第五十九章 镇前悬影
一夜跋涉，在天色将明未明、最是寒冷的时刻，林风三人终于走出了云雾山脉的边缘丘陵地带。前方，地势豁然开朗，形成一片相对平坦的河谷盆地。一条水量明显充沛许多的大河，如同银色绶带，在熹微晨光中蜿蜒流淌。河对岸，一座规模不小的镇子，静静地匍匐在河湾处。
青石镇。
镇子临河而建，借着晨光，可以看清外围一道不算高大的土石围墙，以及几座简陋的瞭望塔楼。房屋大多为砖木结构，比起靠山屯的土木屋舍要规整结实许多，鳞次栉比，甚至能看到几座颇为气派的深宅大院。镇中已有几缕炊烟袅袅升起，打破了黎明前的寂静。
终于看到像样的人烟聚集地，林风和阿箐都松了口气，但警惕之心丝毫未减。越是这种地方，越可能潜藏危险——无论是官府的耳目，还是江湖势力的眼线，甚至是那些追捕他们的“铁面人”可能布下的暗桩。
他们没有直接过河入镇，而是在河这边一处废弃的、半塌的河神庙里暂时栖身。庙宇破败不堪，神像早已无踪，只剩下空荡荡的殿宇和厚厚的灰尘蛛网，但对于急需休整的他们来说，已是难得的遮蔽。
林风将依旧昏迷的柳轻眉小心放在一处相对干燥的角落，用带来的破旧衣物垫好。她的呼吸已经平稳悠长，体温也恢复正常，脸色虽然苍白，但不再是病态的潮红，眉心那印记也彻底隐去，仿佛昨日的异状只是一场梦。只是她迟迟不醒，让人忧心。
阿箐再次仔细检查了她的脉象和气息，沉吟道：“心神损耗过度，身体在自行修复，陷入了一种类似龟息的深层睡眠。这是身体的自我保护机制，强行唤醒反而有害。让她睡吧，等精气神自然补足，应该就会醒来。只是时间……不确定。”
林风点了点头，眼下也只能如此。他自己和阿箐的伤势同样不容乐观，急需药品和安稳的环境调理。
“我进去探探情况。”林风对阿箐道，“你留下照看轻眉。如有异常，老办法。”
阿箐应下，握紧骨匕，守在柳轻眉身边。
林风换下了那身在山林中摸爬滚打、沾满血污尘土的破烂外衫，里面是一套相对干净但同样磨损严重的深色劲装。他将雁翎刀用布裹好，藏在河神庙外一处隐秘的草丛里，只带着短剑和仅剩的一点铜钱（碎银子已经在靠山屯用光），又将脸上胡茬稍作清理，尽量让自己看起来像一个风尘仆仆、但不算太扎眼的普通旅人。
他来到河边，找到一处水流较缓的浅滩，涉水过河。河水冰凉刺骨，让他精神一振。踏上对岸，沿着一条被踩实的土路，向着青石镇走去。
越靠近镇子，路上的行人渐渐多了起来。多是早起赶集的农人、挑着担子的货郎、或是推着独轮车的脚夫。人们大多面色黝黑，带着劳作的疲惫和对生活的麻木，彼此间很少交谈，行色匆匆。空气中弥漫着河水、泥土、牲畜粪便以及清晨炊烟混合的复杂气味。
镇子的入口没有城门，只有一个简陋的、搭着草棚的关卡，有两个穿着陈旧号衣、抱着长枪打哈欠的乡勇把守。他们瞥了一眼走来的林风，见他穿着普通，身无长物，只是随意挥挥手就放行了，连盘问都懒得。
进入镇内，街道狭窄而拥挤，铺着凹凸不平的青石板，两旁是密密麻麻的店铺和住家。药铺、布庄、铁匠铺、杂货铺、茶馆、酒肆……各种招牌旗幡在晨风中招展，虽然大多陈旧，但总算有了些市井生气。早市已经开张，沿街摆满了售卖蔬菜、禽蛋、山货、日用杂物的摊位，叫卖声、讨价还价声、牲畜叫声混杂在一起，喧嚣而真实。
这与靠山屯的死寂，以及药王谷的诡异宁静截然不同。林风混入人流，一边不动声色地观察着四周，一边寻找着自己的目标。
首要目标是药铺。他需要治疗内伤和瘀滞的药材，也需要一些安神补气的药物，或许对柳轻眉的苏醒有帮助。其次需要购买一些干粮、食盐、火折子等必需品，如果有条件，最好能弄到两身干净的换洗衣物。
他很快找到了一家看起来还算规整的药铺，招牌上写着“回春堂”。铺子里弥漫着浓郁的药草味，柜台后坐着一位留着山羊胡、戴着圆眼镜的老先生，正慢条斯理地碾着药。
林风走了进去，尽量让自己的语气显得平常：“掌柜的，抓几副药。”
老掌柜抬起眼皮，从眼镜上方打量了他一下：“方子呢？”
“没有方子。内伤，瘀血，气血亏虚，需要些活血化瘀、固本培元的药材。另外，有没有安神助眠、宁心定魄的药剂？”林风根据自己受伤的情况和柳轻眉的状态描述道。
老掌柜又看了他几眼，似乎对他没有方子直接抓药有些疑虑，但也没多问，或许是见惯了走江湖的人。“内伤瘀血……可用三七、当归、红花、乳香、没药配伍。气血亏虚，加黄芪、党参、熟地。安神定魄……酸枣仁、远志、茯神、龙骨、琥珀粉，看你要哪种，价格不同。”他报出一串药名和大概价格。
林风听了，心中迅速盘算着自己那点可怜的铜钱，恐怕连一副像样的药都凑不齐。他面不改色，问道：“若是只要最基础、最便宜的活血化瘀和安神药材，各要一份，多少钱？”
老掌柜拨了拨算盘：“最便宜的……那效果可大打折扣。活血化瘀用土三七、普通红花梗，安神用晒干的合欢皮和碾碎的贝壳粉。两样加起来，五十个铜钱。”
五十个铜钱！林风摸了摸怀里，总共不到三十个铜钱。他沉默了一下，从怀中掏出一个小布包，里面是几块从山林里找到的、颜色还算润泽的普通雨花石和一块质地不错的黑曜石碎片（本打算必要时当作小礼物或抵押物），放在柜台上：“掌柜的，钱不够，您看这些石头……”
老掌柜瞥了一眼，嗤笑一声：“客官，我这是药铺，不是当铺。这些石头，路边一抓一大把，不值钱。”他挥挥手，有些不耐烦，“没钱就去别处吧，别耽误我做生意。”
林风心中一沉，知道强求无用，默默收起石头，转身离开了回春堂。
看来，在镇上弄到足够的药品，指望正常购买是行不通了。他或许需要想想别的办法。
他又在街上转了一会儿，打听了其他几家药铺和杂货铺的价格，情况都差不多。镇上的物价，比他预想的要高，而他身无分文。以物易物？他身上除了武器和那几块不值钱的石头，只有一些在山里采集的普通草药，根本换不到什么。
正思索间，他路过镇中心一处小小的广场。广场上围着一群人，正对着墙上新贴的一张告示指指点点，议论纷纷。
林风心中一动，不动声色地靠了过去。
告示是青石镇官府发布的，纸质尚新。上面用粗黑的字体写着，近日有山匪流窜于云雾山脉周边，劫掠商旅，危害乡里，望镇民提高警惕，发现可疑人等立即报官。下面还画着几个模糊的人像，标注着“悍匪头目”，悬赏缉拿。
这告示本身没什么特别，但林风的注意力却被告示旁边、另一张略显陈旧但依然完好的榜文吸引了。
那张榜文并非官府发布，纸张质地更好，上面的字迹也更加工整有力。内容大致是：镇中赵员外家中有贵人到访，贵人身有旧疾，广求名医奇药。若能治愈或献上有效良方，必有重酬云云。榜文末尾还盖着一个鲜红的、形似某种鸟雀的私印。
赵员外？似乎是镇中那几座深宅大院之一的主人。贵人？旧疾？重酬？
林风心中念头飞转。这或许是一个机会。阿箐出身守护遗族，对医药和古老病理似乎颇有了解。柳轻眉虽然昏迷，但她那种特殊的感知力，或许对诊断某些疑难杂症有奇效？即便不行，若能接触到赵家这种地头蛇，或许也能通过其他方式，获得他们急需的物资和信息。
当然，风险也极大。一旦暴露身份或能力，可能会引来不必要的关注甚至危险。
他仔细记下了榜文的内容和赵家大宅的大致方位，又观察了一下围观人群的反应。人们大多对山匪告示表示担忧，对求医榜文则多是看热闹的心态，议论着赵家富贵和那位“贵人”的神秘，真正上前揭榜或提供信息的人似乎没有。
林风没有立刻行动，他离开广场，继续在镇上转悠，熟悉街道布局，寻找可能的退路和藏身点。他注意到，镇子虽不大，但几条主要街道还算规整，小巷纵横，利于隐蔽和逃脱。镇子临河，水路或许也是一个选择。他还留意到，镇上似乎没有看到明显穿着奇装异服或佩戴铁面具的人。
直到日上三竿，林风用最后的几个铜钱买了几个最便宜的粗面馒头和一包粗盐，便离开了青石镇，返回河对岸的破庙。
他将镇上的情况详细告诉了阿箐，包括药价高昂、身无分文的窘境，以及那张赵家求医的榜文。
阿箐听完，沉思片刻：“赵家求医……倒是个可能的切入点。但我对寻常医理所知有限，更多是辨识草药和应对一些与‘蚀’力或古老诅咒相关的异常。轻眉妹妹的能力或许特殊，但她现在昏迷不醒。贸然前去，若治不了，反而惹祸上身。”
“我知道风险。”林风撕开一个馒头，慢慢嚼着，“但我们别无选择。伤需要药，轻眉需要安稳环境苏醒，我们也需要打听消息，了解外面的情况，尤其是关于寒水镇和那些‘铁面人’的动向。赵家是地头蛇，消息必然灵通。即便治不了病，或许也能通过其他方式，比如……为他们解决一些‘麻烦’，来换取我们需要的东西。”
阿箐明白林风的意思。所谓“麻烦”，可能是护院、剿匪，甚至是一些见不得光的事情。这在乱世中并不罕见。
“我们需要更了解赵家和那个‘贵人’。”阿箐道，“还有镇上其他的情况。比如，那张山匪告示，是真的有山匪，还是……另有所指？”她意有所指。寒水镇的追兵，或者“铁面人”之流，被官府或地方势力误认为山匪，也是有可能的。
林风点头：“我下午再进去一趟，打听些消息。你守着轻眉，小心些。”
休息了一个时辰，林风再次过河，进入青石镇。这一次，他没有去集市，而是走进了镇口一家看起来客人不多、略显破旧的小茶馆。
茶馆里光线昏暗，坐着几个闲汉和老客，喝着最便宜的粗茶，闲聊着镇上的琐事。林风要了一碗茶，在角落坐下，默默听着。
话题起初围绕着收成、物价、镇东头王寡妇家的纠纷。渐渐地，有人提起了那张山匪告示。
“……听说前几日，黑风坳那边有一队行商被抢了，死了好几个人，货物被劫掠一空。”
“可不是嘛，现在进出山的商队都少了，货价都涨了。”
“官府那些老爷，就会贴告示，也没见真派兵去剿匪。”
“嘘，小声点……我听说，那可能不是普通山匪……”
“哦？怎么说？”
“有从南边过来的客商说，最近好些地方都不太平，好像有什么邪教在活动，穿黑衣服，戴铁面具，神出鬼没的……”
听到“铁面具”三个字，林风端着茶碗的手几不可察地顿了一下。他继续低头喝茶，耳朵却竖了起来。
“铁面具？我也好像听人提过一嘴，说是在北边更远的什么镇子，也出现过，闹得挺凶，好像还和什么祠堂血案有关……”
“别瞎说，传邪教是要杀头的！”
“我就这么一听……不过赵员外家最近不也来了贵客吗？我有个远房表亲在赵家帮工，说那贵人排场不小，但护卫都冷冰冰的，看着就吓人，好像也……”
话说到这里，那人似乎意识到失言，赶紧闭嘴，左右看了看，岔开了话题。
林风心中凛然。赵家贵客的护卫“冷冰冰的”、“吓人”？会不会就是“铁面人”或者其同伙？如果真是这样，那赵家就绝不仅仅是求医那么简单，很可能已经和那股势力有了牵连！他们去赵家，无异于自投罗网！
又坐了片刻，没听到更多有价值的消息，林风留下茶钱，起身离开。
他没有再去赵家附近探查，而是在镇上又转了转，用最后一点钱买了些更便宜的、近乎发霉的杂粮饼，以及一小罐劣质灯油（或许有用），便匆匆返回了破庙。
他将茶馆听到的消息告诉了阿箐。阿箐的脸色也变得十分难看。
“如果赵家真的和‘铁面人’有关，那这青石镇，恐怕也非安全之地。”阿箐低声道，“我们得尽快离开，另寻他处。”
林风却摇了摇头：“现在离开，我们三个伤疲之身，又能走多远？轻眉未醒，我们缺医少药，外面可能还有山匪和追兵。这青石镇虽然可能有危险，但至少暂时能提供藏身之处和获取资源的可能。”
他眼中闪过一丝决断：“我们需要更准确的情报。今晚，我夜探赵府。”
“太冒险了！”阿箐反对。
“必须冒这个险。”林风语气坚定，“不弄清楚赵家和‘铁面人’的关系，我们在这里就如同瞎子。如果赵家只是普通求医，我们或许有机会。如果真是陷阱，我们也能提前防备，甚至……或许能找到一些关于那些人的线索。”
阿箐看着林风不容置疑的眼神，知道他已下定决心，沉默片刻，最终点了点头：“你小心。我在这里布置一下，以防万一。”
夜幕，再次降临。
破庙外，河水呜咽，镇中灯火零星。
林风换上一身深色衣物，将短剑仔细绑好，看了一眼依旧沉睡的柳轻眉和面色凝重的阿箐，深吸一口气，身影无声无息地融入门外的黑暗之中，向着河对岸那片灯火最为集中、也潜藏着未知危险的青石镇，悄然潜去。
夜探赵府，吉凶难料。但为了生存，为了揭开迷雾，有些险，不得不冒。
而破庙之中，阿箐守在柳轻眉身边，手握骨匕，望向镇子的方向，眼中充满了忧虑。
在这看似寻常的河畔小镇，新的危机与抉择，已然降临。