第30章 寿春大胜（上）
曹操出征时怕刘表张绣等人偷袭许都，于是下令作战经验丰富的曹仁和部分精锐士卒两三万人守许都。其余皆从征，率领兵马两万，粮食辎重千余车。
本来曹昂也是被留在许都，跟随曹仁一同守城。曹昂却笑着对曹操道：“父亲恐怕不能将我留守许都了。”
“为何？”
“月余前，我听闻袁术处有谶语流出，预料袁术有称帝之意，便派遣手下率领精锐百余名士兵扮做行脚商人前往寿春处行商，只待我大军一到，便从中起始暗躲城门接应我军入城。”曹操听后大喜赞叹曹昂，旋即下令曹昂率本部兵马一同出征，
一面先发人会合孙策、刘备与吕布。曹操兵马至豫州汝南界上，刘备早引兵来迎，曹操命请入营。两人相见后，寒暄一阵后，刘备献上首级二颗。
曹操大感疑惑，问刘备道：“这两个人头是何人?”
“这是吕布军中的韩暹、杨奉之首级。”
“玄德公，这是为什么呢?”
刘备沉吟片刻后，道：“吕布令这二人往沂都、琅琊两县驻军。但这二人却纵兵掠民，当地百姓人人愤怒。因此我乃设一宴会，诈请议事；饮酒间，掷盖为号，使关、张二弟杀之，尽降其众。今特来请罪。”
曹操大笑道：“玄德公为国家除害，正是大功，何言罪也?”
于是厚赏赐刘备，合兵到徐州界后。吕布出迎，曹操善言抚慰，封为左将军，承诺战胜袁术后还都之时，还给印绶。吕布听罢大喜，连连称谢。
曹操随即分兵，命令吕布一军在左，刘备一军在右，自统大军居中，令夏侯享、于禁为先锋。
袁术不重视情报，曹操兵至徐州之时，袁术才知，慌忙下令大将桥莛引兵一万作先锋，迎击曹操。两军会于寿春界口。桥莛当先出马，与夏侯惊战不三合，被夏侯悖搠死。袁术军大败，奔走回城。
忽然又听闻孙策发船攻江边西面，吕布引兵攻东面，刘备、关、张引兵攻南面，曹操自引兵两万攻北面。袁术大惊，急骤众文武商议。杨大将说：“寿春水旱连年，人皆缺食；今又动兵扰民，民既生怨，兵至难以拒敌。不如留军在寿春，不必与战。待彼兵粮尽，必然生变。陛下且统御林军渡淮，一者割麦养军，二者暂避其锐。”
袁术用其言，留李丰、乐就、梁刚、陈纪四人分兵四万，坚守寿春；带领其余将卒拿上库藏金玉宝贝，尽数收拾渡过淮水往庐江而去了。
寿春城，高大坚固，即使袁术带走了一部分守城人马。曹操联军此刻也难以拿下寿春，这不建立起的板墙式大营与袁术军对峙。
曹昂在联军大营内带着自己的部属军队巡视着大营，维持治安。走了数里，队伍停下来了，李小丁喊道：“是许褚将军!”
曹昂看见了路边的许褚，他带着几个亲兵，拱手向于曹昂打招呼，他既是典军校尉府一段时间的教官，同时也算是曹昂的骑射之师，把曹昂领进了骑射之门。
自典韦死后，他的护卫任务日渐繁重，但许褚在军中的地位与威望，也日渐增高，出征前从曹操手中接过了将军之印。
曹昂翻身下马，快步上前道：“没想到许褚将军专程等我!”
“战场瞬息万变，我的护卫任务日渐繁重，就不能来现场教学了。”许褚满脸苦涩道：“虽然我实在不想做这个将军，但为了护卫主公安全，我个人荣辱已经不重要了。’
“将军辛苦了。”
“其实也无所谓了，我只需问心无愧!”许褚又道：“小曹将军你的骑射虽然已经勉强进入第二个境界，不说吕布和徐晃、张辽等名将相比，还是稍逊一筹，关键就是练习，熟能生巧，以小曹将军你的悟性和基础，只要持之以恒，骑射就会不断地精进!”
曹昂诚恳道：“前辈的每一句话，昂都会铭记于心!”
许褚哈哈一笑，“记住我的话不会有错，来!我敬小曹将军一杯酒，祝将军使再立新功!”
许褚从徒弟手中接过一杯酒，端给曹昂，曹昂双手接过酒杯，一饮而尽。“多谢前辈，悉心教导!”
许褚肃然，郑重作揖。许褚的几个亲兵，都跟随许褚向曹昂抱拳告别。
曹昂翻身上马，在马上抱拳行礼，告别了许褚，队伍浩浩荡荡向西而去。
虽说曹兵只有两万余人，而且还得供给吕布、刘备军，日费粮食浩大，曹操治下的各郡又荒旱，接济不及。操只得想速战之法，但袁术部将李丰率军死守寿春闭门不出。暗中给曹昂下令尽快启动计划。
曹操军与袁术相拒月余，因寿春城防严密，曹昂始终无法与城内士兵取得联系，粮食将尽，给孙策求援，借得粮米十万斛，入不敷出。管粮官任峻部下仓官王垕入禀曹操小心翼翼的说道：“我兵多粮少，请问司空卑职该如何办?”曹操沉思一会道：“可将小斛给士兵吃吧，暂且救一时之急。”王垕日：“兵士倘若有怨气，以至于发生内讧，司空请明鉴。”
曹操说：“我自有计划，你下去吧。”王垕点头答应后，缓缓后退。第二日一早于是按照小斛分散。
曹操暗派人往各寨探听，没有一人不满心气愤，都说司空欺骗众人。曹操于是秘密召见王垕，说：“我想要问你借一样东西，以安抚众人的情绪，你一定不要吝啬。”王垕问：“丞相想要用什么东西？”曹操说：“我想要借你的头来安抚众人。”
王垕大惊失色，说：“这是司空您的命令，我没有罪！”
“我也知道你无罪，但是不杀你，军队一定会发生变故。你死后，你的妻子孩子我会自己照顾，你不用担心。”
王垕还想再说话，曹操早就叫来刀斧手将他推出门外，一刀斩首，然后将他的头颅悬挂在高竿上，张贴告示说：“王屋故意用小斛发放粮食，盗窃官粮，按照军法处置。”于是众人的怨气才得以平息。
就在数百步外的一片树林内，三千名士兵蓄势待发，曹昂手按刀柄，目不转睛地盯着城门口上的火把，西天空晚霞灿烂，霞云已经泛起一抹黑色，天很快就要黑了，在寿春城墙外的树林内等待。尽管士兵急躁不安，但曹昂早已司空见惯，他依旧不慌不忙的等待消息。
前两日，趁着夜间大雾天气，萧进忠派遣士兵已经和曹昂接上头，约定3日后二更时分夺去西门，以三支火把左转三下为暗号。
到了约定之日那晚已过一更，袁术军在城里搜捕暗探，在城门边的商铺成了重点搜查处。商队护卫首领正是萧进忠，他平常打点到位，此时见对方主将潘义还未生疑心，便给手下使了个眼色，吩咐道:“打开箱子!”
一名护卫武士上前打开了一口大箱子，潘义走上前，见上面覆盖着麦杆，他伸手向麦杆下掏去，就在这时，站在旁边的王玄敬猛地出手了，只见剑光一闪，'咔嚓!’一声，潘义的脖子被锋利的长剑砍为两段，人头滚进了木箱内，无头尸体软软倒在地上，血流满地。
骤然的变化惊呆了所有士兵，李小丁大吼一声动手，“动手!”
一百名士兵一起动手，他们推翻了木箱子，无数战刀长矛从箱子里翻滚出来，他们拿起战刀向士兵杀去，而后来陆续混入城中的数百名菜贩、农民、脚夫、士子也纷纷冲进城内，拾起地上的刀矛开始汇聚起来奔向西城门与敌军杀了起来。
他们都是最精锐骁勇的士兵，个个能以一敌三，片刻便将城内的士兵杀得落花流水，李小丁率领百名手下冲上城头，一部分人去东城头点火，另一部分人抢占了西城头，吱嘎嘎打开了西城门，放城外的曹昂军杀进来。
这时，曹昂看见了寿春城门上的黑烟，他知道李小丁得手了，便大吼一声，杀!”
三千士兵跟着他冲出树林，向数百步外的浮桥入口处杀去。