第二十三回 道家宝瓶灭恶鬼，樵夫神点九曲洞
却说那店主与玄灵子二人，很快来到已死人的一家，也不进院，绕房一周，细细观看。玄灵子房前房后端详一下，又屈指掐算一回，不做声色。就去第二家观看，也与第一家一样，看后没有言语。
二人回到店主家落座，店主问道：“仙道，看后如何？”玄灵子道：“那两家房屋尚可，虽有些不妥，但无大碍，也与二人之死无关。”店主道：“那就好！仙道，你看我家房屋如何？”玄灵子道：“你家房屋，贫道虽未细看，但来时已见，此房已受高人指点，是一处好房好院，于你家父之死无关。此房是做生意吉地，是发迹之所。”店主道：“这就好！这就好！谢谢仙道！那家父之死何因？”玄灵子道：“你父之死另有原由，得等晚上才见分晓。”店主道：“仙道，那就等晚上再说。”玄灵子道：“店主，你去备下香案烧纸供果等物，天黑前请几位男女近邻，来家坐陪则个。”店主诺诺，转身出去办理。
临近天黑，家里来了三男四女，都是亲邻密友。玄灵子让四女去陪家眷，留三男一起吃茶。
天到戌时，店主对在座的说道：“吾有些不爽，很不舒服，想回房躺一下，请仙道见谅。”玄灵子让两位邻居，扶他进卧房躺下。片刻，梁小柱就叫冷，为他盖上好多被子，身体还在颤抖，叫冷不停。一会又说热，把衣裤解开脱掉，也还是喊热。这时内人和母亲及邻居全到，他也无法控制自己，一会喊叫，一会冷热，有时还放声大哭，有时破口大骂，也听不懂骂的是谁。
玄灵子对身边一邻居说道：“无量天尊，请你去把他备下的香案，在此面南摆好，贫道要做法降它。”
那邻人忙转身去做，不一时，就摆好香案。玄灵子拔出清风剑，口念真言，先走拜四方，再拜天地，拜请神明，剑穿灵符一张，在蜡上点燃，默念咒语，忽然剑指梁小柱，大喝一声‘呔……！’就见一道灵光，扑向梁小柱。就见梁小柱一个激灵，猛然坐起身来，双眼怒视玄灵子，凶相毕露。
玄灵子用手一指梁小柱，问道：“你是何处鬼怪，来此魔害于人？”就见那梁小柱答道：“你这道士，不知死活，吾魔死这人，下一个找你！”玄灵子道：“你不怕本道之法，敢说此大话！”梁小柱道：“你那符咒能奈我何！吾已魔炼五十多年，才悟透些灵气！明确玄机！”玄灵子道：“你说！你悟透什么玄机呀！”梁小柱道：“吾被牛车在那山上砸死，就变为了孤魂野鬼，人世不留，阴间不收，吾必须抓到替死之人，才能入地府转世，但这山中哪有替死之人可抓，自己在山中变为孤独鬼，岁月如往，时日难熬啊，一晃几十年过去，还是没啥变化，一日夜，吾在家外大树上乘凉，就见黑白无常来到大树下歇息，一个问，这里有个孤魂，吾俩是否带他回地府？另一个答道，它未抓到替死之人，年头一多，带回地府难判，就是送枉死城羁押，永无天日，还不如它在这里清闲自在。一个道，说的也是，那它还有何办法嘛？另一个道，没有好办法，只能为妖。一个问，怎么为妖？另一个道，他若能害死七七四十九人，吸死人阴气，就能成妖，这是天机，吾俩到此为止，不可泄漏！”
玄灵子道：“所以你就害起人来？”梁小柱道：“原本我也没试，那日，有三个人坐在我房顶说笑，吾既生气又嫉妒，日落后他等回家，就随三人到此，不用费事，就死一个，吸食了他的阴气，吾体能大增。现在已经死了三个，离四十九人，近了许多，哈哈……。你是第五个，你到哪我随你到哪就是。”
玄灵子道：“你若听我相劝，吾用符送你去地府，听阎王爷判决完后转生，如不听我劝，继续害人，就用道法化你魂魄，你将永世消失，再无天日！如尘埃无二。”梁小柱笑道：“呵呵……，就你那符，对我无用，你看！”就见梁小柱又是喊冷喊热，高声喊叫，大声谩骂，闹腾起来。
玄灵子又拿出一符，默念真言，把符贴在梁小柱前胸。那梁小柱只是身子一抖，又露出凶相，就像无符一样。恶狠狠的发狂，还不停地吵闹，乱骂乱嚎乱叫。
玄灵子举剑，又念咒语，左手剑指，由清风剑根直逼剑尖。剑指一指梁小柱，喝道：“呔……！孤鬼，吾再劝你一次，放下害人之心，送你去地府如何？”梁小柱道：“地府我是不去，吾已魔死几人，到地府必下地狱，永无宁日，吾何不继续杀人，多么快活，过些时日我就成妖，食人吸血多爽，你能奈我何？哈哈……。”
玄灵子道：“你既然不听我劝，一心成妖，吾必用道法除你！”梁小柱笑道：“呵呵……！你有何本事除我，过几日我定要你命也！”玄灵子怒从心头起，恶向胆边生，从囊中摸出一个鼻烟壶大小的宝瓶，你道这瓶怎地，但见——
肚大口小一宝瓶，晶莹乌亮灵光明。化灭鬼魂多少个，安抚乾坤保太平。宝瓶素雅通体亮，绚闪绿光幻化成。口儿虽小腹量大，此物名曰灵净瓶。
这灵净瓶，是玄灵子的师父，临坐化前交给高徒之物，不遇恶鬼，一般不露。
玄灵子手举宝瓶，口中默念咒语，瓶口对着梁小柱喊道“收它！”就见从梁小柱头上，升起一团黑气，转动着进入瓶中。玄灵子赶紧盖上瓶盖。就见梁小柱身子一挺，倒在床上，片刻就翻身坐起，看到众人都在。道：“累死我也，大家都快请坐！”众人一看，他病已好，都抱拳施礼，感谢玄灵子救命之恩。
玄灵子道：“大家不必客气，女人在家歇息，男人带我找一块空地如何？”店主梁小柱对邻居三男人道：“走，我等四人带仙道前去。”五人出房离院，走不多时，来到庄外空地。玄灵子找一块石板，放在地上，手中灵净瓶立在石板之上。默念真言，祭起三昧真火，一指宝瓶道一声‘着……！’就见一团烈火，围住灵净瓶烧起，但见——
一团红火冒蓝光，人身避烤远躲藏。宝瓶变如火同色，化灭鬼魂呈吉祥。
三昧真火，烧时足有两刻，玄灵子收起真火，拿起灵净瓶来，打开瓶盖，从瓶内倒出绿豆大黑灰，让四人观看。再用手一捏，碎为细灰，被微风吹散。
五人回到梁家，家人早已备好酒席，五人落座吃酒，此时天色已明，酒食后，梁小柱陪玄灵子回城里客栈不提。
此时，天宠和天行刚起，见玄灵子回到客房，二人进屋，天行就问道：“老道哥哥，你一夜未归，也不知你到店主家如何？”玄灵子道：“贫道一夜未休，这店主到家，天黑发病，为解救店主，贫道施法除灭恶鬼，才归回客栈。”天行道：“老道，你可说说如何灭鬼，让我俩听听！”玄灵子道：“贫道现已困乏，无精力讲述，待明日路上，闲暇时再说与你等。”天宠二人见玄灵子困乏，转身出门，到城内游玩不表。
次日，玄灵子三人整束完毕，正要下楼交付店钱。就见店主推门进来，左手拎一瓮陈酿，右手握一定银元宝，道：“仙道，昨日吃酒时挽留仙道三人不住，吾就到城中寻找，买了一瓮陈年佳酿，让三位带着，路上饮用。这是纹银五两，略表心意，谢仙道救命之恩！”把酒和银两放到桌上，抱拳一礼。
玄灵子道：“无量天尊，店家！除鬼是我等之责，酒已买来，吾等收下，就已领店家心意。银两绝不能收，愿店家今后多行善事，救济贫苦，了我等心愿也。”店主还在踌躇，玄灵子又说道：“店家！烦你去把我等店钱算清，结账后，吾等好辞别上路！”店主一听，忙抱拳一礼，道：“仙道，银两不收，又要付清店钱，让小的如何有脸苟活！店钱不多，又是自家客栈，店钱绝不能收！”玄灵子道：“无量天尊，那我等就不客气啦，谢谢店主破费。”就此，三人辞别店主，驱马出城，向西北走去。
三人向西北行了多日，路过几十个乡镇村舍，均无妖鬼作祟。三人快乐轻松无限，天宠和天行打打闹闹，说说笑笑，边玩耍边赏景，快乐前行。
一日傍晚，来到一处小村，村子不大，有五六十户人家的样子。村内寂静，无有行人，家家关门闭户，静的可怕。
天宠找一家大户，下马上前敲门，道：“家里可有人否？”过了一会，门扇微推一隙，人在门里问道：“你等何人？敲门为何？”天宠答道：“吾等乃除妖鬼之人，行到此处，天色已晚，借住一夜，明早就走，望行个方便！”就见大门再开，走出一人，就见他七尺身高，富人打扮，怎见得，但见——
身高七尺中年相，青丝马夹光臂膀。土黄短裤开口鞋，面带和气头挽桩。长圆脸形眉粗展，大眼口方耳垂长。目光惊觉眼神利，一把砍刀背后藏。
那人仔细打量天宠三人，疑虑的问道：“你等真是除妖鬼之人？不是妖怪吧？”玄灵子三人都面带微笑，天宠笑道：“请老哥放心，吾等真是除妖之人，不是妖精，呵呵……。”那人又打量一翻，道：“那就请进家说话。”三人被让到一间卧房，屋内倒也清净，两床一桌四把座椅。
那人道：“两人住此屋，余一人请跟我来！”玄灵子道：“家主，此屋我等住就可，不用再占他房。”那人道：“两床怎住得三人，闲房尚有，不必客气。”玄灵子道：“无量天尊，谢谢家主，吾等三人，晚上都坐禅休息，此房足矣。”那人道：“道长如此说，吾去给烧些热水就是。”玄灵子道：“家主，先不用烧水，贫道有事想问询一下。”那人道：“道长请问无妨！”
玄灵子问道：“无量天尊，请问家主，此村叫什么村？你怎么称乎？”那人道：“此村名叫泗水庄，鄙人姓王，名曰水浅，叫我水浅就可。”玄灵子道：“水浅兄弟，你庄为何早早关门闭户，路无行人呢？”王水浅道：“说来话长啊道长，吾庄西北二十里，有一座大山，叫沧浪山，很多年前就住有一伙妖精，很少来我庄摄人。也不知为何，近十多年来，总到我庄摄人，由每年一次，到现在每年二三次，前几日又摄走我庄一人。吓得庄人谈妖色变，所以早关家门，无人在外玩耍。”玄灵子道：“这么多年，就无人看管？”王水浅道：“吾地区归播州府管辖，方圆百里受害村屯，联名书状，报到府衙。那妖精高来高走，府衙也无奈，只得上报了事。”言罢，王水浅出去。
片刻，烧好热水，泡上茶端来，每人倒上一碗，坐下陪三人喝茶问道：“你等说是来降妖之人，不知是真是假？”天宠道：“当然是真，吾等从无谎言，你问真假如何？”王水浅答道：“如你等真能降妖，骑马怎行，妖精都是黑云来去，如何降得？”天行一听抢过话题，道：“你怀疑我等降妖之能，吾让你见见就是。”玄灵子道：“兄弟慢来，免得惊到家主则个。”天行不听，道：“王家主，请看清我也！”言罢，闪身不见。
王水浅一见，先是一惊，然后瑟瑟发抖，说不出话来。又一道白光一闪，天行又坐回原位，道：“王家主，你可看见我怎么出得屋子，又如何回来的吗？”王水浅吓得痴痴发呆，抖动的更加厉害，半天才颤抖着说道：“你……你等……等，是……是人……还……还是……是……妖……妖啊？”
玄灵子笑道：“嘿嘿，王家主莫怕，吾等是人，哪里有妖，就是有点除妖的神通罢了！”王水浅一听，心态好了很多，颤抖也停，言道：“妖……妖精在半空飞来飞去，你……你等也能飞起……起来吗？”玄灵子道：“无量天尊，吾等也能架云，飞起不难！”王水浅一听笑道：“有你等高人，吾等就放心不少。”玄灵子道：“水浅家主！明日我等将马匹行李暂放你家，你给照看和喂养好些，吾等照付银两可好？”王水浅道：“那你等做啥？”玄灵子道：“吾等前去寻找妖精，为民除害。”王水浅一听除妖，忙道：“你等前去除妖，是我等大事，好事，喂马看物收何银钱！”玄灵子笑道：“那就好！那就好！先谢谢家主则个！无量天尊！”一宿无话。
二日早，三人出得房中，架云就走，把王水浅惊得目瞪口呆，张大嘴叉，看天空多时方止。
再说玄灵子三人，架云转眼就到一处群山之中，山高入云，挺拔如剑，直插天际。云在山腰走，禽在云下飞。云上山体无树草，云下树草也稀松。山脚草浓树林茂，溪流发出潺潺声。悬泉飞下白龙现，处处峭壁斧剁成。怎见得，但见——
浩瀚群山壮美峰，直入云霄草不生。飞云游在山腰走，悬泉挂在半山中。红日高升分明暗，雨日昏黑阴气冲。鬼斧神工雕凿就，恰如马良笔下成。
三人架云，在山中搜寻半日，也不见妖精。正往前行，就见群山环抱一座大山，更加挺拔壮丽，雄伟而幽静，悬崖峭壁，高耸入云。耳畔中传来一阵歌声，三人停下俯瞰，就见一樵夫边砍柴边唱道，日日砍柴喽……在山中，柴多林密吆……生计成，砍樵山前喽……山后凶。
三人按下云头，想问樵夫一问，但来到樵夫砍柴之处，不见樵夫踪影，抬头一看，就见一天神站在半空，道：“我乃六丁神是也！”言罢，又传来歌声，随着歌声远去，六丁神升空不见。
三人往天上就拜，拜后，玄灵子道：“这是天神指我迷津，但他所唱歌词中，最后一句有些意思，你俩看，砍樵山前喽……山后凶，是不是指妖精在山后啊？”天行道：“我想是。”天宠说道：“也不管他是与不是，吾等就去山后细找找如何？”三人架起云来，转向山后就去。
就见后山也是一片光秃，但悬崖峭壁更多。三人慢慢寻找，就见一处乱石交错，堆如小山，底部气雾弥漫，阴气沉沉。
天宠按低云头，隐约可见多石相支，形成有一石洞。就见石洞上方大石上，雕刻‘九曲洞’三个大字。
天宠按落云头，挥手叫来玄灵子二人，道：“现天时已晚，就不惊动妖精，吾等明日再来如何？”天行道：“说的是，明日再来则个！”三人闪身架云回走不提。
话说这九曲洞三妖，住洞多年，也练就一身神通。九曲大王自那日摄人作礼被劫，因无兵器，一个落荒而逃。继续南行不远，就见一处丘地，不一时在平地见有一块巨石，按落云头，走近巨石喊道：“胡老弟可在！”
须臾，就见一狐妖从石边闪出，一见九曲大王抱拳笑道：“是老哥哥来啦！快请入洞！”九曲大王也不客气，跟狐妖进入洞中，与那三位狐妖见礼毕落座。道：“胡老弟，哥哥此次前来，两手空空，有些失礼则个！”狐妖大王道：“哥哥来了就好，不必客气！”九曲大王道：“吾前说带人来此食乐，今日费力摄得一人，事不凑巧，半路来一强者，手举双鞭就打，吾两手空空如何打得，只好抛掉那人就逃，才来到这里。”狐妖大王道：“摄人如此凶险，以后多注意才是，哥哥的心意我等领了就是！”
不多一时，洞内摆上酒肉，五妖吃喝起来，狐妖大王举起酒来说道：“今日哥哥到此，吾等先敬哥哥一杯才是，来！干了！”众妖举杯干了此酒，又把酒斟上，四个狐妖，每妖敬了一杯。
九曲大王略带酒意，但心里非常高兴，举起酒杯回敬一杯。狐妖大王拿起一块肉来，递给九曲大王吃食。九曲大王咬了一口，咀嚼后咽下，道：“胡老弟，这是何肉？不甚好食呢！”也不知狐妖如何回答，欲知后事如何，且看下回分解。