第三百零九章 加拉诺上空的鹰
在地面战开始前，加拉诺河上空打响了激烈的空战，钢铁萝卜城上空，两架天蝎II代战机抓住机会，快速逼近一架落单的敌机。
在空战中，双方互有胜负，战场焦灼不已，天蝎空军占据数量的绝对优势，常常集群出动以弥补战机性能上的劣势，在极端情况下甚至会出现数十架天蝎围攻一架灵缚的情况。泥岩常常在城市上空观看壮观的空战，她只要不经意间抬起头，就能发现上面的战事。
上方有三架灵缚战机闪烁着钢铁光泽，正与两架被捉住的敌机纠缠在一起，无论是速度还是灵敏性，灵缚战机都占据绝对优势，但天蝎空军的援军随后抵达，数十架战机的鏖战在半空中不断炸出火光。
突然，那架击落了两架敌机的灵缚在激战中机腹中弹，从天蝎战机上射出的机枪子弹将油箱击穿，爆燃的火焰随后将尾部点燃，失去平衡的战机从几千米的高空中陡然失速下坠，很快场面变成了2v1。
“打歪了！枯藤！我没能击落它！重复一遍，敌机消失了！”
萨尔贡飞行员失望的注视着自己的目标从视野中消失，敌机快速爬升，在攻击失手后就脱离了视野，他们企图夹击这架灵缚的战术落空了。
“荆棘，看到下方的火炮阵地了吗，我们绕过这里。”他大声喊道。
在他右侧的那架僚机缓缓偏移指定路线，就好像遇到了无形的墙壁，“明白了枯藤，小心点，三点钟方向，两架希之翼战机加入战斗。”
“等等，他们消失了，确认情况！”
还没等两名飞行员反应过来，从东方的云层之上飞速俯冲下来的灵缚战机就开火了，在这个角度将其中一架战机完全撕碎，在半空中炸出明亮耀眼的黄色火球。
僚机飞行员回过头去，看到了自己长机的惨状，却没有看见袭击者的模样，这让他惊恐起来，灵缚战机就像是无形的空战幽灵般，很难发现他们的踪迹，他拉动操纵杆企图撤离这个空域。
“安迪尔，那个交给你。”
柯尼回过头，闻到了机翼燃烧时的焦糊气息，他看到远处的影子高速移动，机翼上的两门对空机炮猛烈开火，射出一连串黄色轨迹，将那架企图逃走的敌机也相继击落。
“干得好，这是第几次袭击？”柯尼问道，他长期维持在空军击杀榜第一名，已经成为这片空域的梦魇了。
安迪尔随口回答：“少校，今天第一次，距离上次攻击不到半个小时。”
“敌机进犯越来越频繁了，这些该死的家伙从来不打算消停下来。”
柯尼笑着点了点头：“很好啊，多给我们送几个勋章，我倒是生怕哪天萨尔贡人突然不来送死了。”他想着这些事情，看来没有敌人了，接下来还要返回基地。
很快，两架灵缚消失在视野中，泥岩听到街角爆发了剧烈的欢呼声，没有去凑热闹，独自离开了。
……
天蝎空军开始攻击钢铁萝卜城，在总参谋长德西蒙的要求下，萨尔贡第三航空军批量起飞，超过1700架战机同时出发，朝着西边飞去。
简短的空战中，21架希之翼战机坠毁，146架天蝎战机被击落，随后第三航空军司令斯图卡夫不太满意这次进攻的成果，下令进行第二次攻击。
844架飞蛇轰炸机伴随着602架护航战机起飞，铺天盖地的萨尔贡机群从四个方向朝城市袭来，希望在陆军进攻前击溃中雷姆必拓的敌军机场。
“报告空指部，我们出发了！”萨尔贡飞行员盯着己方庞大的机群编队，聆听着螺旋桨转动的嗡鸣声，他们自信满满，每个人都知道他们的优势和劣势，敌人没有那么多飞机能与这样强大的编队抗衡。
不过等待他们的是一场恶战，截止到三月中旬，中央本部在南方着手恢复空军力量，在中雷姆必拓组织了相关的防空系统，大量的地面火炮和防空气球建立起了第一道防线。
然后是希之翼第五航空军司令坎安与萨尔贡第三航空军司令斯图卡夫之间的较量，他们两人都对钢铁萝卜城及加拉诺河上空的制空权志在必得。
斯图卡夫认为，他手里捏着数千架飞机，其中不乏王牌飞行员和精锐，所以萨尔贡即便是凭着足够的工业优势也可以堆死希之翼空军。
3月12日，天空灰蒙蒙的，有阴天的趋势，希之翼的四个雷达站发现了来自边远阵地的动向。
“将军，发现敌机群，他们正在集结。”雷达兵皱着眉头，将相关报告交给希之翼第五航空军司令坎特。
“数量多少？”坎特回过头，整理了一下自己的空军制服。
“相当多，雷达上都是目标。”
坎特不太意外，作为一个老练的空军飞行员，他在十字军战争时期就在训练空军，参与空军战术。同时也知道天蝎空军如果与地面部队配合前进，那么希之翼空军就有机会袭击他们，于是对方决定抢先出手。
实际上他手里只有不到700架战机，第五航空军早就损失超过25%的战力，其中有212架灵缚II型战机和425架I型战机，其余部队也都有缺损，主要是在激烈的安平洋战争和卡兹戴尔战役中消耗殆尽了。
但第五航空军的优势在于身经百战，从雷姆必拓到西萨卡兹，再奥马兹河、拜厄和波茨亚空战。第五航空军几乎参与了近东战场所有的空战。
现在作为空军精锐，他们还有足够的信心打赢钢铁萝卜城的战役，坎安思索片刻，“好，命令我们的预备战斗机部队也起飞，把敌人的编队拦截在河口。”
在城市观察哨，看到敌军空军动向的军官挥了手，语气急促：“快点，各就各位，前往后排位置，把观瞄镜抬高，瞄准敌机，开火！”
“第三连，防御队形！”
城市拉响了防空警报，天空中缓缓降落的炸弹开始落在街道各处，希之翼地面的防卫机炮不断朝俯冲方向开火，一架架的敌机在空中盘旋飞过，数个房屋天花板垮塌，要塞区在轰炸中陷入一片火海。
大量从北线调派的希之翼战机试图夺回领空，但数量有限的II型源导战机并不能很好的控制每片区域，尽管灵缚战机的速度呈碾压之势，这些的空中流星几乎无人能挡，天蝎空军依然在奋勇作战。
而且天蝎空军开始使用自行研发的新式战机，在性能方面逐步追赶二代战机。
在萨尔贡地勤基地，赫亚姆和塞科德领到了自己的毒蜂战斗机，那一排造型威猛，尖端细长的单翼机惹人注目，两人不禁瞥过视线。
“这是军需部提供的最新式的源导战机，上面装载了我们的II型引擎和配套系统，同时加装了隐形设备，速度能达到可怕的上千公里每小时，相信这能比得上灵缚战机的性能。”地勤指挥员如此朝两位王牌介绍这些战机，语气骄傲起来。
在熟悉了这些战机的具体性能后，赫亚姆感觉有些不太靠谱，他听说这些战机削弱了重要的载弹量，增加了热观瞄系统。但是他往往希望能有更多的载弹量，在卡西米尔战场和中陆战场，赫亚姆常常感觉弹药不够。
但是，他不知道的是，在近东战场，一架天蝎战机往往打不到弹药耗尽的时候，他们在那之前就会被击落，从这个角度看，飞机和飞行员都是廉价的消耗品而已……
坐上驾驶舱后，在地勤人员的帮助下，赫亚姆戴上护目镜并做好起飞前期准备，看着自己的毒蜂战斗机被地勤人员挂载上了威力巨大的航弹，那两门硕大的机炮散发着凝练的肃杀气息。
“我们的任务是护航轰炸机编队，目标是钢铁萝卜城，所有人都确认自己的目标，发现敌方机群时按照队形快速展开。”赫亚姆简单的重复了一遍自己的命令，他对这些都轻车熟路。
“明白了长官！”队伍中的飞行员们回响很热烈，他们对这次战斗满怀信心。
“好了，准备起飞，1号，你可以加速了。”
第一架毒蜂战斗机飞出了跑道，紧跟着的是第二架和第三架，这些新式战斗机表现出了极快的爬升速度，让萨尔贡飞行员都颇为惊讶，赫亚姆适应了一下风驰电掣的速度，他稍稍稳住自己的心神，把注意力集中在眼前的事情上。