第40章 萧坤的密信
北漠的深秋总是来得猝不及防，前几日还能见到些微绿意的草滩，一场寒流过后便成了枯黄一片。赵陌站在王府后院的菜窖前，看着赵铁柱带着护卫们将最后一批白菜码进窖里，眉头却始终没有舒展。
“主君，这窖能存下两千斤白菜，够咱们吃到开春了。”赵铁柱拍了拍手上的泥土，脸上带着憨厚的笑，“王木匠说，按您教的法子用石灰糊了窖壁，保准不烂。”
赵陌点点头，目光却越过菜窖，望向东南方的鹰嘴峡。那里是北漠通往外界的咽喉，也是孙文才布下的情报网最关键的节点。自打蛮族小股来袭被击退，萧坤在寒鸦城安分了不少，可这种平静总让他觉得心里发慌——就像暴风雨前的死寂。
“孙先生那边有消息吗？”赵陌问道。
“老陈一早就去沙洼镇了，按理说这时候该回来了。”赵铁柱挠了挠头，“会不会是路上耽搁了？”
话音未落，院墙外传来一阵急促的脚步声，紧接着是老陈压低的嗓音：“主君在吗？有急信！”
赵陌心里咯噔一下，连忙让人打开院门。老陈快步走进来，脸上带着罕见的凝重，从怀里掏出个用油纸层层包裹的小竹筒，递了过来：“老马在鹰嘴峡附近截到的，是萧坤派人送往京城的密信，用了火漆封着。”
孙文才这时也闻讯赶来，接过竹筒仔细看了看，火漆上印着萧坤的私章，是一只狰狞的狼头。“这火漆封得严实，看来是极重要的信。”他抬头看向赵陌，“主君，拆吗？”
“拆。”赵陌语气斩钉截铁，“萧坤在这个时候给京城送信，绝不会是什么好事。”
孙文才取来小刀，小心翼翼地挑开火漆，从竹筒里抽出一卷细绢。展开一看，上面的字迹潦草却透着阴狠，显然是萧坤亲笔。赵陌凑过去，越看脸色越沉，握着绢布的手指因为用力而泛白。
“好一个萧坤，竟然如此歹毒！”赵陌猛地将绢布拍在石桌上，声音里带着压抑不住的怒火。
赵铁柱和老陈都围了过来，只见绢布上写着：“启禀三殿下，北漠七皇子赵陌，自抵北漠后，不遵王法，私开铁矿，铸造军器，招兵买马，意图不轨。其垦区囤粮三十万石，远超所需，显有谋反之心。今蛮族异动，赵陌却暗中与之勾结，恐为外应。恳请殿下速奏陛下，下旨查办，以绝后患...”
后面还罗列了几条“罪证”，比如“擅自更改市规，敛财养私兵”“私设学堂，蛊惑民心”，桩桩件件都往谋反上靠。落款处写着“北漠知州萧坤惶恐顿首”，日期正是昨日。
“三殿下...”孙文才眉头紧锁，“是当今圣上第三子，素来与七皇子不睦，在朝中结党营私，野心不小。萧坤这是想借刀杀人，让三殿下除掉主君啊！”
“私造军器？勾结蛮族？”赵铁柱气得满脸通红，“咱们造的那点铁器，不是锄头就是镰刀，哪来的军器？至于蛮族，前阵子还来抢粮，怎么就成勾结了？这简直是血口喷人！”
赵陌深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道萧坤阴险，但没想到对方敢直接给京城递这种诬告信。七皇子的身份是他最大的软肋，一旦被扣上谋反的罪名，就算父皇明察秋毫，三殿下那帮人也绝不会放过这个攻讦他的机会。
“这封信要是送到京城，后果不堪设想。”孙文才忧心忡忡，“三殿下正愁找不到扳倒七皇子的借口，萧坤这是把刀子递到了他手上。”
“那怎么办？”赵铁柱急道，“咱们得把信截下来，不能让它送到京城！”
“已经截下来了。”赵陌指着石桌上的绢布，“但萧坤肯定还有后手，说不定已经派人另外送信了。”
孙文才点点头：“主君说得是。萧坤老奸巨猾，绝不会把宝押在一封信上。他这么做，一来是试探京城的反应，二来是想逼咱们动手，只要咱们一动，他就有更充足的理由弹劾咱们。”
赵陌走到院墙边，望着寒鸦城的方向，那里隐约可见城墙的轮廓。萧坤在北漠经营多年，根基深厚，背后又有三殿下撑腰，想要扳倒他绝非易事。而这封密信，就像一颗埋在土里的雷，随时可能引爆。
“孙先生，你觉得该如何处置？”赵陌问道。他知道孙文才心思缜密，定有应对之策。
孙文才沉吟片刻，说道：“依属下之见，这封信不能送出去，也不能销毁。”
“哦？”赵陌有些诧异，“此话怎讲？”
“送出去，等于坐实了萧坤的诬告，让三殿下抓住把柄；销毁了，又少了一个反击的利器。”孙文才指着绢布上的字迹，“萧坤在信中说主君‘私造军器’‘囤粮谋反’，这些都是无稽之谈。但反过来想，若是有朝一日，咱们能证明这些都是诬告，那这封信就是萧坤陷害皇子的铁证。”
“你的意思是...”赵陌眼中闪过一丝明悟。
“留中不发。”孙文才斩钉截铁地说，“把这封信好好收起来，就当什么都没发生过。萧坤见京城没有动静，定会再有所动作，到时候咱们见招拆招，等找到合适的时机，再把这封信亮出来，让他百口莫辩！”
赵铁柱在一旁听得直点头：“孙先生说得对！就像打架一样，不能一上来就把底牌亮出来，得等对方露出破绽，再给致命一击！”
赵陌也觉得这个主意可行。萧坤急于除掉自己，必然会不断犯错，只要耐心等待，总能找到反击的机会。而且，这封信也让他更加清楚地认识到，自己在北漠的斗争，从来都不只是和萧坤一个人的较量，而是牵扯到京城的储位之争。
“好，就按孙先生说的办。”赵陌拿起绢布，小心地折好，“这封信由我亲自保管。另外，让老马和瘦猴盯紧点，看看萧坤是不是还派了其他人去京城。”
“是。”老陈躬身应下，转身离开了院子。
孙文才看着赵陌的背影，轻声道：“主君，萧坤这步棋虽然阴狠，但也暴露了他的急功近利。他越是想扳倒咱们，就越容易出错。”
赵陌转过身，眼中已经没有了刚才的怒火，取而代之的是一种冷静的锐利：“我明白。但我们也不能掉以轻心。萧坤能在北漠做这么多年知州，肯定还有其他手段。”他顿了顿，又道，“通知赵铁柱，让护卫队加强训练，尤其是弓箭和长枪的配合，铁坊那边也要加快赶制武器，不能真让萧坤抓到‘私造军器’的把柄，但也得有自保的实力。”
“属下这就去安排。”孙文才拱手道。
“还有，”赵陌补充道，“让流民学堂的学员们多留意寒鸦城那边的动静，他们常去集市交易，说不定能听到些有用的消息。”
“是。”
孙文才离开后，院子里只剩下赵陌和赵铁柱。赵铁柱看着赵陌手里的绢布，愤愤不平地说：“主君，这萧坤也太不是东西了！咱们辛辛苦苦开垦荒地，让百姓有口饭吃，他不帮忙也就算了，还在背后捅刀子！”
赵陌笑了笑，将绢布放进贴身的口袋里：“在其位，谋其政。萧坤是三殿下的人，咱们挡了他的路，他自然不会放过咱们。”他拍了拍赵铁柱的肩膀，“别生气，生气解决不了问题。咱们只要把北漠治理好，让百姓过上好日子，就算萧坤再怎么诬告，也没人会信他。”
赵铁柱似懂非懂地点点头：“主君说得是。只要咱们的土豆丰收，粮仓满了，百姓们就站在咱们这边！”
“没错。”赵陌望向远处的土豆田，虽然叶子已经枯黄，但泥土下埋藏的，是北漠的希望，也是他对抗一切阴谋的底气。
傍晚时分，沙洼镇的集市渐渐散去。瘦猴挑着半满的货担，慢悠悠地往鹰嘴峡方向走。路过一处僻静的山坳时，他停下脚步，对着暗处吹了声口哨。
老马从树后走了出来，脸上带着疲惫：“怎么样？萧坤那边有动静吗？”
“有。”瘦猴压低声音，“今天上午，州衙的信使又出发了，这次是两个人，骑着快马，看起来比上次那个还急。”
“看来萧坤是真急了。”老马皱起眉头，“孙先生让咱们盯紧点，你跟上去看看他们往哪走。”
“我已经让二柱子跟了。”瘦猴道，“那小子腿脚快，又熟悉山路，不会被发现的。”
老马点点头：“好。记住，千万别打草惊蛇，只要摸清他们的路线和接头人就行。”
“放心吧。”瘦猴挑着货担，消失在暮色中。
老马望着他的背影，叹了口气。他活了大半辈子，见过太多官场的黑暗，但像萧坤这样，为了自己的前程，不惜牺牲一州百姓的，还是头一次见。他摸了摸怀里的另一封信，那是孙文才让他转交给赵陌的，上面写着集市上的粮价又涨了，萧坤的人正在囤积居奇。
“希望赵大人能撑住啊。”老马喃喃自语，转身融入了越来越浓的夜色中。
与此同时，寒鸦城的知州府里，萧坤正焦躁地在书房里踱步。他派去京城的信使已经出发三天了，按理说应该有消息了，可到现在还杳无音信。
“废物！都是废物！”萧坤猛地踹翻了脚边的花盆，泥土撒了一地。他原以为一封密信就能让三殿下动怒，下旨查办赵陌，可没想到竟然石沉大海。
“大人，会不会是信没送到？”旁边的师爷小心翼翼地问道。
“不可能！”萧坤怒吼道，“我派的是最得力的亲信，怎么可能送不到？一定是赵陌那个小崽子搞的鬼！”他忽然想起前阵子蛮族小股来袭被击退的事，“那小子肯定是在鹰嘴峡布了眼线，我的信怕是被他截了！”
师爷脸色一白：“那...那可怎么办？要是赵陌把信呈给陛下，咱们就...”
“怕什么？”萧坤强作镇定，“我早就留了后手。就算他截了信，我也有办法让他身败名裂。”他眼中闪过一丝阴狠，“去，把那几个‘证人’带上来，我要让他们好好练练说辞。”
“是。”师爷不敢多问，连忙退了出去。
萧坤走到窗边，望着王府垦区的方向，嘴角勾起一抹冷笑。赵陌，你以为截了一封信就能高枕无忧了吗？太天真了。这北漠州，终究是我说了算。
夜越来越深，北漠的风带着寒意，吹过垦区的每一寸土地。赵陌站在书房里，借着烛光再次看了看那封密信，然后将它锁进了一个特制的木盒里。他知道，这只是开始，更严峻的考验还在后面。但他心中毫无惧意，因为他身后，是越来越多支持他的百姓，是这片正在焕发生机的土地。
“萧坤，三殿下...”赵陌轻声呢喃，“不管你们有多少阴谋诡计，我都会一一接下。北漠的未来，绝不能毁在你们手里。”
烛光下，他的身影显得格外坚定。窗外，一轮明月悄悄爬上夜空，照亮了北漠的原野，也照亮了前行的路。