2.04 双九射柳
福既失宠于完颜晟，也就彻底打消了“得攀若木之枝，助力父皇归乡”的念头，她在度日如年中，迎来了自己在金国的第一个九月九。
据传，金太祖完颜阿骨打神力又神射，曾肩架雄库鲁，单人匹马，在“双五”、“七月十五”和“双九”之日，以三百二十步开外箭射柳枝白的绝技，接连降服白山黑水间最大的三个部落，从而统一了女真，被族人视为神鹰转世。
阿骨打称帝后，应群臣奏请，遂将每年的“双五”、“七月十五”和“双九”定为大金节日，以“拜天射柳”的方式赞美柳鹰二神，欢庆女真一统，发扬阿骨打的尚武精神。
其时，宋金友好，女真贵族尊崇中原礼俗，加上九月九乃汉人重阳节，其“国运永隆、天赐永丰、长者永寿”的“三永”良愿，与女真射柳节“祈福、感恩”的旨意不谋而合，为攀附文明，故尤以“双九射柳”为盛。
北方俗语云：九月九，抄着手，莫要河边走。只为此日虽值晚秋，但在上京，却是西风送雪的节点。果然，二更方过，乍阴乍寒，第一场雪便如约而至，零零星星，似探似警。近五更时，风、雪渐有收敛之意，天气却越发寒冷起来。
当破晓的钟声从宝胜寺传来的时候，数以万计的上京汉子纷纷挣脱婆娘的怀抱，从暖炕上一跃而起，穿上白衣白裤，扎上白色腰带，手提酒囊，肩背饭袋，腰别短刀，走出坎居或毡屋，顶风冒雪，沿着遍地牛羊粪的街道，潮水般涌向祖庭，去享受一年中最快乐的时光。然而，当他们兴致勃勃地赶到祖庭时，却沮丧地发现，无论是庭内冰冷的地面上，还是高大的钻天柳上，或者是令人坐卧不安的残垣断壁上，都挤满了远道而来、就地夜宿的盛装观众！
几个曾在数月前杀入汴京并满载而归的幸运儿，不甘心被随后赶来的婆娘们耻笑，就落落大方地掏出两三个宋币，买一囊香喷喷的糜子酒，在喊声所及的人群中不厌其烦地引诱，甚至扮出一副可怜相，苦苦地哀求，指望着会有哪个外乡的穷鬼利令智昏或不合时宜地动了恻隐之心，竟将自己的位置让给他。至于那些惟余伤痕和往事的女真老兵，只好远远地守在庭外，谛听从场内传来的喧闹声，追忆松花江畔佐太祖、铁马冰河逐辽狗的峥嵘岁月。
子时，鹰主完颜晟亲率文武重臣在乾元殿外祭了天地；寅时，到太祖庙内祀了柳鹰二神，又焚了一匹鞑靼部赠送的千里马作为阿骨打的云中坐骑；辰时，登祖庭看台与观节的百姓共诵《金嘱》，并宣告大赦天下，节庆也就随即开始。
欢呼声中，萨满国师，一个满脸犁沟的老女人，穿着一件缀有背饰和胸饰的神衣，戴着一串马蹄腕骨和人牙穿成的项链，腰带上挂满装有稗子米的无锤悬铃，率领十数个小巫，俱头戴鹿角帽，赤露上身，腰围豹纹裙，脚蹬蛇图靴，纷纷攘攘，窜到看台上。
萨满国师手举一面背刻莲花雕纹的铜镜，徐徐跳起《神谕舞》，一边厉声唱道：“九月九，吼九吼。”众人立时吼了九吼，短促有力，整齐划一，惊天动地。吼毕，萨满国师又唱：“先拜天，后射柳。”众人又是朝着东南长白山天池方向虔诚三叩首。叩罢，萨满国师再唱：“灵界之门今洞开，借我枯壳赐福来！”唱完，十数个小巫立刻围而摇动铜铃，铃声愈急愈响，震得人人耳鸣，正想骂娘，铃声戛然而止，小巫迅速退下，惟留萨满国师僵立台沿，目瞪口张，好似灵魂出窍一般！
首次参节的观众无不屏气悬望，约莫过了一炷香的时间，忽见萨满国师深深一吸，继而在响彻云霄的呼啸声中喷出漫天冰雾，将祖庭内外团团罩住！冰雾奇寒，冻得观众无不佝偻颤栗！
“嘎！”正当人们逐渐开始产生幻觉时，蓦地一声脆鸣，冰雾中飞出一只体如蜂、色如梦的小鹰！小鹰飞上看台，盘旋在完颜晟头顶，完颜晟连忙单膝跪倒，伸出双手，小鹰立时飞落完颜晟掌心并吐出一截翠绿的柳枝，这才腾身飞回萨满口中，冰雾亦随之骤然消失，而萨满国师则瘫软在地，衰容更加龟裂，仿佛一下子又苍老了十岁。
所谓“耳听为虚，眼见为实”，不单在场的女真人，就是那些受邀观节的西夏人、日本人、高丽人、波斯人、大理国人和被逼而来用以宣扬战功的宋辽阶下囚，亲睹这样匪夷所思的神迹，也不得不承认：难怪阿骨打勇武盖世、洪福齐天，果乃雄库鲁下凡也！
完颜晟捡起柳枝，阔步走到台沿，示于众人，并发出了射柳表演正式开始的信号：“神鹰衔柳，吉兆天送。风调雨顺，五谷丰登！”