第二章 荒坟夜话
那女子转过头来，月光照见她半张脸。
李暮云呼吸一滞。
并非想象中青面獠牙的鬼怪。那是一张极清秀的脸，眉目如画，只是白得没有半分血色，在绿荧荧的光映下，透着股子说不出的妖异。她穿着件褪了色的绯红戏袍，水袖破了好几处，露出里头月白的中衣。
两人四目相对，女子忽然“嗤”地一声笑了。
那笑声又尖又细，像铁丝刮过瓷片。她抬起水袖，虚虚掩住口，眼波流转，竟有几分旧时戏台上花旦的媚态：“这位军爷，好生俊俏。夜半三更，来这乱葬岗子，可是要听奴家唱一曲？”
话音未落，几点绿光倏地朝李暮云面门扑来！
李暮云早有防备，不退反进，左脚在地上重重一踏，积雪飞溅。他右手长刀未出鞘，连刀带鞘横着一扫，劲风呼啸，那几点绿光被罡风一带，飘飘荡荡散了开去，却又在不远处重新聚拢。
“雕虫小技。”李暮云沉声道，左手已从背后抽出那柄乌木量天尺。尺身入手冰凉，上头符文隐隐有青光流转。
女子见了量天尺，脸色微微一变，旋即又娇笑起来：“哟，还是个懂行的。这‘镇灵尺’……是天工院的手笔吧？只可惜，”她声音陡然转冷，“残了。”
最后两个字出口，她身形一晃，竟凭空消失在原地！
李暮云心头警兆骤生，不假思索反手一尺向后点去。只听“叮”一声脆响，量天尺似是点中了什么硬物，震得他虎口发麻。抬眼看去，那女子不知何时已出现在他身后三尺，右手五指箕张，指甲在月光下泛着幽蓝的光，正抓在量天尺上。
两人一触即分。
李暮云连退三步，每一步都在雪地上踩出深坑。他低头看去，量天尺上竟多了五道浅浅的白痕。
“好硬的爪子。”他深吸一口气，内息流转，周身筋骨噼啪作响。长刀终于“锵”地出鞘，刀身如一泓秋水，在月下泛起凛冽寒光。
女子却不进反退，飘开两丈，又唱起那咿咿呀呀的调子。这一次，李暮云听清了词：
“……三更鼓，鬼门开，黄泉路上无归客……劝君莫问前尘事，一缕残魂寄荒台……”
歌声凄切，飘忽来去。四面八方的坟包后，又陆续亮起点点绿光，密密麻麻，不下百余。绿光飘荡，将整片乱葬岗映得一片惨碧。
李暮云握刀的手稳如磐石，心却往下沉。
钦天监卷宗记载：“阴磷聚而成阵，百鬼夜行。阵眼不破，磷火不灭，生生不息……”眼前这光景，竟是与书中描述一般无二。更麻烦的是，这女子能一口道破量天尺的来历，还说“残了”。
他这柄尺，三年前离京时恩师所赠，确是上古流传的“镇灵尺”仿品，威力不足真品十一。可即便如此，寻常阴邪之物触之即溃，这女子却徒手硬撼，只留下几道白痕。
绝非寻常鬼祟。
“你究竟是何物？”李暮云沉声问，目光扫过四周飘荡的磷火，心中飞快计算突围路径。
女子却不答，只幽幽叹道：“军爷好大的煞气，手上人命，没有一百也有八十吧？这等气血，最是滋补……”她舔了舔嘴唇，眼中绿芒大盛。
话音甫落，百余点磷火齐齐一颤，如群蜂出巢，朝李暮云激射而来！
李暮云暴喝一声，长刀舞成一团银光。刀风过处，磷火纷纷倒卷，可打散了这点，那点又至，前仆后继，无穷无尽。更麻烦的是，那鬼魅般的女子总在刀光间隙欺近，五指如钩，专攻要害。她身法飘忽，来去如烟，几次险些抓中李暮云背心。
堪堪斗了二十余合，李暮云额头已见汗。他刀法虽利，内力虽厚，却架不住这般消磨。磷火打之不散，女子攻其不备，久战必失。
正自焦躁，怀中那铁牌又是一震，这一次烫得惊人。
李暮云心念电转，忽然福至心灵，左手量天尺不守反攻，不再格挡磷火，而是直取那女子面门。女子冷笑一声，五指迎上，便要硬夺。
便在此时，李暮云右手刀交左手，空出的右手闪电般探入怀中，掏出那枚铁牌，看也不看，朝女子眉心印去！
这招大出女子意料。她全副心神都在量天尺上，哪料到对方还有后手？待要闪避已然不及，铁牌不偏不倚，正印在她额心。
“嗤——”
一阵白烟冒出，女子发出一声凄厉尖叫，不似人声。她额上被铁牌印着的地方，竟像是被烙铁烫过，焦了一大片，皮肉翻卷，却没流血，只涌出股股黑气。
四周磷火齐齐一暗。
女子踉跄后退，双手捂脸，从指缝里死死盯住李暮云手中的铁牌，声音怨毒：“镇……镇灵牌……你怎么会有这东西？！”
李暮云不答，趁她受创，刀尺齐出，抢攻而上。这一次，女子再不敢硬接，身形飘退，尖叫一声：“走！”
余音未落，她与百余点磷火同时溃散，化作一阵黑风，朝岗子深处卷去，转眼不见踪迹。
雪地上，只留下几缕焦臭的黑气，慢慢消散在风里。
李暮云拄刀而立，大口喘息。他低头看手中铁牌，牌子已黯淡无光，上头那“镇”字纹裂开数道细纹，眼看是废了。
“好险……”他喃喃道，正要收刀还鞘，忽然耳廓一动，喝道：“谁？！”
“军爷好身手。”
清清泠泠的女声从身后传来。
李暮云霍然转身，长刀横胸，却见十步外一株枯树下，不知何时立着个青衣女子，外罩雪白狐裘，怀里抱着个手炉，正是白日醉仙楼上那人。
“是你？”李暮云瞳孔微缩。他竟未察觉此人何时到了近前。
苏姑娘缓步走近，在五步外站定，目光扫过地上打斗痕迹，又在李暮云手中的量天尺和铁牌上停了停，轻声道：“天工院‘量天尺’，钦天监‘镇灵牌’……军爷来历，果然不简单。”
“姑娘跟了我一路。”李暮云盯着她，“意欲何为？”
“本来只想看看热闹。”苏姑娘坦然道，“不过现下改了主意。”她抬起眼，月光下，一双眸子清亮如寒潭：“军爷可知道，方才那东西，是什么来历？”
李暮云不答。
苏姑娘也不在意，自顾自说下去：“那不是寻常阴魂。寻常阴魂，浑浑噩噩，凭本能行事。可方才那东西，能言能思，能布‘百鬼磷火阵’，还认得镇灵法器。”她顿了顿，一字字道：“那是‘古灵残念’附在了新死的尸身上，借尸还魂。”
李暮云心头一震。
古灵残念。
这四个字，他在钦天监的密卷中见过。卷中语焉不详，只说是上古“魔神纪元”遗留的执念碎片，无形无质，却能侵蚀生灵，附体作祟。更有一行朱批小字：“此物与‘龙蛇之契’松动有关，遇之当速报，不得擅专。”
他握刀的手紧了紧：“姑娘懂得倒多。”
“略知一二。”苏姑娘从怀中取出那枚木牌，“我为此物而来。”
月光下，木牌纹理天然，隐有流光，中心一道裂痕触目惊心。
李暮云凝目看去，只觉那木牌上的纹路，竟与自己怀中废了的铁牌有三分相似，只是更加繁复玄奥。
“这是……”
“青木令。”苏姑娘道，“三百年前，中原有一派，名‘青木门’，精研古灵之法中的‘生发’一道，能愈伤病，驱邪祟。这青木令，是掌门信物，亦是一件镇灵至宝。”她指尖抚过那道裂痕，声音低了下去：“可惜三十年前，青木门一夜灭门，青木令亦受损失落。我奉师命，寻访此令，更要找到与之配套的‘青木灵匣’，以补全此令，镇压一方邪祟。”
她抬起眼，看向李暮云：“军爷手中铁牌，可是从近日遇害的军士身上得来？”
李暮云沉默片刻，点了点头。
“那便对了。”苏姑娘道，“青木令与镇灵牌，皆是以‘镇’字纹为核心。方才那古灵残念见了镇灵牌，反应如此之大，只怕……这十里坡下，埋着与古灵相关的东西。而近日死人，皆是血气被那东西吸去，滋养了残念，这才白日为尸，夜间为祟。”
她顿了顿，又道：“更麻烦的是，镇灵牌既出，说明钦天监已知此地有异。可军爷方才孤身前来，未见援手，只怕……是有人将消息压下了。”
李暮云脸色一变。
他突然想起，三日前他将十里坡异状写成文书，送往城守府，却石沉大海。去问，只说“已呈报上官，且待回音”。如今想来，若真如这女子所言……
“姑娘与我说这些，所为何事？”李暮云缓缓道。
“合作。”苏姑娘直视他，“我需借军爷之力，探明此地虚实，寻那古灵遗物。军爷想必也想查明弟兄死因，肃清此地邪祟。各取所需，如何？”
风雪渐紧。
李暮云看着眼前这青衣女子。她立在荒坟白雪间，身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒，可那双眼睛里的光，却坚定得不容置疑。
他忽然想起恩师那句话：“世间之大，奇诡之事层出不穷，你见得多了，便知人力有时穷，但求无愧于心便是。”
无愧于心。
王大哥和那几个弟兄，不能白死。
“好。”李暮云收刀归鞘，吐出两个字。
苏姑娘展颜一笑，将青木令收回怀中，又从袖中取出个小玉瓶，倒出两粒碧莹莹的药丸，自己服下一粒，另一粒递给李暮云：“方才军爷与那残念交手，虽未受伤，但阴气侵体，恐损元气。这‘清灵丹’可祛阴扶正，军爷若不嫌，请服一粒。”
李暮云略一迟疑，接过服了。药丸入口即化，一股暖流自丹田升起，流转四肢百骸，方才激战后的疲惫竟去了大半。
“好药。”他赞道。
“雕虫小技。”苏姑娘淡淡道，转身望向岗子深处，“那残念退走的方向，阴气最重。若我所料不差，源头便在那里。”
两人一前一后，朝乱葬岗深处行去。
雪不知何时又大了起来，纷纷扬扬，将方才打斗的痕迹渐渐掩去。
离此百余丈外，一座半塌的坟包后，转出个身穿月白道袍的人影，正是陈玄子。
他望着两人消失的方向，捋须轻笑，眼中闪着莫测的光。
“青木门传人，钦天监旧部……这下可热闹了。”他喃喃道，从怀中摸出枚巴掌大小的青铜罗盘，指针正颤巍巍指着岗子深处。
罗盘边缘，刻着八个古篆小字：
龙蛇起陆，契劫重生。
岗子深处，有一座孤零零的石碑，半截埋在雪里。
碑上无字，只刻着一幅模糊的图案：一条大蛇，缠绕着一柄断剑。
李暮云与苏姑娘走到碑前，不约而同停住脚步。
“是这里了。”苏姑娘轻声道，怀中青木令微微发烫。
李暮云蹲下身，拂去碑座积雪，露出底下青黑色的石板。石板正中，有个巴掌大的凹槽，形状……竟与他怀中那枚废了的铁牌，一般无二。
他取出铁牌，放入凹槽。
严丝合缝。
“咔嗒”一声轻响，石碑缓缓向旁移开三尺，露出个黑黝黝的洞口，一股阴冷的风从洞中涌出，带着陈腐的土腥气。
洞内深处，隐约有绿光闪烁。
两人对视一眼。
李暮云解下腰间火折子晃亮，当先踏入洞中。苏姑娘紧随其后，怀中青木令的青光，将丈许内照得微亮。
这是一条向下延伸的甬道，石阶上生满青苔，湿滑难行。走了约莫三十余级，眼前豁然开朗，竟是一间石室。
石室不大，方圆不过三丈。四壁空空，唯有正中一座石台，台上供着一物。
那是一尊尺许高的青铜小鼎，三足两耳，锈迹斑斑。鼎身上刻满密密麻麻的符文，与李暮云那柄量天尺上的符文，竟有七分相似。
而小鼎上方，悬浮着一团拳头大小的幽绿光球，明灭不定，光球中，隐约可见一道女子身影，蜷缩如婴。
正是方才那戏服女子。
只是此刻，她双目紧闭，面色安详，再不现半分狰狞。
苏姑娘倒吸一口凉气：“灵鼎……镇物……”
话音未落，那幽绿光球忽然剧烈颤动起来！
鼎身符文次第亮起，发出低沉的嗡鸣。光球中的女子霍然睁眼，眼中绿芒暴涨，死死盯住李暮云，口中发出凄厉的尖啸：
“镇……灵……尺……还……我……”
随着尖啸，石室四壁，竟也亮起无数符文，与鼎身符文交相辉映。一股庞大无比的威压，如潮水般涌来！
李暮云闷哼一声，只觉周身如负千钧，竟连手指都难动弹分毫。他心中骇然，这威压之强，远超方才那残念十倍不止！
苏姑娘也是脸色煞白，她怀中青木令青光狂闪，似在与那威压对抗。她咬破舌尖，一口鲜血喷在青木令上，厉声道：“军爷，将你那量天尺，插入鼎上耳环！快！”
李暮云闻言，拼尽全身力气，将量天尺狠狠刺入小鼎左耳环孔。
“嗡——”
鼎身剧震，嗡鸣声陡然拔高，震得人耳膜生疼。四壁符文明暗闪烁，那幽绿光球更是左冲右突，想要挣脱。
苏姑娘双手结印，指尖青光流转，按在青木令上，一字字喝道：
“青木有灵，万邪镇伏——封！”
青木令上裂纹骤然迸发刺目光芒，一道青光射出，没入小鼎之中。
“轰！”
石室剧震，尘土簌簌落下。那幽绿光球发出一声不甘的尖啸，寸寸碎裂，化作点点流光，消散在空中。
威压骤消。
李暮云脱力，单膝跪地，以刀拄身，大口喘息。苏姑娘亦是摇摇欲坠，扶着石壁，脸色苍白如纸。
小鼎静静立在石台上，光芒尽敛，又变回那锈迹斑斑的模样。
许久，李暮云才缓过气来，哑声道：“这……这到底是什么？”
苏姑娘盯着那小鼎，缓缓道：“若我猜得不错，这应是……‘龙蛇之契’的一处‘镇眼’。”
“龙蛇之契？”李暮云一怔。这名字，他从未听过。
“千年之前，魔神乱世，有九位人族大能，与天地立契，以绝强武道，镇封魔神。”苏姑娘声音低沉，在空荡的石室里回响，“契约既成，魔神被封，而那九位大能亦力竭而逝。他们临死前，将毕生武道精粹与镇封之力，分铸九鼎，镇于九州要害之地，维系契约不衰。这，便是‘龙蛇之契’。”
她伸手轻抚鼎身，指尖微颤：“而这，便是九鼎之一——或者说，是其中一鼎的……碎片。”
“碎片？”
“嗯。”苏姑娘点头，“九鼎镇世千年，其间历经战火、天灾，更有心怀叵测者觊觎其中力量，屡屡破坏。如今九鼎，完好者恐怕不足半数。余者或损或失，镇封之力日渐消散。方才那古灵残念，便是因这‘镇眼’松动，封印之力外泄，这才得以苏醒作祟。”
她抬眼看向李暮云，眼中尽是凝重：“军爷，镇灵牌在此出现，绝非偶然。只怕是有人，故意将封印松动处的‘镇物’带出，以血气滋养，加速封印崩溃。而能接触到镇灵牌，又熟知此地虚实的……”
她没再说下去。
李暮云却已懂了。
城守府，绝尘营，钦天监……甚至天工院。
这潭水，比他想的，要深得多。
两人沉默着，石室里只余火折子燃烧的噼啪声。
不知过了多久，李暮云缓缓起身，走到石台前，握住量天尺，用力拔出。
尺身依旧冰凉，符文却已彻底黯淡。
“这尺……”
“废了。”苏姑娘轻声道，“镇眼封印虽暂时稳固，但量天尺灵力已耗尽。不过，”她话锋一转，“有此鼎在，我可设法以青木令为引，布一小阵，保此地三月无恙。三月之内，需寻到修复镇眼之法，否则……”
“否则如何？”
“否则封印彻底破碎，被镇于此地的古灵残念尽数逸出，这临渊城……”苏姑娘顿了顿，声音艰涩，“只怕要成人间地狱。”
李暮云握尺的手，指节捏得发白。
他忽然想起恩师那句话的下一句：
“……但求无愧于心，便须担得起这份心。”
他抬起头，看向苏姑娘：“姑娘说合作，李某应下了。只是此事牵连甚广，敌暗我明，姑娘可有计较？”
苏姑娘微微一笑，那笑容在苍白的脸上，竟有几分惊心动魄的美。
“军爷可信我？”
“不信，便不会在此了。”
“好。”苏姑娘敛了笑，正色道，“第一，今夜之事，除你我之外，不得有第三人知晓。第二，明日起，军爷可借追查凶案之名，暗中查访近日有谁接触过镇灵牌，又是谁将消息压下。第三……”
她从怀中取出一枚青玉小哨，递给李暮云。
“若遇危急，吹响此哨，百里之内，我必来援。”
李暮云接过，入手温润。
“姑娘呢？”
“我要去一个地方。”苏姑娘望向洞外，目光悠远，“寻一件东西。若寻得到，或可解此困局。”
“何物？”
苏姑娘沉默良久，轻轻吐出四个字：
“青木灵匣。”
两人出了地洞，石碑已自动合拢。风雪依旧，将洞口痕迹掩盖得干干净净，仿佛一切从未发生。
临别时，李暮云忽然问：“还未请教姑娘芳名。”
青衣女子在雪中回头，狐裘领上一圈风毛，衬得她眉眼愈发清冷。
“我姓苏，单名一个‘荷’字。”
说罢，转身没入风雪，再不回头。
李暮云立在荒坟之间，望着她消失的方向，良久，将手中青玉哨紧紧握住。
远处，临渊城的轮廓在风雪中若隐若现。城中灯火零星，大多人家已熄灯安寝。
无人知晓，这塞北孤城之下，镇着怎样的秘密。
也无人知晓，一场席卷天下的风波，已在这雪夜之中，悄然掀起了第一缕涟漪。
只有风声呜咽，如泣如诉。