第七章 消息，阴霾
当杨尘四人终于拨开最后一片低矮的灌木丛，踏上这片被阳光灼烤的高地时，刺目的金芒已如倾盆之箭，狠狠钉在干涸滚烫的大地上。
四人微微喘息，汗水顺着鬓角滑落，在布满尘土的脖颈上留下蜿蜒的痕迹，但长途奔波的疲惫，此刻却被眼前景象稍稍冲淡。
前方，依旧是层峦叠嶂的苍茫山脉，如同沉默的巨灵神拱卫着大地。
而在两座巍峨山脉犬牙交错的隘口处，一片相对平坦的广阔谷地豁然开朗。
谷地中央，一座庞然的钢铁巨兽，正静静蛰伏于天地之间！
那便是他们的家园——酉山避难所！
整个避难所依山而建，两侧是近乎垂直、落差超过五十米的陡峭崖壁，如同天然的叹息之墙，将绝大多数陆行灾厄兽拒之门外。
人类便巧妙地利用这天险，以山脊为基，筑起了一道巍峨的环形城墙！
这道城墙，如同匍匐的钢铁巨蟒，沿着山势蜿蜒盘旋，足有十多里长，将整个避难所区域牢牢箍在其中。
墙体高达十米，厚度惊人，足有十多米宽。其结构分为上下两层：上层是露天垛口，供防御者瞭望射击；下层则是一条贯通全城的密闭甬道，壁上开凿着细密的观察孔，让非武者得以在极端天气下安然执行警戒任务。
面向谷地开阔处，一扇巨大的方形钢铁闸门洞开，高宽皆约五米，如同巨兽的咽喉，吞吐着进出避难所的人流。
随着避难所那厚重冰冷的城墙在视野中越来越清晰、越来越具有压迫感，杨尘一直悬着的心，终于缓缓落回实处。
之前发生惊嚎鹫偷袭事件，让他这一路上都有些担心，生怕再发生什么变故，所幸一路并无波澜。
“总算是……回来了。”
杨尘站在那巨大门洞投下的阴影里，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
身后，张岩、赵鑫、何仲默然肃立，劫后余生的复杂情绪在胸中翻涌。
“就在昨天……我还以为我回不来了……”
张岩仰头望着斑驳却坚不可摧的城墙，以及门洞旁持械肃立的守卫，喉头一阵滚动。
“是啊……”
赵鑫难得的没有大嗓门，声音闷闷的：“可惜阿武他们……看不到了。”
两天前，同伴惨死的画面再次闪过脑海，让他攥紧了拳头。
若非杨尘今天那不可思议的爆发力挽狂澜，他们此刻也已成荒野枯骨。
这份死里逃生的庆幸，和对杨尘的感激，沉甸甸地压在心头。
何仲依旧沉默，但他的目光却如淬火的刀锋，在杨尘挺拔的背影上短暂停留，掠过一丝坚定。
杨尘并未留意三人的心绪起伏他回首望向那片吞噬了六条性命的山林，目光深邃，带着难以言喻的沉重。
作为队长，无论原因为何，如此惨重的减员，都意味着难以逃避的责罚。
“也不知道避难所会如何处置……”
他无声地叹息，摇了摇头，压下烦忧，准备招呼三人进入避难所。
“杨尘！”
一声熟悉的呼唤自一旁传来。
杨尘循声望去，就看到自己一个老熟人在对自己打招呼：“嗯？郭原？”
只见一个三十出头的精悍青年，带着一支满编小队，正从避难所大门内快步走出，迎面而来。
精悍青年正是郭原，眼前这一支战斗小队的队长。
郭原快步走近，上下打量了杨尘一番，见他虽衣衫破损染血，但精神健旺，双目有神，不由咧嘴一笑，习惯性地拍了拍杨尘的肩膀：“还真是你小子！怎么磨蹭到现在才回来？这都两天了，老子差点以为你也……”
话音未落，他目光扫过杨尘身后，注意到杨尘身后只站着三个人，声音戛然而止。
他清楚记得，杨尘带队出去的时候，可是带的满编九人，此刻却只有四人归来……
这触目惊心的减员，让郭原脸上的笑容瞬间僵住，随即化为尴尬和懊恼。
他有些局促的挠挠头，讪讪道：“咳……那啥，兄弟，刚才没注意，嘴瓢了……别往心里去，你能平安回来，比啥都强！”
杨尘对此倒是平静，他扯了扯嘴角，露出一丝没什么温度的笑意：“没事，你说的是事实，我能活着回来已是侥幸，损失……确实惨重。”
话到此处，杨尘话锋陡然一转，眉头紧锁，敏锐地抓住了郭原话语中的关键：“不过你刚才说‘也’？难道还有其他小队也出了问题？”
“没错！”
郭原的脸色瞬间凝重起来，先前的尴尬被沉痛取代。
他重重点头，声音压低了半分：“就这两天，光是确认减员一人以上的外出狩猎的小队，就超过了十支！而且……有两个小队，避难所已经确认……全军覆没了！”
“什么？！”
惊呼声几乎同时从张岩、赵鑫口中爆出，连一贯沉稳的何仲也猛地抬头，眼中满是惊骇。
杨尘心头剧震，一股寒意瞬间从脚底窜上脊背：“怎么会损失这么大？！到底发生了什么？”
“唉……”
郭原重重叹了口气，语速加快，带着一股焦灼：“灾厄兽出现和聚集的数量越来越多了！它们冲击避难所外围区域的频率和强度，最近几天更是突然暴增！”
他一指避难所周边：“光是我带的巡逻队，这两天就干掉了四头闯入避难所警戒线的畜生，其他巡逻队遭遇的灾厄兽也不少！巡逻任务一加再加，兄弟们都快跑断腿了……不说了！”
他猛地一挥手，眼神瞥向避难所外苍茫的山野，“我得赶紧去换防了，西边哨点刚传来预警！回见！”
郭原显然有些急，他刚才停下只是想和杨尘打个招呼，此刻想起正事，只是拍了拍杨尘的肩膀，便不再多言，大手一挥，率领自己的小队离去，迅速消失在蒸腾的热浪与扭曲的视野中。
“局势……已经恶化到这个地步了吗？”
杨尘望着郭原小队远去的烟尘，喃喃自语，一股沉重的阴云笼罩心头。
酉山避难所为了掌控周边动态，每日都会派遣数支精锐巡逻队在方圆五里内往复巡查，猎杀闯入者，预警灾厄兽入侵。
郭原他们便是其中一支。
如今他们疲于奔命，甚至提及“预警”时那份不加掩饰的焦灼，无不昭示着，荒野的危险系数正在急剧攀升！
此情此景，不禁让杨尘想到一段多年前的，带着血色与绝望的记忆碎片。
那时，似乎也曾弥漫过如此令人窒息的不安……