第九十四章 红石残照
孤峰沼泽东侧外围，地形逐渐从平坦湿软的泥沼过渡为起伏不平的丘陵。这里的雾气虽然依旧存在，但稀薄了许多，惨淡的星光和即将沉没的下弦月，勉强能勾勒出怪石嶙峋的轮廓。空气中那股浓郁的邪秽气息也淡了些许，取而代之的是一种荒凉、死寂的感觉。
柳轻眉、阿箐、苏芸在“隼”的带领下，跌跌撞撞地冲入这片丘陵地带。她们个个狼狈不堪，衣衫褴褛，身上遍布着泥污、血痕和刮伤。长时间的奔逃和紧张，几乎耗尽了行军丸带来的短暂精力，此刻全靠一股求生意志在支撑。
“隼”的手臂伤口简单包扎过，但动作依旧迅捷。他带领着三人，专挑岩石阴影和低洼处潜行，不时停下，伏地倾听，或爬上高处岩石，用一块蒙着黑布的镜片观察后方。追兵的呼喝声和秽犬的嚎叫声似乎被甩开了一段距离，但并未消失，如同附骨之疽，紧紧咬在后方。
“前面那片赤红色的岩层，就是红石丘陵的边缘。”“隼”指着前方不远处，在昏暗天光下呈现暗红色的连绵石坡，“我们的临时联络点，在丘陵深处一个天然岩窟里。但我不确定是否还安全。先靠近观察。”
四人小心翼翼地靠近红石丘陵。这些岩石呈现出一种不自然的赤红色，仿佛被鲜血浸染后又经风干，表面粗糙多孔，散发着淡淡的铁锈和硫磺混合的气味。丘陵间的植被更加稀少，只有些顽强的、叶片带刺的荆棘和低矮的灌木。
就在她们即将进入一处由几块巨大红石形成的狭窄隘口时，“隼”突然猛地抬手，做了个“止步隐蔽”的手势！
四人立刻伏低，藏身于岩石之后。
隘口另一侧，隐约传来兵器交击的声音，以及几声短促的呼喝和闷哼！还有邪术爆发的低沉轰鸣！
“有打斗！”“隼”眼神一凝，侧耳细听，“人数不多……一方用的是……药王谷的轻身步法和剑诀？还有……是李炎那小子？”
苏芸闻言，身体一震，眼中露出惊喜和担忧：“李师兄？他们还活着？在和谁打？”
“隼”没有回答，身形如同猎豹般悄然掠出，攀上隘口一侧较高的红石，凝目望去。片刻后，他滑了下来，脸色严峻：“是李炎，还有一个受伤的同伴，被五六个黑袍教徒围攻，情况危急。对方没有秽犬，但有个使链锤的有点棘手。”
“我们去帮他们！”苏芸立刻道。
“隼”看了她一眼，又看看虚弱的柳轻眉和阿箐：“你们留在这里，藏好。我去！”话音未落，他已如同离弦之箭，悄无声息地绕过隘口，从侧翼扑向了战场。
柳轻眉三人紧张地伏在岩石后，只能听到那边传来的打斗声骤然变得激烈，夹杂着几声惨叫和“隼”那独特的、短促有力的呼喝。
没过多久，打斗声便平息了。
“隼”的身影重新出现，身后跟着相互搀扶、满身血污的李炎和……勉强能走路的王卓！王卓脸色依旧惨白，但眼神恢复了些许神采，小腿伤口被重新包扎过。
“李师兄！王师弟！”苏芸激动地冲了出去。
“苏师妹？！你们……你们怎么……”李炎看到苏芸，又看到后面的柳轻眉和阿箐，又惊又喜，随即看到她们狼狈的样子，脸色一变，“你们也遇到追兵了？”
“说来话长。这里不安全，先进丘陵深处。”“隼”打断他们的叙旧，警惕地扫视着四周黑暗的丘陵，“那些教徒临死前可能发出了信号。”
一行人不再耽搁，在“隼”的带领下，迅速穿过隘口，在迷宫般的红石丘陵中七拐八绕，最终来到一处极其隐蔽的、被几丛茂密带刺荆棘掩盖的岩缝前。“隼”拨开荆棘，露出后面一个黑黢黢的洞口。
“就是这里。进去。”
洞内比想象中宽敞干燥，有微弱的风流动，显然另有通气孔。角落里堆放着一些干草、水囊和少量食物，还有几个破烂的蒲团，显然是“隼”或其他暗哨的临时落脚点。岩壁上甚至还镶嵌着几块散发微光的萤石。
众人进入洞内，终于有了一丝喘息之机。苏芸立刻查看王卓的伤势，并给李炎处理伤口。柳轻眉和阿箐瘫坐在干草上，疲惫如潮水般涌来。
“隼”快速检查了洞口的伪装，又在洞口内侧布置了几个简单的预警机关，这才走回来，看向李炎：“就你们两个？其他人呢？”
李炎神色黯然：“我们逃出沼泽后，在丘陵边缘又遭遇了一小队教徒，混战中……张师弟和刘师妹为了掩护我们……没能冲出来……”他声音哽咽，拳头紧握。
洞内气氛顿时沉重下来。
“隼”沉默片刻，拍了拍李炎的肩膀：“活着，才能报仇。说说你们了解到的情况。”
李炎深吸一口气，强压悲愤：“我们之前按照约定，在红石丘陵西侧一个山洞里藏身，为王师弟疗伤。但昨天下午开始，丘陵附近的邪教徒活动明显增多，像是在搜查什么。入夜后，我们本想转移去更深处，结果撞上了刚才那队巡逻的……他们似乎发现了我们之前藏身山洞的痕迹，一路追踪过来。”
他顿了顿，看向柳轻眉，眼中带着惊疑和一丝敬畏：“柳姑娘，你们在祭坛那边……到底做了什么？我们藏身时，感觉到沼泽深处传来剧烈的能量波动，连这边丘陵的地面都微微震颤，然后那些邪教徒就像疯了一样，四处搜查，甚至开始驱赶、抓捕在丘陵附近活动的零散山民和采药人。”
柳轻眉虚弱地将祭坛内发生的事情简单说了一遍，听得李炎和王卓目瞪口呆。
“引动古祭坛核心反噬……柳姑娘，你……”李炎看着柳轻眉苍白但坚定的面容，一时不知该说什么。钦佩？担忧？或许都有。
“现在不是感慨的时候。”“隼”沉声道，“柳姑娘的行动虽然冒险，但确实重创了他们的仪式核心，也为我们争取到了一点混乱和时间。但代价是，我们彻底暴露，成了蚀心教不惜一切代价也要铲除或捕获的目标。月晦之夜就在明晚子时，他们必定会在那之前，发动全力清剿这片区域，确保仪式万无一失。”
他环视洞内众人：“这个岩洞虽然隐蔽，但绝非久留之地。我们需要尽快制定下一步计划，是继续深入山脉躲避，还是想办法联系外界，或者……主动做点什么，干扰他们的仪式准备？”
众人面面相觑。继续躲，能躲到几时？联系外界，谈何容易？主动干扰，以他们现在这残兵败将的状态，无异于以卵击石。
就在这时，一直沉默调息的柳轻眉，忽然眉头微蹙，抬手按住了自己的心口。
“柳姐姐，你怎么了？”阿箐关切地问。
“我……好像感觉到……”柳轻眉闭上眼，仔细感应。眉心那沉寂的印记，似乎因为靠近了这片赤红色的、蕴含着特殊地气（或许是某种铁矿或硫磺矿脉）的丘陵，而产生了一丝极其微弱、难以捉摸的异样悸动。这悸动并非指向孤峰祭坛，而是隐隐指向……丘陵的更深处，某个方向。
同时，她脑海中，似乎闪过几个破碎的画面——暗红色的岩石甬道，向下延伸的阶梯，以及……一点微弱的、仿佛星光的闪烁？
“这片丘陵下面……好像有什么东西……在呼唤……或者，与我的印记有某种联系？”柳轻眉不确定地说道。
“隼”和李炎等人闻言，都是一愣。
“红石丘陵下面是古老的矿坑和天然溶洞，错综复杂，有些地方甚至深达地脉，确实可能藏着不为人知的秘密。”李炎沉吟道，“药王谷古籍中曾提过，上古时期，此地曾有修士活动，或许留下过什么。”
“隼”眼神锐利起来：“如果下面真有与柳姑娘印记相关的东西，或许是我们破局的关键！但同样危险。我们对下面的情况一无所知。”
“总比在这里坐以待毙强。”苏芸咬牙道，“柳姑娘的感应或许是天意。我们可以先探查一下，如果真有发现，或许能增强我们的力量，或者找到其他出路。”
阿箐也用力点头：“柳姐姐的感觉不会错的！下面……可能有能帮忙的朋友！”
柳轻眉看着众人希冀的目光，又感受着心底那丝微弱的悸动，点了点头：“我可以试试带路……但需要休息片刻，恢复一点精神。”
“好！大家抓紧时间休息，处理伤势，补充体力。一个时辰后，我们出发探查！”“隼”当机立断，“李炎，你熟悉药性，看看有什么办法能让大家尽快恢复些状态。苏芸，检查食物和水。阿箐，注意洞口预警。柳姑娘，你专心调息。”
命令下达，众人立刻行动起来。绝境之中，这一丝渺茫的线索，成了支撑他们继续前行的唯一希望。
洞外，红石丘陵在逐渐黯淡的星光和即将到来的黎明前最黑暗的时刻中，沉默地矗立着，仿佛一头蛰伏的巨兽。而那丘陵之下，究竟隐藏着什么？是希望的转机，还是更深的陷阱？
月晦之夜，步步紧逼。