第十六章 野猪岭夜劫
商队的前锋数辆大车，缓缓驶入了隘口。车轮声、马蹄声、人的脚步声、偶尔的咳嗽和低语，在狭窄的山谷间回荡，格外清晰。
就在这时，商队中部，靠近几辆装饰稍好、想必是头目乘坐的马车附近，忽然起了一阵小小的骚动。一个瘦小的身影，穿着破烂的猎户装束，脸上抹着泥灰，背着一只空荡荡的猎物袋，从路旁的灌木丛里连滚带爬地“逃”了出来，似乎是被队伍惊动。他慌不择路，差点撞上一匹马的屁股，引来几声喝骂和护卫警惕的抽刀声。
那“小猎户”吓得扑倒在地，连连磕头，嘴里叽里咕噜说着含糊不清的土话，双手胡乱比划，又将背上猎物袋里的东西一股脑倒在地上——几块黑乎乎的根茎，几株普通的草药，还有一只僵硬的野兔。
一个管事模样的瘦高中年人（大概是胡管家）骑在马上，皱眉看了看，挥手示意护卫赶人。那“小猎户”如蒙大赦，捡起地上的野兔和草药，却似乎“慌乱”中，将两块最大的黑乎乎根茎“遗落”在地，转身就窜进了另一侧的林子，消失不见。
“穷猎户，晦气！”胡管家啐了一口，没在意。队伍继续前行。
但护卫中那个魁梧的络腮胡大汉——曹彪，却盯着地上那两块“醉魂草”根块，眼中闪过一丝异色。他跳下马，捡起一块，凑到鼻尖闻了闻，又用指甲掐下一点，放在嘴里尝了尝，脸上露出疑惑又似恍然的表情。
“曹头儿，啥玩意儿？”旁边一个护卫问。
“像是……好东西。”曹彪舔了舔嘴唇，将两块根茎揣进怀里，“听说山里有些老药，泡酒大补。回头试试。”他翻身上马，不再理会这个小插曲。
车队继续缓缓通过隘口。一切似乎平静如常。
我和折可适伏在山岭上，看得清清楚楚。石小乙成功了！而且表演得天衣无缝，没有引起太大怀疑。曹彪果然贪心，捡走了“醉魂草”。
现在，就是等待药性发作，以及商队完全进入埋伏圈了。
车队绵延，足足用了将近两刻钟，才全部驶入隘口，后半截队伍刚刚进入。整个商队，如同一条长蛇，被卡在了“鬼见愁”这道狭窄的喉咙里。
时机到了！
我深吸一口气，从怀中掏出早已准备好的、一枚特制的、引信极短的爆仗，用火折子点燃，用力向隘口上空掷去！
“咻——啪！！！”
尖锐的啸音和巨响，猛然在寂静的山谷上空炸开！声音被两侧崖壁反复折射、放大，如同晴天霹雳，震得人耳膜嗡嗡作响！
商队瞬间大乱！拉车的骡马受惊，嘶鸣人立，车辆互相碰撞挤压，伙计们惊叫四起，队形大乱！
“有埋伏！！”
“抄家伙！！”
护卫们到底是亡命之徒，虽惊不乱，纷纷抽出兵刃，结阵自保，向两侧崖壁张望。曹彪更是怒吼一声，挥舞着一柄厚重的鬼头刀，勒住受惊的战马，目光凶狠地扫视。
但预想中的箭雨滚石并未落下。崖顶上静悄悄的，只有那声爆响的余音还在山谷回荡。
“怎么回事？哪来的响？”胡管家吓得脸色发白，躲在马车后喊道。
曹彪眉头紧锁，他也摸不着头脑。这声响动古怪，不像是寻常埋伏的信号。
就在这混乱、惊疑、注意力被吸引到空中的刹那，异变陡生！
商队中部，那几辆头目乘坐的马车附近，包括曹彪在内，四五个护卫头目，以及胡管家和他身边两个心腹，几乎同时身体一晃，脸上露出难以置信的惊愕和茫然，随即眼神涣散，手脚发软，如同喝醉了酒一般，手中的兵刃“铛啷”坠地，人则软绵绵地从马上、车上栽倒下来！
“曹头儿？！”
“胡爷！”
“酒……酒里有毒？！”有护卫惊呼。
那坛掺了“醉魂草”的好酒，显然被曹彪等人迫不及待地享用了。药性在剧烈情绪波动和惊吓催化下，提前猛烈发作！
头目骤然倒下，群龙无首！本就因爆炸而混乱的队伍，此刻更是炸了锅！普通伙计吓得魂飞魄散，有的抱头蹲下，有的想往车底钻，有的则想掉头逃跑，互相冲撞踩踏。剩余的护卫虽然还有二三十人，但失了主心骨，又见头目莫名其妙倒下，惊疑不定，一时不知该攻该守，阵脚大乱。
“就是现在！动手！”
我低喝一声，和折可适同时从岭上站起。韩世忠、王渊等人也在两侧崖顶现身。
“放下兵刃！跪地不杀！”韩世忠声如洪钟，在峡谷中回荡，他手持硬弓，箭已上弦，对准下面一名试图组织抵抗的护卫小头目。“尔等头目已中毒就擒！抵抗者，死！”
配合他的话音，王渊等人也将手中弓箭对准了下方的护卫。虽然我们人少，但占据地利，又是突袭，气势上完全压倒了惊慌失措的对方。
“是官兵！是官兵埋伏！”有伙计绝望地喊道。
“我们投降！别放箭！”更多的伙计和车夫扔掉手里的棍棒、马鞭，跪倒在地，磕头如捣蒜。
剩下的护卫眼见头目全倒，对方居高临下，弓矢锋利，己方人心涣散，抵抗意志顷刻瓦解。不知谁先扔下了刀，叮当之声接连响起，二三十名护卫，也陆续抛下兵器，跪地求饶。
兵不血刃！
我和折可适迅速从岭上下来，韩世忠、王渊也带人从两侧崖壁小心攀下，控制住现场。先将昏迷的曹彪、胡管家等人用绳索捆成粽子，塞住嘴巴，拖到一边。然后清点俘虏，收缴兵刃，将伙计和护卫分开看管。
“大人，接下来如何处置？”韩世忠兴奋地搓着手，看着那二十辆大车，眼睛放光。
“按原计划，只取精华。”我沉声道，“折兄，王兄弟，你们带人立刻查验货物，找出盐、糖、铁器，以及最上等的茶叶、丝绸，装到我们准备好的六辆空车上（从野猪岭附近一个废弃的土匪窝里找到的）。其余货物、车辆、骡马，全部弃于此地。韩世忠，你带人审问那些伙计和护卫，问清楚接头暗号、黑水城接货人样貌、联络方式、沿途打点的关节，特别是通过西夏边境的关卡和贿赂对象。记住，只问，不杀，问完给些银钱，全部打晕，捆了扔到那边山洞里，堵住洞口。等他们自己醒来挣脱，至少是两三天后了。”
“是！”
众人分头行动，效率极高。折可适果然内行，很快从那二十辆大车里，精准地找出了五车压得结结实实的青盐块，三车用木箱和油纸密封的冰糖、饴糖，两车伪装成石料的镔铁刀坯和箭头，还有两车上好的蜀锦和龙团茶。其余大多是普通的布匹、药材、日用杂货，价值相对较低。
韩世忠的审讯也很快有了结果。那些伙计和护卫为了活命，问什么答什么。胡管家的一个心腹账房，更是怕死，将永盛昌与西夏边关几个守将、税吏的贿赂方式、暗语、交接地点说得一清二楚，甚至画出了简陋的路线图。接货的回鹘商人名叫阿布，常驻黑水城西市，特征是高鼻深目，左耳戴一枚硕大的绿松石银环，手下有一支驼队。
货物装车完毕，六辆大车满载着最紧要的物资，用原车的油布苫盖好。多余的骡马也牵了几匹备用。韩世忠将问出的信息仔细记下，然后指挥人手，将数十名俘虏（包括昏迷的头目）全部拖到隘口一侧一个天然形成的、不算太深的山洞里，用巨石和树枝堵住洞口，只留缝隙通气。又将他们身上的财物搜刮一空（只留少许活命钱），连同收缴的兵器，除了挑选一些精良的随身带着，其余全部扔进山洞深处或附近悬崖。
做完这一切，日头已近中天。野猪岭隘口恢复了寂静，只有散乱的车辙、脚印和丢弃的杂物，显示着这里刚刚发生过一场不流血的“劫案”。
“走！”我一挥手。
我们十二人，驾驭着六辆满载的货车，带着十余匹备用骡马，调转方向，不再向南，而是折向往西，沿着一条更加隐秘、折可适指出的小路，快速离开了野猪岭区域。
直到走出十几里，身后那狰狞的“鬼见愁”隘口彻底被山岭遮挡，我才稍稍松了口气。回望来路，群山苍茫，仿佛什么也没发生过。
“永盛昌这次，算是栽到家了。”韩世忠咧着嘴笑，“丢了最值钱的货，还不敢声张，打落牙齿和血吞。等刘富那老狗知道，怕是气得吐血三升。”
“便宜了野猪岭附近的蟊贼，那些普通货物，够他们发笔小财了。”王渊也笑道。
折可适却神色凝重：“大人，我们虽得了货物身份，但前往黑水城，还有数百里险路，要穿越西夏边境数道关卡。永盛昌的关节未必完全可靠，需小心应对。尤其是，我们劫了货，黑水城那个回鹘商人阿布等不到货，也可能生出事端。”
“折兄所言极是。”我点头，“所以，我们要快，要在刘富反应过来、消息传到黑水城之前，抢先将这批货‘交’到阿布手中，或者，至少利用这个身份，在黑水城站稳脚跟。至于关卡……有永盛昌的贿赂名单和暗语，我们小心应付，应该问题不大。实在不行，就用这些盐糖铁器开路，没有西夏边将不爱这些。”
“石小乙那小子还没回来。”韩世忠有些担心地看向后方山路。
话音刚落，路旁灌木丛一阵晃动，那个瘦小的身影钻了出来，除了身上多了些刮擦，满脸兴奋：“韩头！张大人！我回来啦！看见没？干净利落！那大胡子（曹彪）还真把‘宝贝’捡走了！”
“干得漂亮，小乙！”韩世忠重重拍了他肩膀一下，拍得他一个趔趄。
“好样的，回去有赏。”我也笑着赞道。这次行动，石小乙当记首功。
“谢大人！”石小乙喜滋滋地归队。
队伍继续西行。接下来的几天，我们昼伏夜出，专挑小路，避开关隘城镇，按照胡管家心腹提供的路线和贿赂名单，谨慎前行。沿途果然遇到两处西夏边境巡检的卡子，亮出“永盛昌”的路引和信物（从胡管家身上搜出的），又“识相”地送上几包上好的茶叶和少许银钱，再说出暗语，那些西夏军吏果然眉开眼放，稍作检查（主要是查看有无夹带明显违禁的军器，对盐糖等物睁只眼闭只眼），便挥手放行。其中一处卡子的头目，还“好心”提醒我们，前面一段路不太平，最近有马贼出没，让我们结伴快行。
看来，永盛昌在这条线上的“经营”，确实深厚。这也从侧面印证了童贯一党在西北边境的势力盘根错节，触目惊心。
越过最后一道低矮的、象征性的边墙，算是正式进入了西夏境内。景色为之一变，满目苍黄，戈壁与草原交织，远山如黛，天空变得异常高远辽阔。风更大，更干，带着砂砾，吹在脸上生疼。偶尔能看到零星的毡包和羊群，牧人穿着臃肿的皮袍，戴着皮帽，警惕地打量着我们这支小小的车队。
“前面就是韦州地界了。沿黄河北上，再走七八日，便能到黑水城。”折可适指着北方地平线上那一道隐约的、土黄色的长龙说道。那是秦汉长城的遗迹，在西夏境内，大多已是断壁残垣。
黑水城，越来越近了。
我回望东方，东京城早已消失在视线与思绪的最边缘。前方，是风沙弥漫的西夏边陲，是传说中商贾与亡命徒汇聚的黑水城，是广袤未知、充满机遇与危险的漠北草原。
野猪岭的夜劫，只是这漫长棋局中，一次小小的、却至关重要的劫争。
得了“永盛昌”的壳，拿了通往漠北的“钥匙”，接下来的对局，才真正开始。
鬼谷传人张择端，将在这片虎狼环伺的土地上，落下他的下一子。
而那颗来自赵柍的、带着女真暗记的“飞钱”，依旧静静贴在我心口，冰凉，且沉重。