第五章赐婚
盛夏的蝉鸣声嘶力竭地撕扯着空气，聒噪得令人心烦。将军府内的气氛却与这炎炎夏日格格不入，沉滞得如同暴风雨来临前的死寂。
半月前，一道突如其来的圣旨打破了所有的平静。明黄的卷轴被内侍尖细的嗓音宣读出来，每一个字都像淬了冰的针，扎进每个人的耳中。
“……兹有威远将军沈巍，忠勇体国，功勋卓著……其女沈氏知微，温良恭俭，德容兼备……特赐婚于靖王萧凛，择吉日完婚……钦此！”
圣旨宣罢，满堂死寂。父亲沈巍跪在冰冷的地砖上，背影僵硬如铁，宽厚的肩背绷紧，仿佛承受着万钧重压。我跪在他身后，低垂着头，视线模糊地落在地砖的缝隙里，只觉得那明黄的卷轴像一团刺眼的火焰，灼烧着我的眼，也灼烧着我最后一丝侥幸。皇帝的赐婚，金口玉言，雷霆万钧，不容置喙，更不容拒绝。这是圣意，是皇权不容置疑的意志！它像一道从天而降的沉重枷锁，将我和那个名字，那个让我悸动又让我恐惧的名字，死死地铐在了一起。
父亲沉默地接了旨。起身时，我清晰地看到他紧握的拳背上，青筋根根暴起，指节捏得泛白。他没有看我一眼，转身大步离开，那背影带着一种近乎悲壮的决绝，每一步都踏得地砖隐隐作响。我知道，他心中的怒火足以焚毁一切，但他不能抗旨。为了沈家满门，为了麾下万千将士，他只能将这滔天的怒火死死压住，压得自己骨骼都在悲鸣。
府里开始忙碌起来，带着一种压抑的、近乎诡异的喜庆。大红的绸缎挂了起来，刺目的颜色灼烧着眼球。宫里派来的内侍和嬷嬷们进进出出，指挥着仆役们布置庭院，准备嫁妆。那些象征吉祥如意的物件——成双成对的玉如意、绣着百子千孙的锦被、贴着囍字的箱笼——堆满了库房和回廊，它们华丽精致，却冰冷得没有一丝温度，像是一场盛大而荒诞的戏码的道具。
我像个提线木偶，任由宫里的嬷嬷们摆布。量体裁衣，试戴那些沉重华贵的凤冠霞帔，一遍遍演练着繁琐的婚礼仪程。铜镜里映出的那张脸，苍白得没有一丝血色，被浓重的脂粉覆盖着，眉眼被精心描画，却空洞得像个精致的假面。嬷嬷们赞叹着“新娘子真美”，那声音遥远得如同隔世。
指尖抚过嫁衣上繁复的金线刺绣，冰凉的触感顺着指尖蔓延到四肢百骸。心口的位置空荡荡的，只有一片荒芜的寒冷。靖王萧凛……这个名字反复在心底碾过。那秋猎场上救命的箭，御花园里拂过鬓角的手，藏书阁中低沉念出的情诗……那些曾让我心跳加速的瞬间，此刻回想起来，竟都蒙上了一层阴冷的、令人不寒而栗的疑影。它们是否真如父亲所言，是精心编织的陷阱？是包裹着蜜糖的毒药？
不敢深想，却又控制不住地一遍遍去想。每一次深想，都像是在心口上又剜了一刀。恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着心脏，越收越紧，几乎要窒息。