第四章 身在官场，如人饮水，冷暖自知
王莽已步入到权力中心，但是在耀眼的权力与惊人权势的背后，却是掩盖着无数血雨腥风，暗藏着步步杀机，一旦一步踏错，便会粉身碎骨，成为一堆白骨，使人叹息。
(一)步入政坛，以礼待人
二千石的射声校尉，相当于地方大吏郡太守的级别，很多人在官场奋斗了一辈子也无法达到这个高度，而王莽一个二十多岁的年轻人就升到如此高的地位，这在汉朝历史上也是少见的。王莽知道自己迅速飞升的原因和引起别人的嫉妒和不满。因此，他在登上最高位之前，必须小心翼翼，外交儒生、名士，结党营私，内侍姑母、叔父，在自己的官途上稳中前进。
永始元年(公元前16年)，王商为王莽向成帝[汉武帝刘骜，(前51年－前7年4月17日)字太孙，西汉第十二位皇帝（前33年—前7年在位），汉元帝刘奭的儿子，母为王政君。，其有年号建始、年号河平、年号阳朔、年号鸿嘉、年号永始等]讨封，愿分自己的户邑以封王;与此同时，王莽结交名士的对其宣传活动也取得了初步效果，戴崇、金涉、箕闳等一批有影响的儒学名士，一起向百姓和皇上赞扬王莽;加之成帝对这位表兄也颇为满意，因为在其他王氏子弟耽于声色犬马的时候，只有王莽表现出不同于他人的品性和作风。永始元年（公元前16年）成帝看到这么多重要人物和儒士都举荐王莽，于是下定决心封王莽为新都侯，同时又晋升他为骑都尉、光禄大夫、侍中(皇帝侍卫近臣)，而他当年30岁。由此，王莽跻身为内朝官(内外朝制”西汉武帝时期设置的一种平衡相权的政治制度。内朝，又称中朝，中朝官由皇帝的近臣如侍中、常侍、给事中、尚书等组成，外朝官包括丞相以下的正规职官，为法定的正规机构。汉武帝设置内外朝制度，主要是利用内朝去平衡以丞相为首的外朝，从而进一步加强君主专制)，成为相当具有影响和权力的大臣。而王莽的伯叔父王凤、王商、王根相继为大司马辅政。汉成帝（刘骜）之世，王氏为侯者九人，为大司马者五人。王莽身居高位，他却“节操愈谦”“家无所余”结交将相卿大夫，从不以自己为尊，，总能礼贤下士、清廉俭朴，常把自己的俸禄分给门客和平民，甚至卖掉马车接济穷人，在民间深受爱戴。朝野的名流都称赞歌颂王莽“世之楷模”“才大可用”;，王莽的名声甚至超越了他那些大权在握的叔伯
这次的升迁对于王莽来说，不过是他政治生涯一次重要迁升，其目的还远远未达到。
(二)晋升受阻，用计清障
王莽的声誉与日俱增，大司马大将军的官位也一天天地向他靠近。
绥和元年(公元前8年)，正做着大司马大将军的王根(西汉东平陵人，字稚卿。元帝皇后王政君庶弟。成帝建始元年以皇舅赐爵关内侯。河平二年封曲阳侯。元延元年末继兄王商任大司马、骠骑将军。辅政五岁，骄奢贪邪，赃累巨万。其间曾受傅太后重赂，言于帝，征定陶王为太子，即哀帝。绥和二年四月哀帝即位，益封二千户。寻为解光劾奏，免官，就国。旋卒，谥炀)。他处在重病之中，数次上疏“乞骸骨”，要求离职养病。许久以来就对大司马大将军这个汉朝政权中最高的官位垂涎三尺的王莽，此时却显得寝食不安，因为他遇到了一个棋逢对手的人，他若不
倒，他的宏图大业难成。
王根病退后，这个位置一定会从王氏外戚中选人担任。王莽环视左右，在王氏宗族里，他那些终日追逐声色犬马，醉生梦死的兄弟们是压根无法与自己竞争的，因此能够继王根成为大司马大将军的，只有他是最合适的人选。但这时偏偏有个淳于长挡在他的面前。王莽心里明白，淳于长不仅是自己的竞争者，而且有可能成为获胜者，所以他必须除掉淳于长。
淳于长，字子儒，魏郡元城(今河北大名东)人，是王政君姐姐王君侠的儿子。少年时因与元后关系密切，差不多与王莽同时做了黄门郎。王凤去世后，淳于长又被任命为校尉诸曹，接着升为水衡都尉侍中，很快又晋升卫尉。这时淳于长的官位和权势已经超过了王莽。
也正是在这时，淳于长利用自己与元后的关系，说服了元后，立成帝的宠姬赵~飞燕为皇后。成帝因此对淳于长十分感激，赐爵关内侯，食邑千户，后又被封为定陵侯。也正是在这时，淳于长利用自己与元后的关系，说服了元后，立成帝的宠姬赵飞燕为皇后。而且他善于阿谀奉承，又曾为汉成帝立赵飞燕为皇后出过力，深受汉成帝的信任，很快升为卫尉(九卿之一)，掌管皇宫的禁卫。这时大司马王根准备退休，很多人认为淳于长应继任大司马深受汉成帝的信任，很快升为卫尉(九卿之一)，掌管皇宫的禁卫。这时大司马王根准备退休，很多人认为淳于长应继任大司马此后，淳于长开始胡作非为，还曾与成帝的废后许皇后发生过纠葛。
不巧的是，淳于长为非作歹的坏事都被王莽记在小本本上，为进谗作准备工作。
王莽对王根采取了与当年对待王凤一样的方法，即在王根的病榻前侍奉，其尽心和忠诚，超过了王根的亲儿子。并且他利用探望的机会告诉王根，向其进谗言，说淳于长暗中为接替担任大司马已做好了准备，他已经给不少人封官许愿了。同时又说出淳于长与被废皇后许氏私通之事。王根大怒，要他赶快向太后汇报，之后王太后让汉成帝罢免了在骄奢淫逸之中等待大将军职位淳于长一切的官职。
他内心不甘呀！淳于长为了改善自己的境遇，对他的舅舅、红阳侯王立大搞贿赂，央求王立为自己说情，让成帝收回成命。谁知这一行动又被成帝发觉了，让成帝反感和在王莽的积极煽动与配合下，淳于长终被皇上送上了断头台。而红阳侯王立也因此，被赶到自己的封地去闭门思过。
在这场争夺大司马大将军位置的斗争中，王莽初施谋略，便快速有效地击败了唯一的竞争者。绥和元年（公元前8年），王根病重，举荐王莽代替大司马之位，在淳于长死后，王莽继他的三位伯、叔之后出任大司马，时年38岁。在38岁的时候，他就“拔出同列，继四父而辅政”，登上了大司马大将军的宝座，在他的政治生涯中，迈出了具有决定意义的一步。
(三)新帝登位，贬谪新都
王莽虽然做了大司马大将军，但是他并没有心满意足。他的当务之急，是使自己已经远播朝野的声名再上一层楼。因此，他并不因官高位尊而盛气凌人，而是广泛网罗有识之士，千方百计地收买人心，扩大政治影响，拉拢和积聚自己的力量，增强统治基础。同时在王莽执政之后，他更加克己不倦，招聘贤良，所受赏赐和邑钱都用来款待名士，生活反倒更加俭约。有一次，百官公卿来探望他的母亲，见到王莽的夫人穿着十分简陋，还以为是他家的奴仆。
王莽内心得意时，却发生了一场意料之外的变故。也就他当上大司马大将军一年之后，即绥和二年(公元前7年)，汉成帝病死，年仅45岁。因其无子，定陶共王刘康[（？―前23年），汉元帝刘奭次子，汉成帝刘骜异母弟，母傅昭仪，其子为汉哀帝刘欣。封定陶王，死后谥号恭（或作共)]的儿子刘欣[（前25年－前1年8月15日），汉元帝刘奭之孙，汉成帝刘骜之侄，定陶恭王刘康之子，母丁姬，西汉第十三位皇帝，在位7年。
阳朔二年（前23年）八月二十二日，刘欣父定陶恭王刘康去世，刘欣袭封定陶王爵位。刘欣年长后，伯父汉成帝无子嗣，在与叔父中山王刘兴经过一年的激烈争夺后，于绥和元年（前8年）被立为太子]。绥和二年（前7年）三月十八日，汉成帝病逝。于同年四月被推上帝位，改元建平，即汉哀帝。这一事件对王莽的政治生涯造成了巨大的波折，使其接连受到打击，但他也没被击倒。
随着新皇帝的登基，哀帝外戚大量地进步朝廷，因而哀帝外戚与王氏外戚开始争权夺利，俗话说两虎相斗必有一伤。他们两昔的矛盾就逐渐尖锐起来，哀帝即位后不久，在未央宫举行的一次盛宴上，王莽就毫不客气地坚决反对定陶太后与元后并肩而坐。为啥？因为定陶太后在名分上她是藩妾，不能与至尊并列，这不符合礼制。定陶太后知道自己坐不到后位，是因为王莽，便大骂王莽对其厌恶，并且拒绝出席。王莽面对这一手造成尴尬局面，王莽便上书“乞骸骨”，对哀帝示威。
王莽却不知哀帝是个吃软不吃硬的主，再加上迫于定陶太后的压力，同时更重要的是对这个位高权重的王莽敢对自己示威的大臣极其反感，于是就顺水推舟，给王莽一些虚假的名誉和官职之后，便让他在京闲居过悠闲生活。两年后，又借故将其贬到他自己的封地新都(今河南新野)。
随着王莽的离职，不少王氏党羽也被皇帝纷纷被调离重要岗位或罢官免职。一些与王莽关系密切的人也见风使舵，如墙头草般，投到哀帝外戚一方，使王氏外戚在朝堂影响力大大下降。