第二十章 西维多利亚会谈（一）
四大公国的谈判地点被安排在小丘郡，可莉莎将会面地点选在这里很值得玩味。
首先，小丘郡地处威、诺、法三地交界，这座城市没有被纳入任何一个公国的管理，游离在三国边境之外。同时这里对于兰开斯特公国的使团而言也是最近的会面地点，可莉莎认为在这里进行会议让所有人都安心，这一方案得到了菲利克斯的支持，洛朗也没有对此大加反对。
但乔治对此不太满意，他希望会谈能够在更靠近东边一点的城市进行，比如威塞克斯公国内的卡西姆市。
那里距离诺曼底公国的边境只有六十公里，虽然也位于威塞克斯公国境内，但比起小丘郡无疑要好上太多，诺曼底军队可以很快的抵达那个位置，没有太多风险。
而小丘郡距离威塞克斯公国实在是太近了，这座城市位于威、法两国腹地，距离诺曼底又太远，乔治担心自己只身赴约会不会在当地遭到威胁。
为了解决这个问题，乔治只好又额外要求带上自己的亲卫队士兵，并且要求小丘郡全程处于非军事区状态，在公爵会谈期间一切当地军队都必须撤离到指定地点。
可莉莎同意了这些，于是在经过了两天的车程后，她带领的使团就抵达了小丘郡。
在出发前，她就带上了迷迭香和菲莉达两个强者以防出现变故，白锋则留在威塞克斯公国在谈判期代管公国内政。可莉莎亲自安排了她出行这段时间公国需要完成的事务，详细的告诉了白锋应当怎么完成，然后才满腹心事的踏上了前往小丘郡的道路。
在小丘郡见到乔治的第一眼，他们两个的手就紧紧握在了一起。
可莉莎率先表现出了彬彬有礼的风范，向乔治露出标准的笑容，轻声道，“这是我第一次与帝国知名的大公爵见面，您的领地多年来经营的欣欣向荣，这都值得我学习。”
“南维多利亚长久以来的兴盛离不开您的努力，伦蒂尼姆想必也会看重你的能力。”
她这番好听的恭维让乔治也露出一丝笑容，乔治当然不吝于称赞可莉莎，“生活往往能给我带来惊喜，看到这样一位年轻的公爵真是帝国的幸事，我希望我们两地能保持长久的友好。”
在表面，他们都表现出一副朋友与和睦的样子，在外人看来维多利亚浑然一体，关系上没有任何隔阂。
不过公爵们私下的表现可就没有表面上那么和睦了。可莉莎跟着公爵走进了市政厅房间，避开了旁人和记者的镜头，然后直到会谈的人员全部落座。
“让我们开始吧。”可莉莎喝了一口水，眼睛盯着对面端坐的乔治，这位公爵脸上看不出明显的表情。
威塞克斯和诺曼底的外交问题主要集中在关税协议和双方的航道合作上。
威塞克斯在东部的市场依赖于诺曼底航道，这条重要的道路是从南维多利亚到东维多利亚的重要通道。
如果这里被切断，那么对威塞克斯的影响不小。他们就只能通过北维多利亚的航路绕行，这将大大提高成本和风险性，也会让香料市场出现波动。
“威塞克斯的改革已经影响到了我们的贸易基础，你们的财团正在肆无忌惮的向我们的商人施压，市场上到处都是你们的货物，现在领地内的商人们向我抗议，要我出手解决这个令人困扰的问题。”
乔治缓缓说到这里，不屑的撇开嘴角，他自认为自己对于经营的问题还算清楚，于是他直截了当的说：“让商人们集合成一个大规模的财团是危险的事情，可莉莎阁下，我希望你能认真考虑我的提议。”
“这件事情只能有两个解决方式，威塞克斯停止正在进行的价格战，或者是我提高关税来保护诺曼底商人的利益，不然的话我会采取一些强势行动。”
乔治的声音不大，但是已经说明了问题的本质，可莉莎对贸易问题有自己的理解，于是说，“如果你也能让商人们自己用并购方式解决问题，我们就不用这样麻烦了。”
“公国完全可以用政策让他们自己解决，而不是要我去约束威塞克斯的公司，毕竟公国的政策已经给了他们自由经营的特许权。”
她空灵的声音没能打动古板的贵族们，现场发出了几声唏嘘，诺曼底的骑士们不禁侧目，今天让商人们合并成财团与大公司，明天他们就敢用这个要挟领主。
乔治也是这样的想法，他当然不可能接受威塞克斯改革，于是听完反问，“那么您能不能收回这道命令呢？让某些商人明白自己的地位？然后把贵族摆在贸易的头等位置，这样我们也不用那么麻烦了。”
可莉莎觉得十分搞笑，她甚至不在乎自己的话激怒乔治：“很抱歉，毫无机会。”
于是气氛一下就僵硬下来了，乔治的脸色闪过一丝不自然，然后打量起可莉莎，他觉得这个人的所作所为正在破坏贵族之间的规则，把事情往不可控制的方向推去，他很不喜欢这种感觉。
贸易应该由贵族间的指令主导，而不是让那些财团和公司自由竞争，乔治坚持己见，他现在不得不出手以公国的名义给威塞克斯施压了。
乔治意味深长道：“那我便只能提高关税来保护商人们，顺带一提，如果情况继续恶化，我不会再向威塞克斯自由开放南部航道。”
谈判集中在贸易问题上撕扯，可莉莎希望能用自己的口才打动乔治，于是她抛出了一些诱人的条件。
比如威塞克斯可以给诺曼底公国提供技术援助和农产品援助，她知道诺曼底公国缺乏威塞克斯的冶炼技术和农产品，这已经算是相当有诚意的筹码。
不过她在具体数字上也留有余地，她从来没说援助多少，也没说什么时候援助，这个商谈又是可以扯上十天半个月的问题。
借此机会，可莉莎希望乔治不会在关税和航道问题上继续难为她。
另外她也指出了一个尖锐的问题，那就是帝国现在最应该担心的问题是迫在眉睫的萨尔贡入侵和瓦伊凡入侵。他们不应该在这个时候内斗，不然肯定会出现很大问题。
“萨尔贡自1094年以来的扩军行动并没有停止，在萨尔贡大先知离开后，并不意味着南陆帝国就不会停止它扩张的步伐了，相反，大先知是一个对战争抱有保守观念的人，他不会将它视为解决问题的手段。”
“现在拉特兰边境还有上百万萨尔贡士兵，南陆的态度依然处在谜团中，艾伯图政府从来没有像是大先知一样有过任何保证，汐斯塔协议还有多少约束效力已经是谜团了，维多利亚必须做好准备。”
可莉莎一口气说完这些，然后继续警告说，“新任议长就不一定会保持和平的现状，他们可能撕毁条约。”
乔治笑了，他反问可莉莎，当年你难道没有参与萨尔贡的北征吗？现在你这个曾经帮助萨尔贡人打到拉特兰的人，说出这番话不是很可笑么？
“我希望你不是在转移话题，萨尔贡人能威胁汐斯塔和拉特兰，想必你最清楚是怎么回事，米诺斯还在铁蹄之下，你现在开始呼吁维多利亚肩负起抗击南陆的责任？”乔治归根结底认为这个问题难以被他们解决，他郑重说，“我们不可能出兵在拉特兰战斗，这对我们毫无意义可言。”
可莉莎思索着，用巧妙的语言回击了乔治，“当年四皇战争，难道弗雷德里克三世在与莱塔尼亚结盟时还会纠结干涉莱塔尼亚战争有没有优势吗？”
“这是我们必须做的事情，不然等到拉特兰灭亡，等待我们的就是独自面对一个更强大的萨尔贡了，西维多利亚必须肩负起这种责任，等待伦蒂尼姆的决策就太迟了。”
于是乔治松口了，不过他列出了一份清单，上面要求了10.6万吨各式各样的农产品援助和钢铁，作为诺曼底公国加入到同盟中的筹码。
乔治四世一点都不肯吃亏，他规定了条约的内容，那就是诺曼底公国不会在其他战争中跟威塞克斯有一点关系，他只会在拉特兰受到萨尔贡的威胁时与威塞克斯一同加入南方作战，维持起十字军防线不至于被突破。
可莉莎暗暗头疼，这份清单真是狮子大开口，瞧着波澜不惊的乔治，她只能在心里暗骂这个精明狡诈的老狐狸。