第四十七章 发现异常脚印
灌木丛里的追逐最终落了空。等陈卫国四人赶到时，只看到老周站在一片被踩踏的荆棘旁，手里捏着半张被丢弃的塑料包装，脸色沉得像天边的乌云。
“人跑了？”陈卫国快步上前，目光扫过四周杂乱的脚印，语气里带着一丝急切。
老周点点头，把塑料包装递给他：“钻进这片荆棘丛后就分了岔，戈壁滩上到处是碎石沙丘，很容易藏人。这是他丢下的，上面没任何标识，大概率是境外带来的东西。”
陈卫国接过包装，指尖摩挲着粗糙的塑料表面，心里满是不甘。差一点，就差一点就能抓住他了。
“那埋在地下的东西呢？”李明亮问道。
“找到了，是几个密封的铁盒，已经做了标记，通知哨所派人来处理。”老周的目光扫过四人，最后落在张磊身上，“张磊，还能坚持吗？这里不宜久留，我们得尽快赶到边境线，完成最后的巡逻任务。”
张磊咬了咬牙，扶着王磊的胳膊，挺直了脊背：“我能行，班长，走吧。”
王磊也默契地扶紧了他，脚步放慢了些，尽量配合张磊的节奏。
刚才一路奔来，张磊的额头上又渗出了冷汗，膝盖肯定疼得厉害，可他自始至终没喊过一声苦，这份韧劲，让王磊心里的偏见又淡了几分。
五人重新上路，朝着边境线的方向前进。夕阳渐渐西沉，把戈壁滩染成了一片金黄，远处的界碑在夕阳下勾勒出清晰的轮廓，庄严肃穆。
经过刚才的追逐，大家都没了之前的轻松，气氛变得格外凝重。每个人都提高了警惕，目光不停扫视着周围的环境，生怕再遇到什么突发情况。
陈卫国走在最前面，手里的望远镜几乎没放下过。
他知道，越是靠近边境线，就越要小心谨慎。境外人员往往会选择在边境线附近活动，稍有疏忽就可能出现纰漏。
“前面就是边境线了，大家都打起精神来，仔细观察周围的情况。”老周提醒道，“尤其是界碑附近，要逐一检查，不能放过任何异常。”
“明白！”四人齐声应答。
离边境线越来越近，地面上的碎石渐渐多了起来，偶尔能看到一些牧民留下的马蹄印和羊蹄印，这些都是巡逻时常见的痕迹，不足为奇。
可就在距离界碑还有几百米的时候，陈卫国突然停下了脚步，眉头紧紧皱了起来。
“怎么了，卫国？”李明亮跟在后面，见他停下，也连忙站住。
陈卫国没说话，蹲下身，手指轻轻拂过地面上的一处沙痕。那是一枚脚印，嵌在沙地里，不算太深，显然是不久前留下的。
老周也快步走了过来，顺着他的目光看去，脸色瞬间变得严肃起来：“这不是我们哨所士兵的脚印，也不是牧民的。”
王磊和张磊也凑了过来。张磊虽然膝盖疼，却还是努力蹲下身，仔细观察着那枚脚印。
这枚脚印比哨所士兵穿的作训靴脚印要窄一些，鞋底的纹路也完全不同，士兵的作训靴鞋底是防滑的深纹路，而这枚脚印的纹路浅而密，更像是境外常见的登山靴留下的。
“不止一枚。”陈卫国的声音低沉，手指顺着沙地上的痕迹指了过去，“你们看，从那边的沙丘下来，一直延伸到边境线附近，至少有三枚，步幅差不多，应该是同一个人留下的。”
大家顺着他指的方向看去，果然在沙地里发现了另外两枚模糊的脚印，因为风沙的吹拂，痕迹已经有些淡了，但依旧能清晰地分辨出轮廓。
李明亮的脸色瞬间变了：“三枚脚印？难道不止一个人？”
“不好说。”老周蹲下身，仔细检查着脚印的深度和间距，“从脚印的深度来看，这个人的体重不算重，步幅均匀，看起来很有经验，不像是普通的非法越境人员，更像是有备而来。”
他的话让大家心里都沉了一下。有备而来的境外人员，他们的目的是什么？是和刚才那个钻进荆棘丛的人一伙的吗？
“会不会是刚才那个人的同伙？”张磊问道，声音里带着一丝紧张。
“很有可能。”老周站起身，目光扫过脚印延伸的方向，“你们看，这些脚印一直朝着边境线去了，很可能是已经跨越了边境线，或者在边境线附近活动过。”
陈卫国的心里也满是疑惑。如果是同伙，为什么刚才在土山脚下只看到一个人？难道还有其他人隐藏在附近？
“班长，我们要不要顺着脚印追过去看看？”王磊主动请缨，眼神里带着一丝急切。刚才没抓住那个人，他心里也憋着一股劲。
老周犹豫了一下，摇了摇头：“不行。边境线附近情况复杂，我们不知道对方有多少人，手里有没有武器。贸然追过去，很可能会陷入危险。”
他顿了顿，做出部署：“陈卫国，你和我去界碑附近检查，顺着脚印的方向排查；李明亮，你负责通讯，随时和哨所保持联系，一旦发现异常，立刻汇报；王磊，你带着张磊，在原地隐蔽观察，注意我们的后方，不要让任何人偷袭。”
“明白！”四人齐声应答。
张磊有些不甘：“班长，我也想跟你们一起去排查。”
“你的任务是在这里隐蔽观察，保护好自己，就是对我们最大的帮助。”老周的语气不容置疑，“记住，无论看到什么，都不要轻举妄动，等我们回来。”
张磊点点头，不再坚持。他知道，自己的膝盖不方便，去了不仅帮不上忙，还可能拖累大家。
王磊扶着张磊，走到附近一处地势较高的沙丘后面隐蔽起来。“你在这里等着，我去前面看看，有情况立刻喊我。”王磊说道。
“好，你小心点。”张磊叮嘱道。
王磊点点头，转身朝着沙丘顶部爬去，找了个隐蔽的位置，目光警惕地扫视着四周。
陈卫国和老周则顺着脚印的方向，朝着边境线走去。
两人脚步轻盈，尽量不发出任何声音，目光死死盯着地面上的脚印，生怕错过任何线索。
脚印一直延伸到界碑附近，在一处铁丝网旁边消失了。铁丝网完好无损，没有被剪开或破坏的痕迹，显然对方是从其他地方跨越边境线的。
“脚印到这里就没了。”陈卫国蹲下身，检查着铁丝网周围的地面，“看起来是从这里越境的，动作很隐蔽。”
老周的目光扫过铁丝网另一侧的境外区域，眉头皱得更紧了：“戈壁滩上视线开阔，对方能在我们巡逻间隙越境，还没留下太多痕迹，肯定是提前踩过点，熟悉我们的巡逻路线。”
他的话让陈卫国心里一沉。如果对方熟悉巡逻路线，那就意味着他们可能已经潜伏在附近很久了，这对边境安全来说，是极大的隐患。
“班长，你看这里。”陈卫国突然指向铁丝网旁边的一处沙地，“这里的沙粒有被翻动过的痕迹，好像埋过什么东西。”
老周顺着他指的方向看去，果然看到沙地上有一块区域颜色和周围不同，像是被人刻意翻动过他蹲下身，小心翼翼地用手指拨开表面的沙粒，很快就摸到了一个硬邦邦的东西。
“有东西！”老周的眼神一凛，示意陈卫国警戒，自己则继续小心翼翼地挖着沙子。
陈卫国立刻站起身，手里紧紧攥着模拟步枪，目光警惕地扫视着四周，生怕有人突然偷袭。
沙粒被一点点拨开，一个黑色的物体渐渐显露出来，看起来像是一个小型的信号发射器。
“是信号发射器。”老周的脸色变得格外凝重，“对方不仅越境了，还在这里埋设了信号发射器，很可能是在为后续的人员或物资越境提供定位。”
这个发现让两人都意识到了问题的严重性。这已经不是简单的非法越境了，背后很可能隐藏着更大的阴谋。
“班长，我们现在怎么办？”陈卫国问道。
老周没有立刻回答，而是快速思索着。信号发射器一旦启动，就会向境外发送定位信息，必须尽快处理。可如果贸然拆除，又怕触发什么机关。
“先不要动它，做好标记。”老周当机立断，“立刻通知哨所，让专业人员来处理。我们在这里警戒，绝对不能让任何人靠近。”
“明白！”陈卫国立刻拿出对讲机，开始向哨所汇报情况。
远处沙丘后的李明亮、王磊和张磊，看到陈卫国和老周在界碑附近停留了很久，还做出了标记的动作，心里都满是疑惑和担忧。
“他们在干什么？是不是发现什么了？”张磊忍不住问道。
王磊摇了摇头，眼神里也满是不确定：“不清楚，看起来像是很重要的东西。我们在这里守好，别给他们添麻烦。”
李明亮也紧紧盯着对讲机，随时等待着陈卫国的通知。
夕阳彻底落下，夜幕开始降临，戈壁滩上的温度骤降，风也变得越来越大。
远处的界碑在夜色中只剩下一个模糊的轮廓，而那枚被埋设的信号发射器，像一颗定时炸弹，潜伏在黑暗中。