第1章 莱依拉上篇（1）
我的星星有两幅面孔，用学者的耐心引导她成长，以战士的渴望享用她的全部，在沙漠的夜空下，把小学者肏成旅行者的妻子（1）
许多年之后，面对金发蓝眼的儿子，莱依拉将会回想起，大巴扎旁那条僻静小巷里自己哭得乱七八糟、脸上眼泪鼻涕糊成一团的样子。
还有那个笑眯眯地、毫不嫌弃地摸摸她的头的他。
他耐心地给她递纸巾，听她继续抽泣，然后再递一张纸巾的、循环往复却无比温柔的滑稽一幕。
那时觉得是天崩地裂的狼狈和绝望，在岁月的沉淀下，竟变成了回忆里一枚带着泪光的、温暖的琥珀。
她常常会在这个时候，悄悄地、更紧地依偎进他怀里。
因为她知道，自己正是在那个弥漫着泪水咸味和纸巾柔软触感的下午，被他亲手从阴霾里擦亮，并从此，再也没有熄灭过。
莱依拉已经不记得上一次“按时睡觉”是什么时候了。
什么叫做“按时睡觉”呢？
这听起来并不构成一个问题。
到了晚上，躺到床上，闭上双眼，不就是睡觉了吗？
睡觉对于大部分人来说就是这么简单。
而对莱依拉来说，这事太困难了。
她宁愿去给梨多梵谛学院最精密的望远镜调焦——至少操作手册里明确地写着每个步骤。
时间终于到了晚上。
“莱依拉啊莱依拉，你还要更勤奋——天哪……今天又这样过去了……我还一事无成……这样下去论文肯定写不完了……交不上论文我肯定要延毕了……”莱依拉坐在自己的书桌前。
桌上杂乱地堆放着星相学的书籍。
稿纸上潦草的星图与垃圾桶里的纸团说明了年轻学生的挫折。
桌子上方的书架塞满了星相学的研究著作，每一本的边沿都微微发黄，显然是主人经常翻阅的结果。
莱依拉躺到了宿舍的床上，拉上了床帘。
“莱依拉啊莱依拉，你必须努力呀——完蛋了……我又躺了一整天……我不能再这样了……我必须坐到桌子旁边……真该死……我怎么这么不争气……莱依拉啊莱依拉……你还想不想毕业了？你还想不想成为星相学的学者了？”黑暗中她双眼圆睁，因为闭眼就会看到……
莱依拉试着闭上双眼。她的偏头痛老毛病又犯了，只好呻吟着用双手的掌心摁揉发酸的太阳穴。
“莱依拉啊莱依拉，你一定要更努力——可是我真的看不进去星图和论文……我就看一会小说……就看一会……我会继续写论文的……我今晚一定要写……”屋子的空调还在开着，阳台上的室外机持续发出“嗡嗡嗡”的低沉噪音，吵得她心烦意乱。
早晨七点四十五分，闹钟响了。
那本应是将她从美梦中叫醒，提醒她该去上早八的闹钟。
可是那闹钟今天就是不安分，一直在那里聒噪。
“叮铃铃铃铃铃铃”——杂乱刺耳的金属敲击声瞬间充斥了狭小的宿舍。
它要把每个不够勤奋地的学子从床上拽起来，去知识的课堂接受洗礼。
追求智慧是须弥人的美德，每天早上，教令官会在教令院外的平台上，用悠长而独特的曲调向须弥人宣示神谕：“……快来学习，快来成功！快来学习，快来成功！”
莱依拉只好扔下手头的小说，顶着熬夜之后的头疼起身，踩着深一脚浅一脚的步子从书桌边回到床前。
然而她试了好几次也没成功按掉闹钟。
闹钟在上次被她摔了之后就不太好使了。
眼泪无声地滑过她的脸颊。
她早已习惯了无声哭泣，所以脸颊湿润的触感让她意识到自己又哭了。
室友们早就出发了，他们几个都是上课不占第一排就难受的主。
今天早上是阿什克老师的《星图数据解读》的课程，4学分，开设在理科教学楼的比鲁尼讲堂。
比鲁尼讲堂可是一坐难求的。
只有每个学院最精品的课程或者外国学者的访问讲座才设在这里。
那也是莱依拉来到教令院学习后心生向往的地方。
能容纳几百人的宽阔教室，气派的红木讲台与扩音器，墙上充满最新数据和理论的幻灯片，提出优秀问题的学生，学者侃侃而谈的风范与引经据典的博学——是啊，教令院需要的是这样的人才，而不是自己这样一个——熬夜、拖延、自暴自弃、抑郁的废物。
入学两年多，她觉得自己好比魔幻故事中追赶飞毯的少年。
入学的时候同学们聚在一起交流星相学知识。
同学们交流的都是库什基、阿什克老师的星相学理论，最新的星相学观测数据。
而她忙于高中的学业，甚至没听过这几位老师的大名。
她现在还记得一个同学的话：“没看过库什基老师的《基础星相学》和《天体物理学基础》也好意思来明论派上学？”
大一的时候，伊斯法罕老师的《现代星相学》课程。
老师要求大家“写一篇小论文”。
兴冲冲的莱依拉挑了一个小问题写了五千字。
然而交作业时，同学们的作业一个比一个厚，一个比一个深入——《论璃月天文观测仪器的优点——以浑仪为例》《试论视向速度法观测命之座对命运的影响》《恒星墓园的回声：超新星遗迹中的重元素分析》……她不记得她是怎么给助教提交作业的，也不记得对方脸上的表情了。
她只记得自己就像一只受伤的老鼠，窜回了宿舍，把自己关进了床帘。
莱依拉大哭出声。
那哭声近似于一种小兽的哀嚎。
她把闹钟狠狠地摔在了地上。
然后立刻念叨着“对不起”，小心地拾起闹钟。
可是这次它没有这么好运。
表盘破碎，指针停摆。
莱依拉还是去上课了，距离课程开始已经过去了十几分钟。
蒙着兜帽的她，熟门熟路地抱着自己的书，从后门了溜进去。
在左右打量一圈，确认没人关注自己后，她才松了一口气坐在了最后一排。
雨林的朝阳已然蒸腾了空气，从宿舍奔来的路上，潮湿炎热的晨风让她一夜没睡的昏沉头脑，清醒了不少。
“教令院，是全提瓦特唯一一个不用害怕别人笑你的地方。”阿什克老师特别喜欢在他的课上强调这一点，“我希望在座的各位同学，都可以真正的学到知识，而不是为了那小数点后两三位的绩点去卷去争夺……”
“呵……”莱依拉的嘴角咧出一个苦涩的弧度。
老师们为了彰显“只重学习不看分数”，每一门课的分数给的都很宽，说是让大家“有更充足的时间”去研究自己喜欢的题目，然而保送教令院研究生的名额却是有限的。
绩点膨胀的现实，老师们收获了重视学生的好名声，学院收获了“精挑细选”后的“人才”，只有学生之间为了那个可怜的数字排序暗自较劲，熬大夜，卷考试，卷比赛。
至于你问，那为什么一定要保送研究生呢？
考研的难度有目共睹，一万个萝卜一个坑，你就去考吧，一考一个不吱声。
明论派这些知识，离开了智慧宫还能如何谋生？
算命？
星相学？
乃是那句老话，买菜的时候确实用不着星轨，尽管它有用。
研究型的学科就是这样，需要大量的资源投入和设备支持。
离开学院有没有足够的产业和设备支持，毕业生只能吃土。
坐在她旁边的是一个黄头发青年，百无聊赖地玩着手里的笔。
时不时把笔扣在桌面上，打出一些不成曲调的节奏，然后嘴里哼着不知名的小调。
这样的干扰让莱依拉有些心烦意乱，但对方似乎并没在意，莱伊拉挺想说你别打了，但是话到嘴边犹如骨鲠在喉，最后却变成了一句微不可察的：“那个……同学……能不能……麻烦你别敲了……谢谢……”
“不好意思哈！”黄头发青年挠了挠头，意识到自己干扰到了这个带着蓝兜帽的女同学，声音也不由自主低沉了一个度，“真的对不起！”
这个笑容阳光，挠着头的黄头发青年，其实就是旅行者空。
看着自己旁边的这个兜帽小丫头，他的嘴角扬起一个玩味的笑容：“这丫头白净又乖巧，一看就是好学生。不高兴了也这么……文气。真是有趣。”讲台上的内容其实对他来说根本无关紧要，他继续在手里安静地转着笔，思绪回到了他从净琉璃工房出来之后的那天晚上。
承载着须弥人民的愿望，经历了无数次的轮回，旅行者毁天灭地的一击打碎了散兵的幻梦。
在电闪雷鸣的雨林深处，旅行者咬着牙，浑身是血，捂着肩膀上的伤口。
他硬是背着纳西妲，从即将坍塌的净琉璃工房顶上的破洞爬了出来，然后一头栽倒在了泥泞的地上。
纳西妲和派蒙在旁边心急如焚，两个加起来都没他重的小家伙，手忙脚乱地用娇小的身躯试图扶他起来。
他却打了个滚，顺势躺在泥地里了：“雷公给我喝彩，龙王给我洗尘！咱们这是大胜而归啊！唉，小草你哭什么……”
“呦，咳咳……这不是咱的……咳咳……大秀才艾尔海森……咳……和大风机关嘛！咳咳……可惜我……有点累了。就不起来……给你俩行礼了啊……咳咳咳……我先……睡一会……”望着率领三十人团前来支援的艾尔海森和赛诺，躺在泥地里的旅行者，依旧用他那无敌的幽默去调侃两位亲近的战友。
只是身体不支，不允许他像往常那样，在说完怪话之后紧紧抱住对方。
“草神大人，多亏您在这。医疗组，这里有伤员！火力组，封锁现场！其他人员，强化警戒！”艾尔海森冲在队伍的最前面，一眼就望见了虚弱的旅行者。
最注重仪表的他，放任身上笔挺妥帖的书记官制服被大雨淋得湿透。
尽管嘴上还是略带刻薄，他却立刻开始招呼士兵救人，眼神没有离开旅行者片刻：“你这家伙……我可不想当什么大贤者，太累。”
“大风机关，和大风纪官同音……噗嗤……咳咳，旅行者，坚持住！草神大人，我这就带旅行者回须弥城！”赛诺狠狠掐了一把自己的胳膊，然后主动背起了旅行者，开始往那只智慧的巨树方向奔去。
在摧毁了净琉璃工房，解决了伪神后，受代理贤者艾尔海森和大风纪官赛诺委托，旅行者用自己的原名“空”加入教令院因论派学习，来从内部清查大贤者阿扎尔的余党，顺便也是体验生活。
在纳西妲的祝福下，他自称为“空”的时候，只要他不主动提及，别人就不会把他和旅行者联系在一起，方便他的行动。
用他自己的话说，“没吃过猪肉还没见过猪跑？就凭咱游历四国的经历，就够因论派毕业七八个博士了。读个教令院算什么。”
《星图数据解读》是明论派的专业核心课，也向因论派开放选修。
因论派的学者虽终日与故纸堆为伍，但偶尔也会在古老的文献中遭遇晦涩的星图，因此基础的解读能力不可或缺。
当讲台上的阿什克老师用他那平稳无波的声线宣布，大家需要以小组合作的形式共同解读一份古星图时，莱依拉感到自己最后一根紧绷的神经，“啪”地一声断裂了。
“小组……合作？”
这个词在她脑中轰然炸开，盖过了所有的头痛与昏沉。
比起星图本身的复杂，更让她感到恐惧的，是“合作”这两个字。
这意味着她需要主动去邀请别人，或者更糟——等待别人的邀请。
这意味着她需要不断地沟通、协调，自己的每一个想法、每一处不成熟的观点，都将暴露在他人审视的目光下。
“完了……” 她内心一片冰凉。“谁会愿意和我一组呢？一个上课总是在睡觉，连论文都写不好的……废物。”
她几乎能想象到那样的场景：她鼓足勇气走向正在谈笑风生的同学们，对方的谈话戛然而止，投来礼貌却疏离的目光，然后用最委婉的言辞拒绝她：“抱歉啊莱依拉，我们人已经满了。”
周围的空气瞬间活跃起来，同学们已经开始左右交谈，迅速酝酿着组队的名单。
这种蓬勃的社交能量让莱依拉感到窒息。
她把自己更深地埋进最后一排的角落，指甲无意识地掐进了掌心，恨不得当场化作一缕尘埃，从这令人绝望的困境中消散。
就在这时，她身旁那个金发的青年——旅行者空，似乎完全没有察觉到她内心的惊涛骇浪。
他正为这个“小组作业”的设定感到一丝新奇，这比独自研读文献有趣多了。
他回想起刚才莱依拉强打精神又脆弱无比的样子，觉得这个看起来总是很辛苦的同学很有意思。
他非常自然地侧过头，隔着短短的距离，对几乎要缩成一团的莱依拉发出了邀请，语气轻松而友好：
“嘿，看来要组队呢。我们刚好坐在一起，要不……就我们一组？”
“——！！？”
莱依拉猛地抬起头，淡蓝色的发丝都因这个动作而微微颤动。她难以置信地望向旅行者，大脑因为过度的震惊和混乱而一片空白。
“他……他在跟我说话？他邀请我？为什么？是同情吗？还是说……这只是另一个玩笑的开始？”
无数负面的猜测如同潮水般涌上心头。
她张了张嘴，却发不出任何声音。
接受？
她害怕自己糟糕的能力会拖累对方，最终招致埋怨和厌恶。
拒绝？
她又该如何开口，难道要说“对不起，我觉得自己是个废物所以不想连累你”吗？
在极度的矛盾和不知所措中，她只能怔怔地看着旅行者那双清澈的金色眼眸，脸上失去了所有表情，仿佛一尊突然被冻结的雕像。
莱依拉僵在原地。
拒绝需要她目前不具备的决断力，而同意则意味着要将自己不堪重负的学术能力暴露于人前。
她只能采取一种消极的抵抗——抱着厚重的书本，深深埋下头，仿佛这样就能从现实的困境中隐身。
“那就这么说定了！”旅行者似乎将她沉默的窘迫全然解读为默认，热情地笑了起来。
那笑容毫无阴霾，如同穿透教令院彩色玻璃天窗的午后阳光，耀眼得让他原本就俊朗的侧脸更加引人注目。
事实上，周围已有好几道来自女同学的、混合着好奇与羡慕的目光投来，她们或许正懊恼自己错过了与这位神秘转学生组队的机会。
然而莱依拉对此毫无所觉。
她的思维早已像启动的归终机，高速运转并锁定在纯粹的技术层面：《迦楼罗星群古测绘图》理论完备但计算量巨大，《遗珑古港星象记录》数据稀疏却充满解读弹性…… 究竟选择哪一份文本，才能在效率与高分之间找到最优解？
她完全沉浸在这场内心的推演风暴中，外界的一切声音、光线，包括身边那个耀眼的队友，都化为了模糊的背景杂讯。
直到一只手指修长的手在她低垂的视野里打了个清脆的响指，伴随着带着笑意的声音穿透她构建的思维屏障：“喂——这位勤奋的星相学家，星图再好看，也得先补充能量吧？已经中午了，要不要一起去兰巴德酒馆边吃边细说？”
莱依拉自己也说不清是怎么回事，等她意识到的时候，双脚已经不由自主地跟上了那个金色头发的背影。
“为什么……” 她抱着书本，思绪乱成一团麻线。
“这个人到底为什么要缠着我？我成绩平平，外貌普通，既不风趣也不善言辞……我身上根本没有值得被如此热情对待的价值。”
她搜肠刮肚，也找不出一个合理的解释。
然而，与内心激烈反驳截然相反的，是身体最诚实的感受。
走在这个陌生人身旁，她竟然感觉到一种久违的、近乎奢侈的安心。
就像在暴风雨中跋涉了太久，忽然被让进一间生着炉火的小屋，尽管不明白屋主的意图，但那份暖意却真实得让人想落泪。
这种毫无来由的信赖感让她感到惶恐，却又无法抗拒。
她的理智在尖叫着警告，身体却贪恋着这份平静。
就在这种半是迷茫半是妥协的浑噩状态中，等她猛然回过神时，智慧宫肃穆的回廊与书卷气已被远远抛在身后，喧嚣热闹的声浪与食物温暖的香气扑面而来——他们已然穿过了廊桥，步入了大巴扎熙攘的街市。
智慧宫的清冷与肃静，被大巴扎扑面而来的热浪彻底冲散。
这里仿佛是两个截然不同的世界：丝绸商人抖开流光溢彩的布料，瓷器摊主将杯盏敲出清脆的响声，空气中弥漫着烤蘑菇串与蔷薇奶糊的浓郁香气，引诱着刚下课、饥肠辘辘的教令院学子们慷慨解囊。
在攒动的人潮中，莱依拉几乎是被旅行者不着痕迹地护在身侧前行。
一位眯着眼的算命先生靠在摊位旁，用带着玄虚的腔调朝他们低语：“哎呀，二位星光交汇，命理纠缠，乃是天生一对的……”
莱依拉的耳根瞬间烧了起来，心跳猛地漏了一拍。
“他在胡说什么……太失礼了！对一位刚认识的同学说这种话……” 她窘迫得几乎要把脸埋进怀里的书册中，连一句抱歉或反驳的话都说不出口，只能更加快了脚步，仿佛这样就能逃离这令人无地自容的尴尬。
前方，祖拜尔剧场被人群围得水泄不通，阵阵喝彩声传来，想必是妮露正在献上她那闻名全城的舞姿。
吆喝、交谈、砍价声与悠扬的乐器声交织在一起，共同演奏着一首与智慧宫截然不同的、充满生命力的烟火之歌。
旅行者似乎完全没把算命先生的妄语放在心上，他自如地穿行在这片热闹里，偶尔还会回头，确保她没有被人流冲散。
他们沿着巨大树干蜿蜒的步道向下行走，喧嚣的市集声渐渐沉淀在身后，须弥城港口区域带着水汽的微风拂面而来。
路过冒险家协会时，莱依拉注意到身边的青年熟稔地朝柜台后的凯瑟琳挥了挥手，而那位永远带着标准微笑的接待员也作出了回应。
“他……好像认识很多人。” 她默默地想，这让她更加困惑于对方为何会选择与自己这样的“闷葫芦”组队。
顺坡而下，兰巴德酒馆的招牌映入眼帘。
推开木门，一阵凉爽的空气混着食物诱人的香气便拥抱了他们。
好听的木卡姆乐曲在不大的空间里流淌，透过那标志性的绿色尖顶玻璃窗，屋外炽烈的正午阳光被滤成了温和朦胧的轻纱，仿佛将一杯烈酒勾兑成了清冽的绿茶，柔柔地洒在木地板上。
酒馆里人气很旺，许多穿着绿衣的冒险家正围着桌子高声谈笑，分享着各自的见闻。
靠近门口的烤肉卷炉子滋滋作响，散发着令人馋虫大动的焦香。
当然，这里也不乏教令院的学者，他们偏爱在角落点一壶咖啡和一份小吃拼盘，便能占据一下午的时间，沉浸在手稿与论据的世界里。
旅行者选了一个靠窗的座位，柔和的绿光如轻纱般洒在木桌上，暖洋洋的。
他将菜单推到莱依拉面前，很自然地问道：“看看想吃什么？”莱依拉下意识地缩了缩，视线低垂：“我、我都可以的……”旅行者闻言，狡黠地笑了一下，身体微微前倾，压低了声音：“我猜……你喜欢吃甜的，对不对？”
！
莱依拉猛地抬起头，眼睛里瞬间闪过一束被说中的、惊讶又好奇的光：“你……你怎么知道？”
“这个嘛，”旅行者得意地晃了晃手指，声音更小了，像在分享一个秘密，“因为好像听见你上课说梦话，嘟囔着‘再来一块枣椰蜜糖’什么的……”
嗡—— 莱依拉感觉全身的血液都涌上了脸颊，烧得厉害。
她恨不得立刻找个地缝钻进去，双手不知所措，又想捂脸又想抓住衣角，最后只能死死地捏着书本的边缘。
天啊……我居然还在课上说了梦话！
还被听到了！
旅行者见她窘迫得快要冒烟了，立刻收敛了玩笑的神色，语气变得真诚而温和：“抱歉抱歉，不该拿这个开玩笑的。那我们点餐吧，你有什么忌口吗？”
莱依拉用力摇了摇头，声音细若蚊蚋：“没、没有……”
“那好，”旅行者转向侍者，流畅地点单，“两份兰巴德鱼卷，一壶奶茶，一份现做的枣椰蜜糖……”他顿了顿，看了一眼几乎要缩成一团的莱依拉，眼底带着不易察觉的笑意，又补充道，“……还有一碗羊杂哈吉斯。”
须弥城一连下了好几天的雨，直到这几日才终于放晴。
空气里还饱含着雨林特有的湿润，阳光透过绿叶的间隙洒下，蒸腾起泥土与草木的清新气息。
旅行者似乎很懂得如何让对话轻松起来，他不再提起令人焦虑的课程与小组作业，而是望着窗外，很自然地说起了天气。
“雨下了这么久，林子里那些小家伙们该高兴坏了。”他笑着说道，“那些蕈兽，怕是又长了一大圈。”
话题就这样从天气滑向了奇妙的蕈兽。
在聊天的间隙，旅行者那些过于丰富的“见闻”总会不经意地溜出来——他谈起不同地域蕈兽的习性差异，描述它们战斗或休眠的模样，语气随意得就像在谈论邻居家养的宠物。
而在莱依拉的视角里，这一切都被她用自己的逻辑小心翼翼地归纳、理解了。
柔和的绿光为他镀上一层朦胧的轮廓，她看着这位坐在光下的“因论派学生”，心里不禁暗暗佩服：他真是博学，连这些冷门的魔物知识都如数家珍……这一定是因为他阅读了大量的历史文献和地理志吧？
或者，他私下里很喜欢看那些情节曲折的冒险小说？
这个误解让她感到一丝奇妙的安心。毕竟，一位学识渊博且富有探索精神的同学，愿意与她组队，总好过其他更让她惶恐的可能性。
没过多久，菜肴便依次上桌。
现做的枣椰蜜糖宛如一件艺术品，饱满的枣椰、酥脆的杏仁与须弥蔷薇的柔嫩花瓣被晶莹的糖浆完美包裹，冷却切块后，折射着诱人的光泽。
招牌的兰巴德鱼卷热气腾腾，带着独特蔷薇香气的烤鱼被柔软的面饼悉心卷起，再淋上开胃的酸甜酱汁与清新蔬菜。
热乎乎的羊杂哈吉斯用料扎实，掀开盖子便香气四溢。
再佐以一壶现熬的、甜度恰到好处且温润暖胃的奶茶，一桌有荤有素，有咸有甜的午餐便齐备了。
莱依拉的目光果然被眼前的美食牢牢吸引，她下意识地看向旅行者，在得到对方一个“请用”的微笑后，两人才一同动筷。
一旦开始享用食物，莱依拉便如同换了一个人。
所有阴郁、焦虑和不安，仿佛都被这切实的幸福滋味驱散了。
她小口却迅速地吃着，腮帮子被食物塞得鼓鼓囊囊，眉眼不自觉地弯起，全身心都洋溢着一种简单而纯粹的快乐。
旅行者看着她这副模样，自己那份鱼卷还没动几口，心下却已充满了难以言喻的满足感。
“看她吃得这么香，要是哪天能尝到我亲手做的满足沙拉，怕不是要高兴得跳起来？” 他忍不住这样想道。
然而，莱依拉很快注意到他的目光，立刻像受惊的小动物般停下了动作。
她慌忙咽下口中的食物，脸颊微红：“对、对不起……我的吃相是不是太失礼了？”
“怎么会？”旅行者连忙摇头，笑容温和又真诚，“恰恰相反，看你吃得这么香，连带着我的食欲都变好了。这是一种……很棒的感染力。”
听他这么说，莱依拉才稍稍放松下来。
她垂下眼帘，用比之前稍大一点、却依然轻柔的声音说道：“因为……我觉得，不管一天过得怎么样，能好好吃饭的时候，总是开心的。” 她顿了顿，仿佛鼓起了小小的勇气，补充道，“所以……希望你也能从美食里，获得一样的幸福。”
话音落下，连她自己都微微一愣。旅行者则在心里莞尔——这大概是今天，从她这里听到的，最长、也最温暖的一句话了。
莱依拉吃饭的速度很快，仿佛要将所有能量都补充回来，没多久，桌上的菜肴便被一扫而空。
旅行者依旧笑眯眯地看着她。
或许是食物的温暖慰藉，或许是酒馆轻松的氛围使然，莱依拉紧绷的神经确实放松了不少。
侍者收走空盘后，旅行者点的两杯加奶咖啡被端了上来。
趁着这个间隙，他坐直了身体，神色也变得正式了些，郑重地开口：“莱依拉同学，重新认识一下。我是因论派二年级的空。今天冒昧打扰，很抱歉。关于《星图数据解读》的小组作业，我是真心希望能和你组队，不知道你……是否愿意？”
刚才还因美食而松弛的气氛，瞬间又凝固起来。莱依拉的手指无意识地绞紧了衣角，刚刚还带着一丝暖意的脸颊迅速褪去了血色。
“嗯…” 她发出一个模糊的音节。
“可是……为什么……是我呢？” 声音轻得几乎要散在空气里。
“因为我感觉你很厉害啊！” 空的声音带着真诚的赞叹，“前几次课，我看你在星图解析上很有自己的一套方法，可能你自己没发现。说实话，冒昧来找你，我自己也挺忐忑的……”
这番直白的赞美非但没有让她安心，反而像巨石投入她本就不平静的心湖。
“不…我…”
“我不是…”
“我其实…我…我不是你以为的那种人…”
巨大的压力和自我否定如同潮水般将她淹没，她感到一阵眩晕，视野开始模糊、旋转。
“对不起……空同学……谢谢你…但我…我真的不行…”
话音未落，她的身体软软地向前倾去，额头轻轻抵在了尚有余温的木质桌面上——她昏过去了，尽管只有一瞬。
然而，当她再次抬起头，睁开双眼时，一切都不同了。
那双眼睛里原有的迷茫与怯懦一扫而空，取而代之的是一种锐利的、带着几分戏谑和了然的智慧光芒。
她整个人的气场陡然一变，背脊挺直，唇角勾起一抹带着野性与自信的弧度。
她用手支着下巴，饶有兴致地打量着对面显然已经愣住的旅行者，语调慵懒而拉长，带着一种玩味的挑衅：
“哦？你想和‘她’组队？有意思——”
她微微前倾，目光像审视一件有趣的藏品。
“你倒是第一个……这么主动找上门来的男——孩——子——呢。”
即便是见多识广、遍历诸国的旅行者，此刻也完全怔住了。
他清晰地意识到，眼前这个人，虽然顶着同一张脸，却绝对不是几秒钟前那个快要哭出来的莱依拉。
他按捺住内心的惊涛骇浪，决定先静观其变。
“你…不是她对不对？”
空的话语带着试探与笃定，金色的眼眸紧紧锁定着眼前气质天翻地覆的少女，试图从那双锐利的蓝眸中找出破绽。
然而，对方的反应远比他想象的更直接，也更辛辣。
“‘她’？”‘莱依拉’像是听到了什么极其可笑的事情，发出一声短促的轻笑，那笑声里充满了嘲弄。
她身体前倾，手肘支在桌面上，指尖随意地缠绕着一缕蓝色的发丝，眼神像解剖刀一样精准地刺向他。
“真有意思～”她拖长了语调，每一个字都像是裹着蜜糖的冰棱，“你连‘她’叫什么名字都还没问过吧？不过是一起吃了顿午饭，说了几句话，就摆出一副‘我很了解你’的架势了？”
她歪了歪头，精灵耳在兜帽旁微微一动，语气里的讽刺几乎要凝成实质：
“这位…嗯，‘空’同学？男人的自我感觉良好，还真是古今不变呢。”
空感觉自己的喉咙像是被无形的手扼住，一时竟真的哑口无言。
他，旅行者，能与神明交锋，与巨龙搏斗，口才虽不算顶尖，但也从未被人如此直接、如此犀利地堵得说不出话。
一股久违的、混合着尴尬与被冒犯的恼怒感冲上心头，但紧随其后的，却是一种更加强烈的、被点燃的探究欲和…兴奋感。
就像在无聊的旅途上，突然发现了一处连地图都未曾标注的、充满危险与诱惑的秘境。
他看着眼前这个依旧顶着莱依拉那张清纯脸蛋，眼神却如同沙漠狐狸般狡黠锐利的少女。
那蓝色的兜帽，那身上叮当作响、仿佛束缚又似装饰的金属配件，那精致的精灵耳，以及那双包裹在纯净白色丝袜中、此刻却仿佛充满了攻击性的长腿……所有的元素组合在一起，构成了一个巨大的、令人心痒难耐的谜团。
他之前的兴趣，或许还带着几分对“柔弱可爱之物”的逗弄与保护欲；但此刻，这份兴趣已经彻底变质，变成了对一个旗鼓相当的、神秘而危险的灵魂最原始的征服欲与好奇心。
他非但没有因被冒犯而退缩，反而缓缓地、更加清晰地勾勒出一个充满兴味的笑容，之前的些许尴尬被他巧妙地转化为更深沉的专注。
他迎着她挑衅的目光，仿佛在说：
“有意思。你越是这样，我越是想知道，‘你’到底是谁，而‘她’，又到底在哪里。”
“忘记自我介绍了。”她端起空那杯已经微凉的咖啡，毫不在意地抿了一口，动作自然得仿佛本该如此。
“我叫莱依拉，她也是莱依拉。如你所知，明论派二年级学生。”
空——或者说，用本名来化名的旅行者——微微颔首，姑且将这个至关重要的名字记下了。莱依拉。一个属于两个灵魂的名字。
“她睡得很差，经常梦游，精神疲惫得连笔都拿不稳。”‘莱依拉’用指尖轻轻敲着咖啡杯沿，发出清脆的响声，语气带着一种事不关己的陈述感，“我嘛，就在她梦游，或者意识不清的时候，出来帮她写点作业，整理下星图什么的，让她第二天能好过一点。”
空努力消化着这个信息。
一体双魂？
人格分裂？
“所以你是…守护她的精灵…还是……”他小心地斟酌着用词，避免触怒这个明显更尖锐的存在。
“别那么紧张，空同学。”她打断他，脸上浮现出一种带着优越感的、了然的笑容，“我就是她，她也就是我。硬要解释的话，你可以把我理解为……她睡好了之后、精神充沛、头脑清醒时的满分模样。是她被压抑的那部分。”她话锋一转，那双锐利的蓝眸再次锁定他，之前的戏谑收敛了些，取而代之的是更深的审视：
“倒是你——刚才吃饭时，侃侃而谈的那些，关于蕈兽的生态、镀金旅团内部派系、甚至是一些沙漠遗迹的细节……这些知识，似乎不是一个‘手无缚鸡之力’的因论派学生，该如此了如指掌的吧？”她的身体再次前倾，声音压低，却带着更强的穿透力，“你的阅历，丰富得有些过头了，空同学。我们俩，谁身上的‘问题’更大一些？”
她将问题轻巧地抛回给他，像一个高明的棋手，在化解对方进攻的同时，已经将棋子落在了更关键的位置。
这场对话的主导权，在她三言两语之间，已然易主。
空看着她眼中那份混合着智慧、挑衅和一丝“我早已看穿你”的得意，心中非但没有被戳破的慌乱，反而升起一种棋逢对手的畅快感。
这个叫莱依拉的女孩，无论是哪一个她，都比他最初想象的要有趣得多，也危险得多。
“莱依拉”听着空那带着试探与掩饰的回答，没有立刻穷追猛打。
她反而放松了身体，向后靠在椅背上，目光掠过兰巴德酒馆喧闹的人群，最终落回空那张写满故事的脸上，唇角勾起一个混合着嘲弄与某种奇异欣慰的弧度。
她像是自言自语，又像是在对空宣告一个既成事实，声音里带着一丝不易察觉的感慨：
“这傻丫头……也真是有点运气在身上。”她微微摇头，仿佛在怜悯那个怯懦的主人格，“现实里怂得连跟陌生同学说句话都要排练三遍，认识的男人掰着手指都能数过来。结果倒好……”她的目光骤然锐利，如同星辰凝聚的光芒，直直射入空那双金色的眼瞳，语气里带着一种近乎宿命的调侃：“她这颗躲在云层后面、自己都觉得自己黯淡无光的‘明论派星星’，倒是不声不响地，一下子就把‘提瓦特的太阳’给引来了。”
“提瓦特的太阳”。
这个称呼，像一道闪电劈开了迷雾。
空的心脏猛地一跳。
这已经远远超出了“阅历丰富”的范畴。
这几乎是在直接点明他穿梭世界、光芒万丈的本质。
她知道的，远比他想象的要多得多。
她不仅仅是在怀疑，她几乎是在……确认。
他看着眼前这个“莱依拉”，她悠闲地晃着杯中残余的咖啡，仿佛刚才只是随口评论了一下天气，而不是扔下了一颗重磅炸弹。
神秘、锐利、洞察一切，却又与那个脆弱无助的莱依拉共享着同一具身体。
这一刻，空之前所有“观察”、“任务”、“兴趣”的念头都被一种更强烈、更原始的情绪覆盖了。
是挑战，是征服欲，更是一种难以言喻的、被深深吸引的悸动。
他不再去思考如何伪装，如何辩解。
金色的眼眸中，属于旅行者的那份沉稳与锋芒不再掩饰，他迎着她的目光，露出了一个真正属于他“本我”的、带着强大自信与好奇的笑容。
“那么，‘星星’……” 他重复着她话里的关键词，声音低沉而充满磁性，“你觉得，星星是靠得太近会被灼伤，还是……终于找到了值得照耀的归途？”他将问题，连同自己不再掩饰的真实，一并奉上。
“莱依拉”用指尖拈起一块金黄的枣椰蜜糖，送入口中。
浓郁的甜味在舌尖化开，黏糊糊的口感让她的声音也带上了一丝甜腻的、含糊的质感，但话语的内容却清晰而锐利。
她抬起眼，湛蓝的眸子在甜味的浸润下似乎柔和了些许，但其中的审慎丝毫未减。
“那要看……” 她慢慢地说，“太阳的目的，究竟是照亮星星运行的轨道，让她能安然遵循自己的路径前行……还是说，他想凭借自己的引力，将星星捕获，变成只围绕他旋转的卫星呢？”
这个比喻精准而优雅，将选择权抛回给了空。
“那你觉得呢？” 空顺势反问，他想知道她的底线在哪里。
“我不好说——” “莱依拉”微微偏头，像是在感受口中残余的甜味，又像是在斟酌词句。“所以，我会一直盯着你的。”
她的语气陡然变得认真，甚至带着一丝不易察觉的警告：“你强大，又有着不为人知的背景。我看不透你全部的目的。但是，” 她的眼神坚定起来，“我也会保护好我自己，还有‘她’。请千万不要……对她做什么过分的事。否则……”
她没有说完，但未尽之语里的决绝，让空毫不怀疑她会采取某些行动。
旅行者沉默了。
他意识到，眼前这个姑娘的缜密思维和推理能力，已经强大到几乎绕过了纳西妲设下的认知壁垒。
她凭借逻辑和观察，无限接近于“他就是旅行者”这个真相，只是神力阻止她最终说出那个确切的结论而已。
这份智慧，本身就如同一颗隐藏的星辰，散发着冷冽而迷人的光芒。
他收敛了所有外露的情绪，展现出最大的诚意，郑重地重复了最初的邀请：
“当然，只是同学之间正常的交往和学术合作。所以，莱依拉同学，” 他看着她，语气诚恳，“我诚恳地邀请你，你愿意跟我一起完成这次的小组作业吗？”他的话语无比正经，仿佛刚才所有关于太阳与星星的隐喻都未曾发生。
然而，在他心底，一个截然不同的声音在回响。
这个神秘、聪慧、拥有双重面貌的姑娘，无论是那个困乎乎的小丫头，还是眼前这个精明锐利的小丫头，都已经彻底上了他的“名单”。
不是任务名单，而是他空，作为旅行者，作为男人，决心要探索、理解、并最终牢牢握在手中的，独一无二的名单。
莱依拉再醒来的时候，午后的阳光已经变得斜长而温柔，时间悄然滑向了下午三点。
她迷迷糊糊地睁开眼，大脑如同尚未加载完成的星图，一片混沌。
她发现自己还在兰巴德酒馆，但桌上的残羹冷炙早已被撤走，换上了一壶温热的、散发着醇厚奶香的奶茶。
而坐在她对面的空，正用叉子优雅地享用着一份新烤出来的千层酥酥。
那酥皮层层叠叠，烘烤得恰到好处，呈现出诱人的金黄色，中间清晰地裹着香脆的坚果粒，刚端上来时淋上的热黄油正慢慢渗入每一层缝隙，散发出无比诱人的香气。
他可以选择浇上琥珀色的蜂蜜，也可以直接享受那份纯粹的、咔嚓作响的酥脆口感。
而摆在她面前的，则是一份精致如玉的帕蒂沙兰布丁。
布丁本身呈现出帕蒂沙兰特有的淡雅紫色，表面光滑如镜，散发着帕蒂沙兰的幽香与须弥蔷薇的清香融合的独特气息，像一件可食用的艺术品。
睡眼朦胧的小学者还在像生锈的机关一样缓慢“暖机”，思考着自己为何会在这里。
直到她的目光聚焦在对面的金发青年身上，记忆如同潮水般轰然涌入——一起吃饭、小组作业的邀请、然后……然后她……
“呜啊啊啊啊啊——！”莱依拉猛地用双手捂住脸，发出了一声被压抑在掌心里的、细小而绝望的尖叫。
她竟然在第一次认识的同学面前，毫无征兆地睡着了！
这简直是社交史上的终极灾难！
“你醒啦？”空放下叉子，那双黄玉般温润的眼眸带着恰到好处的关切望过来，“休息得好吗？刚才吃饭的时候你突然就趴着睡着了，吓了我一跳，我还以为你哪里不舒服……”
“对不起……我……” 莱依拉的每个字仿佛都是从滚烫的喉咙里硬挤出来的，干涩又嘶哑，充满了无地自容的羞耻感。
太丢人了！
怎么会这样！
“不用道歉啦——”空笑着摆摆手，语气轻松得像是在谈论天气，“说不定，这也是我俩独特的缘分呢。你看，既然时间都到这个点了，不如我们一起吃点下午茶如何？算是……给这意外的一天续个杯？”
“那个……我……这个……怎么好意思让你破费……” 她低着头，手指绞着衣角，声音越来越小。
“没什么。”空浑不在意地呷了一口奶茶，“最后咱们AA嘛，或者……你下次请我吃饭也行。诶，对了，”他像是忽然想起什么，非常自然地把话题引向了更轻松的方向，“你喜欢璃月菜吗？”
“璃月菜嘛……我只吃过一次…” 提到食物，莱依拉的紧张似乎缓解了一点点。
空看着她，眼神专注，语气也变得柔和起来，他轻轻复述着她之前的话：“刚才……你告诉我，‘不管一天过得怎么样，能好好吃饭的时候，总是开心的’。”在回忆这句话时，他那黄玉一般的眼眸始终紧紧地、一瞬不瞬地黏着在对面女孩的脸上，那目光如此专注，仿佛要将她此刻的神情，连同这句话本身，一起深深地镌刻在脑海里。
被他这样注视着，复述着自己说过的话，莱依拉感觉脸颊像被点燃了一样。
她再次用手捂住发烫的脸，只露出一双湿润的、闪烁着羞怯与一丝被理解的感动的蓝眼睛，小声地、却是无比真诚地确认：“是、是的……吃东西的时候，真的很幸福。”空气中弥漫着千层酥酥的黄油香、帕蒂沙兰布丁的清甜，以及一种名为“萌芽”的、微妙而温暖的情感。
空自己就是个厨艺高手。
从蒙德城门口为那个白色小精灵烤出第一串野菇鸡肉串开始，提瓦特大陆的诸多美味佳肴，似乎就对他失去了秘密。
蒙德堆高高的肥厚火热，满足沙拉的清爽充实他早已烂熟于心。
甜甜花酿鸡更是他早期冒险行囊里必备的压缩干粮（尽管派蒙很快就开始抱怨吃腻了）。
璃月的水煮黑背鲈、摩拉肉、腌笃鲜，甚至那盅汇聚山海精华的仙跳墙，他都能信手拈来。
连那位食不厌精、脍不厌细的钟离先生，在浅尝了他精心熬制的高汤后，都曾微微颔首，给出无声的至高赞许。
至于稻妻的茶泡饭、天妇罗、绯樱虾饼，乃至幕府传统的怀石料理，他也都一一品尝过、解析过、复现过。
某种程度上，派蒙能跟着他，确实是提瓦特当之无愧的第一口福。
而此刻，看着眼前的莱依拉，小心翼翼地用勺子边缘去舀那颤巍巍的帕蒂沙兰布丁，然后像品尝绝世珍馐般，轻轻送入口中，那双湛蓝的眼睛因为满足而微微眯起，脸上洋溢着最纯粹、最不设防的幸福笑容时——
一个清晰而强烈的念头击中了他：他想给她做饭，然后看着他的小丫头幸福地全部吃完。
不是餐厅里精致的菜肴，而是他亲手烹制的、独一份的美食。
他想看她吃着他做的堆高高时鼓起的腮帮，想看她被水煮鱼辣得吐舌头又忍不住继续的可爱模样，想用自己特制的满足沙拉换来她惊喜的眼神。
他的思绪不由得飘远，勾勒出那样的画面：小丫头吃得心满意足，脸上或许还沾着一点酱汁，然后会用油嘴在他脸上落下一个突如其来的吻，像是小兽给予饲养员最直接的认可与“盖章”。
在他转身去清洗锅具时，她会乖乖地收拾好碗筷和桌面。
然后，在弥漫着食物余香的夜晚，他或许还能在另一种意义上，在床上将她“喂饱”第二次，听着她细碎的呜咽和……
空猛地收回思绪，耳根有些发烫，意识到自己走神得有些过分了。
他清了清嗓子，将注意力拉回到眼前这个还在小口品尝布丁、对刚才他脑中风暴一无所知的少女身上。
他的脸上重新挂上那副阳光又略带痞气的笑容，仿佛刚才所有的“盘算”都不曾存在，语气自然得如同在讨论天气：“莱依拉同学，” 他身体微微前倾，抛出新的诱饵，“我知道宝商街那边新开了一家璃月菜馆。我前两天去试过，味道还蛮正宗的。晚上……要一起去尝尝看吗？”
莱依拉眨了眨还有些迷茫的眼睛，小声地、带着好学生特有的认真反驳道：“可是……我们不是要讨论学习吗？星图……我们还没有选择好具体解析哪一张。而且阿什克老师说了，学科交叉会加分……你是因论派的高材生，对历史背景那么了解，你有什么建议吗？”
“去他妈的星图和教授吧……”
空的脑子里几乎是瞬间就冒出了这个愤愤的念头。
他现在只想看着这小丫头吃东西的开心样子，带她去尝尝璃月菜，或者自己给她做点什么好吃的犒劳一下她，而不是讨论什么枯燥的学术问题。
但理智——想要拉近关系、创造更多独处机会的“盘算”立刻占据了上风。
他努力压下那点不耐烦，脸上摆出符合“因论派高材生”身份的、带着思考的认真表情。
“嗯……我想，” 他用手指轻轻敲着桌面，仿佛在检索脑海中的知识，“或许我们可以选择一个……赤王文明的古星图？”
他看到莱依拉的眼睛微微亮了一下，知道这个选题引起了她的兴趣。
他继续组织语言，努力运用着那些从提尔扎德那里突击学来、还带着生涩感的因论派术语：
“你可以着重解释这张古星图，与教令院现代观测结果之间存在差异的技术性原理——比如当时的观测仪器局限性，或者大气、光污染等因素的历史变迁。”
他顿了顿，抛出了属于自己的、无人能质疑的“专业领域”：“而我这边，则可以深入分析，是什么样的社会结构和历史背景，导致了当时的人们会记录下这样的星图——也许是宗教信仰影响了观测的客观性，也许是特定的历法需求导致了数据的刻意偏重。”
他这番话说得条理清晰，俨然一副优秀学长的模样。只有他自己知道，这番建议背后，是他亲身经历过、用双脚丈量过的赤王文明遗迹。
他的脑海中闪过那个高傲却又最终变得谦卑的学者提尔扎德。
想起在沙漠中，提尔扎德是如何执着于探索赤王遗迹，却意外坠入深坑。
自己为了救援，也跟着跳下，却阴差阳错地开启了舍身步道的大门，真正带领所有人——他自己、派蒙、提尔扎德、婕德、哲伯莱勒——进入了赤王在沙下的遗迹国度。
他们最终抵达了圣显厅的最高领域，却遭到了其他沙漠民的暗算……哲伯莱勒献祭了自己，换取了其他人的逃生。
那场生死经历，彻底改变了提尔扎德。
他变得谦卑、诚恳，将遗迹中发现的、能操作诸多造物和机关的赤沙石板留给了旅行者，自己只带走了拓印资料，回到了教令院。
而这次卧底教令院，旅行者空，正是“拜”在了这位经历过生死、已然不同的提尔扎德“门下”。
这份因缘，此刻却成了他接近莱依拉最完美的掩护和工具。
空的思绪飘回那个午后。
他和赛诺一同出现在提尔扎德的研究室门口。
那时，这位刚刚经历过生死、心态尚未完全平复的学者，正埋头于从遗迹带回来的拓印资料中。
“你就是提尔扎德？”赛诺的声音如同冰冷的刀锋，他那张本就严肃的脸，因为中午打七圣召唤时被空用各种奇招连赢了五局而显得铁青，眼神锐利得像要穿透人心。
“跟我走一趟吧！”
这主要是因为赛诺输牌后心情极度不佳，但提尔扎德哪里知道内情。
他吓得几乎从椅子上弹起来，手中的古籍“啪”地掉在地上。
他看着赛诺那副“肃清流毒”的标准表情，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，几乎要瘫软下去。
“大……大风纪官大人！我……我和阿扎尔真的没有关系啊！旅行者！旅行者你替我说句话啊！” 他语无伦次，几乎是带着哭腔向空求救，仿佛抓住了最后一根稻草。
空看着提尔扎德这副魂飞魄散的模样，心里有些无奈，只好上前一步，缓和气氛：“赛诺，别吓他了。提尔扎德，我们这次来，是有事想请你帮忙。”
直到空表明来意，提尔扎德才像被抽空了力气般，瘫坐回椅子上，大口喘着气，额头上全是冷汗。
他缓了好一会儿，脸上才恢复了一点血色，取而代之的是深深的羞愧。
“对、对不起……我失态了。” 他擦了擦汗，声音依旧有些发颤，“我只是……只是……”他没能说下去。
空理解地拍了拍他的肩膀，语气平和：“不必道歉，提尔扎德。你已经走在改变的路上了，这就足够。”
这位曾经骄傲、甚至有些目中无人的学者，在经历过圣显厅的生死洗礼后，确实卸掉了所有浮华的荣誉与傲慢。
他后来发表的那篇轰动因论派的、关于赤王文明与须弥社会结构关联的论文中，在致谢部分，他郑重地写下了对阿如村、对无私帮助他的沙漠民，以及对在关键时刻给予他启示与援助的旅行者的感谢。
在惜字如金、习惯将一切功劳归于自身智慧的教令院论文中，这样的致谢，已然是他能做出的、最清晰的立场声明和个人改变的证明。
提尔扎德沉默了很长时间，仿佛在消化这突如其来的转折和那份沉重的过往。
最终，他深吸一口气，眼神变得坚定。
他签下了纳西妲和赛诺准备的保密协议，然后，开始以一位“导师”的身份，系统地给空培训教令院的架构、规矩、派系纷争，以及因论派的研究范式和“黑话”。
对外，他声称这位来自璃月的金发青年“空”，是他新招收的、极具天赋的学生。
想到这里，空的嘴角不由勾起一丝微妙的弧度。
正是这段“师生”缘分，为他此刻坐在莱依拉面前，扮演一个“因论派高材生”，提供了最完美的身份掩护。
他看着莱依拉，等待她的回应。
这个选题，既符合她的学术兴趣，又能让他游刃有余地“扮演”下去，更能为他们创造大量独处的时间。
“那么，” 他语气温和，带着恰到好处的学术探讨意味，“关于赤王古星图这个方向，你觉得如何，莱依拉同学？”
莱依拉一时怔住了。
赤王文明、古星图、误差分析、学科交叉……这些词汇在她脑中嗡嗡作响，组合成一个充满诱惑又令人畏惧的选项。
前方可能是一片待开垦的学术蓝海，足以让她在明论派脱颖而出，在阿什克老师那里留下浓墨重彩的一笔，甚至有可能参加草神学术节！
但这也可能是一个越画越大、最终无法收场的大饼，导致她在截止日期前狼狈不堪，草草截稿，重复她最恐惧的失败循环。
她纤细的手指无意识地绞着衣角，嘴唇微微抿起，陷入了典型的莱依拉式抉择困难。
她偷偷抬眼看向对面的空，那个金发男孩怎么就那么胸有成竹？
说起这个颇具挑战性的课题时，语气轻松得仿佛在讨论晚餐要吃什么。
他和她在教令院里见过的其他男生都不一样——没有那种苦大仇深的卷王气息，也没有神游天外、不知所云的碎碎念，他就像……就像阳光下的沙漠，广阔而稳定，带着一种不容置疑的自信。
“试试嘛，”空的声音带着鼓励，仿佛看穿了她的犹豫，抛出了一个更具诱惑力的筹码，“我的导师是提尔扎德教授，你知道的，就是那位专门研究赤王文明的权威。我这边能拿到不少他的一手资料和拓片，甚至……”他故意拖长了音调，像个炫耀宝藏的孩子，“能看到他带回来的赤沙石板的拓片呢！”
“赤沙石板！”
莱依拉几乎是尖叫了出来，随即意识到失态，猛地捂住嘴，但那双湛蓝色的眼睛已经瞪得圆圆的，里面写满了震惊与难以置信的兴奋。
即使她不是因论派的学生，在《须弥古代文明》这门公共基础课上，她也学过沙漠文明的历史。
赤沙石板，那可是在沙漠传说中，地位堪比教令院已关闭的虚空终端的高阶存在，是能够操纵沙漠中诸多神秘造物和机关的核心宝物！
能看到它的拓片，对于任何研究古代文明关联的学者来说，都是梦寐以求的机会！
据说妙论派曾经重金悬赏赤沙石板的拓片来着……
“哇……他好厉害……”内心的小人已经开始崇拜地打滚，“有那么厉害的导师指导，自己本身也一定很优秀吧。空同学一定是个很强的学生……”然而，兴奋的火花刚刚燃起，就被熟悉的、冰冷的自我怀疑之潮淹没：“可是我呢？我害怕做不完项目，我怕答应他之后，我自己又会拖延……到时候被笑话都是小事……万一因为我的缘故，连累了他，影响了整个项目的进度，那可怎么办呀……”
两种情绪在她心中激烈地拉锯，让她坐立难安。她低下头，不敢再看空那双充满期待的眼睛，声音细弱得几乎要碎掉：
“赤沙石板……确实……非常吸引人。可是……我……我怕我做不好……会拖你的后腿……”
她的声音里带着真切的惶恐，仿佛已经预见到了自己搞砸一切、让对方失望的场景。
空看着她这副恨不得把自己缩成一团的样子，心中那点因为计划顺利而升起的得意，瞬间被一种更柔软的情绪取代。
他放柔了声音，身体前倾，试图传递一种安稳的力量。
“莱依拉，” 他叫她的名字，语气是前所未有的认真，“听着，我邀请你，不是要找什么完美无缺、不会犯错的合作伙伴。”
“我是觉得，‘你’——莱依拉，你的思维方式，你对星图的敏感，还有……” 他顿了顿，目光落在她因为紧张而微微颤抖的睫毛上，“你这份对学术的敬畏和认真，才是这个项目最需要的。错误谁都会犯，进度可以一起赶，但独特的视角和严谨的态度，不是谁都有的。”
他拿起一块千层酥酥，递到她面前的碟子里，语气重新变得轻松起来：“所以，别担心拖后腿。我们就当是一次尝试，一起探索看看，好吗？就算最后结果不尽如人意，至少我们一起吃过好吃的，研究过有趣的星图，这不也很好吗？”他用最朴实的话语，小心翼翼地，试图将她从自我否定的悬崖边，拉回到充满可能性的平地上来。
“答应他！答应他啊！” 内心一个微小的、渴望光明的声音在呐喊，那是她被赤沙石板和空的温柔所打动的最真实反应。
但几乎是同时，一个更响亮、更熟悉、如同跗骨之蛆的声音尖啸着将其覆盖：“赶紧跑！赶在你又一次把所有事情搞砸之前跑的越远越好！”
这两个声音在她脑海里疯狂撕扯，几乎要将她纤细的神经崩断。
她死死地咬着下唇，直到尝到一丝淡淡的铁锈味。
她深深地低着头，仿佛这样就能躲避那个邀请，躲避他温柔的目光，长长的蓝色刘海遮住了她所有的表情，只有紧紧攥着衣角、指节发白的手，暴露了她内心正经历着怎样的风暴。
最终，那个否定自己的恶魔赢得了胜利。
她猛地站起身，甚至因为动作过大而带倒了身后的椅子，木椅与地面碰撞发出刺耳的响声，引得酒馆里其他客人都侧目看来。
“对不起空同学，你还是另请高明吧！”
她用尽全身力气喊出这句话，声音带着哭腔和决绝，然后头也不回地冲出了兰巴德酒馆。
她怕，怕再晚一秒，她就会在他那仿佛能融化一切冰雪的温柔目光里，不争气地哭出来。
她不想那么丢脸。
哭泣，应该是属于阴暗角落的、一个人的事情。
他那么阳光，那么温柔，看起来游刃有余，自己或许……根本就不该来吃这顿饭，不该奢望能触碰到这样的光芒。
啊啊啊啊——！
一个新的念头如同冰锥般刺中了她，让她在奔跑中几乎一个趔趄：
跑的时候忘记留下饭钱了！
莱依拉啊莱依拉！
你怎么能粗心大意到这个地步！
连AA制这么基本的事情都忘了！
又给他添麻烦了！
你果然是个什么都做不好的废物！
自责的浪潮将她彻底淹没。她跑得更快了，仿佛想用身体的疲惫来麻痹精神的痛苦。
在须弥城热闹非凡的大街上，一个戴着蓝色兜帽、穿着同色衣裙和白丝裤袜的小丫头，一边毫无形象地奔跑，一边无法抑制地失声痛哭。
她身上的星盘、金属挂件叮铃当啷地清脆响着，像是一首为她心碎伴奏的凄凉乐章。
她哭得那么难受，那么投入，以至于来来往往的行人都忍不住停下来，好奇又担忧地猜测着：
“这孩子怎么了？哭得这么伤心？”
“是考试没考好吗？”
“看着像是明论派的学生，唉，压力太大了……”
“是不是被谁欺负了？”
没有人知道，她正在逃离的，是一个她极度渴望却自认不配拥有的机会，和一个像太阳一样温暖、却让她自惭形秽的人。
阳光明媚的须弥城，与她内心的狂风暴雨，形成了最残忍的对比。
而留在兰巴德酒馆的空，看着那翻倒的椅子、桌上几乎未动的帕蒂沙兰布丁，和那个仓皇逃离的蓝色背影，第一次在他游历诸国的经历中，感到了措手不及，以及一种难以言喻的心疼。
空看着那抹蓝色身影消失在酒馆门口，几乎没有丝毫犹豫。
他迅速从钱袋里掏出一把摩拉，看也没看就按在桌上，对服务员快速说道：“多的不用找了，当小费！”
话音未落，他已如离弦之箭般拔腿追了出去。
兰巴德酒馆外的街道人来人往，早已不见了莱依拉的踪影。
空的目光迅速扫过，落在了酒馆门口那个挂着“命定姻缘一线牵”招牌的算命摊前，年轻的老板娘娜比亚正托着腮，饶有兴致地看着他。
“您好，请问您看见一个穿着蓝色衣服、戴着兜帽、身上有很多金属饰品、哭着跑出去的女孩吗？” 空语速极快，但依旧保持着基本的礼貌。
娜比亚眼中闪过一丝了然的笑意，她用涂着蔻丹的指尖轻轻拨弄了一下水晶球，语气带着占卜师特有的神秘与调侃：“啊～是那位像受惊小鹿一样的小姐呀。泪水是星空的露珠，沾湿了命运的轨迹呢～”
“谢谢你的话，但是她跑哪去了？” 空没时间理会她的诗意，急切地追问。
娜比亚笑着朝一个方向努了努嘴。
空立刻朝那个方向跑去，没几步就看到了冒险家协会的柜台和永远带着标准微笑的凯瑟琳。
“向着星辰与深渊！欢迎来到冒险家协会。” 凯瑟琳公式化地问候，随即似乎识别出了空的内在。
智慧之神为人类设下的认知壁垒对至冬国的机器人是无效的。
她保持着微笑，用公事公办的语气提供了关键信息：“冒险家，您寻找的那位小姐，她往大巴扎的方向跑去了。”
“谢了！” 空来不及多言，转身冲向通往大巴扎的阶梯。
路过铁匠铺时，正在敲打一块烧红铁胚的阿汉格尔头也没抬，只是在他经过时，用握着铁锤的手沉默地指向了大巴扎的入口方向。
这位沉默的铁匠很少与人随意搭话，但他的观察力和指向无疑是最可靠的。
“谢了！下次我带水晶矿给你！” 空的声音随着他的奔跑飘回来。
就在即将冲进大巴扎那喧闹的入口时，他差点撞到正在合成台旁、对着几个学弟学妹宣扬自己炼金占卜理论的齐米亚。
“啊！是你！” 齐米亚看到空，眼睛一亮，下意识地开口，那句“旅行者”几乎要脱口而出，但纳西妲的祝福之力立刻生效，扭曲了他的认知。
他卡壳了，困惑地挠着头，“不对……你……这个人怎么这么熟悉，但说不上来名字……”
空此刻无心纠缠，只留下一句 “抱歉，借过！” 便如一阵风般冲进了人头攒动、充满音乐与叫卖声的大巴扎。
他的目光焦急地在色彩斑斓的人群中搜索着那抹哭泣的蓝色身影。
他知道，以莱依拉的性格，此刻一定躲在某个角落，独自舔舐伤口。
而他，必须找到她。
正如空所料，大巴扎内人头攒动，喧嚣鼎沸。
妮露的舞蹈表演刚刚散场，意犹未尽的人群如同潮水般涌出祖拜尔剧场，将本就热闹的市集挤得水泄不通。
用人山人海来形容毫不为过。
嘈杂的交谈声、商贩的叫卖声、乐器演奏的余韵交织在一起，形成了一道厚厚的音墙。
在这里，想靠询问找到一个人，无异于大海捞针。
空站在入口处，眉头紧锁。
目光扫过密密麻麻的人群，根本看不到那抹蓝色的身影，连她身上那些清脆的铃铛声也完全被淹没。
不能再犹豫了。
他闭上双眼，深吸一口气，将心神沉静下来。
当他再次睁开眼时，瞳孔中已然掠过一丝元素力的微光——元素视野，开！
刹那间，世界在他眼中变成了由不同元素流构成的图景。
火元素的热情、草元素的生机、岩元素的沉稳……而在这些纷杂的色彩之中，几缕细微却清晰的、带着冰蓝色寒霜的痕迹，如同绝望中指引方向的丝线，穿透了混乱的人群，清晰地指向祖拜尔剧场旁边一个僻静的小巷子！
痕迹很新，正是莱依拉留下的！
找到了！
空不再犹豫。他眼神一凛，周身青色的风元素力瞬间涌动汇聚。他双腿微屈，随即猛地发力！
“嗖——！”
在周围人群惊讶的注视下，金发的青年竟如一只矫健的鹰隼，借助风场腾空而起，衣袂翻飞，直接从拥挤人群的头顶上空飞跃而过。
他无视了脚下的喧嚣与阻碍，目光紧紧锁定那条小巷的入口，将风的速度催动到极致，向着那个正在独自哭泣的星星，疾驰而去。
几个起落间，他便轻盈地落在了小巷的入口处，挡住了唯一的出路。
巷子深处，那个戴着蓝色兜帽、蜷缩在角落里的身影，正微微颤抖着，压抑的啜泣声在相对安静的巷子里显得格外清晰。
他找到了他的星星，在一片人海的边缘，一个被遗忘的角落。
莱依拉蹲在墙角，哭的撕心裂肺，她不停地抽泣。
仅有的纸巾早已被泡透，湿漉漉的被她捏在手里一遍又一遍地擦泪，却只是让伤心的泪水把面庞湿透，然后弄的鼻涕也在脸上。
整个人像一只被抛弃的小兽，狼狈极了。
空没有试图去拉她，也没有强行安慰。
他只是同样蹲了下来，让自己的视线与蜷缩在墙角的她齐平，将这个狼狈不堪的角落，变成了一个平等的对话空间。
他看着那张被泪水、鼻涕和湿透的纸巾弄得一塌糊涂的小脸，没有一丝嫌弃，只是将一包干净柔软的纸巾轻轻放在她手边。
“怎么是你…你来干什么…我就是个废物…呜呜呜呜…” 她的哭诉带着浓重的鼻音和绝望。
“我来找我的星星呀。” 他的声音轻柔得像一阵风，没有说“别哭了”，而是给出了一个她意想不到的答案。
“你不要管我了，我这么差劲。让我一个人待着嘛！” 她几乎是自暴自弃地喊道，把脸埋进膝盖。
“我觉得你挺棒的。” 他平静地陈述，仿佛在说一个显而易见的真理。
“你觉得有什么用嘛！” 她猛地抬起头，泪眼婆娑地反驳，列举着自己的“罪状”，“我写不出论文，也没法好好上课，连睡觉和吃饭都是问题…呜呜呜呜呜呜呜……” 在她看来，这些都是她“废物”的铁证。
空没有打断她，直到她稍微喘息，他才看着她的眼睛，非常认真地说：
“我看到了你眼里的星光。”
他顿了顿，让她消化这句话。
“就在刚才，当我提出那个关于赤王星图的建议时，你眼里闪过的那道心动的亮光，和随之而来思考的锋芒——那是不会骗人的。莱依拉，你对知识本身的热爱和敏锐，比任何完美的成绩单都真实。”
“我就是在骗你嘛……” 她呜咽着，把自己贬低到尘埃里，“我就是一个小丑，可笑又可怜，不值得任何人关心……”
听到这句话，空的眼神微微一动。他没有再任由她继续自我攻击下去，而是用一种带着些许无奈，却又无比坚定的语气，轻声反问：
“那么，告诉我，莱依拉。一个真正的小丑，一个可笑又可怜的骗子……会在逃跑的时候，因为忘记留下饭钱而懊恼到哭得更凶吗？”这句话像一把精准的钥匙，瞬间撬开了她混乱心防的一角。
她愣住了，连哭泣都停滞了一瞬，抬起湿漉漉的脸，茫然地看着他。
空的目光温柔而深邃，仿佛早已看穿她所有笨拙下的真诚。
“她会在乎是否拖累别人，会因为可能影响他人而宁愿放弃宝贵的机会吗？”
“她会在这么难过的时候，还在担心给别人添了麻烦吗？”
他每一个问题，都指向她刚刚行为背后那颗敏感、善良、甚至过于负责的内心。
“莱依拉，” 他叫她的名字，声音里带着一种不容置疑的温暖力量，“你口中的‘骗子’和‘小丑’，可不会拥有这样一颗金子般的心。”
“你或许会迷路，会害怕，会觉得自己不够好……但这恰恰证明，你在乎，你认真，你渴望变得更好。而这，正是最动人的光芒。”
他没有试图立刻拉她起来，只是静静地蹲在那里，像一座沉默的灯塔，等待着她自己从风暴中，找到靠岸的勇气。
他的存在本身，就是一种无声的宣告：我看到了你的狼狈，也看到了你的光芒，而我，选择拥抱全部的你。
莱依拉的哭泣声，在他那句 “金子般的心” 落下后，慢慢地、像是被抽走了力气般，变小了。
她依旧蹲在那里，肩膀微微抽动，但不再是那种撕心裂肺的崩溃。
湿漉漉的纸巾被她无意识地攥在手心，她抬起头，透过朦胧的泪眼，怔怔地看着蹲在自己面前的这个金发青年。
她没听过任何人这么说过。
在她的记忆里，无论是父母、师长，还是曾经疏远的同学，面对她的眼泪和崩溃，第一句话永远是带着一丝不耐或无奈的 “你别哭了” 。
仿佛她的情绪本身，就是一种错误，一种需要立刻被纠正的麻烦。
紧接着的第二句，要么是 “我也不容易” ，将她的痛苦轻轻推开；要么是 “你再努力一下” ，将她推向更深的自责和更陡峭的悬崖。
他们试图“解决”问题，却从未“看见”过她这个“人”。而她面前这个……这个叫空的黄毛，这个才认识不到一天的陌生人。
他说的每一句话，都像是撬开了她坚硬外壳的缝隙，探进来一束她从未感受过的、温暖而奇异的光。
他告诉她，她是星星。
他说，他看见了她眼里的星光。
他说，他看到了她对学术的追求和热情，那心动和思考的锋芒不会骗人。
他甚至……说她有一颗金子般的心。
这些词语，陌生得让她心慌，却又带着一种让她灵魂都为之颤抖的……渴望。
她依旧觉得自己糟糕透顶，论文、学业、睡眠、吃饭，所有的问题都还在那里，像一座座大山。
可是……可是当有一个人，不是站在山脚下指责她为什么爬不上去，而是指着她本身，告诉她“你本身就是光”的时候……那些沉重的大山，仿佛第一次，被映上了一层微弱的、却真实存在的暖色。
她依旧沉默着，泪水还在不受控制地滑落，但里面似乎不再全是绝望的苦涩。
她看着他递过来的、那包干净柔软的纸巾，犹豫了一下，终于，伸出微微颤抖的手，接过了一张。
这个细微的动作，几乎用尽了她所有的勇气。
它不是一个承诺，甚至不是认可，它只是一个信号——一个允许那束光，再照进来一点点的，微弱的信号。
空看着她接过纸巾，小心翼翼地擦拭着狼狈的脸颊，心中那块悬着的石头，终于轻轻落下了一点。
他没有催促，只是耐心地等待着，像守护着一颗终于愿意稍微探出云层的、胆怯的星星。
时间仿佛在那一刻凝固了。
莱依拉颤抖着身躯，像是用尽了平生最大的力气，紧紧咬住牙关，才从哽咽的喉咙里，几乎是一个词一个词地蹦出了那句在她脑海里盘旋已久，却始终不敢宣之于口的请求：
“我…可以跟你…一起做小组作业吗？”话音未落，她就把头深深地低了下去，几乎要埋进膝盖里，像一个等待最终判决的囚徒。
她没报任何希望，甚至已经在内心搭建好了严厉的法庭，那位内在的法官正手持法槌，准备在她被拒绝后，立刻进行 “三堂会审” ，历数她的愚蠢、轻信和又一次不自量力。
寂静，在狭窄的巷子里弥漫。
然后，她听到了那个声音——带着一如既往的、仿佛阳光融化坚冰的爽朗和笑意，没有任何犹豫，清晰地响起：
“好啊！莱依拉同学。”他甚至还模仿着教令院礼仪，用一种半开玩笑又无比认真的语气补充道：“请多多指教。”
莱依拉猛地抬起头，泪眼婆娑中，她看到空正对她笑着，那双黄玉般的眼睛里没有丝毫的勉强或怜悯，只有纯粹的欣然和……鼓励？
期待中的审判没有到来，准备好的自我鞭笞失去了标靶。
巨大的、难以置信的茫然和一丝微弱却无法忽视的暖流，混杂着未干的泪水，冲刷着她几乎麻木的心脏。
在这个无声的、充满包容的动作中，莱依拉汹涌的情绪仿佛找到了一个安全的泄洪口。
渐渐的，哭声小了，那剧烈的抽泣也终于平息了下来，只剩下偶尔控制不住的、细微的哽咽。
她用手背和新的纸巾轮流用力擦脸，虽然眼睛和鼻子还是红红的，像个受尽委屈的花猫，但至少，风暴过去了。
看着她情绪稍微稳定，空才用轻松的语气，像提起一件再自然不过的事情，抛出了之前的邀请：“时候不早了，肚子都饿了吧？要去尝尝我说的那家璃月菜嘛？”莱依拉抬起头，用还带着水光的蓝眼睛看着他，忽然鼓起了脸颊，像是要捍卫某种重要的原则，带着鼻音却异常坚定地说：“好…！但、但是你必须答应我一个要求！”
空被她这突如其来的“强硬”逗笑了，从善如流地点头：“洗耳恭听。”
“我…我掏钱！” 她几乎是喊了出来，随即声音又弱了下去，但意思很清楚，“不能再让你破费了…” 这是她能为自己的尊严和那份“不拖累别人”的执拗，所能做出的最大努力。
空看着她那副“你再拒绝我就哭给你看”的架势，忍不住笑得更开心了，从善如流地应承：“好，那我就不客气啦！”
为了驱散最后一点阴霾，他立刻化身美食向导，开始绘声绘色地描述起来。
“那家店的水煮黑背鲈和松鼠鱼做得特别地道。你要是不爱吃鱼，也有四方和平、扣三丝、腌笃鲜、爆炒肉片这样扎实的大菜。想吃素可以点岩港三鲜，素菜也能做得有滋有味。主食就更多了——馅料满满的摩拉肉，热气腾腾的山珍热卤面，或者清爽的龙须面……”他顿了顿，目光落在她还有些湿润的眼睫上，语气不自觉更柔和，“最后喝一碗大碗茶，解腻又清嗓。而且……”
他像是忽然想起什么，眼中闪过狡黠的光：“你爱吃甜的，饭后可以来一份杏仁豆腐，又甜又滑，像云朵一样。璃月的甜品和须弥的不太一样，甜味比较适中、清雅，可能没有枣椰蜜糖那么浓郁，但别有风味……”
小姑娘听着他如数家珍般地报着菜名，脸上的表情好像雨过天晴的天空一般，虽然泪痕还没干，但眼睛已经越来越亮，甚至下意识地咽了咽口水，感觉口水都快流出来了。
“他居然……记得我喜欢吃甜的……”一股微小的暖流划过心间，但随即另一个念头让她瞬间脸红，“但、但是是因为我上课说梦话被他听到了！呜呜呜呜太羞耻了……”
喜悦和羞耻感还在打架，现实的担忧又浮了上来。
她很快又低下头，手指绞在一起，声音细若蚊蚋：“会、会不会很贵……啊！那个我不是不想请你吃饭啦！只是……我的预算可能……”
“我明白的。” 空立刻接话，语气里没有丝毫看不起，只有让人安心的可靠，“不过你放心，我带你去的店，绝对是便宜又好吃的宝藏小店。你跟着我吃，准没错！”
他身上的那种自信和热情，仿佛自带光芒，深深地吸引了莱依拉。
就好比一个在冬天寒风中跋涉了很久的旅人，见到温暖炉火的第一反应，就是忍不住想要凑上去取暖一样。
她看着他灿烂的笑容，感受着他话语中的肯定，心里那个严厉的法官不知何时悄悄退席了。
一种陌生的、暖洋洋的感觉包裹住她。
她轻轻地点了点头，小声地、几乎是自言自语地呢喃了一句，却带着一丝连自己都未曾察觉的、微甜的期待：“跟…跟他在一起……还挺不错的……”
两人并排走在渐渐安静下来的街道上。
夕阳西下，将整个须弥城浸泡在一种蜂蜜般的、金灿灿的暖光里，建筑与行人的轮廓都变得柔和而梦幻。
远处天际线上，落日余晖渲染出层层叠叠、由橙红渐变为迷人的紫霞，如梦似幻。
尽管明论派的教科书上早已对这种现象给出了严谨的科学解释——不过是光线散射的特定角度使然——但在须弥的民间传统里，这瑰丽的晚霞依然被视作好运的象征，预示着温暖与祥和的夜晚。
时间不早不晚。
喧嚣的夜市还要一会儿才开张，祖拜尔剧场的下一次演出也在两个小时之后。
街上的人流稀疏了不少，不再摩肩接踵。
莱依拉背着她那个装满了书和星图的小包，需要迈着小碎步才能跟上空大步流星的步子。
但她并不觉得辛苦，反而仰着头，湛蓝的眼睛一眨不眨地看着他，津津有味地听他讲述着遥远璃月的那些奇人异事。
他讲到往生堂那位古灵精怪、整天把“生意兴隆”挂在嘴边，看似装神弄鬼却比任何人都敬重天道轮回的堂主胡桃，讲到万民堂里充满活力、立志开发新菜光大璃月菜系，以至于做出的料理时常带有“惊喜”效果的大厨香菱和她的跟班锅巴。
他还讲到那位身为方士，身负驱邪重任，却因纯阳之体而苦于从未亲眼见过妖邪，只能在想象中演练招式的少年重云，以及飞云商会那位看似儒雅、仗义疏财的公子哥行秋。
他背地里竟是畅销武侠轻小说的大作家，只是那一手字写得奇丑无比，常被友人调侃。
接着是云翰社声如黄鹂、唱腔动人的名角云堇，她演绎的曲目既是艺术，也蕴含着力量。
还有那位风格新潮前卫、用音乐表达反抗与热情的摇滚乐手辛焱，她的演出总能点燃全场。
最后，他提到了那位最为神秘的钟离先生，他无所不知，谈吐间尽是千年积淀的智慧与颇有格调的见解，对万物都有独到的鉴赏力，却有一个无人不晓的特点——总是忘带钱包。
这些鲜活生动、与她所处的教令院氛围截然不同的故事，像一颗颗石子投入莱依拉的心湖，漾开一圈圈好奇与向往的涟漪。
她听着听着，甚至暂时忘记了自己的烦恼和羞涩，忍不住轻声问：
“那个……钟离先生，他后来……记得带钱了吗？”
这个问题问得天真又认真，让空忍不住哈哈大笑起来，笑声在金色的夕阳里传得很远。
莱依拉看着他开怀的样子，先是有些不好意思，随即，嘴角也一点点、一点点地，向上弯了起来，露出了今天第二个真正意义上轻松、甚至带着一丝俏皮的笑容。
空记得很清楚，她今天第一次笑是在兰巴德酒馆吃午饭的时候。
霞光映在她带着泪痕未干却已展露笑颜的脸上，仿佛真的将那份传说中的“好运”，悄然赠予了这个夜晚。
两人说着钟离先生的趣事，不知不觉便走到了今晚的目的地。
那是一家门脸不大，却透着温暖灯光的餐馆，招牌上用璃月文字和须弥文字共同写着——“千民堂”。
“就是这里了。”空笑着示意，领着莱依拉走了进去。
店面确实没什么特别的，甚至有些朴素。
进门左手边是一个小小的算账柜台，后面是摆放着各类璃月饮品和一座小巧财神神龛的架子。
屋里紧凑地摆着六张桌子，擦得干干净净。
最里面是明厨亮灶，能隐约看到厨师忙碌的身影。
莱依拉好奇地打量着四周。
墙上挂着几幅照片：璃月港的壮丽风景、一位身着教令院袍服的教授与店主的合影，以及……店主与一位面相憨厚、围着围裙的璃月大叔的合影。
“看那里，”空顺着她的目光，指向那张与璃月大叔的合影，开始了他的讲述，声音带着一丝怀念，“那位璃月大叔，就是璃月港万民堂的卯师傅，而旁边这位，就是这家店的老板，阿卜杜拉。”
莱依拉惊讶地微微睁大眼睛。空一边熟练地用热水烫洗着两人的餐具，一边继续道：“阿卜杜拉老板，以前可是我们因论派的学长呢。”
“诶？因论派？”莱依拉惊讶地问道。毕竟在须弥，学者拥有比其他职业都高贵的身份，也有更优厚的待遇。几乎没人不想做学者。
“嗯，”空点点头，将烫好的餐具轻轻放到莱依拉面前，“他从教令院毕业后，没有像其他人一样寻求一份安稳的教职或文书工作，而是独自背起行囊去了璃月。据说，他在万民堂吃了一顿饭之后，就彻底走不动道了，觉得之前的学业都索然无味，硬是要留下来学厨。”他模仿着当时的情景，做出一个夸张的拜师动作，逗得莱依拉嘴角弯了弯。
“当时卯师傅和他女儿香菱——就是刚才跟你说的那位立志开发新菜的大厨——都苦苦相劝，说学厨辛苦，让他想清楚。结果这位学长也真是执着，就在万民堂门口跪了三天三夜。”
莱依拉忍不住轻轻“啊”了一声，想象着那个画面，觉得既不可思议又有点敬佩。
“卯师傅心善，没办法，只好先让他进来，从洗菜、切菜开始学起。”空说着，语气带上了一丝调侃，“这位学长以前只拿过笔杆子，哪里拿过菜刀？上来就把手切得到处都是伤，据说创口贴用了不知道多少盒。”
莱依拉看着自己那双主要用来翻书和演算的手，下意识地缩了缩，仿佛能感受到那种疼痛。
“不过，他坚持下来了。”空的语气变得钦佩，“几年后学成回国，他从一个路边摊做起，凭着真材实料和那股韧劲，硬是几年内闯出了自己的一番事业。他本来想把这里直接叫做‘万民堂须弥分店’的，但卯师傅给他写了信，说‘你已学成出师，当自立门户。为师愿你将璃月美食与文化，播撒回你的故乡’。”
“所以……”莱依拉轻声接话，目光再次落在那块“千民堂”的招牌上。
“所以，他定了这个名字——千民堂。”空看着她，眼神温和，“意思是，只求能达到他师父‘服务万民’境界的十分之一，便心满意足了。”
就在这时，一位围着干净围裙、面容敦厚、眼神却透着精明与爽朗的壮年男子笑着走了过来，正是照片上的阿卜杜拉老板。
他热情地招呼道：“来啦！旅行……呃……”
他的目光落在空脸上时，明显愣了一下，脸上闪过一丝极其不自然的困惑，他仔细看了看空，又揉了揉眼睛，随即有些不好意思地笑道：“这位先生，不好意思，恕我冒昧，但您看起来……真的非常、非常像我认识的一位朋友，一位帮过我大忙的恩人。简直一模一样！”
他摇了摇头，似乎觉得自己可能认错了，毕竟眼前这位穿着教令院服饰，看起来年轻又……嗯，文弱？
他转而看向莱依拉，热情不减：“您和这位漂亮的女士，今天想吃点什么？我们今天的水煮鱼用的是最新鲜的黑背鲈，刚从奥摩斯港运来的！”
莱依拉看着这一幕，心里刚刚被故事抚平的涟漪又轻轻荡开。
凯瑟琳小姐好像跟他很熟，这位璃月菜的老板又觉得他像一位“恩人”……这个空同学，到底是什么人呢？
为什么他认识的人，都那么……特别？
她偷偷瞟了一眼身边神色自若、已经开始认真看菜单的空，心中的好奇，像投入湖面的石子，激起的波纹一圈比一圈更大了。
而餐馆里弥漫的食物香气，阿卜杜拉老板热情的声音，以及空就在身边的安定感，又让她奇异地感到放松和安心。
空接过菜单，熟练地扫了一眼，然后侧头看向莱依拉，语气自然地问：“有什么忌口或者不吃的吗？”
莱依拉连忙摇头，小声说：“没、没有的。”
“那就好。”空点点头，随即转向老板阿卜杜拉，眼神里闪过一丝内行人才有的考量，问题看似随意却切中要害：
“老板，腌笃鲜的笋子是新的吗？不是干货发的吧？”
“水煮鱼用的黑背鲈，得是活的，现杀现片，口感才够爽滑。”
阿卜杜拉老板一听，脸上的笑容更真诚了，带着遇到知音般的赞赏，连连点头：
“哎呦！先生您是行家！笋子绝对是今早刚到的春笋，脆嫩着呢！鱼都在后面水缸里养着，保证活蹦乱跳，现点现杀！您放心，绝对按您要求的来！”
空满意地笑了笑，随即流畅地点单：
“那就一份水煮鱼，一份腌笃鲜，一份岩港三鲜，麻烦师傅少放点油。再来两碗米饭，饭后一份杏仁豆腐，最后上两碗大碗茶解腻。”
“好嘞！您二位稍坐，马上就来！”阿卜杜拉利落地记下，拿着点单板快步走向后厨。
一时间，桌边只剩下他们两人。
莱依拉双手捧着空给她倒的热茶，氤氲的热气熏得她脸颊微热。
她低着头，目光在茶杯和空之间游移，手指无意识地抠着杯壁，显然内心在进行激烈的思想斗争。
终于，她像是鼓起了莫大的勇气，抬起头，声音比刚才还要细弱，带着不确定和生怕冒犯的小心翼翼。
“那个…空同学…我有个问题…但我不知道能不能问…”
空正看着窗外渐深的夜色，闻言转过头，对上她忐忑的眼神，放柔了声音：“怎么啦？想问什么都可以。”、
莱依拉深吸一口气，语速不由得加快，像是怕中途失去勇气：“就是…你看起来好厉害啊…跟凯瑟琳小姐好像很熟…跟这位老板也…还有之前在兰巴德酒馆，店员也跟你打招呼…你…”她顿了顿，似乎在寻找合适的词语，最终还是直接表达了最直观的感受：“你好像…认识好多人…而且他们…都对你很客气。感觉…不像是普通的学生…”
她问完，立刻像只受惊的小动物般低下头，紧紧捧着茶杯，仿佛在等待一个可能颠覆她认知的答案，又怕这个答案会打破此刻刚刚建立起来的、脆弱的温馨。
空看着她这副紧张兮兮的模样，心里觉得有些好笑，又有些柔软。
他不能说出真相，但也不想用拙劣的谎言敷衍她。
“这个啊…可能是因为我比较‘不务正业’吧。”他轻轻笑了笑，用一种略带自嘲又坦然的语气说道，“你看，我是因论派的，本来就对各地的历史、文化、风俗人情感兴趣。加上我这个人大概长得比较‘面善’，又喜欢到处跑，跟人聊聊天，尝尝各地美食，不知不觉就认识了不少朋友。凯瑟琳那里是之前帮冒险家协会处理过一些古籍考证的委托；阿卜杜拉老板嘛，我算是他这里的常客了，聊得多自然就熟了。”他身体微微前倾，压低了声音，像是在分享一个小秘密：“至于兰巴德的店员……可能只是因为我给小费比较大方？”
这个解释半真半假，既符合他“因论派学生”的身份，又巧妙地将他广泛的人际关系归因于个人性格和学术兴趣，听起来合情合理。
厨房里飘出的、越来越浓郁的腌笃鲜的咸香和水煮鱼热烈的椒麻气息，也适时地涌入鼻腔，将一切复杂的思绪都暂时融化在了这令人食指大动的烟火气里。
莱依拉心中那点小小的疑惑，像风中的蛛丝，尚未织成网，便被眼前青年那双真诚得近乎坦荡的金色眼眸吹散了。
她本能地觉得哪里不对，可他所有的解释听起来都那么合理，更重要的是……她内心深处，并不愿意去深究一个可能会破坏此刻氛围的答案。
她最后只是低低地“嗯”了一声，算是接受了他那“不务正业”和“面善”的说法，将半张脸埋进了臂弯里。
空敏锐地察觉到话题的终结和她的些许疲惫，为了不让刚刚热络起来的气氛冷下去，他立刻主动提出了更具体的计划，语气轻松自然，仿佛理所当然。
“那我们从明天开始，每周上课也坐一起嘛？方便交流，我也好向你多学习一下星相学的知识。” 他故意把姿态放低，把“向你学习”说得格外真诚。
“好……” 莱依拉几乎是下意识地答应了，但答应完，内心立刻掀起惊涛骇浪：“啊啊啊啊莱依拉你你你……你怎么就答应了！和男孩子……这么近的距离……每周都……呜呜呜……”羞耻感让她耳尖都红透了。
空得寸进尺，继续规划，语气却依旧保持着讨论正事的端正：“然后咱们每周一块出来约自习？你觉得在智慧宫图书馆还是找个安静的咖啡馆好？”
“图书馆……吧……” 她细声回答，感觉图书馆至少是公共场合，能给她一点点安全感。
说完这些话，刚才一路走来、倾听故事、鼓起勇气提问所积攒的精力仿佛瞬间耗尽。
她像一只电量耗尽的团雀，整个人都蔫了，软软地趴在了桌子上，把发烫的脸颊贴在微凉的木质桌面上，只想找个地缝钻进去。
看着她这副毫无防备、甚至有点自暴自弃的可爱模样，空心里那点属于猎手的得意和怜爱交织在一起，几乎要满溢出来。
一个念头不受控制地冒出来：“这小丫头，羊入狼口了都不知道……”
随即他立刻在心里啐了自己一口：“不对！我才不是狼。至少……不完全是。”他试图为自己辩解，想找出一些更纯洁的词汇来形容这份吸引，比如“保护欲”、“欣赏她的才华”……但最终，所有的借口都在她那张近在咫尺、泛着红晕、睫毛轻颤的侧脸前土崩瓦解。
他放弃了自欺欺人，在心底坦然承认，目光近乎贪婪地黏在了那畏缩的少女脸上：
“好吧，我承认。我是色狼。”这个念头带着点心知肚明的笑。
“她真好看……”这个念头带着点闪耀，又十分单纯。
“我馋她身子，我下贱。”下三路也是有投票权的！
这份赤裸的自我剖析，带着一种痞气的诚实，反而让他更加清晰地认识到——他是真的，对这个叫做莱依拉的女孩，产生了前所未有的、强烈到无法忽视的占有欲和迷恋。
而此刻，趴在桌上的莱依拉，对身边这位“同桌”内心正在进行的激烈“坦白”一无所知。
她只感觉到他的目光似乎一直落在自己身上，那目光滚烫，让她本就混乱的心跳，更加失去了章法。
趴在桌上的莱依拉，此刻完全褪去了在教令院时的紧张与刻意，像一朵被雨水打湿后、在月光下自然舒展的帕蒂沙兰。
她那头标志性的银蓝色长发不再被兜帽规整地束缚，几缕发丝俏皮地逃逸出来，黏在她因泪水和趴伏而微微泛红的脸颊和光洁的额头上。
长发被精心编成优雅而繁复的罗马卷，如同星云漩涡，垂落在肩头与桌面上，发间那枚明论派的深蓝色徽章此刻也歪了一些，反倒增添了几分稚气。
她长长的、如同蝶翼般的睫毛还是湿漉漉的，在餐厅暖黄的灯光下，每一下细微的颤动都像是在诉说方才的委屈与疲惫。
那双总是盛着星海与忧虑的湛蓝色眼眸此刻低垂着，掩去了大部分神采，却更显得清澈见底，像两潭宁静的湖水。
可能是因为刚刚哭过，她的鼻尖和眼眶都泛着淡淡的粉红，与她白皙得近乎透明的肌肤形成对比，脆弱得让人心生怜惜。
她精巧的精灵耳也微微泛着红，从柔顺的发丝间露出一点点边缘。
她依旧穿着那身深蓝色的连衣短裙，外面罩着同色的过臀长袖外套。
因为趴着的姿势，裙摆向上缩了一些，更加凸显了那双被纯白色裤袜紧紧包裹、勾勒出纤细笔直线条的腿。
此刻它们乖巧地并拢蜷缩着，透着一股不设防的柔顺。
她身上那些精致的金属配件——腰间的星象盘腰链、腿上的金属腿环——在灯光下闪烁着微冷的光泽，与她温热的身体、柔软的姿态形成了一种奇异的、引人探究的矛盾美感。
她就那样安静地趴着，像一只终于找到临时港湾而卸下所有防备的小兽，身体的每一道曲线都透着柔软的信任与淡淡的倦意。
这份毫无意识的、脆弱又纯净的美丽，比任何刻意的姿态都更具杀伤力，精准地命中了空心中最柔软又最躁动的地方。
那股几乎要实体化的、带着灼热欲望的凝视，被一声热情的吆喝骤然切断。
“二位久等！您的水煮黑背鲈——来喽！请慢用！”
服务员端着一个硕大的、还在“滋滋”作响的碗，热情地放在桌子中央。
那滚烫的热油刚刚泼下，鲜红的辣椒与棕褐色的花椒在油中翻滚，爆发出极其霸道的、混合着焦香与辛香的复合香气，瞬间席卷了小小的餐桌。
这突如其来的声响和香气，像一道无形的屏障，将空从那个充满私密欲望的凝视空间中猛地拉回。
他几乎是下意识地眨了下眼，迅速收敛了眼底过于直白的情感，重新戴上了那副“博学又友善的同学”面具。
他清了清嗓子，用轻快的语调，向眼睛一眨不眨盯着大碗的莱依拉介绍道：“这就是水煮黑背鲈。你看这鱼片，是鲜嫩去骨的，用热油一泼就基本熟了，口感最是滑嫩。海椒和花椒是灵魂，给整道菜赋予了璃月独特的香辣，嗅觉上的冲击大于味觉上的火热。”
莱依拉已经完全被吸引住了。
作为土生土长的须弥人，她看着旁边摆放的筷子，犹豫了一下，还是拿起了自己更熟悉的叉子，小心翼翼地插起一片雪白裹着红油的鱼片，鼓足勇气送入口中。
下一刻，她的表情瞬间变得极其生动。
“好…哈啊…好辣…！” 她下意识地张开嘴，用手在嘴边扇着风，显然被那强烈的辣意冲击到了。
但紧接着，鱼肉极致的嫩滑和那股复合的香辣滋味在口中爆发开来，一种前所未有的味觉体验让她眼睛猛地亮起。
她甚至无意识地微微晃了晃脑袋，脸上像是骤然绽放的向日葵，驱散了所有阴霾，充满了最纯粹的、因美食而生的快乐光芒。
“但是…哈啊…好吃！好好吃！” 她一边吸着气缓解辣味，一边忍不住又叉起一片，湛蓝的眼眸里满是惊喜和满足，之前的羞涩、不安和疲惫，在这一刻仿佛都被这碗热烈的水煮鱼治愈了。
空看着她这副毫无保留的、近乎孩子气的快乐模样，心中那份躁动的欲望，奇异地被一种更温暖、更柔软的情绪所取代。
比起占有，此刻他更想守护住她脸上这毫无阴霾的笑容。
“喜欢就多吃点，” 他笑着将自己面前的茶水往她手边推了推，“觉得太辣就喝口茶缓一缓。后面还有不辣的菜呢。”
他心想，带她来吃饭，真是再正确不过的决定。
看着她因为自己推荐的食物而如此开心，他心中悄然滋生了一种微妙的成就感与难以言喻的幸福感。
千民堂里，食物的香气愈发浓郁，人间烟火气正盛。
而一段始于“小组作业”的复杂篇章，就在这一个坦然承认欲望，一个懵懂羞怯的静谧时刻里，悄然翻开了第一页。
看着莱依拉被辣得嘴唇微肿、脸颊泛红，却依旧用叉子执着地追寻着鱼肉的模样，空的脑海里，两个声音几乎同时响起。
一个声音温和而友善，如同阳光：“教她用筷子怎么样？这样她才能更好地体验璃月美食的精华。”
但几乎是立刻，另一个带着坏笑和痞气的声音立刻补充，充满了毫不掩饰的企图：“好主意！这可是名正言顺的机会，能摸一摸她那双小白手，吃点‘利息’嘿嘿……”
“喂！你这家伙……” 天使空试图反驳。“别假正经了，你不想吗？”深渊空嗤笑着反问。
短暂的内心交锋后，现实中，空的脸上浮现出那副莱依拉已经有些熟悉的、带着点阳光又有点狡黠的笑容。
他拿起桌上一双未拆封的筷子，对着莱依拉晃了晃，语气轻松地发出邀请：“莱依拉同学，想试试这种璃月的独特餐具吗？用它来吃璃月菜，感觉会不一样哦。”
莱依拉正被美食征服，听到这个提议，好奇地看向他手中那两根细长的木棍。
她之前在通识课上见过图片，但一直觉得非常神奇，两根小棍子怎么能那么灵活。
“我……我可以吗？可是看起来好难……” 她有些跃跃欲试，又本能地害怕出丑。
“没关系，很简单，我教你。” 空的声音带着一种令人安心的蛊惑力。
他拆开包装，将一双筷子递给她，然后自然地站起身，走到她身边的座位坐下。
这个突然的靠近让莱依拉身体微微一僵，能清晰地闻到他身上干净的、带着些许阳光和尘埃的气息。
“首先，像这样，用虎口和食指根部固定住下面这根筷子，它是不动的。” 空拿起自己那双作为示范，动作放得很慢。
莱依拉学着他的样子，笨拙地试图固定住一根筷子，但手指根本不听使唤，筷子像泥鳅一样从她指尖滑开。她急得鼻尖都冒出了细小的汗珠。
“别急，” 空看着她慌乱的样子，低笑一声，随即非常“自然”地伸出了手，“我来帮你调整一下手势。”他的指尖，带着训练后留下的薄茧和温暖的体温，轻轻地触碰到了她的手背和手指。
“呜……！”
莱依拉感觉被他触碰到的地方像过了电一样，一阵微麻。
她整个人都僵住了，心跳骤然加速，脸颊的温度迅速攀升，甚至盖过了刚才吃辣带来的红晕。
她想缩回手，却又贪恋这份接触带来的、奇异的安心感，但是……他好像真的只是在认真教学？
“对，这根要固定在这里……然后上面这根，用拇指、食指和中指像握笔一样控制它，动的是这一根……”
空的声音就在她耳边，气息拂过她的耳廓。
他一本正经地讲解着，手指耐心地引导着她纤细的手指，摆出正确的姿势。
他确实在“吃点利息”，那细腻光滑的触感让他心神荡漾，但他也确实在认真地教，动作规矩，没有半分越界。
在他的“手把手”教导下，莱依拉终于勉强能用筷子颤巍巍巍地夹起……一片葱花。
“啊！夹、夹起来了！” 她惊喜地低呼，忘记了害羞，像个得到新玩具的孩子，眼睛亮晶晶地看向空，寻求肯定。
“做得很好，” 他由衷地夸奖，眼神温柔，“看，我说很简单吧？再多练习几次，你就能夹起鱼片了。”他坐回了自己的位置，将空间还给她，仿佛刚才的近距离接触真的只是一场纯粹的教学。
莱依拉红着脸，用力地点了点头，开始跟那双小小的筷子较劲，每一次成功的夹取都让她雀跃不已。
而空则一边品尝着美食，一边欣赏着她专注又可爱的侧脸。
随着后续几道菜陆续上桌，莱依拉仿佛进行了一场味蕾的奇幻旅行。
那碗腌笃鲜，汤色醇白，散发着咸肉与春笋经长时间炖煮后融合的浓厚鲜香。
她学着空的样子，用勺子小心地舀起汤和料，送入口中，那温暖丰腴的滋味瞬间包裹了味蕾，让她舒服地眯起了眼睛。
岩港三鲜则展现了另一种风味。
这道菜是咸香的豆角、软嫩的土豆与某种她叫不出名字的菌类快炒而成，油润得当，锅气十足，与重油重辣的水煮鱼和醇厚的汤羹形成了美妙的间隔与平衡。
而当最后那碗洁白如玉、颤巍巍的杏仁豆腐被端上来时，莱依拉的眼睛又一次亮了起来。
她拿起小勺，轻轻舀下一块，那细腻滑嫩的口感让她惊叹。
送入口中，一股清甜可口的滋味瞬间弥漫开来，但这甜，与她吃惯了的千层酥酥的酥油甜香、枣椰蜜糖的浓烈甘醇截然不同。
这是一种更淡雅的甜，带着一种她从未体验过的、若有若无的异域花香。
“这是……什么味道？好特别，好清新。”她忍不住好奇地问。
“是桂花。”空微笑着解释，看着她脸上那毫不掩饰的喜爱，心中泛起一丝满足，“璃月人很喜欢用桂花来制作甜点和调味，取其香气清远，滋味甘和。”
“桂花……” 莱依拉小声重复着这个陌生的名字，又舀了一勺，仔细品味着那萦绕在舌尖鼻息的独特香气。
这来自遥远国度的风味，如同一个温柔的句点，恰到好处地中和了之前菜肴的麻辣与厚重，也让她的心，仿佛被这清雅的甜蜜轻轻包裹。
吃惯了须弥甜点的她，几乎是一下子就爱上了这种含蓄而富有层次感的东方风味。
她小口小口地、几乎是带着一种虔诚品尝着这份杏仁豆腐，脸上洋溢着纯粹满足的幸福光彩。
对她而言，这不仅仅是一道甜品，更像是一扇被推开的窗，让她窥见了一个更广阔、更细腻美味的世界。
酒足饭饱，空心安理得地看着莱依拉结了帐，毕竟刚才小姑娘再三要求她去付款来着。
两人心满意足地同老板阿卜杜拉道别，踏入了须弥城晚风习习的街道。
须弥城邻水而建，又深处雨林核心，白日的湿热在此刻终于被夜色涤荡，化作了难得的清凉微风。
这风轻柔地拂过面庞，带着湿润的水汽和草木的清香，舒适得让人忍不住想放慢脚步。
也许是那顿美味的晚餐，也许是空一路上的陪伴和鼓励，给了莱依拉一种陌生的勇气。
她甚至少见地甩开了膀子，不再像往常那样拘谨地抱着书本或揪着衣角，而是下意识地模仿着空那自信、略带随性的步伐。
虽然动作还有些生涩和害羞，但那份想要挺直腰背、迈开步子的尝试本身，就已然是一种无声的宣告。
两个人有一搭没一搭地聊着，话题轻松地跳跃着——从刚才水煮鱼的麻辣，到腌笃鲜的醇厚，再到杏仁豆腐的清甜；又从美食自然过渡到对小组作业的初步构想，商量着明天去智慧宫该先从哪部分的文献查起。
晚风、星光、摇曳的灯笼光，还有身边人温和的嗓音，共同编织成一张令人安心的网。走着走着，教令院宏伟的建筑轮廓便出现在了眼前。
时间仿佛加快了脚步。
空将莱依拉送到了女生宿舍楼下那棵熟悉的帕蒂沙兰树下。
莱依拉停下脚步，转过身，微仰着头看他，路灯在她清澈的蓝眼睛里洒下细碎的光点，“今天……谢谢你，空同学。晚餐，还有……所有的一切。”
“不客气，莱依拉同学。”空笑着回应，双手插在口袋里，姿态放松，“明天课上见。”
“嗯，明天见。”道过晚安，莱依拉转身，小跑着进了宿舍楼的大门。
空站在原地，目送着那个蓝色的、带着叮当响声的背影消失在走廊的尽头，仿佛带走了一部分夜晚的喧嚣，也让周围的寂静变得格外清晰。
微风依旧习习，却似乎带上了她发间残留的、一丝若有若无的帕蒂沙兰香气。
空轻轻“啧”了一声，抬手揉了揉自己的后颈，脸上那副游刃有余的笑容慢慢收敛，取而代之的是一种连他自己都尚未完全理解的、新鲜的眷恋。
他望着那已然空无一人的走廊，低声自语，语气里带着点难以置信，又带着点认命般的笑意：
“啧…这才刚分开……就已经开始想她了……”
净善宫内，宁静而充满生机。
纳西妲正坐在秋千上，轻轻晃动着，感受着从虚空中流入的万千思绪。
当她看到空走进来，脸上带着一种与往日执行任务时截然不同的、混合着决心与些许困扰的神情时，她翠绿色的眼眸中闪过一丝了然。
她声音温柔，带着笑意：“看来，你心中有了一些新的发现，旅行者。”
空挠了挠头，在她面前站定，深吸一口气，像是要宣布什么重大决定：“纳西妲，我决定了。那个卧底任务……我不干了。”
“我恋爱了。我要去追求我喜欢的姑娘。阿扎尔的那些残党，让赛诺自己去头疼吧！”他带着点破罐子破摔的坦率，直接说出了自己隐秘的心声，
在他说话的同时，纳西妲能“看到”他此刻内心的色彩——不再是执行任务时的坚牢金色或战斗时的炽热红色。
现在一半如同初春樱花般的粉红，里面翻涌着暧昧的悸动、温柔的念想和一些直白的欲望。
而另一半，则是如同青金石般纯净通透的蓝色。
那里面是对那个女孩纯粹的欣赏、想要守护的决心以及此刻坦诚的勇气。
这两种色彩交织旋转，构成了一幅生动的人类情感图谱。
纳西妲微微歪头，脸上带着孩童般的好奇与洞悉一切的了然，轻声问道：“她叫莱依拉，对吗？”
“都说了你不要随便读我的心啊……” 空瞬间有点炸毛，脸上浮现出一丝被看穿的窘迫。
这种在神明面前几乎“裸奔”的感觉，即使习惯了也还是会不好意思。
“抱歉，” 纳西妲诚心道歉，但眼神依旧清澈，“我只是，想更好地理解人类的情感。这种为了某个特定个体，愿意暂时放下所谓‘重任’和‘使命’的冲动……非常有趣，也非常……真实。”她的话语里没有指责，只有纯粹的研究兴趣和理解。
“行吧行吧，” 空摆了摆手，算是接受了这个道歉，但还是忍不住像个操心的老父亲一样叮嘱道，“最好还是别乱看，有些……嗯……别看进去点少儿不宜的，把你这个小萝莉神明给带坏了。”
纳西妲微微偏着头，翠绿的眼眸中闪烁着纯粹的好奇光芒，如同在观察一朵从未见过的奇异花卉。
她读取着空脑海中那些翻腾的、粉红色的思绪，那些由最原始欲望和深切爱慕交织而成的画面，对她而言是全然陌生的知识领域。
以一种研究学问般的认真态度，轻声开口，每一个音节都清澈得不含丝毫杂质，却让空恨不得当场用脚趾抠出一座净善宫。
“空，‘想把那个小丫头弄得欲仙欲死’……‘欲仙欲死’是指一种极致的快乐状态吗？可是，你为什么会联想到‘攻击’她呢？这其中的逻辑关联，我尚未理解。”
空的脸瞬间爆红。
没等他组织好语言反驳或掩饰，纳西妲继续用她那探索真理般的语气，念出了下一个“研究样本”。
“还有这一条，‘想让小丫头只穿着那双白色织物，跪着用口腔容纳你的生殖器官，最后喝下你的体液……’这是某种……独特的仪式吗？为了表达亲近，还是臣服？”
“我操！你这个变态小萝莉神明别看了行不行！” 空终于忍无可忍，几乎是跳着脚喊道，羞愤交加让他口不择言，“再看！再看信不信我现在让你也亲自‘见识’一下老子的大棒槌！？”
他本意是极具侮辱性和威胁性的气话，试图用最粗鲁的方式吓退这位过于“好学”的神明。
然而，纳西妲的反应完全超出了他的预料。
她只是微微睁大了那双纯净无垢的眼睛，脸上没有丝毫被冒犯的愠怒，反而像是在认真考虑一个学术提议。
她轻轻歪着头，用那空灵的嗓音，带着一丝对人类行为的探究，真诚地回应：“如果是你的话，我的贤者……如果你想通过这种方式，让我更深入地理解人类情感的复杂性与……身体的奥秘。可以哦。”
“……”空彻底僵住了，所有血液仿佛瞬间冲上头顶，又瞬间冻结。
他张了张嘴，发现自己在一个五百多岁的“纯洁”神明面前，所有成年人的流氓手段和威胁都显得如此苍白无力且……自取其辱。
他像一只被戳破的气球，瞬间泄了气，所有的张牙舞爪都化为了无奈的呻吟。
他举起双手，做出了投降的姿态：
“妈的……当我没说……你看吧看吧，随便看……只要别再念出来告诉我就行……”他挫败地瘫坐在一旁的椅子上，用手捂住了脸。
纳西妲看着他这副模样，仿佛完成了某种数据采集与分析。
她轻轻点了点头，用她那独有的、总结规律般的语气，给出了最终的观测结论：
“嗯…我明白了。空的这些思绪，虽然非常……‘火热’，充满了强烈的占有欲和……嗯……生殖冲动。但是……”她顿了顿，似乎在寻找最精准的词汇，最终，脸上浮现出一抹了然的、纯净的微笑：“其中并没有‘恶’的成分。更像是一种……过于浓烈、以至于无法用常规方式表达的……爱意与渴望？很有趣的情感样本呢。”
她的评价，像一把最精准的手术刀，剥开了所有粗俗外衣，直指内核。
就在空因为那些赤裸的欲望被无情“剖析”而羞愤欲绝时，纳西妲轻“咦”了一声，翠绿的眼眸中流转着更加复杂的光彩，仿佛在纷繁的粉红色思绪中，发现了更深层、更坚韧的脉络。
“因为……我也看到了其他的东西。” 她的声音依旧空灵，却多了一丝发现的愉悦，“‘相伴终身’、‘对她好一辈子’、‘给她做饭’、‘看她吃东西的开心样子’……”
她将这几个念头轻轻地念出来，每一个词都像一颗温润的珍珠，与先前那些火辣直白的欲望形成了鲜明而奇妙的对比。
她抬起头，看向依旧捂着脸的空，那双能映照世界本质的眼眸里，充满了求知的澄澈。
“看来，最深切的‘守护’和最强烈的‘占有’，在人类的感情里，并不是互相冲突的，而是可以同时存在，甚至……互为表里的？是不是这样？”她问得是那样认真，仿佛在求证一个关乎世界运行的重要法则。
空捂着脸的手慢慢放了下来，脸上的潮红还未完全褪去，但表情已经从不堪其扰变成了带着点无奈、又带着点被说中心事的怔忪。
他望着眼前这位外表年幼、智慧却深如渊海的神明，最终只能扯了扯嘴角，用一种混合着挫败、释然和一丝不易察觉的温柔的语调说道：
“你这个小萝莉……懂得还挺多……”这句算不上回答的回答，却已经是默认。
纳西妲得到了她想要的“数据”，脸上露出了满足的、如同初生蓓蕾般纯净无邪的笑容。
她似乎终于为那些激烈的粉红色思绪找到了合理的“坐标”——它们并非无序的混乱，而是根植于一片名为“承诺”与“珍视”的土壤之上。
“人类的感情，果然比任何禁忌知识都更加复杂，也更加美丽呢。” 她轻声总结道。
空看着她那副“学到了”的认真模样，忽然觉得，刚才那些羞耻好像……也不是完全不能忍受了。
毕竟，能如此干净利落地剥开他所有伪装，直指他连自己都未必清晰整理的真心，大概也只有这位智慧之神了吧。
他叹了口气，嘴角却微微扬起。
纳西妲不禁笑了起来，那笑容如同阳光穿透森林的迷雾。
她轻轻从秋千上跳下来，走到空面前，仰起头，用一种既无辜又带着些许揶揄的语气纠正道：“人家已经五百多岁了哦，我的——第一个贤者。”她特意在“贤者”二字上加了重音，眼神狡黠。
“不过，还是谢谢你的‘关心’。那么，我预祝你……‘追求星星’的计划顺利！”
空看着这位外表年幼、内心却浩瀚如星空的神明，终于也忍不住笑了出来。
在纳西妲这里，他总能找到一种奇特的包容与理解。
“借你吉言！” 他挥了挥手，转身离开，步伐轻快，仿佛卸下了千斤重担。
看着他离去的背影，纳西妲重新坐回秋千上，轻轻晃动着。
“恋爱吗……真是复杂又美丽的情感呢。” 她低声自语，嘴角噙着一抹温柔的微笑。
或许，观察这位旅行者的恋爱历程，会比清查那些枯燥的残党名单，更能让她理解“人”之心的奥妙。
而离开了净善宫的空，感觉浑身轻松。
现在，他不再是卧底“空”，而是追求者“空”。
他的目标非常明确——他的星星，莱依拉。
赛诺？
残党？
那些麻烦事，暂时都见鬼去吧！
空溜溜达达地来到了教令院风纪官的大本营。
殿门口矗立着那架象征绝对公正的巨大天平，一端托着一根轻盈的羽毛，另一端则是一颗沉甸甸的心脏。
这个雕塑的画外音是，任何违反风纪、研究禁忌知识、为非作歹的教令院成员，其心脏都将被风纪官的象征——赫曼努比斯的力量所撕碎，以此偿还其罪孽。
这地方之前他来过不少次了，还在决战的时候故意被抓来过一次，所以已经是十分熟悉了。
空手里漫不经心地玩着自己的秘典之盒，另一只手则拎着两瓶冰镇的葡萄汁，像个来访的老友，径直走进了大风纪官赛诺的办公室。
赛诺正坐在桌前处理文书，头也没抬，那对独特的橙色眸子在文书上移动着。直到空将一瓶葡萄汁“咚”地放在他桌上，他才抬起眼。
“小吉祥草王大人已经传音告诉我了……” 赛诺的声音平静无波，听不出喜怒，他顿了顿，似乎在寻找合适的措辞，最终带着一丝无奈的了然说道：“怎么说呢……嗯……是你会干出来的事。”
“你这话说的，” 空立刻反驳，有点不服气地靠在桌沿，“我在你心目中难道就是个只会撩妹、不干正事的家伙吗？”
赛诺没有说话。他只是缓缓放下笔，抬起那双仿佛能看穿一切谎言的橙色眼眸，静静地、一眨不眨地看着空。
“好吧好吧……我知道是我错了……” 在赛诺无声的注视下，空那点底气迅速消散，他像个偷吃糖果被抓包的小孩子，悻悻地一屁股坐在了办公室另一边的沙发上，揉了揉头发，“应该早点告诉你们的……”
赛诺这才拿起那瓶葡萄汁，拧开，喝了一口。然后，他用一种极其严肃、仿佛在审讯重犯般的口吻，抛出了一个让空措手不及的问题：
“那么，在我开始写‘关于旅行者空中止重要任务的报告’之前，我用一个问题，你要把话掏出来。”他的身体微微前倾，目光锐利，“你今天，是不是跟她约会了？牵了手，亲了嘴？”
“你什么时候也会读心了？！” 空一下子差点从沙发上跳起来，脸上写满了震惊和被抓个正着的慌乱，“我就是……就是摸了一下手……教她用筷子而已……”
他的话戛然而止。“……等等。” 空的脸色瞬间变得精彩纷呈，他指着赛诺，“你套我的话！”
赛诺的嘴角，几不可察地向上牵动了一下，露出了一个几乎算不上笑容的弧度。
他用他那标志性的、平淡无波的语气说道：“掏与套，谐音。此问此答，令人忍俊不禁。”
“赛诺！！！” 空几乎是吼了出来，抓起一个沙发靠垫就砸了过去，“不许在工作场合讲冷笑话！”
跟赛诺耗了一整晚，代价不可谓不惨重——打了一晚上输多赢少的七圣召唤，又顶着困意帮他处理完了积压的案卷，最后更是签下了“丧权辱国”的条约。
未来三个月随叫随到陪打牌，外加每天必须聆听至少一个大风纪官的官方认证冷笑话，才总算把“擅自终止卧底任务”这事儿给翻篇。
当旅行者拖着略显疲惫的步伐走出缄默之殿时，清晨的阳光已经有些刺眼，让他忍不住眯起了眼。
“啧…” 他揉了揉有些发胀的太阳穴，心里盘算着，“要不是今天早上还有跟小丫头并排上课的机会，我这会就该一头栽进尘歌壶的床上，睡他个天昏地暗，睡前再想着那丫头的白丝腿好好撸一发……”
这念头直接而坦率，带着通宵后的烦躁和年轻人旺盛的精力。
但一想到等会儿就能看到莱依拉可能带着黑眼圈、却依旧努力记笔记的侧脸，那点疲惫和躁动仿佛都被一股莫名的期待冲淡了。
他甩了甩头，把那些旖旎和困意都暂时抛开，嘴角勾起那抹标志性的、带着点痞气的笑容。
他伸了个懒腰，仿佛要将一夜的沉闷和赛诺的冷笑话都甩在身后，然后迈开步子，朝着教学楼的方向走去。
一边走，一边还用像模像样的璃月戏调子，哼起了即兴改编的、不知从哪个戏台听来的词儿，声音里充满了“摆烂”后的轻松和决心：
“走了～走了～我空某人啊，就是爱美人——”
他故意拉长了音调，然后猛地拔高，带着戏谑和宣告：
“不～要～江～山～哟～～！”