第二十五章 子夜潮声
悦来客栈的房间里，灯火通明。窗户用厚布帘遮得严严实实，将洛城子夜的寒风与窥探隔绝在外。
萧景云已服了苏荷调配的安神汤药，脸色好了许多，但眉宇间仍带着一丝挥之不去的疲惫与后怕。他坐在桌边，面前摊着几张匆匆写就的纸，上面是他凭记忆勾勒出的风雨阁内部布局，以及他与冯晋交谈时注意到的细节。
“冯晋此人，深不可测。”萧景云声音还有些沙哑，“他对我似乎并无恶意，甚至……有些过于客气了。但他问的问题，都直指核心。他不仅知道我们在找青木灵匣碎片，似乎对庚金鼎心、对葬龙谷之事也有所猜测。他更感兴趣的，是‘后土鼎’。”
他指了指纸上画出的一个符号，那是一个扭曲的、如同大地裂痕般的标记：“我在风雨阁一间密室的门缝边，瞥见过这个标记，很淡，像是用特殊药水写就，寻常看不到。这标记，我在天工院的秘档中见过，是前朝钦天监测绘地脉异动时使用的符号之一，代表‘地气淤塞，阴秽滋生’。听雨楼关注这个，绝不寻常。”
石岳则快速汇报了从乞丐帮洪七处得来的消息：鬼骨与另一个擅长精神攻击、能发出“哭声”的长老在追捕夏侯烈；夏侯烈可能藏身鬼樊楼或类似黑市，也可能在码头区；洛水异动，已现水中甲兵幻影与诡异声响。
“我们遇到了那个用‘哭声’攻击的长老。”李暮云沉声道，将鬼樊楼岔巷中的遭遇说了一遍，“他当时正在与人密谈，提到了‘夏侯’、‘水猴子’、‘码头’、‘子时’。我们被察觉，他立刻遁走。”
“‘水猴子’……”萧景云皱眉思索，“洛城码头一带，确有个诨号‘水猴子’的人物，名叫侯三。此人不是江湖人，是个捞尸人，兼做水下寻物、疏通暗渠的脏活，对洛水水道和码头下的犄角旮旯了如指掌。但他胆子极小，向来只认钱，不掺和任何江湖事。怎么会和夏侯烈扯上关系？”
“如果夏侯烈重伤，需要一个绝对隐蔽、且便于获取食物药品和水的地方躲藏，码头下的废弃船坞、排水涵洞，甚至某些沉船残骸里，确是不错的选择。”石岳分析道，“这个侯三，可能是被他用钱或武力控制，为他提供藏身之处和必需品。”
“子时……就是现在。”苏荷看向窗外，虽然隔着帘子，但更漏显示子时已近。
“冯晋想让我们去找夏侯烈，取那件东西。鬼骨和魂泣也在找。听雨楼、噬灵阁，还有可能暗中监视的皇城司……”李暮云手指轻轻敲击桌面，“码头此刻，必是龙潭虎穴。”
“我们去不去？”石岳眼中闪着光。
“去。”李暮云斩钉截铁，“但不是去抢东西，也不是去杀人。我们要先于所有人，找到夏侯烈，问清楚。”他看向萧景云，“萧兄，你可知那侯三常在何处活动？我们需先找到他。”
萧景云点头：“码头下游，有一片苇滩，旁边有个荒废的龙王庙，侯三有时会在那里落脚，或者处理……捞上来的东西。”
“我和石岳去龙王庙找侯三。苏姑娘，你和萧兄留在客栈，随时接应。白牙，你嗅觉灵敏，跟我们去，或许有用。”李暮云快速分配，“记住，我们的首要目标是情报，弄清夏侯烈所携何物，以及他为何叛出噬灵阁。若情势危急，以自保为上，不可恋战。”
众人无异议。萧景云虽想同去，但自知伤势未愈，去了反是拖累，便将自己随身带的几样小巧机关和信号烟花交给石岳。
片刻后，两道身影融入洛城子夜的黑暗中，向着码头方向潜行而去。白牙如同真正的影子，悄无声息地跟在后面。
洛水码头，白日里的喧嚣早已散尽，只剩下河水拍打岸石的单调声响，和远处零星渔火的微光。寒风掠过空旷的货场和密密麻麻的桅杆，发出呜咽般的哨音。
下游的苇滩在夜色中是一片模糊的灰影，旁边那座小小的龙王庙，早已破败不堪，半扇庙门歪斜地挂着，在风里轻轻晃动，发出“吱呀”的呻吟。
李暮云和石岳伏在距离庙宇百步外的一处土坡后，凝神观察。白牙的鼻子在空气中轻轻抽动，喉咙里发出极低的呜咽，示意庙里有人，而且不止一个。
“有血腥味，很淡，还有……药味。”石岳抽了抽鼻子，猎人的直觉让他警惕。
庙里没有光亮，但仔细听，能听到极其微弱的、压抑的喘息声，和偶尔金属摩擦的轻响。
“我绕后，你堵前门。小心，可能有埋伏。”李暮云低声道。
石岳点头，取下桑木弓，搭上一支普通箭矢，箭头在黑暗中毫无反光。李暮云则如狸猫般滑下土坡，借着岸边堆积的杂物和枯萎的芦苇丛掩护，悄无声息地向庙后绕去。
就在李暮云即将接近庙后破窗时，庙里那压抑的喘息声忽然变成了剧烈的咳嗽，一个沙哑虚弱、却带着惊人凶戾的声音低吼道：“谁？！出来！”
被发现了！好敏锐的感知！即便重伤至此，这份警觉也远超常人。
李暮云不再隐藏，身形一闪，已至破窗前，低喝道：“夏侯烈？我们不是噬灵阁的人，也非听雨楼。只想问几句话。”
庙内死寂一瞬。随即，那沙哑声音带着讥讽：“不是他们的人？那便是闻着腥味来的秃鹫了。想要老子身上的东西？自己进来拿！”
话音未落，只听“砰”一声闷响，一道黑影撞破破烂的庙门，直扑向正门方向的石岳！那黑影速度极快，带着一股惨烈的劲风，赫然是个身材异常魁梧、浑身裹在破烂黑袍中的巨汉，只是动作间明显能看出左腿不灵便。
石岳想也不想，弓弦响处，箭矢流星般射出，直取黑影面门！这一箭不求毙敌，只求阻其冲势。
那黑影——正是夏侯烈，面对迎面而来的箭矢，竟不闪不避，只是怒吼一声，右拳猛地捣出！拳头上隐隐有土黄色的光芒一闪。
“铛！”
箭矢射在拳头上，竟发出金铁交鸣之声，被硬生生震偏！但夏侯烈冲势也为之一滞。借着远处渔火微光，石岳看清了他的脸：那是一张饱经风霜、棱角分明的脸，此刻却布满污血和疲惫，嘴角还带着血沫，唯有一双眼睛，亮得骇人，充满了一种穷途末路的疯狂与桀骜。
“好硬的拳头！”石岳暗惊，正要再射，眼角余光却瞥见庙内墙角，还缩着一个瘦小的身影，正瑟瑟发抖，想必就是那“水猴子”侯三了。
就在这时，李暮云已从破窗跃入庙中，斩岳刀并未出鞘，只是横在身前，沉声道：“夏侯长老，我们若真是敌人，方才偷袭岂不更好？我们只想问你，你从噬灵阁带走的是何物？为何叛出？”
夏侯烈猛地转身，面对李暮云，眼神凶狠如困兽：“小子，你管得着吗？噬灵阁的走狗，都该死！”他似是被“叛出”二字刺激，情绪激动，不管不顾，左拳再次挥出，直击李暮云胸口。这一拳力道沉猛，但招式已显散乱，显然是伤重力竭之下的搏命打法。
李暮云脚步一错，侧身避开拳锋，同时刀鞘顺势斜拍，点向夏侯烈肋下伤口。他不想杀人，只想制住对方问话。
“噗！”刀鞘点中，夏侯烈闷哼一声，踉跄后退，背靠神龛，大口喘气，脸上泛起不正常的潮红。他肋下的黑袍已被鲜血浸透。
“我……我不是噬灵阁的人。”李暮云看着他，重复道，“我与他们有仇，在流沙河刚杀了一个叫鬼影的长老。”
夏侯烈喘息稍定，闻言猛地抬头，死死盯着李暮云，又看了看他手中的斩岳刀，眼中疯狂之色稍退，换上惊疑：“鬼影……是你杀的？那把刀……你是李家的人？”
“你知道李家？”李暮云心中一凛。
“哈哈哈……咳咳……”夏侯烈忽然大笑，又牵动伤口剧烈咳嗽起来，咳出更多黑血，“难怪……难怪那帮狗杂种像疯了一样找你……小子，你想知道老子带了什么出来？”他眼中闪过一丝奇异的光芒，是嘲弄，是悲凉，还有一丝难以言喻的决绝。
他忽然伸手，撕开胸前染血的黑袍，露出肌肉虬结、但布满新旧伤疤的胸膛。只见在他心口位置，皮肤之下，竟隐约透出一团极其微弱的、土黄色的光芒，那光芒正随着他心跳微弱地搏动着，仿佛与他的心脏长在了一起！更诡异的是，那团光芒周围，有无数细小的、如同根须般的黑气，正试图向光芒内部钻去。
“这……这是……”李暮云瞳孔骤缩。他从那团土黄光芒中，感受到一股极其厚重、古老、仿佛承载着大地脉动的气息，但其中又掺杂着令人心悸的衰败、侵蚀与痛苦。那些黑气，散发着与噬灵阁功法同源的阴冷邪祟。
“后土鼎的一小块‘鼎骨’！也是……老子半条命！”夏侯烈惨笑，声音嘶哑，“那帮疯子，想用生魂和地脉阴煞污染鼎骨，将它变成抽取大地生机、滋养幽冥的邪器！老子奉命看守，看不下去了！咳咳……什么狗屁永生，什么掌控契约之力，不过是想把这天地，变成他们那人不人鬼不鬼的幽冥地府！”
他猛地抓住胸口，五指几乎要抠进皮肉，表情痛苦而狰狞：“这鬼东西钻进老子身体，和心脉长在了一起！拿不出来了！那些黑气，每天都在往里钻，啃老子的骨头，吸老子的血！鬼骨那杂种，还说他能‘帮’我炼化它，成为什么‘人间鼎奴’！我呸！老子宁可毁了它，宁可死了，也不当这人不人鬼不鬼的怪物！”
他吼着，又是一口黑血喷出，气息迅速萎靡下去，但眼神却亮得吓人，盯着李暮云：“小子，李家的小子……你能杀鬼影，或许……有点本事。这东西，不能落回他们手里……也绝不能，让听雨楼那帮唯利是图的鬣狗拿走……你……你敢不敢，接这个烫手山芋？”
他猛地从怀中掏出一个用油布紧紧包裹、仅有巴掌大小的物件，用尽最后力气，掷向李暮云！那物件出手的瞬间，他胸口那团土黄光芒剧烈一闪，似乎要离体而出，但又被黑气死死缠住。夏侯烈发出一声不似人声的惨嚎，整个人如同被抽空了所有力气，靠着神龛软软滑倒在地，只剩下胸膛微弱的起伏。
李暮云下意识地接住那油布包。入手沉重冰凉，隔着油布，也能感觉到其中蕴含的那股浩瀚又诡异的土行之力，以及……一丝微弱但坚韧的悲壮意志。那是夏侯烈最后剥离出来的、未被彻底污染的一部分鼎骨？还是他用以暂时封存此物的媒介？
与此同时，庙外远处，忽然传来几声急促的夜枭啼叫，声音诡异，在寂静的码头夜空中传出老远。
石岳脸色一变：“是噬灵阁的联络信号！他们就在附近，听到动静了！”
“带他走！”李暮云当机立断，指向墙角吓傻的侯三，同时上前一步，想扶起昏迷的夏侯烈。
然而，他的手刚触及夏侯烈的身体，异变陡生！
夏侯烈胸口那团被黑气缠绕的土黄光芒，骤然爆发出最后一股强烈的吸力！不仅是黑气，仿佛连他最后残存的生命力，以及周围大地的微弱气息，都被强行抽取，涌入那光芒之中！
“噗”的一声轻响，那团光芒连同周围的血肉骨骼，竟瞬间塌陷、干枯、风化，化作一蓬灰白色的粉尘，簌簌落下。而原本光芒所在之处，只剩下一个漆黑的、仿佛连通着无尽深渊的细小空洞，旋即迅速弥合消失。
夏侯烈，这位噬灵阁的叛逃长老，以这种惨烈而诡异的方式，彻底化为飞灰，只在地上留下一小撮灰烬，和一件残破的黑袍。
李暮云握着那沉甸甸的油布包，看着地上那撮灰烬，心中震动，无言。
噬灵阁的手段，竟如此诡异歹毒！那后土鼎骨，到底是何物？竟能与人体长合，吞噬宿主？！
“走！”石岳已一把提起瘫软的侯三，低喝道。远处，夜枭啼叫声更急，并伴随着快速靠近的破风声！
李暮云不再犹豫，将油布包塞入怀中，与石岳一起，带着侯三和白牙，迅速冲出龙王庙，没入岸边芦苇丛的黑暗之中。
就在他们离开后不到十息，两道鬼魅般的身影飘然落在龙王庙前。一人骨瘦如柴，周身散发着阴寒死气，正是鬼骨。另一人则身形模糊，仿佛笼罩在一层不断流动的灰色雾气中，只露出一双冰冷无情的眼睛，正是魂泣。
鬼骨走进庙中，看着地上那摊灰烬和黑袍，又看了看打斗痕迹，枯瘦的脸上肌肉抽搐，发出夜枭般的低笑：“桀桀……来晚一步。夏侯烈这废物，倒是死得干净。东西……被人拿走了。”
魂泣的声音飘忽不定，带着令人心烦意乱的杂音：“有刀意残留……很锐利。还有……陌生的生气。是白天在鬼樊楼窥探的那两人。”
“李家的小杂种，还有他身边的猎人……”鬼骨眼中鬼火跳动，“他们拿走了鼎骨残片……还有夏侯烈可能剥离出来的那部分‘真粹’。追！他们跑不远！东西必须夺回！主上大事，不容有失！”
两道身影化作阴风，向着李暮云等人消失的方向，急追而去。
夜枭啼叫声，在洛水码头寒冷的夜空中，久久回荡。
子夜潮生，杀机已至。