些蹒跚而来的尸傀，又看向远处“黑石峪”深处那笼罩在一片淡淡灰黑色雾气中的山林，眉头微蹙。这里残留的“蚀髓”气息，比沿途所见浓郁得多，且带着一种更加“活跃”与“狡猾”的意味。
他抬起手，掌心向上，对着那几十具尸傀，虚虚一握。
“镇。”
无声无息。没有任何光华闪耀。但那些蹒跚的尸傀，却仿佛被无形的巨力定格，瞬间僵立不动。紧接着，它们身上残留的、驱动尸身的灰黑邪气，如同受到某种本源的吸引与净化，丝丝缕缕地被强行抽取出来，化作一道道纤细的黑烟，投入李暮云的掌心，消失不见。失去了邪气支撑，那些尸傀如同断了线的木偶，哗啦一声，散落成一地真正的、再无动静的枯骨。
整个过程，快得不可思议。三百禁军，包括韩重，都看得目瞪口呆，背脊生寒。他们知道这位李公子身负奇能，却未想到竟如此神鬼莫测，对付这令普通军队闻风丧胆的尸傀，竟如拂去尘埃般轻松。
“原地戒备，救治伤员，收集可用之物，清点我军遗体，就地掩埋。”李暮云收回手，对韩重吩咐道，同时目光始终没有离开“黑石峪”深处，“接应的部队恐怕遭遇了不测，伏击他们的，不仅仅是胡骑。白牙。”
白牙低吼一声，银灰色的身影化作一道流光，率先冲入了那片灰黑色的雾气山林之中，前去探查。
片刻之后，白牙返回，口中叼着一块染血的、边缘焦黑的残破盔甲碎片，放在李暮云马前。琥珀色的兽瞳中，带着明显的凝重与警惕，它对着山林深处，发出了连续的、充满警告意味的低吼。
“里面有东西，很多，而且……不完全是死物。”李暮云解读着白牙传递的信息，眼中闪过一丝冷意，“还有活人被围困的痕迹，在山谷更深处，数量不多，但还在抵抗。韩重，你带两百人，在此据守谷口，布置防线，没有我的命令，不得深入。苏姑娘，你留在此地协助韩重，救治可能出现的伤员。其余一百人，随我进谷。”
“李公子，谷内情况不明，太危险了！还是末将带人……”韩重急道。
“里面的东西，你们应付不了。”李暮云打断他，语气不容置疑，“守住这里，便是大功。苏姑娘，照看好自己。”
说罢，他不再多言，一夹马腹，当先向着“黑石峪”深处行去。一百名被点中的禁军精锐，虽然心中忐忑，但军令如山，更兼对李暮云方才手段的敬畏，纷纷握紧兵刃，点燃“驱邪火把”，紧随其后。白牙则如同一道银色闪电，在队伍前方穿梭引路，周身开始散发出柔和的银白光晕，驱散着周围越来越浓的灰黑雾气。
一入山林，光线骤然昏暗。雾气粘稠湿冷，带着刺鼻的腥甜，能见度不足十丈。脚下是厚厚的、湿滑的腐叶与泥泞，不时能看到散落的白骨与锈蚀的兵刃。死寂，是这里的主旋律，只有马蹄踏入泥泞的“噗嗤”声，火把燃烧的“噼啪”声，以及众人粗重的呼吸与心跳。
深入约一里，前方忽然传来隐约的、金铁交击的声响，以及压抑的怒吼与惨叫。声音来自左前方一处地势较低、乱石嶙峋的洼地。
“加速！”李暮云低喝，率先策马冲去。
洼地之中，景象惨烈。约莫五六十名大胤边军将士，正背靠着几块巨大的岩石，结成一个小小的圆阵，苦苦支撑。他们人人带伤，甲胄残破，脸上写满了疲惫、绝望与一种近乎疯狂的决绝。围攻他们的，并非胡骑，而是上百个形态更加完整、动作也更加迅捷灵活的尸傀，以及数只形态扭曲、如同剥了皮的巨犬、眼中燃烧着猩红火焰、口中滴落着腐蚀性涎液的怪物！更令人头皮发麻的是，在尸傀与怪物之后，洼地边缘的阴影中，隐约可见数道飘忽不定、仿佛由浓郁黑烟凝聚而成、只有两点猩红光芒作为眼睛的诡异身影——“渊使”！
这些“渊使”并不直接参与攻击，而是飘浮在半空，如同幽灵指挥家，不断散发出无形的精神波动，干扰着被困边军的心神，更催动着尸傀与怪物发起一波波疯狂的冲击。边军圆阵摇摇欲坠，不断有人被尸傀拖出阵型，或被怪物扑倒，发出短促的惨叫后便再无声息。
“是王校尉他们！”一名眼尖的禁军队长惊呼。被困的边军，正是岳擎天派来接应的部队，显然在此遭到了伏击。
“救人！”李暮云眼中寒光一闪，身形已从马背上掠起，如同一只大鹏，凌空扑向战场核心！人在空中，右手并指如剑，对着那几只最为凶悍的剥皮怪物，隔空点出！
“嗤！嗤！嗤！”
数道凝练如实质、呈暗金色的指风破空而出，后发先至，精准地没入那几只怪物的头颅！指风并非单纯的物理攻击，其中蕴含着“薪鼎镇岳”之力中镇压、净化的意志！怪物们连惨叫都未及发出，头颅便如同被投入烈火的蜡像，瞬间融化、汽化，庞大的身躯轰然倒地，伤口处黑气狂涌，随即被指风中残留的力量彻底净化、消散。
与此同时，白牙也长啸一声，银白光焰暴涨，如同虎入羊群，冲入尸傀最密集处。巨爪挥出，银光闪烁，所过之处，尸傀如同割麦子般倒下，身上沾染的银光同样迅速净化着操控它们的邪气。
李暮云身形落地，恰好落在边军圆阵前方。面对汹涌扑来的尸傀，他不闪不避，只是向前踏出一步，同时，口中发出一声低沉、却蕴含着奇异韵律的音节：
“吒！”
此音并非人言，更像是某种古老的、沟通天地、号令正气的真言！随着音节出口，以李暮云为中心，一股肉眼可见的、混合着暗金、淡金、赤金三色的涟漪，轰然扩散开来！
涟漪所过之处，扑来的尸傀如同撞上了一堵无形的、燃烧着净化之火的墙壁，动作瞬间僵滞，体表“嗤嗤”冒出浓郁的黑烟，发出凄厉的无声尖啸，随即如同被抽去了所有支撑，哗啦啦瘫倒在地，化为真正的死物。连那些飘浮在空中的“渊使”，被这涟漪扫中，也发出惊怒的、直刺灵魂的嘶鸣，形体一阵剧烈扭曲、淡化，似乎受到了不小的伤害，纷纷惊惶地向后退去，没入更深的雾气阴影之中，不敢再露头。
仅仅一步，一言，便将这绝境的危局，瞬间扭转！
残存的边军将士，以及紧随李暮云冲入战场的一百禁军，全都呆立当场，如同石化。他们看着那满地不再动弹的尸骸，看着那退去的诡异黑烟，最后，目光齐刷刷地集中在那个立于阵前、青衫猎猎、神色平静的青年身上，充满了难以言喻的震撼、敬畏，以及……绝处逢生的狂喜。
“得……得救了？”一名满脸血污、断了一臂的边军校尉喃喃道，似乎不敢相信自己的眼睛。
李暮云转身，目光扫过这些伤痕累累、却依然紧握兵刃的边军将士，微微点头：“你们是岳帅派来接应的人？我是李暮云，受萧景云萧大人之命，押送粮草军械，前来支援北疆。还能动的，收拾一下，带上伤员，随我出谷。韩重校尉已在谷口接应。”
“李……李公子？”那断臂校尉愣了一下，随即眼中爆发出惊人的光彩，仿佛想起了什么，挣扎着想要行礼，“您就是岳帅信中提到的……卑职王勇，奉岳帅之命，前来接应！没想到在此遭了埋伏，这些鬼东西……多亏公子相救！”
“不必多礼，先出去再说。”李暮云摆手，示意还能行动的禁军帮忙搀扶伤员，收集战死同袍的遗物。
队伍迅速集结，向着谷口撤退。有了李暮云与白牙在前后照应，回程异常顺利，那些隐藏在暗处的“渊使”与残余邪物，似乎对李暮云那净化真言极为忌惮，再未敢现身阻拦。
当这支伤痕累累却士气高昂的队伍走出“黑石峪”，与谷口严阵以待的韩重部汇合时，日头已开始西斜。得知接应部队几乎全军覆没，韩重亦是脸色铁青，对北疆局势的严峻有了更深的认识。
清点人数，救治伤员，安营扎寨。王勇校尉在苏荷的初步救治下，稳住伤势，被搀扶到李暮云面前。
“李公子，岳帅……岳帅他情况很不好。”王勇忍着痛，声音嘶哑，“雁门关外，胡虏主力日夜猛攻，那些被黑气侵染的‘鬼兵’和怪物越来越多，更可怕的是那些飘来飘去的‘黑影子’渊使，它们能钻进城墙，直接攻击守军心神，不少兄弟打着打着就疯了，自相残杀……岳帅亲自上阵，几次击退攻城的‘鬼兵’，但也受了不轻的伤，更被那‘黑影子’偷袭，似乎……似乎魂魄受了些影响，时常精神恍惚。关内粮草只能支撑半月，箭矢、火油更是早已见底。岳帅派我等出来接应时曾说，若十日之内援军与物资不到，雁门关……恐有失守之危！”
李暮云静静听着，手指无意识地敲击着膝盖。雁门关乃北疆门户，一旦失守，胡骑与“蚀髓”邪物将长驱直入，生灵涂炭。岳擎天魂魄受损，更是雪上加霜。
“此地距雁门关还有多远？”他问。
“急行军，一日夜可到。”王勇答道。
李暮云起身，望向北方那笼罩在暮色与隐隐黑气中的山峦轮廓，眼中闪过一丝决断。
“韩重，传令下去，全军休整两个时辰。饱食，检查装备。入夜之后，轻装简从，只带五日干粮、必备兵甲与破邪器物，抛下所有辎重马车，全速驰援雁门关！苏姑娘，你与重伤员，由一队人马护送，押送粮草军械，随后慢行。”
“李公子，夜间行军，又是这等险地，恐怕……”韩重担忧道。
“无妨。”李暮云目光平静，“‘蚀髓’喜阴畏阳，入夜虽是其活跃之时，但也正是其力量最易被察觉、被针对之时。有我与白牙在前开路，寻常邪物，不足为惧。我们必须以最快的速度，赶到雁门关。”
他顿了顿，补充道：“告诉将士们，此去，或许十死无生。但身后即是家园，退无可退。岳帅在等着我们，雁门关的数万军民在等着我们。薪火在此，邪魔必诛！”
“薪火在此，邪魔必诛！”韩重胸中豪气顿生，抱拳领命，转身去传达命令。
夜幕，很快降临。北地的夜空，星辰寥落，寒风如刀。三百余轻骑，在李暮云的率领下，如同融入夜色的利箭，向着雁门关的方向，疾驰而去。马蹄声如闷雷，敲打着冰冷的大地，也敲响了反攻的第一记战鼓。
风雪雁门，血火将燃。而带来净化之火的薪鼎，已携着无匹的锋芒与沉重的责任，刺破这漫漫长夜，直抵那风暴的最中心。