第三十章 丁焦畅谈，云生失踪
韩天道：“大叔，若是咱们马匹缺口太大，那确实就只能兵分两路了。但现在只差你和四弟两个人的马，倒是可以在这镇上找一找，看能不能买到两匹。”
丁兆兰和卢珍听了，顿觉意动。白云生也立刻吩咐白福到镇上买马。白福听了口上答应，却显出一丝为难之色。
韩天道：“是不是银钱暂时不凑手？我这里有一些，拿去用。”说着，抽出一张银票，递给那家人。
白福不敢接，只拿眼去看白云生。白云生的脸上就不太好看。
韩天道：“大哥，谁都有不凑手的时候，何必在意？咱们五友结义，虽不是亲兄弟，胜似亲兄弟，若是我这边有难处，你难道还会看着不帮？何况，现在还不是你自身的难处，咱们是给大叔和四弟买马？”
丁兆兰道：“韩天说得不错，此事为我和卢珍，云生不必介怀。韩天，大叔此次出行确实没带多少银钱，待日后还你。”
卢珍也道：“还有我，二哥，我也日后还你。”
韩天摆手道：“大叔，四弟，这么说就见外了啊！再说了，咱们这是出公差，哪有自己掏腰包的道理！自然是见到大人之后，要大人给咱们报销啊！”
转着又跟那白福道：“你买马的时候，记得要卖家写好字据，免得大人不认。”
众人面面相觑，都没想到还能这么干。实际上，稍微有些经验的差官吏员都清楚这里面的门道，只是这几位要么初出茅庐，要么敦厚儒雅，要么未涉官场，自然不懂这里面的道道。
白云生的面上好看了些，示意白福接了银票去办事儿。
白福难色尽去，喜逐颜开，谢过韩天就兴冲冲出去了。
大家看着韩天，都颇感惊异，好像重新认识了他似的，同时也感觉自己面前好像突然打开了一扇门，见到了不一样的天地。
丁兆兰心道：“本来以为是个憨厚的，没想到却是个精明的，真真是人不可貌相——不过，韩二哥的家境好像也不是很好，他哪来那么多的银钱？”
他刚才可是看清楚了，那是一张一百两的银票。要知道，中等之家，一年也不一定能有一百两的收入。就拿韩彰为例，六品带刀校尉，一年也就是一百两的俸禄。
快到中午的时候，白福果然成功买了两匹马回来。
眼看时辰也不早了，众人干脆又叫伙计安排了两桌酒席，大家吃饱喝足，才跨马上路。
这一行人，有丁兆兰和卢珍两骑，白云生及四个家人五骑，再加上韩天、焦鹏和金大钟三骑，共十骑，已经是一个小型的马队了。
虽然没有急速奔驰，快马加鞭，但十骑同行，自有一股巍然的气势，不要说普通的行人，就是一些江湖人物、绿林好汉遇见了也早早地躲避了。
十人一路晓行夜宿，第六日天色将晚，来到一个镇子，叫作鱼鳞镇，挑了个看着干净宽大的客栈，叫作顺兴店，直接包了个院子住下来。
翌日天明，吃完早饭准备上路时，偏偏下起了雨来。众人一商议，便暂时不走，等雨停了再说。
白云生本来心情就不佳，前几日确定了叔叔白玉堂的死讯，真是伤心欲绝，悲痛万分。虽然当日已经痛哭了几场，甚至一度晕厥，但仍是抑郁难解。既然暂不启程，便回屋休息去了。
卢珍因白玉堂的死讯这几日也是十分苦闷。但他与白云生不同，没有回屋独自舔舐伤口，而是找了金大钟切磋功夫。因天气不好，无法外出，而室内比较狭小，因此两个舍弃了兵器，只切磋拳脚。金大钟棍法还可以，拳脚只是稀松。要是一般人就不会答应跟别人切磋拳脚，避免被欺负还丢面子，但金大钟秉性憨直，被欺负了也不恼，反而还觉得趁这个机会练练拳脚功夫也挺好的。卢珍也就喜欢金大钟这样的性子。
韩天这些日子历经数战，尤其是宝林寺与元通和尚一战，十里坡与黑龙三凶一战，让他对于刚柔之道更加深了几分体悟，是以一有机会就琢磨，今天也不例外——自己躲在房间里站桩。
丁兆兰是这几人的长辈，又是个温厚的性子，跟小辈没法敞开了言笑晏晏。十人里，只有焦鹏和白福年纪与他相仿，只是白福是个白家的家人，不太合适平等地交流，因此丁兆兰就找了焦鹏聊天。另外，他对韩天也有些好奇，想要侧面探一探。
“焦兄，敢问仙乡何处？”
“焦某是信阳州罗山县人氏。”
“罗山县，我和卢珍此次也在罗山经过，好像是跟黄安县挨着吧？”
“确实如此。大体上，黄安县在罗山县的东南方向。”
“焦兄怎么会跟韩天来襄阳呢？”
“唉，丁兄有所不知啊！我原本是罗山县青龙山的寨主，奈何识人不明，二寨主勾结匪类，劫取朝廷赋税，想要陷害于我。事情虽然解决了，但那赋税毕竟曾经到过青龙山，朋友便建议我先躲一躲，避免被人借口生事。恰好得知韩天要来襄阳，我便与他同行了——也是想结交一下众位侠义英雄。”
“原来是这样。你们可是也走得应山、随州、枣阳这一条路，经过了随枣走廊？”
“不错，怎么，你们也走的这条路线？”
“是呀，看来咱们差了几日的路程，否则早就遇上了。”
“现在遇上也不晚，能结识丁兄和众位少年英雄，是焦某之福。”
“焦兄客气了。我与卢珍行路匆忙，没有打听各地的情况。焦兄可知道随枣这一带有哪些英雄豪杰？”
“要说英雄豪杰么，还真有几位。随枣走廊南为大洪山，北是桐柏山。大洪山上有三十六寨，有位三十六寨总瓢把子，江湖人称铁背苍龙，姓冯，叫冯章。这位冯老爷子执掌大洪山已经十数年，排忧解纷，扶危济难，深得大洪山各寨好汉的敬爱。桐柏山有两座大寨，一西一东，其一叫白云山，其一叫鸡公山。白云山上有位寨主叫童峰，人称紫面狂狮。这位童寨主豪气冲天，据说仅凭一套太祖长拳便打遍桐柏，坐镇一域。鸡公山上有位老寨主姓罗，叫罗信，江湖人称赛罗成，据说枪法出神入化，坐镇东桐柏达数十年。”
“这一带的英雄豪杰还真不少啊，恨不能与之结识，遗憾啊——焦兄可都认识？”
“丁兄这可高看我了。有幸结识一两位就不错了。”
“对了，我和卢珍自随枣走廊出来，偶尔听说有一位铁面杀神，焦兄可知道？”
焦鹏面色有点儿古怪，想了想，这事儿大家早晚都会知道，便道：“现在不叫铁面杀神了。”
“哦？不叫铁面杀神了？叫什么？”
“大洪山的冯老爷子提议，改叫铁面阎罗了。”
“铁面阎罗？铁面杀神听起来多半是位邪道枭雄，铁面阎罗听起来就正派多了，想必是位侠义之士。——还在改绰号，莫非年纪不大？”
“丁兄想认识这位侠义之士？”焦鹏嘴角微勾，有点儿促狭地问。
“那是当然，不能与此等英雄人物把酒言欢，甚是遗憾！”
“丁兄不必遗憾，你昨日还与此人把盏言欢哪！”
“昨日？难道是——”丁兆兰睁大眼睛。
“不错，铁面阎罗就是韩天。”
丁兆兰怔了半晌，又是惊诧又是喜悦又是难以置信地道：“竟然是这小子！”
夜至一更，丁兆兰与焦鹏还在聊天。丁兆兰生性敦厚，焦鹏也是温和正直的性子，两个甚是相得，聊了一天，均感相见恨晚，差点儿拜了把子。
白福突然过来求见丁兆兰，跪倒磕头，哭求道：“丁大爷，我们相公丢了，求您帮忙找找吧！”
丁兆兰吃了一惊，站起身来，问：“怎么会丢了？”
白福擦擦眼泪道：“早上说暂时不启程，我们相公因心中烦闷，就回屋睡了一觉。醒来后就觉得身上倦懒，我就劝他出去逛一逛。他自己出去的时候，我们谁也没带——以前出去，至少要带个人，单今天就是他自己一个人出去的，只带了二两银子和一二百钱。可是到现在还没回来，我们几个也出去找了半晌，一点儿音信也没有！”
“他可有什么爱好？”
“在家里，不是习文，就是练武，其他一点儿别的爱好也没有！而且，从来不一个人出门。”
丁兆兰微一思忖，走到门口，稍微提声唤道：“韩天，卢珍，过来一下！”
不过片刻，韩天、卢珍并金大钟都走进屋内。白福又将白云生丢了的事情说了一遍。
韩天道：“我大哥不是福薄命歹之人，即使发生了什么，也决没有性命之忧——白福你先不要担心。”
丁兆兰问：“韩天，你有什么想法？”丁兆兰本就对韩天有些好奇，听焦鹏说他是铁面阎罗，就更好奇了，就想多看看他有多少本事——当然，他自己当下也确实没有什么头绪。
韩天想了想，道：“现在已经天黑了，咱们一点儿线索也没有，没有办法直接去找。不若找个伙计过来，打听一下这附近都有些什么绿林人物。”