第三十六章 余烬微光
岩洞不大，但足够容纳几人，且洞口有藤蔓和突出的岩石遮挡，相对隐蔽。石岳和两个法号分别为“慧明”、“慧净”的年轻武僧，迅速清理出一小块干净地面，又捡了些未被污染的枯枝，在洞内深处小心生起一小堆火。火光驱散了部分黑暗和寒意，也让大家惨白的脸色看起来有了些许生气。
白牙被安置在火堆旁最暖和的地方，石岳重新检查了它的伤口，敷上更多金疮药，又小心喂了点清水。苏荷依旧昏迷，但呼吸平稳了一些，青木令在她怀中持续散发着微光。李暮云将她轻轻放下，让她靠着自己，能感受到一点支撑。
他自己则盘膝坐下，立刻开始调息。体内情况糟糕透顶，经脉多处受损，真气滞涩紊乱，方才强行催发“心火”真意的反噬，以及最后目睹禅师自爆的心神冲击，让他的神魂也摇摇欲坠。背后那截鼎骨，在脱离枫晚山核心区域后，似乎稍稍“安静”了一些，但那沉重的压迫感和隐隐的、与大地深处某物的共鸣并未消失，只是变得微弱而持续，如同附骨之疽。
石岳撕下已经被血和污渍浸透的衣袖，露出左臂那道深可见骨、泛着青黑色的伤口。毒素在蔓延，整条手臂都已麻木失去知觉，伤口周围皮肤变得灰败，甚至开始出现细小的黑色血点。他咬紧牙关，用匕首在火上烤了烤，递给慧明：“师弟，帮个忙，把发黑的烂肉剔掉，剜深点，看看骨头。”
慧明虽是武僧，也见过血，但此刻手也有些抖。他看向另一个武僧慧净，慧净深吸口气，接过匕首：“我来，你按住石大哥。”
没有麻药，石岳只往嘴里塞了根木棍。匕首切入皮肉，刮过骨头的刺耳声音在寂静的洞中格外清晰。石岳额头青筋暴起，冷汗瞬间浸湿全身，却硬是没吭一声，只有喉咙里发出压抑的“咯咯”声。黑色的、带着恶臭的脓血被挤出，直到流出鲜红的血液，慧净才快速撒上大量金疮药，用干净布条死死缠紧。
做完这一切，石岳整个人如同从水里捞出来，虚脱地靠在石壁上，脸色灰败，但眼神中的狠劲未消。他吞下最后几颗解毒丹，闭目休息，积蓄体力。
李暮云调息片刻，勉强压住伤势恶化，睁开眼，看向众人。人人带伤，个个狼狈，物资几乎损失殆尽，只有随身兵器和一点伤药。更重要的是，他们失去了苦竹禅师这位暂时的指引者和强大的助力，也彻底暴露在噬灵阁和听雨楼的视线之下，还背负着一个随时可能引爆的“灾难之源”。
“此地不宜久留，天亮之前，我们必须继续移动，离枫晚山越远越好。”李暮云沉声道，声音沙哑，“但在此之前，需决定去向。”
“回洛城？”慧明犹豫道，“顾山长或许能帮我们……”
“不能回。”石岳打断，喘息着说，“城里的眼线肯定更多。而且，我们这样子，带着这鬼东西，”他指了指李暮云背后的包裹，“进城就是活靶子。听雨楼和噬灵阁在洛城的势力肯定比山上大。”
“萧公子还在城中……”慧净低声道。
李暮云沉默。萧景云生死未卜，处境可能比他们更危险。但他们现在自身难保，根本无法接应。
“我们兵分两路时，曾约定三日后在寺中汇合，若未至，便各自行事。”李暮云缓缓道，“如今寺已不存，约定失效。萧兄机敏，或有自保之道。我们眼下首要，是保全自身，处理鼎骨，恢复战力。然后，再设法打探萧兄消息。”
他看向昏迷的苏荷：“苏姑娘的伤也需要安稳环境调养，城中人多眼杂，绝非良选。”
“那我们去哪？”石岳问。
李暮云思索片刻，道：“苦竹禅师曾言，要彻底解决鼎骨秽气，或需‘离火’煅烧，或需‘苍木’滋养。苍木或许与苏姑娘师门及青木令有关，但线索渺茫。离火……禅师提到，南疆有离火鼎的传闻。我们或许可以南下。”
“南下？”石岳皱眉，“路途遥远，我们现在的状态……”
“正因状态不佳，才需远离这是非之地，寻一处相对安宁的所在，从长计议。”李暮云道，“洛城乃中原枢纽，四通八达，南下之路，未必只有官道。我们可以先设法离开洛城地界，沿着偏僻路径，慢慢向南。沿途或可寻医问药，打探消息。”
他顿了顿，又道：“此外，听雨楼冯晋曾以青木灵匣碎片的消息为饵。无论其真假，此物对苏姑娘至关重要。我们或许可在南下途中，留意相关线索。而且……”他目光微凝，“噬灵阁对后土鼎势在必得，我们携鼎骨南下，或许能引开部分他们对洛城及顾先生的压力，也算间接相助。”
这考虑不可谓不周全。南下，既是避祸，也是寻路，更是破局。
“我听李头儿的。”石岳没有犹豫，“反正留在北边也是被追杀，不如往南闯闯。就是这身伤……”他苦笑了一下。
“我的伤不碍行走。”慧明挺起胸膛，“我等虽武功低微，也愿追随李施主，护送苏姑娘，略尽绵力，以报方丈……以报禅师舍身救命之恩！”说着，眼眶又红了。
慧净也重重点头。
李暮云看着这两个年轻却已见惯生死的武僧，心中感念，抱拳道：“既如此，有劳两位师傅。此地凶险，前途未卜，李暮云无法保证什么，唯尽力而已。”
计议已定，众人不再多言，抓紧时间休息、处理伤口、分配所剩无几的干粮清水。李暮云将大部分干粮留给石岳和两个武僧，自己只略用了些，更多时间在调息，试图稳住体内糟糕的状况，并分出一丝心神，感应背后鼎骨的状况。
鼎骨暂时被符布和残存佛力封着，但在他的感知中，其内部那点黑暗原点，如同沉睡的毒蛇，并未真正“死去”，只是因远离枫晚山地脉节点而暂时蛰伏。那些游走的黑丝，也依旧在缓慢地、顽强地侵蚀着符咒和佛力。这件东西，就像一颗不稳定的毒瘤，必须尽快找到处理之法。
时间在寂静与伤痛中流逝。洞外，夜色依旧浓重，但枫晚山方向的轰鸣与异光似乎减弱了些，不知是地脉爆发暂歇，还是污染扩散到了更深处。空气中那股令人不安的压抑感，也随着他们远离而略有减轻。
约莫过了一个多时辰，东方的天际，终于透出了一丝极其微弱的鱼肚白。漫长而血腥的一夜，即将过去。
“准备出发。”李暮云睁开眼，率先起身，将依旧昏迷的苏荷小心背起。石岳挣扎着站起，活动了一下麻木的左臂，将白牙重新缚在胸前。慧明、慧净也拿起简单的行李。
就在他们即将走出山洞时，李暮云忽然停下，侧耳倾听。
“怎么了？”石岳警觉。
“有马蹄声……很多，从东南方向过来，速度不快，像是在搜索。”李暮云沉声道。他功力受损，但耳力依旧敏锐，尤其对“势”的感应让他能捕捉到远处细微的震动。
众人心头一紧。是听雨楼？噬灵阁？还是……洛城的官兵？
“避开他们，向西，绕道下山。”李暮云当机立断。他们现在这状态，经不起任何冲突。
一行人悄无声息地钻出山洞，借着黎明前最后的黑暗和山林掩护，朝着与马蹄声相反的西侧山坡潜行。山路崎岖难行，又带着伤员，速度很慢。好在晨曦未至，林间光线昏暗，利于隐蔽。
走了约莫小半个时辰，天色渐亮，他们已经下到了半山腰以下，周围林木更加茂密，枫晚山主峰已被身后的山峦遮挡。那令人不安的压抑感进一步减弱，空气也清新了不少。
忽然，前方探路的石岳猛地举手示意停下，伏低身体。众人立刻隐蔽。
只见前方不远处，一条勉强可容车马通行的山道上，正有一支队伍不疾不徐地行进。约莫二三十人，皆着轻甲，配刀剑弓弩，队列严整，神情警惕，正是标准的官兵制式装备。队伍中间，簇拥着两辆马车，马车装饰普通，但用料扎实，车窗紧闭。
不是听雨楼或噬灵阁的人。是洛城的府兵？还是巡检司？他们出现在这里，是搜山？还是因为枫晚山地动，前来探查？
李暮云心中快速权衡。与官兵接触，风险未知。他们现在形迹可疑，带着昏迷伤者、异兽、还有不能见光的鼎骨，一旦被盘问，极易暴露。但若是绕行，这附近山势复杂，带着伤员更难行走。
“绕不开，这条是下山的主要岔道之一。”石岳低声道，他熟悉山林地形。
就在犹豫之际，那支队伍忽然停了下来。为首的一名军官模样的人抬手示意，目光锐利地扫过四周山林，最后，似乎有意无意地，落在了李暮云他们藏身的这片灌木丛方向。
“山林里的朋友，不必藏了。昨夜枫晚山异动，地龙翻身，太守大人有令，巡查山地，救助灾民。若是遭了灾的百姓，可出来相见，官府自有安置。若是……”军官的声音洪亮，带着公门中人特有的威严和审视，“若是心怀不轨之辈，就莫怪本官刀剑无眼了。”
显然，对方早已察觉了他们，或者说，察觉了这片区域有人活动。
李暮云心中一沉。对方言语看似给了选择，实则堵死了退路。不出来，就是“心怀不轨”，立刻会被围剿。出来，身份、伤势、携带之物，皆是麻烦。
他看向石岳，石岳微微摇头，示意硬拼绝无胜算，对方人多，且训练有素，己方人人带伤，强弩之末。
又看向背后昏迷的苏荷，和身旁伤痕累累的同伴。
李暮云深吸一口气，缓缓站了起来。无论如何，不能让石岳和两个武僧因为自己背负的“麻烦”而立刻丧命于此。至于之后……只能见机行事了。
看到他从灌木丛中走出，那军官眼神一凝，手按上了刀柄。他身后的士兵也立刻紧张起来，弓弩上弦，刀剑出鞘。
李暮云将斩岳刀挂回背后，空着双手，示意没有敌意，朗声道：“将军明鉴，我等确是昨夜枫晚山地动灾民，同伴受伤，仓皇逃下山，并非歹人。”
军官上下打量着李暮云，见他虽然狼狈，衣衫染血，但气度沉凝，不似寻常百姓，尤其背后那柄用布缠着的长刀，形制古朴，绝非凡品。又看向随后走出的石岳、慧明、慧净，以及他们搀扶的伤者和异兽，眉头皱得更紧。
“灾民？”军官冷笑一声，“看几位，倒像是江湖上的朋友。这伤势，可不像地动砸伤。这头狼……也是灾民？”
他目光如刀，扫过众人，最后落在李暮云背后的包裹上——那里隐隐散发着一丝令人极不舒服的沉重气息。“还有，你背上那东西，是什么？”
气氛瞬间绷紧。士兵们上前几步，形成包围之势。
李暮云心念电转，知道寻常借口难以搪塞。他正思忖如何应对，甚至已做好最坏打算时——
中间那辆马车的车窗帘子，忽然被一只白皙修长、骨节分明的手，轻轻掀开了一角。