第一章 逃难蜀王各怀鬼胎
公元1642年，大明处于风雨飘摇之中，各路起义风起云涌。第一代闯王高迎祥被明扑灭后，其手下大将李自成，张献忠再次聚众起义。从形成了晚明最大的叛军势力，所到之处寸草不生。明末宗室也被叛军屠戮，部分宗室也奋起反抗。
巴蜀大地物华天宝，有天府之国的称号，当年刘邦就是在汉中得巴蜀之地，反抗西楚霸王项羽，任用韩信，分封天下，从而十面楚歌包围项羽，项羽乌江自刎，刘邦夺取天下，奠定汉朝400年基业。
风轻轻的吹起，乌云密布遮住了阳光，百姓都无精打采，零星的商铺也早早的收摊。一队巡逻的士兵懒洋洋的走过，多辆马车飞速奔出，尘土飞扬轰到刚走过的巡逻士兵身上。车辆刚走不远。一群人围住了车辆，百姓一层一层聚集，把这车包围像粽子一样水泄不通。
里面坐着一个老者，穿着金黄色衣服，上面绣着四爪巨蟒，身体发福巨胖，嘴角留着一串白胡须，一张圆圆的胖脸，眼睛微微眯起，额头几条皱纹，脸色通红。
这就是明末最后一任蜀王朱至澍，这位长期在蜀王任上无所作为的藩王是一个贪婪平庸之辈。
怒火中烧的朱至澍，缓缓起身就像快要掉下去的圆石，在几个美貌的妃子搀扶下，打开车窗帘，缓缓睁开眼睛看着如潮水般聚拢的人群。
“哒哒哒……”声音从远方传来，那人穿着战袍，身批红巾，岁月不饶人，脸上印证了这位沙场宿将。
他右手握一把佩剑，给人不怒自威的压力。马队后面是上百人的步兵，跟在马队后面朝着蜀王车队而来。
传令兵道:“闲者闪开，避让马队。”百姓主动让开了一条路出来。那将军飞身下马，走上前去。微微鞠躬。
那将军道:“王爷千岁，千万不能抛下百姓，你走了百姓怎么办？”
蜀王朱至澍:“刘芝渤别以为你带着兵来本王就怕了你，你这是想让本王无端送命，本不是笨蛋，还是看的清楚”
刘芝渤心道:“蜀王这是要逃跑，幸好来的及时，否则后果不堪严重”就在这时，又一位身穿战袍将军骑着战马快如闪电飞驰而来。刮起的风让围着的百姓纷纷让开一条道路。那人下马，把马交给一士兵，径直的朝马车走来。鞠躬起身抱拳道:“王爷微臣四川都检点指挥使杨祝和刘总兵请王爷回府。”
蜀王朱至澍愤怒:“放肆，你们这是要造反，本王要去哪里，还用得着你们管？”
刘芝渤道:“王爷请息怒，太祖明训所有藩王都有守土有责，擅自离开封地，这是死罪。”蜀王被吓得的说不出话来，心道:“看来他们是要来硬的，退守为妙，不然真的抓住为借口，被咔嚓了就不妙了”。朱至澍:“好，好，本王说不过你们，这就回去。”转身进入车内，伸出手招了一招手对着窗外历声道:“打到回府。”
车队掉头，百姓才纷纷散去。
刘芝渤为之动容道:“多谢杨兄鼎力相助。”杨祝急忙回道:“理应相互帮助，下午刘兄还请来军营有要事相告。”刘芝渤:“好说，好说，有事先走一步，杨兄请留步！。”说着一跃身，骑上高头大马像箭飞驰而去。
中午后，温热的天气让出门的人带了一块汗巾，手摇蒲扇。在城西五里处，一座军营里面，上面摆着沙盘和地图。周围坐着一群将军，两边站着精神抖擞的士兵。一卫兵进来道:“大人，刘总兵到。”杨祝走出军营快步到营门前高喊:“刘兄，你来的真快。”刘芝渤:“还好，不算晚，没来迟吧。”杨祝寻思:“富顺王朱平檙是一个最守约的人，怎般还未到来，真是太急人了。”刘芝渤招手在杨祝面前道:“刘兄，在干嘛呢？不会又在想哪家小媳妇了，城东的小寡妇呢？”杨祝老脸一红:“瞎说什么，我是那种人么？待会华阳王朱平檙在来我们这里有大事相商。”马上岔开话题。说着一辆马车从后面走来。停下跳下一身穿着紫色蟒袍，头戴长冠，带着两个仆人而来。
“微臣，杨祝，刘芝渤拜见郡王爷！”，朱平檙远远就听到了两人行礼。连忙扶起两人大声道:“二位不必多礼，请本王前来，不知所为何事。”三人进入了军营门前。朱平檙大声喝道:“你们两个就在外面侯着，不得偷听，违令者杀无赦。”两个仆人胆战心惊的点头，走向外面等着。说着三人进入大营。
屋内早已等待的将军，已经坐不住了，来回走着消磨时光。
杨祝热情道:“来，来来来，王爷请上座。”
刘芝渤:“王爷就请上座的，不要推迟了。”一场会议就在这场讨论中开始了。
杨祝咳嗽一声，进入正题道:“我朝自北方李自成，东有张献忠，叛军每到一处，烧杀抢掠，屠杀皇室宗亲，每寸土地变为焦土。现李自成向东进攻陕西，张献忠意图西进巴蜀要地，我方守军只有五万，一万在川东，两万在川北，两万在成都。因此抵抗张献忠部三十万大军捉襟见肘，杯水车薪。”说着在每一处地图比划着。
蓝袍子将领:“难道我们就这样放弃了，我们好多士兵都是土生土长的，放弃自己的土地于心不忍。”
红袍子将领叹气:“都这么说，面对三十万，五万不够塞牙缝的。”
刘芝渤急道:“赶紧招兵买马呀！整顿军备扩军备战。”
杨祝:“所以叫你们来，问题就在这里了。”
明朝时期，开国皇帝朱元璋分封藩王富饶的巴蜀分封给了他的儿子朱椿，十几代蜀王的积累，可以说是富可敌国。多年的自然灾害，导致平民苦不堪言，宗室却从未有过断粮之说。加上起义叛乱，明末可谓民不聊生。李自成张献忠对于藩王一个不留，宗族全灭。朱平檙寻思道:“这就是他们，请我来的原因了，难怪十万火急。”手一拍桌子，愤怒道:“这些叛军果然罪该万死，两位将军且和我去蜀王府找我大哥，让他出钱招兵买马。”杨祝与刘芝渤相互交换眼色，漏出了微笑。
夜晚十分，军营饮酒结束后，三人到了蜀王府，经过夜市，朱平檙眉头深锁心道:“这样的平静生活还能有多久，能多看一眼就好。”外面吆喝买卖声，还有河边的灯会，好不热闹繁荣。经过闹市，来到王府林立的街道，主街道前方是蜀王府，街道两边和周围是一些没有封地的郡王府邸，家家挂着赤红灯笼，门口车水马龙，奴婢，仆人成群结队。正应了那句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”唐朝诗人杜甫那句诗词。来到主干道上，靠近王府。三人下车，朱平檙对卫士:“去通报，富顺王朱平檙求见，多谢。”卫士恭谨道:“是，郡王请稍等就这就通报。”杨祝生气道:“王爷本就是蜀王的兄弟，何必这样生分了？”朱平檙苦笑道:“长幼有序，嫡庶有分，位有尊卑，枉然，枉然。”不在多言。杨祝叹气:“哎”。刘芝渤始终在后面未发言。没过多久，卫士让进入。通过朱红色大门，进入长长的走廊，看着汉白玉打磨的柱子，走廊左边是蜀王平日休息的花园，右边是面积庞大的鱼池，里面有各地进献的名贵鱼种。进入正门又是走廊，前方宫殿正在灯火通明的饮酒作乐。一旁的刘芝渤:“现在都兵临城下了，蜀王居然，居然，哎！”
进入殿内，妃嫔，歌女也在不断地跳舞，蜀王正在吃歌女喂的食物。
“蜀王可安好，臣弟有事相商，请屏退左右。”鞠躬平身。蜀王不乐意:“王弟不在封地待着，没事跟着他们两人瞎参和什么呢？”不在理朱平檙。这时候杨祝急切道:“王爷殿下，张献忠要攻打巴蜀大地了，请王爷到安静的地方相商。”
蜀王不情愿:“你们都退下，留下的跟我到书房来。”四人在太监的引导下进入书房，书房四内摆着合个朝代的瓷器，各类文人的名画，题字。等等让人目不暇接。
蜀王自豪:“怎么样，十多代蜀王的积累把你们也吓到了吧，说吧什么事。”于是坐上最尊贵的位子。朱平檙始终没有说话，沉默的坐着。
杨祝:“张献忠已经开始向巴蜀川东北进军了，现蜀中军队五万兵力不足抵抗，请王爷仗义疏财扩军备战，不然叛军进入后果不堪设想。”
刘芝渤也失声道:“是呀，王爷，你要以大局为重。”
蜀王心道:“难怪要我出钱，北面的崇祯皇帝打仗钱都没有，不能白白让这些人占了便宜。”寻思后道:“可以出，但是必须让我监国摄政王，否则一切免谈。”朱平檙心道:“这不是摆明了要权利割据一方或将来统一全国后这个王就是架空皇帝，严重一点是要把皇帝废了他自己当。”想通后自己微微苦笑。
杨祝大怒:“王爷十几代深受皇恩，不思报效朝廷，居然有谋反之心。”朱平檙大惊连忙咳嗽:“咳咳咳……”手眼口并用，暗示不妥。
刘芝渤心高气傲道:“对呀王爷，你应该出钱保住巴蜀。”蜀王不在意:“谈不拢就不要谈了，没什么好说的了，送客！”三人就这样出了王府。
府外马车旁边伸出了一个头出来，对着朱平檙哭道:“王爷，不好了，十三世子在钓鱼时，被正在玩的其他世子不小心挤到水里去了，现在一直未醒来。”听完如晴天霹雳一般，坐在地上好久才回过神来。缓缓站起来道:“快，我要回封地，在不走就来不急了，快，快。”手忙脚乱的上了车，飞奔回家的路上。