第212章 越姒执节
楚昭王本人谦逊有礼，他对于道德礼仪非常重视，不但自己身体力行，也使他周围的人都因此而得以言传身教。
前面我们讲到楚昭王让位于兄弟，但兄弟们都予以了推辞，最终将王位给了嫔妃越姒所生的儿子熊章。
越姒是越国公主，其父亲便是大名鼎鼎的越王勾践。
在许多史料中都记载为越姬，但笔者认为越国国姓为姒，按春秋时期对女子习惯称呼，往往是婆家之姓或谥加娘家之姓，或者娘家之氏加娘家之姓的习惯，认为称呼越姒更妥帖一些。
楚昭王崩于救陈国的征途中，当时他从楚国大局考虑，崩前要把王位让给已经成人的几位兄弟熊西、熊结和熊启，三兄弟都辞让不干。
楚昭王急了，连续五次要求熊启答应继位，最后为了安慰楚昭王，熊启假装答应了。
楚昭王崩后，熊西、熊结、熊启等人与朝中大臣商议后，决定由楚昭王之庶子熊章继位。
熊章之所以能够被大家看中，除了他本人自身综合素质不错外，还应该归功于他的母亲，这便是越姒。
楚昭王崩前身边有两位嫔妃陪伴，一位是来自蔡国的蔡姬，一位便是越姒。这两人都深得楚昭王宠爱，很多时候，楚昭王都带着她们。
有一次，楚昭王带着蔡姬和越姒去云梦泽游玩，云梦泽景色宜人，蓝天白云下，野花点点，正是燕游好光景。楚昭王心致极高，亲自驱车驰骋，自己的乘车上左坐蔡姬，右坐越姒，非常快乐。
然后，楚昭王又带着两女登台观景，云梦泽湖泊处处，视野开阔，远山青秀，眼前更是众将士驱车驰骋，远而眺之，真是大好江山。
楚昭王非常感慨，他回头看了看身边的两位美人，道：“开不开心啊？”
蔡姬抢着就答道：“实在是太开心了。”
楚昭王感慨道：“真希望能够与你们两人生而如此，死也能如此啊。”
蔡姬道：“大王，想当年，寡君愿意以举国之力事奉大王，所以才把妾敬献给大王。妾本乃苞苴之礼，何尝想过能够得到大王恩宠，让妾成为大王嫔妃，给了妾这无尽的欢乐。妾今有言，愿与大王生而同乐，死而同时！”
楚昭王听后大为感动，他命令身边的史官将蔡姬的话给记录下来。见越姒一言不发，便问越姒：“不知爱妃你是怎么想的？”
越姒略一思索，道：“大王，今日之乐固然是乐，但这样的快乐妾担心不可长久啊。”
楚昭王不悦，道：“不谷今日之愿就是与你二人生则同乐，死则同时，难道说错了吗？”
旁边的史官不禁为越姒捏了一把汗，越姒却平静答道：“大王，据臣妾所知，先君庄王曾经三年不理朝政，每日图乐，国家危难。但后来改过自新，勤勉政事，终成霸业。
臣妾只希望大王能够效法先王，以治国理政为先，以贪享快乐为后。但是今日大王因为快乐而要臣妾与你共生死，而不是以共患难，大王觉得这是正确的吗？
想当年，大王迎娶臣妾之时，以束帛乘马为聘礼，婚书还被寡君供奉于越国太庙，并没有说要同生共死。
臣妾听长辈说，女子之死如果能够让夫君之德行彰显，那才是有意义的，才会显得恩宠越多，从来没有听说过可以稀里糊涂去死的。所以臣妾不敢领命啊。”
楚昭王听后呆了半晌，随即醒悟过来，他对越姒在原来的宠爱基础上更多了几分敬重。当然，他对蔡姬也是很满意的，仍旧是出门经常带着这两位美人。
直到后来，在楚昭王率军救陈国的征途中得了重病，当时的军巫占卦后认为楚昭王的病如果能够转嫁到大臣身上，那便可以痊愈。
由于楚昭王甚得人心，所以当时很多大臣听了后，每天都在祈祷上天将灾祸降临自己身上，以转嫁大王之病。
楚昭王得知后，下令禁止大臣将士这样做，楚昭王说：“你们都是不谷的股肱之臣也，怎么能够不爱惜自己？如果要靠这样来解除不谷的病痛，不谷宁肯让这病越来越重好了。”
大家无奈，越姒在一旁听后，当着楚昭王和众臣道：“大王之德，厚如高山矣。想当年，大王因为快乐而希望臣妾共生死，臣妾不敢答应。
但现在大王已经令国人不惜生命来拥戴了，臣妾怎么敢不听命大王？请大王允许臣妾祈祷上天降祸于臣妾，让臣妾替大王去死吧。”
楚昭王听后大惊，他忙道：“爱妃快收回此言，不谷不允许爱妃这样做。想当年其实也就是不谷一时戏言，不需要当真。”
越姒郑重道：“大王，其实当时臣妾已知大王乃有德之君，早就愿意为大王付出一切了，这是臣妾早已许下的心愿，也是臣妾之信义所在。
固守信义，乃人之根本，臣妾不敢违背。只是当时因为大王正在行乐，所以不愿意因为快乐而为大王去死。
现在大王如此德义，臣妾非常感佩。臣妾想要说的是，为德义而死，死得其所。”
说罢，转身回自己的营帐。楚昭王流着泪，他还想说什么。但不多时，左右来报，说越姒居然向上天作了祈祷后，自缢身亡了。
楚昭王大为悲伤。只是可惜，越姒之死并没有转嫁楚昭王之病，不多日，楚昭王病逝于军中。
曾经发誓愿与楚昭王共生死的蔡姬呢？当然没有为楚昭王殉死。
但这事令楚国上下都对越姒非常感佩，尤其是楚昭王的三位兄弟熊西、熊结和熊启，他们辞让了楚昭王让他们继任楚王的命令后，最终选择了熊章为新任楚王，即楚惠王。
让他们作出最终选择的，是他们都认为，母亲如此高义，其子必贤！