019：敢死队
第二天一早，熟悉的金鸣声响起，白峰再次来到药剂坊。
他向赫本告知了这次行动的大概内容，对方的表情让白峰感觉是时候考虑该怎么跑路了。
“我需要一些东西。”白峰开门见山，“能增强夜间视觉，消除气味的药剂，如果有临时提升感知或抵抗精神干扰的药剂更好。另外……有没有办法，制作一个能‘储存’少量特殊能量，在关键时刻触发的小玩意儿？”
赫本听得很仔细，尤其是关于“储存特殊能量”的设想，让她淡紫色的眼眸亮了起来。
她当然知道白峰的意思。
“增强视觉和消除气味的药剂是常备品，感知强化和精神稳固药剂我这里也有，但效果持续时间有限且有轻微副作用，至于储存特殊能量……”
她沉吟片刻，转身从架子上取下一个巴掌大小的秘银护符，上面刻着简单的循环纹路。
“这是精灵族成人礼时储备‘魔晶’的贡器——其实就是人类的香料罐啦，但由于一些原因这种能够储存特殊能量的技术早已失传，而且它的容量和效果都非常有限......抱歉。”
赫本将那个秘银护符递过来。
她看着白峰，轻轻的叮嘱道：“注意安全，一切顺利。”
拜托，别插旗了。
......
【距离下次海克斯刷新还有8小时13分钟】
整整睡了一个下午，白峰醒来时窗外已经染黑。
他最后一次检查装备，将药剂分门别类放在最顺手的位置，深吸一口气，走出了房门。
天空中的阴云比昨日更加厚重低沉，仿佛一块儿巨大的绒布吸慢了墨汁。
没有风，空气凝滞得让人喘不过气。
街道上的行人稀少了许多，而且大多行色匆匆，脸上带着对恶劣天气的忧虑。魔法路灯提前亮起，昏黄的光晕在浓浊的夜色中显得微不足道，只能勉强勾勒出建筑模糊的轮廓。
这绝不是一个适合秘密行动的好天气，但任务不会因此取消。
【距离下次海克斯刷新还有6小时10分钟】
白峰来到约定地点。
【矿洞】其实就是灵脉在现实的投射点之一。
如果计划顺利进行，这里本是灾疫发生后人类的庇护所。
但此时矿洞周围已经爬满了苔藓，秽气从矿洞内部源源不断地朝外逸散。
“来了？”队长巴顿拍了拍白峰的肩膀，白峰转头，其他六名队员已经到齐。在几乎不透光的厚重云层下，仅有几盏覆着厚布的提灯发出幽暗光芒，勉强照亮众人凝重而专注的脸。
精灵游侠莱戈利斯已经探查过入口附近，低声汇报：“入口附近有近期频繁进出的痕迹，但……没有活物活动的迹象。秽气很浓，比预想的更糟。”她尖尖的耳朵不安地颤动了一下。
法师“影语”抬起手，指尖萦绕着一缕暗色流光，在空中划出几个符文。
“魔力场混乱，有强烈的负能量淤积和……某种‘活性’残留，进去后，我的法术效果可能会打折，维持静默结界需要更多精力，五分钟已经是我的极限了。”
斥候艾莉诺低声道：“路线图上的前半段应该还算安全，可是后半段深入矿脉核心区域……标记很模糊，可能存在未知岔路或塌方，队长，怎么说？”
“这不是我们第一次合作，也不会是最后一次！检查装备，服用抗性药剂，保持队形，提高警惕。”巴顿言简意赅，“出发！”
一行人鱼贯进入黑暗的矿道口。
人工开凿的痕迹很快被天然的岩壁取代，道路向下倾斜，湿冷的气息混杂着浓郁的霉味和甜腥的腐气，两侧岩壁上，零星可见暗淡的，早已失去活性的荧光苔藓，取而代之的是“污秽苔藓”，它们在提灯幽光下显得死气沉沉，却又仿佛在随着众人的呼吸微微起伏。
【距离下次海克斯刷新还有5小时47分钟】
深入不到百米，异变开始出现。
首先是格鲁特，负责殿后的弟弟，脚步开始有些踉跄，呼吸变得粗重。
“哥……我觉得有点晕，耳朵里好像有声音……”
白峰的嘴抿得很紧，他知道现在的情况危急，但“污秽苔藓”疯狂攻击着他，虽然他能够转化，但架不住这么多......
紧接着是艾莉诺，她作为斥候走在最前，突然停下，身体微微发抖。
莱戈利斯试图用精灵的宁静之歌安抚队友，但她自己的额头也渗出冷汗，持弓的手有些不稳。
“这片区域的污染……在主动侵蚀精神……”
“保持队形！集中精神！”
巴顿低吼，举盾站在队伍中央，他已经开始服用精神抗性类型的药剂。
但他厚重的肩甲上，不知何时也沾上了一些灰色的孢粉，正微微散发着不祥的微光。
影语的兜帽下传来急促的咒文吟唱，一个淡灰色的半球形静默结界笼罩住小队，暂时隔绝了部分无形的精神低语，但法师的身体明显晃了晃，消耗巨大。
不知怎的，白峰突然想起《生化危机》中的那支主角队伍。
一股股阴寒滑腻的力量正试图绕过他心灵表层无形的屏障，钻入他的意识，且无一例外全被转化，但与昨夜不同，这次侵染的力度完全不是一个量级。
他强忍着不适，观察队友。
【距离下次海克斯刷新还有5小时】
“把手给我！”
白峰突然上前一步抓住摇摇欲坠的艾莉诺的手腕，同时另一只手拍在格鲁特厚重的肩甲上。
他尝试将秘银护符其变成低功耗的香炉，使得自己体内那股净化的力量以气味的方式驱散当前队友的负面状态，但这样真的很耗神。
艾莉诺浑身一颤，眼中混乱的幻象如同潮水般退去少许，恢复了一丝清明。
格鲁特则感觉一股暖流冲散了脑中的嗡鸣，大口喘气：“谢……谢谢！”
巴顿和影语都惊讶地看了白峰一眼，但危机当前，无暇多问。
“快走！这里不能久留！”巴顿催促。
小队顶着越来越强的精神压力和仿佛有生命的秽气，按照地图指示，在错综复杂的矿道中艰难前行。路上遭遇了几波被污染侵蚀、变得狂躁嗜血的洞穴蝙蝠和巨型地虫，都被队伍迅速解决，但每一次战斗都加剧了精神负担和体力消耗。
【距离下次海克斯刷新还有4小时30分钟】
终于，他们抵达了地图上标记的交接点——一个较为开阔的天然岩洞，中央有一汪散发着恶臭的黑色水潭。按照委托，应该有一位“内务管事”在这里等待接收货物。
然而，岩洞中空无一人。
只有一具倚靠在岩壁上，盖满灰苔的白骨。