第一百六十九章 大战前奏（二）
夜深人静。
爱布拉娜在本纳特郡的市政厅里日夜沉思，她头疼不已，甚至搞不清楚刺杀事件的源头，脑子里反复播放那天亲王夫妇中枪的画面，整个人在刺杀事件后就处于一种恍惚的心情。
她设法杀掉了威灵顿，让伦蒂尼姆乱作一团并不是为了让塔拉成为地区焦点。
恰恰相反，她还在期待威灵顿的死会让维多利亚秩序失衡，进而给他们的独立创造契机，但刺杀风波又让人们将目光转向这边，现在塔拉人变成了罪恶的象征，人们都不敢相信一位追求和平的亲王夫妇竟然在光天化日下被塔拉人击中了。
塔拉政府愤怒的清查了城市里的所有地下帮派，挨个对刺客审问，各种线索指明的源头来自德克尼亚，很可能是腓力二世主导了这次刺杀事件，他们可能收买了塔拉地区的一两个热血青年为他们卖命，而黑鹰总署则提供关键性的情报，真是打的一出好算盘。
蔓德拉也落网了，在搜剿行动中，一支塔拉特战队和安全局成员冲进了他们窝藏的据点，几分钟便制服了正欲逃亡的刺客和全部武装暴徒。
随后他们被押送到了爱布拉娜面前等待审问，如果形势继续恶化，他会考虑交出这几个人。
当蔓德拉站在爱布拉娜面前时，她依然态度强硬，也不后悔自己做出的任何行为，她对自己的正义深信不疑，可悲的是这种“正义”带不来什么好结果。
“领袖、领袖，我没做错，我们都是在挽回塔拉人的自由！您不可以向他们妥协！更不能听信维多利亚人的花言巧语。”
“如果我们失去这个机会，那就再也没有第二个了！”蔓德拉咬牙切齿，她不明白为什么领袖用失望的眼光看着自己，她恶狠狠的笑了笑，只要女王一命呜呼，战争就不可避免了。
维多利亚人会愤怒的为他们的贵族复仇，塔拉同胞也能真正觉醒，从而拿起武器去反抗暴政。
让战争齿轮开始轰鸣，只有烈火燎原，彻底烧光光鲜亮丽的旧中陆，才能让塔拉民族重归自由！
爱布拉娜皱眉道：“你这个愚蠢的大脑袋应该是想不明白自己做错了什么，就算到现在也还是蠢得要命，这就是为什么你在组织里什么都不是。”
“你觉得杀掉可莉莎就能让战争胜利？还是说你认为塔拉有足够的力量与维多利亚全面开战了？这样做除了激怒他们又有什么作用，你把塔拉人施加上了一个暴徒的刻板印象，我千方百计想让更多的维多利亚人同情我们，而这些印象被你一手打碎，现在我还能怎么办呢？”
“......”蔓德拉脸色稍微变了变，“领袖...为什么？”
“不用说了，你会被交给威塞克斯人，他们怎么处置你就不是我的问题了，你真应该为全体塔拉人赎罪。”爱布拉娜冷冷道。
“呵呵呵...赎罪？”蔓德拉内心一片冰凉，她随后收敛目光，咬牙道：“领袖，至少我是为了塔拉人而死！我至死都要看着这场战争把维多利亚毁灭！”
“您要相信，我们一定会胜利的！”
爱布拉娜摆了摆手，烦躁的示意卫兵把她拉出去，她真后悔自己没有注意到深池内部的极端派系。
仅仅几天，计划好的事情全都失控了，约克王国的最后通牒摆在桌子上，他们要求塔拉政府接受这些苛刻的十八个条件，而爱布拉娜根本无力拒绝这些条件，否则就要面对全帝国的围攻了。
怎么办、怎么办，他们根本没办法同时在两三个方向上对抗维军。
她苦思冥想，直到外面再无声音，然后苇草默不作声的从门外走了进来，她简单的看了看书桌上的陈设，稍稍正色。
“我那没用的妹妹，你现在可以不要来报告坏消息了。”爱布拉娜没好气的盯着她。
“但不是坏消息。”苇草若有所思，她也觉得这件事不可思议：“兰开斯特王国想要对我们提供安全保证，而且他们的大使已经给出一份草案了。”
“你说什么？”爱布拉娜大为惊讶...然后匆匆跟着她走了出去，塔拉王国似乎又有救了。
在办公室内的是兰开斯特大使法罗帕，他特别带来了一个很好的建议，那就是塔拉人暂且不要如数拒绝约克王国的条款，但也不要轻易投降，尽可能拖延时间。
“爵士，这是什么意思？”爱布拉娜听完只是笑笑。
“兰开斯特王国决定保护塔拉人，这时菲利克斯殿下的意思。”法罗帕的言辞十分直接，正色道：“我们都不希望看到约克王国主宰南维多利亚，而这会影响到伦蒂尼姆的最终决定。”
“如果继承战争不可避免地爆发，塔拉人将成为我们的盟友，我们保证，西维多利亚与约克佬绝对不是一路人，我们可以好好谈一谈之后的合作事项。”
可以说，爱布拉娜听到这番话已经放下心来，这意味着维多利亚帝国根本不是一条心，她之前还在担忧刺杀事件会让威塞克斯极度厌恶塔拉地区，但现在看来，西维多利亚还是搁置了这件事，这真是令人宽慰。
反过来，蔓德拉倒是促进了维多利亚的内战进程，想到这里，她的脸色有些古怪。
“可是，西维多利亚又能给我提供多少战争保障呢？”爱布拉纳似笑非笑，“这样说吧，你们能在何时完成战争准备？”
法罗帕是一个放宽心的人，他对爱布拉娜的提防也不算多，打心眼里瞧不起塔拉人，于是干脆的说出了情报：“兰开斯特能在七月就完成秘密动员。”
这吓了爱布拉娜一跳，她开始怀疑菲利克斯早有打算了。
稍晚，塔拉人似乎与兰开斯特达成了密约，菲利克斯在这个时刻保证塔拉地区的独立，无疑是想拉拢他们在南方牵制约克王国的势力，这样一来能为西维多利亚创造足够的机会，一旦出现意外，诺曼底王国不得不两线作战。
然而，随后莱塔尼亚方向也传来了令人震惊的消息，爱布拉娜突然发现，莱塔尼亚人也被扯了进来。
约克皇储亚历克斯前往莱塔尼亚，与其达成了互不侵犯协定，就算没有其他条约公布，明眼人也开始揣测，其中到底有多少不为人知的秘密约定。
于是，现在莱塔尼亚、塔拉人、东维多利亚、西维多利亚的关系扑朔迷离，可能有数个秘密协定存在其中，谁也不知道最终的开战之日会拉出来多少个盟友。这本身就足以令人恐惧了，向任何一个成员宣战，都有可能导致两个集团的大战。
军事同盟正在扩大，双方都在争取更多的盟友。