第一章 刘秀建汉，光武中兴
新朝23年就灭亡了，东汉却是25年才开始，中间发生了什么？
西汉末年，外戚擅权，到王政君成为太后之后，王氏家族日益成为，西汉王朝的最大实力派(最大家族)。到了，王莽这一代，汉室衰微，皇帝子嗣断绝。王莽一番操作之后，轻而易举的完成了改朝换代，建立了短暂的新朝，进行改革，王莽在当时绝对算得上是一个另类，虽他的改革，尽管搞得轰轰烈烈，但终究一塌糊涂，最终在公元23年被起义军杀害了，可谓昙花一现。
汉室后裔刘秀于公元25年称帝，光复了汉室江山，之后虽然国力不能和西汉强盛时期相提并论，但终究是排的上号的大一统王朝。不过我们仔细一看，这新朝灭亡到东汉建立怎么还有时差呢？按理说朝代兴替都是有兴有亡，中间的时间发生了什么？
这得需从王莽的死说起，王莽的死意味着新朝的灭亡，史书记载，王莽死于乱军之中，这帮革了新朝的命的起义军，便是绿林军。绿林军推翻王莽后，拥立了汉室后裔刘玄为皇帝，称更始帝，不久以后，更始帝名义上统一了全国，光复了汉室。
历史上把这一段短暂的政权称为玄汉。
刘玄和刘秀其实同宗同族，还都是一个辈分的兄弟，这时候的刘秀也跟着起义军一起光复汉室，此时的刘秀还是刘玄的手下。刘玄称帝后，刘秀被封到河北，事实上在去河北之前，刘秀这个人是没有什么大志向的，他想要安稳的生活，入朝为官(不大不小)，娶妻生子，完稳渡过一生，这便是他的追求。但事与愿违。
更始帝本以为自己恢复了汉室江山，却不知道这只是个空壳子，更始帝自己能够调令的军队少之甚少，各地军阀才是真正的实力派。刘秀到了封地以后，逐渐有了逐鹿中原的野心，可能是他觉着像刘玄这种货色都可以当皇帝，那他刘秀这么优秀的人还有什么不能。于是刘秀开始等待时机，其实这个时候刘秀已经不怎么听刘玄的号令了，割据一方了。
更始帝虽然当了皇帝，却没有足够的能力平衡各方利益，大家一看造反，都能当皇帝，这心里不免，都有了一些想法，所以全国各地起义的人越来越多，实力最强的赤眉军最终杀进了长安，更始帝只能乖乖投降，赤眉军当然不能让他这样活着，没几天就把他给杀死了，赤眉军又拥立另一个汉室后裔刘盆子为新皇帝。而此时的刘秀，早已经按耐不住，早在更始帝投降之前，就已经割据一方称皇了。
当时天下各地军阀都称王称霸，刘秀是先称帝再夺天下的那种人。东汉建立的时候，刘秀基本，还在自己的一亩三分地之中，一直经过了十几年的统一战争，刘秀终于消灭了各地的割据政权，这时候的东汉，才称得上是光复汉室，全国再一次实质上统一了。