第三十九回 山塘州夜失多人，签官牒见妖疑踪
却说那妖王，吸足血后，回卧室躺倒就睡。次日，天大亮才起，洗漱打扮食后，来到公堂。早有周才，把个公堂擦洗的铮明瓦亮，物放有序。见妖王到来，深施一礼道：“大人早！”妖王一见，微微一笑道：“你去把主簿叫来！”周才应了一声跑去。
不多时，就见主簿从外面小跑进来。见到妖王道：“大人！大人！不好啦！祸事啦！”妖王道：“主簿！你何事惊慌？”主簿道：“今晨下役往公堂走来，半路上遇一狱卒，说牢头请我速去，就随他来到牢狱，牢头见到下役就说，韩进死在牢中。下役去牢中一看，牢房门窗完好，韩进倒卧在地，满地鲜血而死。仵作检查后说，不知何物，咬伤韩进脖子血管，失血过多而亡！大人！这可如何是好乎！”妖王也不理会，爱答不理的说道：“死就死呗，洗净蒸熟好食！”主簿一惊，忙问道：“大人！怎说蒸熟好食？”妖王一听，自觉走嘴，改道：“就说自杀，让家人领回就是！”主簿才把心放下，道：“下役尊令，去办里就是！”转身就走不提。
话说那玄灵子三人，辞别蟹爪洞主和夫人，架云回午家寨就走。片刻，在午寨主家按落云头，进的屋来落座。就见寨主笑哈哈的推门进来，道：“呵呵……，三位高人，为何此时刚回？”玄灵子道：“无量天尊，寨主来的真快呀，吾等刚一进屋，寨主的笑声就到，真及时也！”午寨主道：“吾已备好酒食，见你等不归，就等在那里，吾去去就来，吾等一醉，为高人解劳。”言罢，转身出去。
须臾，就端上一桌酒肉，四人推杯换盏，吃食起来。酒过三巡，玄灵子举杯道：“寨主，吾等在你家居住多日，增添你许多劳苦，吾等就此酒，敬谢你一杯！”言罢，三人举酒干了一杯。
寨主也吃下一杯道：“谢谢你等敬酒！有你等来家，增我好多乐趣和喜悦，当敬你等才是，来，吾敬你等一杯，干！”四人又干了一杯。
玄灵子道：“午寨主，明日我三人就要告辞前行，请转告众乡亲，那妖魔尽除，放心劳作就是！”寨主道：“妖精已除，众乡亲定然高兴，必来敬谢三位，再多住一日如何？”天行道：“吾等降服妖鬼事重，哪有时间耽搁，谢谢寨主和乡亲的盛情！”四人酒吃到子夜，都带有酒意方止。
次日晨起，吃过早食，天宠拿出银子五两，交给午寨主，寨主不受，天宠强留。午寨主道：“留也不用这多银子呀！”天宠强把银子放在午寨主之手。三人飞身上马，抱拳辞别午寨主，也不惊扰乡邻，出得午家寨，向永宁府就走。
这日来到永宁府衙，玄灵子把域内，除鬼降妖之事向知府大人做了简要介绍，知府大喜，为其办理了公文签证等事宜，留三人不住，送出衙来。
三人往东，向镇宁府地域就行，这一路也是山水俊美，鸟语花香，山体高耸，如擎天玉柱，绿地平坦，宛如茫茫草原。举头蓝天白云，高山瀑布，低头芳草茵茵，溪流潺潺。三人驱马在绿中穿行，宛如在画卷中游走。
天行骑马在前，天宠和师父随后，二人正观赏景色，游走玩耍的高兴。
天行回身对天宠喊道：“老弟！咱俩比一比马如何？”天宠道：“你那马多好，吾如何比的！”天行道：“就是互比一下快慢！也不赢你银子！”天宠暗想，让我再逗他一逗，道：“好吧！但你输了要罚酒三杯如何？”天行心想，吾这马必赢，怎么会输，道：“吾输罚十杯也可！”天宠道：“好！一言为定！”
二人一齐站好，说一声‘开始’，就放马前奔。天行马好又快，片刻追过天宠，逐渐落下天宠一段距离，还回头喊道：“你快追呀！你那马太慢！哈哈……！”这时，天宠用手一指天行坐骑，小声说道：“变！”你再看那天行，骑在一只大乌龟上，还在哈哈大笑呢！把个天宠和玄灵子笑个不行，二人催马超过天行。
天宠大笑不止，把肚子笑疼，手捂肚子伏在马上大笑，笑个不停，笑泪满面。
天行低头一看，见自己骑在乌龟身上，也觉甚是好笑。直笑得肚皮发酸，挺立不住，也伏在乌龟上大笑，笑了一回。然后，无论他怎样施法，乌龟还是慢慢的向前爬行，无有变化。
天行笑着喊道：“老，老弟！哈哈……快，快把我坐……坐骑，变……变回呀！哈哈……！”天宠道：“哈哈……，我……我俩，还没……还没分出……出输赢哪！你……你的……马……马多好啊！哈哈……。”天行喊道：“我……我认输……输还不……不行嘛！哈哈……。”天宠道：“哈哈……，你……你认输便可，就……就是，吃酒……酒时不罚……罚你十杯，罚……自罚三……三杯如何？哈哈……。”天行笑道：“哈哈……，听你……你的就是！哈哈……。”
天宠一指那乌龟，叫一声‘收’那乌龟变回马来，飞奔追上天宠。天行举手拍了天宠马屁股一掌，道：“叫你害我，呵呵……。”那马突受一掌，连疼带惊，咴儿咴儿一叫，猛然竖起前蹄，把还在大笑的天宠，抛下马来，还是坐在地上大笑。天行一看，笑着跳下马来，就地翻滚，大笑个不停。二人笑泪洗脸，都趟在地上，笑的立不起腰来。
玄灵子也在捧腹大笑，笑的前仰后合。三人大笑了好一阵子，上马继续前行不提。
再说那山塘州主簿，上午办完韩进后事，下午来到大堂。见‘柯大人’正在吃茶，就拿出案卷，又给‘大人’讲了一桩奇案。
这是一个失宝杀人案，城中大户罗员外，为人豪爽耿直，少与外人接触，极少出门，一人整日在家中书房，吃茶、看书、练字、绘画。手中有祖传下来的寿山田黄石一块，鸭蛋大小，黄如蛋黄，圆滑细腻，透着金色光芒，歇息吃茶时，握在手中把玩。此石甚是稀缺，更很名贵，价值连城。
一日晨起，家人不见罗员外身影，知其在书房安睡。吃早茶时，遣人来叫，门窗完好，房内无半点回声。妻子让人把门撞开，见罗员外在梁上自缢而亡。经妻子认真查找，房内不缺何物，只是田黄石不见。报给州衙，仵作验尸后，也说是自尽而亡，只是珍贵的田黄石不翼而飞，成为悬案。
妖王听后，屈指一算，道：“此案好破，让捕快去把三十六岁，当铺闫姓掌柜擒来！”主簿答应一声，下去安排抓人。
工夫不大，就见捕快带上堂来一人，你看它怎生打扮，但见——
长袍马褂青头巾，灰鞋布裤较斯文。学得功夫不外露，一心想做生意人。
来人跪在堂下，妖王升堂，问道：“你是何人？”堂下之人道：“小人当铺老板，闫三便是！”妖王道：“罗员外之死和田黄石不见，你要从实招来，如有谎话，打你个半死！快快道来！”闫三见事已败露，知衙门刑法严酷，就把合伙杀人盗宝之事，详细的述说一遍。妖王道：“你那同伙姓甚名谁？”闫三道：“姓倪，是姓倪，名叫倪稀！”
原来，倪稀杀人得来的赃物，多数都到当铺典当换钱，一来二去与闫掌柜结成好友。一日，罗员外邀闫掌柜到书房鉴定宋朝古画，那古画虽是赝品，无意间竟看到那块寿山田黄石，拿在手中细看。闫掌柜还没见过如此好的田黄石，爱不释手，就劝罗员外卖给自己，多少钱都可。
罗员外说，这是祖传之物，多少钱不卖，闫掌柜恋恋不舍的回到当铺。没过几天，倪稀又来当物，闫掌柜把这事说于他知，并说，吾两个如把田黄石盗为己有，愿出二百两白银给倪稀，倪稀见有巨银可赚，就应承下来。
当夜，二人二更出去，飞身上房，来到罗员外书房之上，慢慢翻开瓦缝俯瞰，见罗员外躺在房中睡熟，也无法行窃。就见倪稀，从怀里掏出迷幻药粉，用长管把药粉吹入罗员外鼻口。收起长管，掀起房瓦，闫掌柜在外，用绳索把倪稀放到地面，满屋找田黄石不见。倪稀一急，用绳子把罗员外吊在梁上，翻他卧床，才在枕头下面，找到那块田黄石。倪稀做好自尽表象，又顺绳回到房上，盖好瓦片，回当铺就走。
二人回到当铺，倪稀拿出田黄石交给闫掌柜，灯下细看。闫掌柜大喜过望，收好此石，拿出二百两银票，交到倪稀之手，倪稀极乐，转身归家去了不表。
妖王道：“闫三，你可知道倪稀家住哪里？”闫三道：“大人，这些年来，都是他到当铺当物，吾也问过他的家事，他都是笑笑不说，小人也不便多问！”妖王道：“衙役把闫三关入牢房！以后再处！”四衙役提闫三就走。
第二天，妖王又破宅中闹鬼案和耕牛丢失案，把人犯都关入大牢。这日夜，妖王算就，那江洋大盗必来会那一品香，戌时一到，带上两名衙役，又来到春香楼，老鸨上得酒肉，三个坐下吃酒。妖王对衙役道：“你俩分别出去，对守在这里多日的衙役们说，今日那贼必来，都做好准备，完后回来吃酒，不要管我在哪，可听明白否？”两位衙役道：“都听明白也！就去说知他等！”二人一前一后，出得房去。
妖王站起身来，拿起一个羊腿和一壶酒，出门飞身上房，躲在暗处，慢慢的品起酒肉来。
亥时尾，就见楼房上飞来一人，跳到二楼，进入一品香房中。须臾，就见昏暗的一品香房中，窗前亮起了一只蜡烛，照的房窗明亮。衙役一见，就围住门窗，五六个衙役，踹门进入，合力拿那飞贼。
那贼的确武艺高强，啪啪几下，打倒衙役，夺门而出。飞身上房，在房上没跑几步，被妖王一脚，踹落地上，又有衙役上前，将其按住，捆绑起来。妖王飞身下房，道：“押他回衙！”众衙役诺诺。
众衙役押飞贼回衙，开堂夜审，妖王问道：“堂下何人？”那贼人也不说话。妖王又喝道：“你是何人？快快道来，免受皮肉之苦！”那人想，吾今被抓，它日必死，莫不如免受刑罚之酷，死个痛快也好。道：“大人，小人说出自罪，能给个痛快之死否？”妖王道：“你如说的真切，就不于你用刑！否则，必用大刑也！”那人道：“小人被抓，必死无疑，还隐瞒何用！”
妖王问道：“你是何人？”那人道：“小人倪稀！”妖王一惊道：“你叫倪稀？”那人道：“倪稀正是小人。”妖王道：“罗员外可是你杀？”倪稀道：“正是小人所为，为田黄石而做自杀假象，请大人明断。”妖王道：“你家住哪里，家中还有何人？”倪稀道：“小的家住城北罗锅巷，家中仅小人一个，有马有车，别无它物！”妖王道：“错杀郭生一家五口，可是你所为？”倪稀道：“错杀，何为错杀？”妖王道：“吾城一品富商是郭铮，一品香说的也是郭铮，你错杀郭生一家，不是错杀是何乎？”倪稀急道：“这！这！这！如何是好啊！唉……。”妖王道：“你要把你出道以来，所做之案和所杀之人都讲清楚，不得遗落！讲！”倪稀就把他出道以来，所做之案，全部说将出来，作案二十余起，杀死三十三人。倪稀交代完毕，都已记录在案，画押收监。
再说那妖王，每隔一两日的夜间，都去牢房吃血，牢中囚犯，大多被他咬死，有的失血而亡，刘志、闫三、倪稀等也在其中。牢头无奈，又把囚犯关在一起，情况才有所好转。
妖王见牢中无血可吸，就二更天外出，在城中寻找，有独行者，
都被他吸食而死。
它在知州位上，半年之多，把个山塘州治理的井井有条，物贸兴隆，民生繁荣，罪案断发，夜不闭户，路不拾遗。好多民众，叫它柯青天，或青天大老爷。其不知，它不贪钱财，玩弄妖法，识破悬案，只为吸食人血，采阳补阴。城中夜间，连死失踪几十人，都是妖王所为。有人告到州衙，它也把案子压下不办，它不时的把被吸血而死之人，摄回妖洞，供小妖们吃食。
一日，妖王无事，正在书房吃茶，就听鸣冤鼓响，急到衙堂，升堂入座。这时，有衙役从堂外带上一人，你看这人，衣衫褴褛，面容憔悴，骨瘦如柴，步履蹒跚，摇摇晃晃走上堂来。一见妖王，先是一愣，举起右手，一指妖王道：“你这妖精，害我不死，又变我形，在此害人，衙役们！快把它拿下！”妖王心想，怎么把他给忘了，还以为他早死洞中，先把他下入牢中，今夜吾去咬死他便是。也不等那人说第二句话，就喝道：“你这疯子！乱说瞎话，衙役！快把他关入大牢！”衙役诺诺，围观众人也不欢而散。
原来，柯知州被妖王二次吸血后，就昏昏将死，躺在地上无法动弹。众小妖一看，也不用捆绑，大王有话不让他死，就任他自己在洞中苟活。大王送食，只到洞口从不入洞，转身就走。转眼间半年过去，群小妖也麻痹了此事。一日夜，众小妖都飞出洞去，扑食乘凉。柯成见机不可失，就慢慢的爬出洞来，在山林中草丛里，往城的方向爬行。渴饮溪水，饿食草根树皮，经过四天的藏匿潜行，终于来到山塘州城边，手拄木棍，进到城中不提。
话说玄灵子三人，这日来到山塘州城，要问询妖鬼之事，并签证文牒。见城中市井繁华，商贸兴旺，游人颇多。说唱的；杂耍的；叫买叫卖的；说书唱戏的；娶妻的；嫁女的；耍龙灯跑旱船的；舞狮子舞龙的；打把式卖艺的；应有尽有，好不热闹。
三人在一家茶棚坐下，吃起茶来。临近茶桌有四个男人，也正在吃茶，就听一人说道：“刚才州衙上，击鼓那人，说知州是妖精，我看那人不像疯子。”另一位道：“不疯，怎说大人是妖精！”那人又道：“我看大人不让他多说，就将他关进大牢，必有蹊跷。”
玄灵子在旁一听，就站起身来走了过去，一礼道：“无量天尊，贫道想打听一声，你等所说的可是山塘州衙否？”那人也忙站起身来，回了一礼道：“正是州衙之事！刚刚散堂！”玄灵子道：“能否再说于贫道听知乎？”那人就把一人如何击鼓上堂，怎样指骂知州大人，怎样被关入牢房述说一遍。道：“我看那人不一定是疯子！”玄灵子谢过后回桌，天宠结完茶钱，三人就向州衙而来。
来到衙前，就见州衙被妖气笼罩，把公文递给门役，门役转身入堂内禀报，片刻出来，请三人入内。
三人进入大堂，见一知州端坐在堂上，就见公堂妖气飘荡，在知州周身缠绕，眼神中放出凶光。妖王问道：“你三人来此，有何贵干？”玄灵子道：“吾等三人，是受朝廷委派的降妖除鬼之人，今到你州，一是询问大人，州域内有无妖鬼。二是签证文牒，补齐盘缠。”妖王道：“吾之域内并无妖鬼，于你签证，补齐盘缠便是！”玄灵子合十一礼道：“无量天尊，谢谢大人也！”三人补办完签证和盘缠，出得公堂，找一家客店住下。
玄灵子对天宠二人道：“贫道一到衙外，就见有妖气升腾，进入公堂，更觉妖气浓重，见那知州，就知不是常人，眼中凶光外露！”天行道：“吾也看出些端倪，不如天黑后，吾与天宠两个，进大牢寻那疯人一问便知！”天宠道：“黄哥说的是好主意，就这么办如何呀师父？”玄灵子道：“如此甚好！”也不知二人黑夜遇何凶险，欲知后事如何，且看下回分解。