砚边雪 第六章：岁月长歌
砚边雪
第六章：岁月长歌
沈砚之与苏晚成亲后的日子，像山坳里潺潺的溪流，平缓而温暖。草屋前的梅树愈发繁茂，每年花开时，整个山坳都浸在一片香雪海。阿砚长成了俊朗的少年，跟着沈砚之学画，偶尔也会帮苏晚去镇上采买药材。
春日的清晨，沈砚之在画案前研磨，苏晚在灶前熬粥，炊烟与墨香交织在一起，满是生活的烟火气。“先生，尝尝新做的梅花糕。”苏晚端着一盘糕点过来，糕面上印着精致的梅花图案，是她用新刻的模具做的。沈砚之拿起一块，咬了一口，甜而不腻，梅花的清香在齿间散开。“晚晚的手艺越来越好了。”他笑着说，眼里满是宠溺。
正说着，阿砚从外面跑进来，手里拿着一封信：“先生，苏姑娘，镇上有人送信来！”沈砚之接过信，拆开一看，脸色微微一变。苏晚见状，忙问：“怎么了？”沈砚之把信递给她：“是刑部那位大人的信，说朝中局势动荡，有人在翻荣府旧案，怕是会牵连到你。”
苏晚看完信，眉头微皱：“我不过是协助调查，证据确凿，他们还能翻出什么花样？”沈砚之握住她的手：“官场复杂，人心难测。那位大人提醒我们，近期要小心行事，莫要轻易外出。”
接下来的日子，草屋格外安静。沈砚之闭门作画，苏晚在屋内整理药材，阿砚则负责在门口放风。一日午后，苏晚在整理旧物时，发现了一个落满灰尘的木盒。打开一看，里面是她当年从荣府偷出的那幅雪景图，还有沈砚之给她的断簪和绣着梅花的帕子。
“先生，你看。”苏晚把盒子拿到沈砚之面前，沈砚之看着这些旧物，思绪飘回到多年前。“这些都是我们的回忆。”他轻轻拿起断簪，“等风波过去，我再给你做一支新的。”
日子一天天过去，虽然外面局势不明，但草屋的生活依旧平静。沈砚之的画在镇上越来越有名，时常有人慕名而来。一日，一位衣着朴素的老者来到草屋，说是听闻沈画师的梅花画得极好，特来求购。
沈砚之请老者进屋，展开几幅画作供他挑选。老者一幅一幅仔细端详，最后目光落在一幅《梅影横斜图》上：“此画意境深远，梅影绰约，画师功力不凡。不知此画可愿割爱？”沈砚之点头：“既然老先生喜欢，这幅画便赠予您。”老者微微一愣：“如此佳作，怎可轻易相送？画师还是开个价吧。”沈砚之微笑：“我作画不为名利，只为心中所爱。老先生能懂此画，便是它的缘分，无需钱财交易。”
老者眼中闪过一丝赞赏：“画师果然是性情中人。如此，我便却之不恭了。”临走时，老者留下一个锦囊：“日后若有难处，可凭此锦囊去京城找我。”沈砚之接过锦囊，道谢后目送老者离去。
几日后，阿砚从镇上回来，带来一个惊人的消息：刑部那位大人被革职查办，荣府旧案被重新审理，矛头直指苏晚。沈砚之与苏晚对视一眼，都看到了彼此眼中的担忧。“看来他们还是不肯放过我们。”苏晚咬着牙说。
沈砚之握紧拳头：“别怕，我们一起想办法。大不了我们离开这里，去别的地方重新开始。”苏晚摇头：“不行，我不能让他们污蔑我和那位大人。我要去京城，当面把事情说清楚。”
沈砚之看着她坚定的眼神，知道劝不住她：“那我陪你一起去。”苏晚点头：“好，有先生在，我什么都不怕。”
两人收拾好行囊，把草屋托付给阿砚。临行前，阿砚红着眼眶：“先生，苏姑娘，你们一定要平安回来。”沈砚之拍拍他的肩膀：“放心，我们会的。你在家好好照顾自己，等我们回来。”
一路上，沈砚之和苏晚乔装打扮，避开官道，专挑小路前行。夜晚，他们在破庙或农家借宿。一日，他们在山中遇到一场大雨，躲进一个山洞。山洞里阴暗潮湿，沈砚之捡来干柴，生起一堆火，让苏晚烤干衣服。
“先生，你说我们这次去京城，能顺利吗？”苏晚靠在沈砚之怀里，声音带着一丝不安。沈砚之抱紧她：“一定可以的。我们有证据，有真相，他们不能把我们怎么样。”
雨停后，他们继续赶路。终于，京城的城门出现在眼前。城门口守卫森严，检查过往行人。沈砚之和苏晚心跳加速，故作镇定地接受检查。好在他们伪装得很好，顺利进了城。
按照信上的地址，他们找到了那位大人的府邸。府邸大门紧闭，门口贴着封条。沈砚之正要上前询问，一个老仆从旁边的小巷里走出来，警惕地看着他们。苏晚认出他是那位大人的贴身仆人，忙上前轻声问：“福伯，大人他怎么样了？”
福伯看清是苏晚，眼眶一红：“苏姑娘，你怎么来了？大人被奸臣陷害，如今被关在大牢里。他们还在四处找你，你快走吧！”苏晚摇头：“我不能走。我要救大人，也要还自己清白。福伯，你知道他们为什么要重审荣府旧案吗？”
福伯叹口气：“还不是因为荣府当年的人脉还在，他们不甘心就这么倒台，想翻案报复。而且，他们听说大人手里还有一份重要的证据，能彻底扳倒他们，所以才想尽办法陷害大人。”
沈砚之问：“那份证据在哪里？”福伯摇头：“大人没告诉我。不过，他曾说过，那份证据藏在一个只有他和苏姑娘知道的地方。”苏晚和沈砚之对视一眼，心中有了猜测。
两人离开府邸，找了一家偏僻的客栈住下。夜里，苏晚躺在床上，翻来覆去睡不着。沈砚之握住她的手：“晚晚，别担心，我们一定能找到证据的。”苏晚点头：“我在想，那份证据会不会藏在荣府旧址？当年我们在那里调查时，大人曾在一个密室里停留过很久。”
沈砚之思索片刻：“有可能。明天我们去荣府旧址看看。”
第二日，两人乔装成普通百姓，来到荣府旧址。这里已经荒废，杂草丛生，昔日的繁华早已不复存在。他们避开巡逻的士兵，悄悄潜入后院。
在苏晚的记忆中，密室入口在一处假山后面。他们费力地搬开几块石头，果然露出一个暗门。打开暗门，一股潮湿的气息扑面而来。沈砚之点燃火折子，两人小心翼翼地走进密室。
密室里摆放着一些破旧的箱子和书架。他们开始仔细寻找，不放过任何一个角落。突然，苏晚在一个箱子底部发现了一个暗格。打开暗格，里面是一个用油纸包着的册子。
苏晚激动地打开册子，里面正是他们苦苦寻找的证据：荣府当年勾结官员、贪污受贿的详细记录，还有一些人的亲笔书信。“太好了，有了这个，他们就无法狡辩了！”苏晚眼中闪烁着泪光。
就在这时，密室外面传来一阵脚步声。沈砚之脸色一变：“有人来了，我们快走！”两人刚要起身，密室的门突然被推开，一群士兵冲了进来，为首的正是当年荣府的管家。
“哼，终于找到你们了！”管家得意地笑着，“把他们给我抓起来！”士兵们一拥而上，沈砚之和苏晚奋力反抗，但寡不敌众，很快被抓住。
管家走上前，一把夺过苏晚手中的册子：“没想到你们还真找到了。不过，这东西现在归我了。”苏晚愤怒地瞪着他：“你以为你拿走就能掩盖罪行吗？真相迟早会大白！”
管家冷笑：“等你们死了，就没人知道真相了。把他们押回大牢，听候处置！”
沈砚之和苏晚被押进大牢，阴暗潮湿的牢房里弥漫着一股腐臭的气息。苏晚靠在沈砚之怀里，泪水忍不住流下来：“先生，对不起，是我连累了你。”沈砚之轻轻擦去她的眼泪：“傻丫头，说什么傻话。我们一起面对，总会有办法的。”
就在他们感到绝望时，牢房外突然传来一阵喧闹声。接着，牢门被打开，一个熟悉的身影走了进来。正是那位送锦囊的老者。老者挥挥手，士兵们退下。他走到沈砚之和苏晚面前，笑着说：“没想到我们这么快又见面了。”
沈砚之惊讶地问：“老先生，您怎么会在这里？”老者从袖中取出一块令牌：“实不相瞒，我乃当今圣上的皇叔。那日在你草屋，见你为人正直，便知你非寻常画师。如今看来，我的眼光没错。”
原来，皇叔早就察觉到朝中奸臣的阴谋，一直在暗中调查。他得知沈砚之和苏晚的事情后，便决定出手相助。“你们找到的证据很重要，有了它，就能彻底扳倒那些奸臣。”皇叔说。
在皇叔的帮助下，沈砚之和苏晚被无罪释放。他们带着证据面见圣上，荣府旧案终于真相大白。那些奸臣得到了应有的惩罚，刑部那位大人也官复原职。
离开京城时，皇叔亲自来送行。他对沈砚之说：“你的画，让我看到了世间的美好与真情。日后若有佳作，可别忘了送我一幅。”沈砚之点头致谢。
回到草屋时，阿砚早已在门口等候。看到沈砚之和苏晚平安归来，他喜极而泣。草屋前的梅树已经长出新叶，在微风中轻轻摇曳，像是在欢迎他们回家。
此后的日子，沈砚之与苏晚依旧在山坳里过着平淡而幸福的生活。沈砚之的画里，除了梅花，又多了苏晚的身影，或是在梅树下煮茶，或是在画案前研墨。而砚边的雪，依旧会在冬日飘落，见证着他们的岁月长歌，在时光里留下永恒的印记。