第四十五章珠光暗涌
栖霞宫一夜之间，成了整个后宫乃至前朝目光聚焦的漩涡中心。
萧凛的赏赐流水般涌入，珊瑚树、玉如意、金丝锦缎…件件珍品，堆满了偏殿。最引人瞩目的，是那颗置于紫檀木托盘中送来的夜明珠，足有婴儿拳头大小，置于暗室之中，光华流转，足以照亮整个寝殿，价值连城，寓意更是非凡——这是萧凛登基时北疆进献的国宝，一直被珍藏于内库。
消息像长了翅膀，飞遍了六宫每一个角落。各宫妃嫔的贺礼也随之而来，堆在栖霞宫正殿，琳琅满目，却透着一种心照不宣的谨慎与疏离。一张张精心描绘过的笑脸上，眼底深处翻涌着的是嫉妒、不甘、恐惧与算计的寒流。
“娘娘，”贴身侍女玉盏端着一碗温热的安胎药，小心翼翼地觑着永夜的神色，压低了声音，“今日淑妃娘娘送来的那株红玉珊瑚，奴婢瞧着…底下那白玉托盘的花纹，似乎有些过于繁复了，寻常匠人怕是难以雕琢。”
永夜靠坐在窗边的软榻上，正看着一本医书，闻言并未抬头，目光落在书页上描绘的一株植物图谱上——夹竹桃。她的手指无意识地在图谱旁敲了敲，声音平静无波：“繁复些好，显心意。仔细收着便是，莫要磕碰了。另辟一间库房，专放各宫送来的东西，登记造册，无事莫要轻易挪动。”她顿了顿，指尖划过书页上夹竹桃那艳丽的花朵，“尤其是花草树木，无论盆栽还是切枝，一律不许入内殿。”
玉盏心中一凛，立刻明白了主子的意思，肃然应道：“是，奴婢明白。”
永夜的目光掠过窗外庭院。萧凛加派了数倍的禁军守卫，三步一岗，五步一哨，明晃晃的甲胄在阳光下泛着冷硬的光泽。栖霞宫俨然成了一座固若金汤的堡垒。然而，这看似铜墙铁壁的守护之下，暗涌的寒流并未停止。
几日后，御膳房送来的午膳中，一道新呈上的清炖乳鸽汤，香气扑鼻。玉盏照例用银针细细探过，又亲自试尝了一小勺。银针并未变色，片刻后，玉盏也未觉异样。她松了口气，正要为永夜盛汤，却见永夜微微蹙眉，轻轻嗅了嗅。
“等等。”永夜的声音很轻，却让玉盏的动作瞬间僵住。
永夜示意玉盏将汤碗端近些。她凝视着那清澈见底、微微泛着乳白光泽的汤水，那看似纯粹的香气里，似乎混杂了一丝极淡、极陌生的清苦气息，若非她自幼在北疆药草堆里打滚，又特意研读过孕期禁忌，几乎难以察觉。
“撤下去。”永夜淡淡道，眼神却冷了下来，“把今日经手这道汤水的所有人，连同御膳房负责采买的管事，悄悄带到偏殿耳房。别惊动旁人。”她没有点破那可能的毒物——夹竹桃的汁液无色无味，银针难验，唯有细品或熟悉其性的人才能觉察那细微的苦涩。这手段，歹毒又隐蔽。
玉盏脸色煞白，强自镇定地应下，手脚麻利地将汤碗撤走，心口怦怦直跳。
审问在偏殿无声而迅速地进行。永夜并未露面，只隔着一道珠帘。玉盏手段利落，软硬兼施，很快便从一个负责清洗鸽子的小太监嘴里撬开了口子。他抖得如同秋风中的落叶，供出了淑妃宫里的一个二等宫女曾私下接触过他，塞给他一小包“提鲜的香料粉”，嘱咐他务必在炖汤快好时加进去，还许诺事成之后给他家里一笔银钱。
线索清晰地指向了淑妃。那包所谓的“香料粉”，经太医查验，正是经过特殊炮制、研磨得极细的夹竹桃花粉，毒性虽被刻意削弱，不易立时致命，却足以令孕妇心悸不安，长久服用，胎儿必损！
萧凛闻讯震怒，当夜便驾临淑妃所居的兰芷宫。宫门紧闭，里面传出压抑的哭泣、辩解和重物倒地的声响。次日清晨，一道圣旨晓谕六宫：淑妃周氏，心肠歹毒，谋害皇嗣，罪不容诛，着褫夺封号，贬为庶人，打入冷宫，终身幽禁。其父兄在朝官职，亦遭连降三级。
这道旨意，如同九天惊雷，狠狠劈在后宫上空。所有的窃窃私语和蠢蠢欲动，瞬间被震慑得鸦雀无声。栖霞宫外那些明里暗里窥探的目光，骤然少了许多。萧凛用最冷酷无情的方式宣告：永夜和她腹中的孩子，是他不容触碰的逆鳞，触之者死！