第二百零六章 前幕
21日彼时，塔拉战役已经到了收尾时刻，在约克王国和诺曼底军队的猛攻之下，塔拉地区基本被维军重新收回。
但是约克军队也损失不小，塔拉战役打到现在，他们减员八万多人，损失了457辆坦克及自行火炮，相当于每天都有上千人阵亡，极大的战斗烈度也让约克军队士气下降，渴望迅速结束南线战场。
对于当地烦人的塔拉叛军，亚历克斯的态度是不变的。
杀！屠杀！
反抗者一概处死，参与游击队的人全家连坐，投降者可以保命，约克军队通过血腥手腕稳定了塔拉战场的局面，代价就是身后燃烧的村庄，摧毁的城市，以及遍地的无名坟冢。
约克军队将其称为“塔拉人的电锯处刑台”，高唱着战歌向前推进，在亚历克斯推行的萝卜加大棒政策下，爱布拉娜很快发现，她的军队正在溃不成军。
约克人已经快打到本纳特郡了，而越来越多的塔拉人选择投降，维多利亚帝国如同一个巨大的铁锤，毫不留情的将她的野心尽数击碎，用这件事警示人们，挑战中陆老牌帝国是在找死。
爱布拉娜给可莉莎的电报中如此描绘糟糕的战局：“我们的士兵缺衣少粮，塔拉军队的火力所剩无几，枪械也开始严重短缺，很多人只能靠自己的源石技艺作战，在敌人的火力面前根本不是对手。”
可莉莎给出了这样的回复：“威塞克斯暂时没有能力跨海支援塔拉地区，但萨尔贡海军会提供力所能及的帮助，如果情况危急，你们只能从海上撤离。”
这番话在暗示爱布拉娜放弃塔拉地区，深陷包围的飞地与拉特兰一样终究是守不住的。
可莉莎也不指望爱布拉娜和塔拉人能维持住防线，世界大战可不是那么轻易结束的。她要的是完全胜利，在取得皇冠，彻底击败东维多利亚前，战争不会停止，这是一场残酷的总体战。
但爱布拉娜对此相当不甘，她对苇草抱怨说：“那位女王殿下根本不打算帮助我们，我们被无情的抛弃了，就像他们背刺了拉特兰人，我怀疑他们也这样看待塔拉，我们不得不面对最糟糕的结果。”
苇草想了想，低声劝说：“或许我们应该保留有生力量，塔拉的自由事业不能因此而终止。”
“可莉莎说的很正确，如果我们都死在本纳特郡，塔拉王国才真的没希望了。”
爱布拉娜陷入沉思，她决定离开本纳特郡，这是一个痛苦的决定，她不得不在维多利亚贱畜的淫威下屈服，离开她发迹的地方，深池的摇篮。但让维多利亚人等着吧，塔拉人民迟早会回来算总账的。
在此之前，她要把本纳特郡变成维多利亚人的放血槽，让约克军队尝一尝这颗坚硬的顽石。
另外一边，约克总参谋部秋风萧瑟，上级军官均洋溢着乐观的氛围。
在与参谋长交谈时，亚历克斯保持着稳重的态度，与急躁好战的约克四世不同，他更希望用最稳妥的方案把战争拉到有利的情形，在塔拉战争中，亚历克斯已经证明了自己，人们都感到这位皇储不简单...他指挥约克军团轻易地就把塔拉人揍的鲜血淋漓。
费尔南迪总参谋长威严满满，整理了一下胸前的骑士橡树勋章，然后开始阐明自己对战局的分析。
“皇储殿下，萨尔贡帝国成为了我们新的威胁，在过去几天，他们的飞机正在朝着中陆基地大批转场，攻击目标很显然是内陆。”
“我们的军队很快就能攻入本纳特郡，塔拉人的失败已经不远了，剩下的治安战会由莫尔夫将军接手，我们该考虑把军队投入到其他位置，阻止西维联军的攻势，同时发起费尔南迪计划，通过荷卢亚地区，一举击垮西维多利亚。”
亚历克斯仔细斟酌，再三确认说：“威塞克斯军队已经跨过索恩河了？消息准确吗？”
索恩河，维多利亚核心区重要的屏障，也是第一道平原天堑，如果威塞克斯军队跨过这里，那么就能直接威胁到伦蒂尼姆。亚历克斯担心局势迅速恶化，故此发问。
“我很确定他们没有。”费尔南迪说，“空军的袭击迫使他们的速度慢了下来，目前德军还在构筑第二防线，不过腓力六世不止一次催促我们进入核心区，埃尔森豪斯的德军快要被包围了。”
亚历克斯有些头疼，他本来希望再来半个月好好搞定一下塔拉地区的问题，但按照目前的状况，西维联军的攻击太过迅猛，兰开斯特前锋已经逼近利兹，威塞克斯军队也逼近了谢菲尔德，再不支援核心区，德克尼亚很可能直接被打崩盘，到时候失去了重要的核心区支柱，东维多利亚就要失去战争的主动权了！
他只好改变计划，对费尔南迪说：“约军立刻按照计划重新部署，我们要稳住局势，同时在北边出击，绕过西维联军的主力，攻占荷卢亚。”
“另外，约克空军也要一并转场到核心区，我们要将天蝎空军阻挡在空域外围，绝不能让内陆遭到波及！”亚历克斯凝重的嘱咐道，空军必须圆满完成他们的任务。
没办法，约克王国的工业结构和密集的城市效用就注定他们需要一个稳定的环境，如果天蝎空军在内陆进行轰炸，会造成重大破坏。
维多利亚，尤其是东维多利亚，这里不像南陆人口分散，城市稀疏，作为老牌工业化国家，维多利亚大量的城市和工厂堆积在一起，密集的生产区域导致天蝎空军可以造成巨大的破坏。如果他们的战争机器在轰炸中熄火，那距离失败也就为期不远了，亚历克斯很敏锐的发现了这一致命弱点。
所以，空战只能赢，绝不能输！
不然约克王国的未来一定黯淡无光。
费尔南迪表示理解，他是个聪明人，很高兴皇储与他的意见相同，迅速道：“很好，皇储殿下，相信我们不会让您失望的！一定会让萨尔贡的战机全部被击毁在外围，没有任何一架能飞到约克境内！
费尔南迪离开后，约克总参谋部又忙碌起来，亚历克斯坐在自己的椅子上沉思着，他得知消息，可莉莎没有在亲征拉特兰的队伍中，想到这里他不由得笑了笑：“可莉莎...菲利克斯...”
“想要拉上萨尔贡给自己延缓死期，有趣，真是出乎我的意料，但最后的胜利者一定是我们。”
......
9月21日，诺曼底王国上空，天气晴朗，风速低。
大战爆发以来，最大规模的空战即将在这里爆发，鲁特空军基地拥挤不断，大量的物资补给，人员全都集中在这里。
乔治四世担心空域的安全，将防空作战指挥权全都交给了罗宾·米切尔将军，他来负责从海岸到内陆的防空事务。
米切尔将军很是务实，但他接到这个任务的时候还是点脑子发懵，因为空军总长这个职务，至少有17个人能够胜任，他的资历和军衔都不是最合适的，但那封任命书还是送到了他的手里。据说是乔治的密友爱德华向他推荐的，他知道米切尔对空中防御很有研究，自己还写了两本防空战术指南。
在了解到诺曼底空军只有2100架飞机时，米切尔的思路一团乱，他知道诺曼底的飞机不多，但他没想到差距有这样悬殊，按照现在间谍网络的保守估计，萨尔贡人至少集结了七千架以上的各式战机。
2100架，算上约克空军支援的战机也不过五千架，他们与萨尔贡人有着巨大的数量差距，米切尔也很清楚，在战机数量上落后会对战局造成怎样的劣势，最关键的是，到了明年这个时候，萨尔贡可能会掏出更多的战机，他们的工业生产能力和转型研发能力都是令人生畏的，能靠着源源不断的消耗拖垮维多利亚。
“我们必须做好准备，如果不能在空战中占据优势交换比，那我们根本不可能取胜。”米切尔直言不讳的对尤德元帅如此说。
这位空军元帅不喜欢这种观点，他反驳说：“莱塔尼亚人仍然是我们的可靠盟友，他们的空军如果算在内，我们的战机数量是要超过萨尔贡的，而且莱皇也正打算这样做。”
米切尔不抱太大希望，叙拉古战场的局势并不明朗，他认为，即便莱皇真的派出大规模空军参战，那也极有可能是1096年的事情，而在此之前只能有少数莱塔尼亚空军参战，根本无济于事。
于是，这个问题又出现在两人的脑海里了。
萨尔贡空军的第一轮攻击什么时候会来呢？