第一章 南苑
银白华殿下，子垣勤勉地尽着自己的本分。昨夜又下了一夜的雪，刚清扫出的路面再度雪封。子垣一耸一耸的清扫着雪，瘦削的影子让人心碎。唯独他自己不知疲乏，谁也不知他独自一人单帚匹箕面对着这偌大的庭院，经历了怎样的心路历程。
子垣不时地抬头凝视来路。今天，是长老们开例会的日子，一大早长老们陆陆续续地赶来，却始终不见剑仙的影子。
回顾那一天，子垣不禁感慨，那老头慈蔼的一笑竟成了点亮他迷途的明星。
多年来，未有人对他报以微笑，身边的人，兄弟姐妹及至父母。
他是家中最小的，他的到来并没有给这个家带来任何喜悦，因为他家再没有剩余的钱多喂一张嘴。父母将他视为累赘，兄弟姐妹则将他当成来争食的。每个人都对他嗤之以鼻。
这样阴郁的日子一直跟随着他进入九剑宗，在九剑宗里他也没受到师兄弟多少厚爱，反而因为他孤僻的性格，大家都把他当成异类，在背地里讥笑他，他想他的人生就是一本失败的教科书。
他心灰意冷，本来决意离开九剑宗，那个老头出现了，就此改变了他的想法。
时间推着命运的车轮缓缓前行，在这条未知的离途上，多少人的车辙因为前路的一片荆棘而改变方向，多少人因一个微笑而坚定不移。
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沉鸾阁内，长老们正襟危坐，安静极了。他们像往常一样等着门被打开，然后大家一同朝门口望去，仿佛又看见剑仙尴尬地笑着往里走。直到掌教端坐在上面宣布会开始了，大家才反应过来他不会来了。
“这个月发生了不少事！”掌教眼角掠过一抹沧桑，纵使他久经风雨，也显得有些力不从心了。“大家都知道了，仙师弟他伤重在塌，至今未醒，涤仙剑亦下落不明。”话落，沉寂了很久，悲郁之情在桌上发酵，愈渐浓烈。
久了，掌教想驱散这悲拗的氛围，竟找不出措辞。
“仙师弟他吉人天相，师兄师弟们也别过分担忧，且让我们静待天命。”剑心也来参加了例会。
在例会开始前，剑仙与其他师兄弟寒暄过了。说寒暄，倒不如说是师兄弟间的客套，夹杂着点试探之意。
掌教看向剑心，眼中百般韵味，欣慰、感激、赞许等等杂糅在一起。
掌教旋即说道：“心师弟言之有理。事已至此，我们应该想的是找到凶手，以正公明。还有这凶手目的明确，就是冲着涤仙剑，加之先前被盗的戮神剑，不难推测出凶手的目的很有可能就是九剑。而且此人修为精深，实力隐隐在仙师弟之上，普天之下，我能想到的有这种实力的不过百位。经过这段时间的调查，我也掌握了部分线索，相信不久就会水落石出！”
掌教话语间言辞激奋，可大家却怎么也热忱不起来，仅剑魂振奋了些许。
“我看不如这样，既然已经知道他的目的是九剑，那何不来个抛砖引玉？”剑心建言道。
此话一出，众人先是一愣，可立马就互相讨论了起来。
“是个办法，舍不得孩子，套不着狼。”
“不行，这样太过冒险。要抛你们抛，我绝不会拿我的离魄剑冒险。”剑魄率先提出反对意见。
剑魂闻言，脸涨得通红：“老八，都什么时候了，你还只考虑着你自家的利益。这凶手一日不除，就一日不安宁，说什么，这砖也得抛！”
“八弟，这不怕贼偷就怕贼惦记啊！”剑心同样也是一副苦口婆心的样子。
“话虽如此，那也不用将剩余的剑全抛了啊！如果，我是说如果出了岔子，那岂不是得不偿失？”剑魄将离魄剑抱的更紧了。
剑魂一拍桌子，“你个直娘贼，放你那就安全了？”
见剑魂还想说，掌教连忙插嘴道：“剑魄师弟所说的也不无道理，不如我们这样，愿意以剑为饵的就把剑交与我，不愿意的就自己妥善保管。这样，我们既可以引出玉，还留有余地。如何啊？”
“依掌教所言！”剑魂甩了甩袖子，姑且作罢。
掌教又看向剑尊，剑尊点头以示同意。
“那就这样。愿意交剑的的都先将剑交与尊师弟，会后再商讨如何抛这个“砖”。”
剑魂率先垂范，把剑递了过去，掌教也自当表率，把剑放予剑尊。剑魄思前想后，仍是将剑自己保留。
“那好，此事暂置一边。如今‘论剑’在即，各大门派齐聚我们九剑宗，万事一定要小心，此事暂且不要让其他门派知道，以免带来不必要的恐慌。”
“这点掌教大可放心。”剑魂道。
此刻，不久前悲愤的气氛已然烟消云散。
掌教突然想起来什么，“对了，各大门派的住处可曾安排妥当？”
剑尊回道：“东阁已收拾妥当，各门各派的房间都已确定。”
“比试台呢？”
“已经竣工，不妨去看看。”剑尊回道。
“嗯！”掌教拂袖起身，双手背在后面，出了沉鸾阁。众人皆远了，阁内一片死寂，这才是这阁本来的面目。
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南苑在侧峰上，主峰与侧峰之间相聚数百米，经由一条石栈相连。这石栈的设计可谓是巧夺天工，石栈两侧均设为圆角加固，每隔一米横贯一支铁棍，两侧各系一根龙筋，结成护栏。石栈的材料为极其稀有的龙胆石，龙胆石冷热不侵，雪落即化，历经千年风霜，样貌如初。
掌教一行人顺着栈桥进入侧峰，还未入峰，一阵海棠香就扑面而来，冬天里逐渐迟钝的感官一下子清醒过来。
进入侧峰，还有一段甬道，甬道两侧栽满了丽格海棠。雪未完全掩住娇艳欲滴的花朵，红白相衬，最朴实的颜色撞上最妖娆的光泽，竟美得让人不可方物。众人并未流连，进入了南苑。
进入苑中所看到的景物才可称之为奇景，擦拭了几遍眼睛再看去仍觉得难以置信。
整个南苑面积奇大，中间一片大场地，设九个擂台，擂台长宽十米，擂台与擂台间相聚十米，擂台与擂台间铺有落魂石。此石可以吸收任何形式的能量，因此擂台之间就无法相互干扰。南，北，西三面设立了看座，看座第一排的正上方挂着虚凰镜，镜中可以转播各擂台上的战况。而余下那面为选手入场区，休息区，医患区及出口。
这样的设计已颇为壮观，可让人大开眼界的是在擂台那片场地的正上方。正上方悬空着七座浮岛，七座空中飞岛由低到高，错落有致。每一个岛上光影掠动，颜色各异，有如仙境，一时间让人叹为观止。
空中亦设了看台，可观全局，不过只在东面，仅百余个坐席。
整体总览下来，整个南苑建筑恢弘大气，大巧不工，如此宏大的设计足以媲美仙宫。
掌教与余下几位长老不住点头，啧啧称奇。“这样的设计倒是头一次见，让尊师弟费心了！”掌教拍了拍剑尊的肩膀。
剑尊也不客套，说道：“届时，先在下面比试，九台同斗。决出八强后，再于浮岛上比试。”
“妙哉妙哉！”
“过几日，等仙师弟、影师弟和芸师妹回来后再抽签决定此次‘论剑’参赛选手对战时间以及对手的安排。众位师兄弟意下如何？”
“好好好！”大家一致同意道。
“有劳师弟了！”掌教喜形于色。在一众师兄弟中，掌教最信任的就是剑尊了，甚至他觉得只要有剑尊在身边，即便发生再大的事他也能从容不迫的应对。
“好了，今天的会就开到这吧。大家回去早点休息吧！”掌教笑着说道。这段时间以来发生的事，让掌教颇感心力交瘁，今天的喜悦一下子冲淡了久积不散的阴霾，这让掌教觉得一切都会散去，终有拨云见日的时候，他是如此地笃定。