429.异族分支
清晨的桂阳城下，赵云正确认着包袱里的东西，身边是张著一行人。
“文老，这几天，桂阳就拜托你们了。”
“太守大人此去小心啊。南面森林湿热，蛇虫又多，可别被咬坏了啊……”
文祥啰啰嗦嗦的话却让赵云一阵心暖。有多久没人像个长辈一样关心过自己了？赵云笑了笑，抱拳道：“文老放心好了，我一定注意。”
辞别了唠叨的文祥和一干文官，赵云带着张著赵累和几名随从就向桂阳南方的森林行去。刚离桂阳城门，众人面前紫光大盛，闪出一脸怒意的樊淑。
“你们出发怎么不叫我！！”樊淑直杀到赵云前，表情似是要吃人。张著赵累等人下意识后退了好几步，都躲在赵云后面。
赵云挠挠头：“不好意思每次都麻烦你……”
“所以你就不叫我！！”樊淑打断赵云的话，“这算什么理由啊！给你说了我不会坑你们还不叫，信不过我是不是？！”
赵云被樊淑咄咄逼人的气势呛得说不出话。樊淑瞪了他好一会儿，把嘴一撇：“反正你别想甩掉我，我去定了。”
于是在樊淑中途的强势杀入下，一行人再次出发。桂阳本处在荆州最南，更南面则是与交州交界的山地丛林，也是整片大陆的最南方。虽然交州和荆州相邻，但两州交通极为不畅，互相之间被复杂的山脉隔断，间杂有古森林沼泽等中原难得一见的地势地貌。地处极南，又加上错综复杂的地势，交州在中原战乱频发之时十分安宁，在士燮的长年治理下很是和平，也吸引了不少中原避乱之人前来居住。
因为种种原因，这些山脉森林中居住着不少异族，他们保持着自己的习性不与中原往来。而桂阳正是处在两州交界之处，赵云一行人并不准备去交州，而只是打探桂阳附近的情况。他们备好了食物与水，找到了几名当地的向导，便进入了一望无际的丛林。
刚进入森林，赵云便觉得四周空气湿了太多，水汽很足但并不凉爽，只是闷热。饶是如此，众人也没有挽起裤子，因为找到的向导告诉他们，一旦露出皮肤，一些不知名的虫子便会悄然爬上来吸血，扯都扯不掉。听着向导的描述樊淑不自主地打了个寒战：她以前来这里找原料总是嫌太热而露了太多，还好没有被那些虫子盯上……
不知不觉中众人已经走到丛林深处，事先打包票带路的樊淑已经摸不清方向，看到她不好意思地红脸赵云也懒得说破，装作什么都不知道。有两名指路的在，就不怕迷路。一路上赵云都在树上做了显眼的标记，目前来看大家都没有迷失……
“停下。”赵云低声道，众人在一堆荆棘前蹲了下来。赵云指着地面上的脚印：“这里有人活动的迹象。”
张著等人回头四顾，仔细观察着。
“将军，那边的草木似乎是被人为劈斩过的，切口都倒向一个方向。”
“太守大人，那边也有一连串的脚印。”
“还有那边……”
随行十余人陆陆续续发现了一系列迹象，从开始到现在众人已经走了大半日，看来离张著所说的那个部落不远了……
“小李呢？”赵云数了数人数，发现少了一个。
“他去前面探路了。”另一个向导（大李）说道。
赵云道：“叫他回来，别乱走。”两名随从领命向小李的方向走去，其余人留在原地商量着相关事宜。
“找到这个部落后不要冒然行事，让他们明白我们的来意，好言相劝，别再像前几任桂阳太守那样冲突不断。”赵云说道，“大李，你们兄弟二人会些土著语言，到时候麻烦你们翻译了。”
“没问题，太守大人。”
“那些礼物还在吧，小张？”
“嗯，还在。”
“那么等他们回来我们再行动。”
赵云说着站起身来，打量了一下周围的树。这些树都有近十丈的高度，树冠广展，树根呈褐色，圆形叶子遮蔽了整个天空。
“太守大人，这里的树很是奇特，树皮常被此地部落拿来解暑，树叶树汁经过处理还能治疗气喘。”大李见赵云满脸好奇，便解释道。
“中原和西域都没有这种……”赵云挠挠头，“世界真大啊……”
话音刚落，张著赵累从那边急冲冲地跑来：“将军，不好了，小李和两名随从不见了！”
“什么？”
听到此言，众人一惊，急忙看向赵云。
“不要乱走，带上武器。”赵云沉声道，“大李，你来引路，我们顺着脚印去找。”
众人拨开荆棘，找到了之前小李三人的脚印，顺着林子继续深入。找到一颗树下，三人的脚印便凭空消失了。众人停下，满脸不解。
“难道是遇到埋伏了……”赵云道，“樊淑，你能感应到附近的气息么？”
樊淑摇头：“除了我们没什么人。”
正思忖间，赵累在一边发现了条小道，沿途的枝枝叶叶都有被压的痕迹。赵云等人小心走到坡前，望着下方。
“难道三个人都滚下去了？”赵云喃喃着。
樊淑扶额：“都多大了，走路还不注意脚下。”
赵云摇摇头：“不对，如果是不慎跌落了下去，他们应该会呼救，可我们什么也没听到。”
“那现在怎么办？”
“做好战斗准备，下去找，注意陷阱。”
众人小心翼翼，你拉着我我拉着你一步步向下面行去。避开各种荆棘异虫，好一阵子众人才到了底。
“前面的树木稀疏了起来，或许有什么人在那里。”赵云望了望远处。
樊淑松开赵云的手，微红的脸恢复正常：“那去看看呗。”
身后张著等人也落了下来，拍拍身上的泥土等着赵云的命令。聚集之后，众人继续前行。不一会儿，赵云看到丛林远处的一些寨子。绕着逐渐稀疏的树林，众人接近那片部落，却没看到有什么人。蛮荒的蓬寨上有着些许中原特色的纹路，门口也摆放着一些铜铁之类的器械。赵云看得出来，那种材质算得上上等。而且在一些寨门口还放着长刀长剑之类的武器。
“那边有响动。”樊淑指了指，“兴许这里的人都跑过去了。”
一行人穿过寨子，淌过小溪，绕过一个土包，看到了远处群聚在那里的人。
赵云曾经见过古部落，在西域的时候巫族便是那样。但现在看到的人却没有巫族那般原始，他们露着腰，衣呈黑色，妇女还别着不同颜色的绸布。比起巫族，眼前这个部落的打扮更接近中原的样式。
“那是小李他们！”张著低声道。赵云看去，在那群人围着的圈子正中，小李三人正被绑在柱子上！一名大汉戴着面具围着他们走了好几圈，不知道在嘀咕什么。围着的人坐在地上，都听得很认真。
“怎么办？”樊淑问道，“打过去？”
赵云摇头：“等等，看下情况。”
一边的大李早已急得满头汗水。赵云盯着那群人，戴着面具的汉子说完了，又不知那群人吼了些什么。他细细数了数，这里的人竟然有五六百之多，打过去绝对不是办法……
戴面具的汉子下去了，继而又站起来一个人。那个男人似乎有着不小的威望，双手只是一摆便让众人停止了喧嚣。他对小李三人说了些什么，小李三人只是点头，似乎听懂了他的话。
“他在说中原语？”赵云一愣。
那个男人随即转身，赵云将他的模样看了清楚。有些脸熟，赵云一时没有反应过来是谁。头脑疾速旋转之下，他从脑海深处找到了这个名字。
琥烈？！赵云已是一脸惊愕。
那个男人不是别人，正是琥烈！是当初在虎牙村掠走小白的那个人，也是后来小白出族后一直作为副手帮助赵云的人！
不会错，就是琥烈！赵云已经说不出话了。难道这个部落是……山越？！是小白曾经的部落！！
“子龙，你怎么了？”樊淑回头看到震惊的赵云，奇怪地问道。
赵云没有回答，此刻他的脑海里一片空白，好不容易回过神来，眼前满是当初的小白。
“赵云哥哥，你是对我最好的人呢！”
“如果能选择的话，我就留在赵云哥哥身边好了。现在多快乐啊~”
“赵云哥哥，那是什么啊？”
“赵云哥哥，这个好好吃啊！”
“赵云哥哥……”
“赵云哥哥……”
赵云的耳边满是小白的声音。那个虎牙村的女孩，那个继承了凤凰之躯的女孩，那个认自己为哥哥误以为自己身死而用着自己的名字替自己报仇的女孩……
“山越……”赵云好半天才说出口，接着在樊淑一行人的注视下走了出去，走到了那群人的视线里。
“将军！”“太守大人！”随行急忙护在赵云面前。赵云等人的举动引起了山越这一分支所有人的注意，男子全部拿起武器对准了赵云，杀气腾腾。赵云走到随行前面，面对山越一族，勉强做出了个笑容。
琥烈从后面走出，看到赵云，神色诧异。他对山越的人说了些话，才让他们停止了杀欲。琥烈走到赵云面前，两人互相见过。
“赵云少侠。”琥烈行礼，还保持着昔日对赵云的称呼。
“琥大哥，我等误入此地，打扰了。”赵云回道。
琥烈笑了笑：“无妨，都是熟人便没什么。”
“将军救我！”赵云和琥烈还没说完，被绑着的小李三人急忙喊道。琥烈回过头，疑惑地道：“他们是赵云少侠你的人么？”
赵云点头：“是我的部下，他们走失了，让琥大哥误会了。”
见是一场误会，琥烈便把小李三人放了，很客气地留赵云等人在这里歇息。山越的人听说面前的赵云是曾经小白的哥哥，对他的敌意便消去了大半，不再对赵云一行人有警戒。当初和布衣门敌对时，小白带着的这群人帮了赵云和离魂宫不小的忙，尤其是在颜瞳刚刚身死，离魂战力大创的时候。
和琥烈的交谈中赵云了解到，小白身死之后，凤凰之躯被小峰子于断魂崖下拾起，在布衣门的利用下掀起那场浩劫。浩劫平息后，失去了小白和凤凰之躯，山越一族实力大创，本来因小白而团结的山越再次分崩离析成为三个部分。素有威望的琥烈不愿与族人内战，便带领向往平和的族人南迁，准备躲去交州，而留下的另一部分仍在丹阳，和东吴势力发生着冲突。琥烈这一部分便在桂阳南面的这个丛林住下，已有数年，也算是见证了好几任桂阳太守的变迁。
对于小白的死，赵云万分愧疚，琥烈表示那都过去了不需再提。听闻赵云如今已是桂阳太守，琥烈也是嗟呀不已。琥烈按照山越待客的最高礼节款待了赵云，并且在和族里的人商量之下初步同意了赵云提出的“迁到桂阳”的提议。不管怎么说，丛林里总是不适合部落的发展的，琥烈思忖再三，决定把分散在丛林各个地方的人都聚集起来，让赵云先等等。
“这是小白应该保护的人。现在她不在了，我这个当哥哥的，总应该把她要做的事做完。”赵云在事后对张著等人如此说过。以他如今的身份，在桂阳境内自然可以保得山越这个分支。而且也可以避免未来这个部落和桂阳的冲突……
因此赵云等人在林里待了几日，等着山越分支逐渐向这边聚集和答复。住在山越的寨子里，赵云看着上空的月亮，发现月的颜色像极了小白的笑容。
“赵云哥哥！”
赵云回头看去，只看到无边的黑夜。而那一声呼喊，早已消失在丛林深处。