第38章 论功行赏，后位稳固
霜降过后，汴梁的风裹着股子寒气，吹得路上的行人都缩着脖子走。皇宫里头却跟外头是两个天地，热热闹闹的，连廊下挂着的宫灯都比平时亮了三分，绢布灯罩上的花纹都看得格外清楚——不为别的，就因今儿官家要论功行赏了！
这消息头天傍晚就跟长了翅膀似的，传遍了宫墙内外。不管是当差的太监宫女，还是值守的侍卫大臣，凑在一起就没别的话茬：“你说这回谁能得赏？我赌是禁军统领周武，那天夜里他带人杀了好几个反贼！”“那还用说，皇后娘娘肯定得是头一份！没她守着福宁殿，官家说不定都危险！”“还有张美人呢？她那天……好像就躲起来了吧？”“嗨，别提她了，跟皇后比差远了！”连御膳房的厨子切菜时都哼着小调，手里的菜刀“咚咚”响，琢磨着说不定赏完功臣，官家高兴了，还能给大伙加道肉菜，让大家伙也沾沾喜气。
到了第二天早朝，这事儿才算正式落定。金銮殿上，阳光透过雕花窗棂洒进来，落在金砖地面上，亮得晃眼。仁宗坐在龙椅上，穿着明黄色的龙袍，腰杆挺得笔直，脸色比前阵子亮堂多了——宫变的案子结了，该罚的罚了，今儿再把赏发下去，总算能松口气。他清了清嗓子，声音不算大，却让底下原本还小声嘀咕的大臣们瞬间鸦雀无声：“前阵子宫变，乱贼入宫，惊扰圣驾，多亏了诸位臣工、内眷齐心护驾，才没出大错。今儿个，朕就论功行赏，让大伙儿都知道，忠心为国者，朕必不亏待；有功于社稷者，朕必不忘记！”
话音刚落，旁边的太监总管李德全就捧着个明黄色的圣旨，迈着小碎步走到殿中，尖着嗓子念了起来，那声音又高又亮，能穿透大殿的每个角落，头一个名字，果然没让人失望，正是曹皇后。
“皇后曹氏，临危不乱，亲率宫娥内监守御福宁殿，搬桌抵门，湿絮挡火，调度有方，力阻乱贼于殿外，护朕周全，实乃大功！特赏黄金百两、江南上等绸缎千匹，另赐‘明德顺圣’匾额一方，悬挂坤宁宫正殿，钦此！”
念完圣旨，李德全还特意把圣旨举高了些，让底下的人都看清楚。仁宗这才转向站在旁边的曹皇后，语气比平时软和了不少，带着明显的赞许：“皇后不仅护驾有功，更有母仪天下之德。往后这后宫，还得靠你多费心，替朕管好六宫，让朕能专心处理朝政。”
这话一出口，底下的大臣们立马齐刷刷跪了下去，脑袋磕在金砖上，“咚咚”响，齐声喊：“皇后娘娘贤德，陛下英明！吾皇万岁万岁万万岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”曹皇后穿着一身绣着五彩凤凰的朝服，凤冠上的珠翠轻轻晃动，却没半点轻浮感。她微微躬身，行了个标准的宫廷礼，声音平静却有力：“臣妾谢陛下恩典。护驾乃臣妾本分，往后定当尽心辅佐陛下，打理后宫，不辜负陛下信任。”
谁都看得出来，经此一事，曹皇后这皇后的位子，算是彻底坐实了，再没人能动摇。要知道，之前宫里还总有些闲话，说曹皇后出身将门，祖父是开国功臣曹彬，她性子也随了家里人，太刚硬，不像张美人那样会撒娇讨官家欢心，连太后都私下跟人说过“曹氏太过沉静，恐难服众”。宫变那夜，张美人吓得躲在寝殿里哭，连门都不敢开，还是太监们硬把她护到了太后宫里；倒是曹皇后，硬是领着十几个宫娥太监守在福宁殿门口，手里还攥着根鎏金棍，头发丝儿都没乱一下，连反贼放火烧门都没怕过。后来禁军赶过来，也是她当机立断，让人拿着凤印令牌去调的兵，这功劳，明明白白摆在那儿，谁也抢不走，谁也挑不出错。
这会儿赏也赏了，官家还当众夸了“母仪天下”，等于给曹皇后正了名，往后宫里再没人敢说闲话了。连太后宫里的管事嬷嬷，都特意打发人给坤宁宫送了盒上好的燕窝，盒子还是紫檀木的，明着是贺喜，实则是认了曹皇后这后宫之主的地位——毕竟太后也清楚，宫里需要的是能扛事的皇后，不是只会讨巧的美人。
曹皇后谢完恩，李德全又展开第二份圣旨，这次念的不是大臣，竟是个小太监，就是仁宗身边伺候的小禄子，大名禄安。
“近侍太监禄安，宫变之夜，于乱兵环伺之中，冒死传讯，往返福宁殿与禁军大营，足底受创仍未停歇，一路躲避乱贼，终将朕之密信送达禁军统领手中，为剿灭乱贼争取时机，忠勇可嘉！特擢升为御前近侍，专司伺候陛下起居，赏银五十两，赐绯色宫服一袭，钦此！”
小禄子这时候正站在殿角的阴影里，穿着一身灰扑扑的小太监服，头埋得低低的，听见自己的名字时，身子明显抖了一下，差点没站稳。他赶紧跪下去，膝盖“咚”地砸在地上，磕了三个响头，声音都带着哭腔，眼泪鼻涕一起流：“奴才、奴才谢陛下恩典！奴才往后定当肝脑涂地，尽心尽力伺候好陛下，绝不敢有半分懈怠！”
谁能想到啊，前阵子还是个端茶递水、连大气都不敢喘的小太监，跟着李德全后面跑腿，时不时还得被管事太监骂两句“笨手笨脚”，这下竟一步登天，成了御前近侍！要知道，御前近侍可是能天天跟着官家的，在宫里的地位虽说不算高，可架不住离权力中心近啊，宫里的太监宫女见了都得客客气气的，连一些小官见了都得点头问好。
以前总有人欺负小禄子老实，比如御花园的管事太监王德福，总让他多扫半条路，还抢他的月钱买酒喝，这会儿见了小禄子，老远就堆着笑凑过来，点头哈腰的：“禄公公，您这新官服可真精神！绯色的料子，也就您穿才好看！”小禄子也不恼，只是笑着点头，脚步却比以前稳了不少——他心里清楚，自己能有今天，全靠官家赏脸，要是飘了，忘了本分，指不定哪天就栽了，到时候连哭的地方都没有。
其实小禄子这功，来得一点不掺水，全是靠腿跑出来的。宫变那天夜里，乱兵拿着刀在宫里到处砍人，喊杀声震天响，仁宗急着调禁军来救驾，可外头兵荒马乱的，宫里的太监要么吓得躲起来，要么就是不敢出去，怕被乱兵砍了。还是小禄子咬着牙，从怀里揣了仁宗写的密信，把信藏在腰带里，又找了件破衣服套在外面，从福宁殿的侧门溜了出去。一路上躲躲闪闪，好几次差点被乱兵撞见，鞋都跑掉了一只，脚心被石子划得全是血，渗出来的血把袜子都染红了，他愣是没敢停，一口气跑到了禁军大营，把信交到了统领周武手里。等他跑回福宁殿的时候，裤子上还沾着泥和血，仁宗见了都直叹气，拉着他的手说“你这孩子，胆子大，心也诚，朕没白疼你”。
这会儿升了职，小禄子成了宫里的“红人”，连他老家的亲戚都托人捎信来，说“家里穷，能不能在宫里给找个差事，哪怕是扫院子也行”。小禄子倒是没忘本，只是回信说“宫里规矩严，不敢徇私，要是家里真有困难，我把赏银寄回去些”，依旧踏踏实实地当差，每天天不亮就起来伺候仁宗洗漱、读奏折，比以前更勤快了——他知道，好日子来得不容易，得好好守着。
赏完了皇后和小禄子，李德全又接着念，这次轮到了大臣和侍卫们。禁军统领周武，因“剿灭乱贼有功”，擢升为殿前都虞候，赏黄金五十两；大理寺卿张禹，因“查案迅速，定案公正”，赏绸缎五十匹；连当时守着东宫宫门的几个老侍卫，都各赏了五两银子，算是“尽职守土”的奖励。金銮殿上一派喜气，大臣们脸上都挂着笑，要么互相道贺，要么小声议论着谁得了什么好处，连空气都透着股轻松的味道。
人群里，有个人却显得有些格格不入——就是沈砚冰。
沈砚冰这会儿正站在侍卫的队伍里，穿着一身洗得发白的青布官服，料子都有些起球了，他却穿得整整齐齐。别人要么一脸激动，要么凑在一起小声嘀咕，只有他，双手背在身后，脸上没什么表情，眼神平静地看着殿中，好像这论功行赏跟他没半点关系似的。
不是没关系嘛！论功，他没像曹皇后那样守殿护驾，没像小禄子那样冒死传讯，没像周武那样跟乱兵真刀真枪地拼过——宫变那天夜里，他守的是西宫门，而乱兵主要在东宫门和福宁殿附近作乱，根本没往西边去。他从头到尾就是在西宫门口值守，检查进出的人，没遇到一个乱兵，没出什么力，自然也没什么拿得出手的功劳。论过，他也没犯错，没擅离职守，没传过闲话，更没在查案的时候添乱，还帮着找过几个证人，所以也没什么过错要罚。
说白了，就是“无功无过”。
按宫里的规矩，这种情况最是平常，既不会赏，也不会罚，就还是老样子——守他的西宫门，当他的从九品小侍卫，每月拿三两银子，过着平平淡淡的日子。
散朝的时候，跟沈砚冰一起守西宫门的老侍卫李老头，拍了拍他的肩膀，叹了口气：“沈小子，委屈你了。其实那天夜里你要是机灵点，往东边凑凑，哪怕是帮着抬抬伤员，说不定也能沾点功劳，混个赏钱花花。”
沈砚冰笑了笑，摇了摇头，声音平静：“李叔，守好门就是本分，哪能为了功劳瞎凑？再说了，我这差事也挺好的，安安稳稳，不用担惊受怕，挺好。”
话是这么说，可沈砚冰心里也不是一点波澜没有。他抬头看了看远处的坤宁宫，朱红的宫墙在阳光下格外显眼，听说新赐的“明德顺圣”匾额已经挂上去了，金漆的字闪着光；又看了看跟在仁宗身后的小禄子，穿着一身绯色宫服，腰杆挺得笔直，正小心翼翼地扶着仁宗的胳膊，跟以前那个唯唯诺诺的小太监判若两人。
他心里琢磨着：皇后地位稳了，小禄子升了职，周武成了殿前都虞候，这宫里的人，好像都因为那场宫变得了些什么，要么是地位，要么是好处，要么是名声。那四个被挂在东华门示众的人呢？颜秀、郭逵、孙利、王胜，他们什么都没留下，留下个“反贼”的名声，连家里人都得跟着抬不起头。
他站在殿门口发愣，听见有人喊他：“沈大哥！沈大哥！你等等我！”
沈砚冰回头一看，是小禄子。小禄子刚送仁宗回了福宁殿，特意跟李德全说了声，绕过来找他，手里还捧着个锦盒，跑得气喘吁吁的，额头上都冒了汗：“沈大哥，我找你半天了！这是我得的赏银，五十两呢，我分你二两，你别嫌弃，拿着买点东西。”
沈砚冰赶紧摆手，把锦盒推了回去：“不行不行，禄安，这是你的赏，是你应得的，我不能要。你刚升了职，正是用钱的时候，得买新衣服，还得打点宫里的关系，自己留着吧。”
小禄子急了，把锦盒往他手里塞，力气还不小：“沈大哥，你别跟我客气！以前我在宫里受欺负，都是你帮我解围，王德福抢我月钱，也是你帮我要回来的。这会儿我得了赏，分你点怎么了？再说了，那天夜里要是你守的西宫门也出了乱子，我哪能顺顺利利跑出去送信啊？这赏里，也有你的一份功劳！”
沈砚冰拗不过他，从锦盒里拿出一小块银子，大概一两重，又把锦盒推回去：“那我就收一两，多了我不要。你记住，往后在官家身边当差，说话做事都得仔细，别毛手毛脚的，也别跟人结怨，知道吗？”
小禄子使劲点头，眼睛亮晶晶的：“我知道！沈大哥你放心，我肯定好好干，绝不给你丢脸！”说完，又跟沈砚聊了几句宫里的新鲜事，比如御膳房要做庆功宴，有他爱吃的红烧肘子，才急匆匆地回福宁殿了——他刚升职，还有不少规矩要学，李德全还等着教他怎么伺候仁宗读奏折呢，不敢耽误。
看着小禄子跑远的背影，沈砚冰把那一两银子揣进怀里，碰到冰凉的银子，心里暖暖的，却又有些沉甸甸的。他低头看了看身上洗得发白的官服，又抬头看了看宫墙上的太阳，阳光刺眼，却照不进那些藏在角落里的阴影。心里忽然有了个念头：就算自己还是个守宫门的小官，也没关系。守着宫门，每天能看见宫里来来往往的人，能听到各种消息，说不定还能更容易查到些线索——比如孙利那个妹妹孙薇到底是被谁毒死的，比如王胜临死前刻的箭头到底指向什么，比如何承用那些太监私下里还在搞什么鬼。
他转身往西宫门走，脚步比平时更稳了，也更坚定了。风还是那么凉，吹得官服的衣角轻轻晃动，他心里却不觉得冷——他知道，要做的事，比得赏、升职更重要，比宫里的热闹更有意义。
而宫里的热闹还没停。坤宁宫那边，宫女们忙着挂新赐的匾额，几个力气大的太监搬着梯子，小心翼翼地把匾额挂在正殿中央，金漆的“明德顺圣”四个大字在阳光下闪着光，引得不少太监宫女驻足观看；御膳房里，厨子们正忙着做庆功宴，炖着的鸡汤飘出老远的香味，连殿外的侍卫都能闻到；连平时冷清的长廊下，都有几个小太监在偷偷学着小禄子的样子走路，腰杆挺得笔直，盼着哪天也能有这样的好运，被官家看中，一步登天。
只有沈砚冰，依旧守着他的西宫门，站在宫门口，看着来来往往的人，听着宫里的各种消息，像一颗不起眼的石子，埋在皇宫的角落里，却在心里悄悄攒着劲。