第3章 忠心老管家，窘迫家底薄
那座勉强称得上“王府正堂”的厅堂，宛如一位风烛残年的老者，在岁月的侵蚀下尽显颓唐。其内部景象，较之外表那残败的模样，更是有过之而无不及，仿佛是被时光遗忘的角落，弥漫着沧桑与凄凉的气息。
屋顶仿若筛子一般，透出星星点点的光亮，几缕夕阳宛如金色的丝线，透过茅草那稀疏的缝隙，斜射而入。它们像是调皮的精灵，在满是灰尘的地面上洒下斑驳陆离的光斑，似是在这昏暗的厅堂中努力寻找着曾经的辉煌。室内弥漫着刺鼻的霉味，那霉味像是无数只无形的手，肆意地抓挠着人的嗅觉神经，与尘土的气息交织缠绕在一起，形成一种令人作呕的怪异味道，仿佛在诉说着这里长久以来的荒芜与无人问津。屋内的家具少得可怜，仅有一张歪斜的桌子，它像是不堪重负的老人，佝偻着身子，仿佛随时都会倒下；两把摇摇晃晃的椅子，每晃动一下都发出令人揪心的嘎吱声，仿佛在痛苦地呻吟；还有一个缺了门的破旧柜子，那柜门像是被岁月无情地夺走，只留下一个黑洞洞的口子，宛如一张饥饿的大口，这便是所有的家当了。角落里还堆砌着一些难以辨识的杂物，它们像是被世界遗弃的孤儿，上面覆盖着厚厚的灰尘，灰尘如同给它们披上了一层灰暗的外衣，让人看不清它们的本来面目，仿佛在默默等待着有人能揭开这层神秘的面纱。
福伯手忙脚乱地用衣袖擦拭着那张看似最为结实的椅子，他的动作中带着一丝慌乱与恭敬，仿佛这椅子是这厅堂中唯一的珍宝：“王爷，您快请坐。”他的眼神中满是殷切，那是一种在困境中对主子的忠诚与关怀。
赵陌几乎是被福伯强行按在椅子上的，椅子随即发出令人不安的吱呀声，那声音在这寂静的厅堂中显得格外刺耳，吓得他连忙绷紧身体，不敢有丝毫放松，仿佛稍一用力，这椅子就会散架，让自己陷入更为尴尬的境地。
另外五个下人——一对老夫妇、一个半大的小子以及两个面黄肌瘦的年轻女子——畏畏缩缩地站在门口，他们像是受惊的小兽，不敢踏入这厅堂半步，脸上写满了惶恐与不安。他们的眼神中充满了对这个陌生环境的恐惧，仿佛这厅堂中隐藏着无数的危险，随时会将他们吞噬。
赵铁柱倒是大大咧咧地跟了进来，毫不客气地一屁股坐在另一把椅子上，椅子发出一声凄厉的惨叫，那声音仿佛是椅子在痛苦地抗议，摇晃得更加厉害，仿佛随时都会崩塌。他环顾四周，啧啧有声：“这地方比俺们边军大营还要破败。”他的话语中带着一丝不屑与惊讶，那表情仿佛在说，没想到一个王府竟然会破败到如此程度。
孙文才也缓步走进屋，站在稍远之处，他微微蹙眉，用衣袖轻轻掩住口鼻，似乎难以忍受屋内的灰尘。他的眼神中透露出一丝嫌弃与无奈，那优雅的姿态与这破败的厅堂显得格格不入。
福伯无暇顾及他们，急匆匆地对赵陌说道：“王爷，您先稍作休息，老奴这就去准备。”他的话语中带着一丝焦急与愧疚，仿佛觉得自己没有给王爷提供一个好的环境而深感自责。说完，便小跑着去了旁边的偏棚，那应是厨房所在。他的背影显得有些蹒跚，却又充满了坚定，仿佛在这困境中，他依然要尽自己最大的努力为王爷做些什么。
堂屋陷入了尴尬而令人窒息的沉默。唯有窗外呼啸的风声，那风声像是愤怒的咆哮，在诉说着世间的沧桑与无奈；以及屋内偶尔响起的、压抑不住的肚子咕噜声，那声音仿佛是饥饿的抗议，在这寂静的厅堂中显得格外清晰，让人感受到一种深深的无奈与窘迫。
赵陌注视着门口那五个瑟瑟发抖的下人，心中堵得厉害。他张开嘴，想要说些什么，却发现连他们的名字都一无所知。原身的记忆中，根本未曾留意过这些小人物。他们仿佛是随意指派的附属品，在这王府中默默存在着，却从未被人真正关注过。他的心中涌起一股莫名的愧疚与同情，这些人在困境中依然忠诚地跟随着自己，而自己却对他们一无所知。
“你们……”赵陌的声音干涩，仿佛喉咙被什么东西哽住，“都叫什么名字？”
那五人被吓了一跳，噗通一声全都跪倒在地，磕头如捣蒜。他们的动作中充满了恐惧与惊慌，仿佛赵陌的一句话就会决定他们的生死。“王爷饶命！王爷饶命！”“小的们该死，惊扰王爷了！”他们的声音中带着颤抖与哭腔，那是一种对未知命运的恐惧。
赵陌被这阵势弄得一愣，随即心中涌起一股难以言喻的情绪。封建王朝之下，王爷对于底层人来说，犹如天一般的存在，即便是一个即将饿死的王爷。他们的恐惧与敬畏，让他感受到一种沉重的压力，同时也让他更加意识到自己在这个世界中的责任与担当。
“起来说话。”他尽力让自己的声音显得温和，试图缓解他们的紧张情绪，“我没有怪罪你们。”他的眼神中透露出一丝善意与关怀，那是一种对这些底层人的尊重与理解。
那五人战战兢兢地站起身，低垂着头，不敢正视他。他们的身体依然在微微颤抖，仿佛心中的恐惧还未完全消散。经过一番结结巴巴、语无伦次的回答，赵陌才勉强弄清他们的来历。老夫妇姓钱，原先在宫中负责洒扫，他们在那繁华的宫中度过了一段漫长的岁月，老了无处可去，便被打发到这里。他们的眼神中透露出一丝无奈与沧桑，仿佛对命运的无常感到深深的无奈。半大的小子叫狗儿，是路上捡来的逃荒孤儿。他的眼神中充满了对陌生环境的恐惧与好奇，那是一种对生存的渴望。两个年轻女子，一个叫春兰，一个叫秋菊，原本是浣衣局的粗使宫女，她们在那艰苦的环境中默默劳作，也是无人问津，被塞进了这支流放队伍。她们的眼神中透露出一丝羞涩与无奈，仿佛对自己的命运感到深深的无奈。
都是被遗弃的人。和他这个被遗弃的王爷，倒也相得益彰。赵陌心中苦笑。他的心中涌起一股深深的悲哀与无奈，这些人与自己一样，都是命运的弃儿，在这艰难的世界中苦苦挣扎。
就在这时，福伯端着一个豁口的粗陶碗，小心翼翼地走回来。他的动作中带着一丝谨慎与恭敬，仿佛手中的碗是一件珍贵的宝物。碗里盛着半碗浑浊的热水，水上浮着几片看不清原本颜色的干瘪叶子。那热水散发着一股淡淡的热气，却无法掩盖它的浑浊与简陋。
“王爷……”福伯脸上满是窘迫与愧疚，他的眼神中透露出一丝无奈与自责，“厨房的灶台塌了，柴火也受潮，好不容易生起点火，烧了点热水……至于粮食……。”他的话语中带着一丝哽咽，仿佛无法面对自己无法为王爷提供更好生活的现实。
老人的嘴唇颤抖着，说不下去了，只是将那碗热水递到赵陌面前。他的眼神中充满了期待与愧疚，仿佛希望这碗热水能给王爷带来一丝温暖。
赵陌看着那碗浑浊、散发着怪味的“茶”，胃里一阵翻腾，但喉咙的干渴最终占据了上风。他接过碗，抿了一小口。水是温热的，带着一股浓郁的焦糊味和霉味，根本尝不出任何茶香。那味道让他感到一阵恶心，但他还是强忍着，又喝了一大口。温热的水流过喉咙，暂时压下了那火烧火燎的感觉，仿佛给他带来了一丝慰藉。
“粮食怎么了？”赵陌放下碗，看着福伯，心中已有了最坏的预感。他的眼神中透露出一丝担忧与紧张，仿佛知道接下来听到的消息将是一个沉重的打击。
福伯扑通一声跪倒在地，老泪纵横：“王爷恕罪！老奴无能！老奴方才清点过了，带来的米粮……只剩下……只剩下小半袋粗粟，大约……大约五六斤……还有一小罐盐巴……除此之外，就……就什么都没有了！”他的话语中充满了自责与无奈，那哭声仿佛是在诉说着他们的困境与无奈。
五六斤粗粟？赵陌脑子嗡的一声。他、福伯、车夫、五个下人、赵铁柱、孙文才……整整十个人！五六斤粗粟，够吃几顿？一天？还是两顿？这简直就是活活饿死在这里的节奏！一股冰冷的绝望瞬间紧紧攫住了赵陌的心脏，比刚才那口热水带来的暖意强烈百倍！他的心中涌起一股深深的恐惧与无奈，面对这样的困境，他感到自己无能为力。
他猛地看向赵铁柱和孙文才。赵铁柱的脸色也变了，蹭地站起来，骂了一句粗话：“操！就知道那帮天杀的王八蛋没安好心！路上克扣了那么多，最后就留这点玩意儿？这是要逼死老子！”他的话语中充满了愤怒与不满，那表情仿佛要将那些克扣粮食的人碎尸万段。
孙文才虽然还勉强保持着镇定，但蜡黄的脸色也变得更加难看。他深吸一口气，对着赵陌拱了拱手，语气沉重：“王爷，形势……比学生预想的还要严峻。这点粮食，即便每日稀粥，也绝难支撑……支撑所有人五天。”他略微停顿，目光扫过门口那五个面无人色的下人，意味深长：“当务之急，怕是……怕是要有所取舍。”这话里的意思，再明显不过了。他的话语中带着一丝无奈与残酷，那是一种在困境中不得不做出的艰难抉择。
这话里的意思，再明显不过了。钱老夫妇猛地一颤，他们的眼神中透露出一丝恐惧与绝望，仿佛知道自己可能会成为被舍弃的对象。狗儿吓得躲到春兰身后，他的身体在微微颤抖，那是一种对未知命运的恐惧。两个女子更是脸色惨白如纸，她们的眼中充满了泪水，仿佛已经看到了自己的悲惨命运。
“王爷开恩！王爷开恩啊！”钱老头拉着老伴再次跪下，磕头不止，“我们老东西吃得少，干活……能干活儿的！求王爷别赶我们走！”他们的声音中带着哭腔与祈求，那是一种对生存的渴望。
“求王爷开恩！”春兰和秋菊也哭喊着跪倒。她们的哭声在这寂静的厅堂中显得格外凄厉，让人感受到一种深深的无奈与悲哀。离开了这王府，在这北漠州，他们唯有死路一条。他们的命运就像风中残烛，随时可能被吹灭。
赵陌看着眼前哭成一团的几人，又看了看面无表情的孙文才和一脸烦躁的赵铁柱，最后目光落在跪在自己面前、老泪纵横的福伯身上。一股巨大的无力感和愤怒再次涌上心头。取舍？怎么取？怎么舍？把这些和他一样被遗弃的人赶走吗？让他们在这荒芜之地自生自灭？这让他如何能忍心？可若是不做取舍，他们所有人又该如何生存下去？他的心中陷入了深深的挣扎与矛盾之中，仿佛有两个声音在他的脑海中不断争吵，一个声音让他为了大局考虑，舍弃一些人；另一个声音则让他坚守善良，不能抛弃这些无辜的人。他不知道该如何抉择，这困境让他感到无比痛苦。