第37章 悬首示众，以儆效尤
头天夜里刚落了层薄霜，清晨推开门，空气里裹着股子凉劲儿，吸进肺里都透着清爽，东华门这儿，却比三伏天城隍庙的庙会还热闹——不是有卖糖画的、耍杂耍的，是城楼上挂了“稀罕物”，四样能让人踮着脚瞅半天的东西，引着半城人都往这儿来，连城西卖豆腐脑的张老汉，都挑着担子绕了半条街过来，想瞧个新鲜。
你顺着攒动的人头往城楼上瞅，就能看见那四颗黑乎乎的东西挂在朱红的木杆上，风一吹晃悠悠的，跟挂在屋檐下的腊肉似的，底下还坠着块刷了黑漆的木牌，用朱砂写着“逆贼颜秀、郭逵、孙利、王胜首级”，那字写得又粗又重，朱砂渗进木头缝里，看着跟血似的。
旁边墙根儿贴了张半人高的黄纸，是官府手写的罪状，墨汁还泛着点湿意，没完全干透，字里行间都带着股火气，路过的人不管识不识字，都得停下脚，伸着脖子往纸上扫，跟看话本似的。
城楼下早挤得水泄不通了，里三层外三层，连马路上的驴车都得绕着走。挑着菜筐的老农搁下担子，白菜叶子上的霜还没化，沾着露水亮晶晶的；卖胡辣汤的张二婶把挑子支在路边，汤勺往铜桶里一插，溅起几滴热汤，也凑到人群边，踮着脚往里瞅；连平时躲在茶馆里说书的刘先生，都揣着他那把掉了扇骨的折扇，挤在人群前头，眼睛直勾勾盯着城楼——这可是比他编的《大宋英烈传》还刺激的真事儿，昨儿傍晚官府才贴出告示定了论，今儿一早就把首级挂出来示众，明摆着是要给全汴梁人看：敢跟朝廷作对，敢在宫里动刀，就是这个下场！
“我的娘哎！这……这就是那四个反贼的脑袋？”人群里有人低呼一声，声音发颤，带着点吓着了的慌。说话的是个穿碎花布裙的小媳妇，梳着双丫髻，刚跟着婆婆来东门买针线，没成想撞见这阵仗，手赶紧捂住嘴，可眼睛却还忍不住往城楼上瞟，又怕又好奇。
她婆婆是个头发花白的老太太，穿件浆洗得发白的蓝布衫，拍了拍小媳妇的手背，声音压得低却够清楚，能让周围几个人听见：“可不是嘛！就是这四个人，前儿夜里在皇宫里拿刀砍人，杀了好几个内侍，还差点冲到官家的福宁殿跟前！要我说啊，死了都便宜他们，挂在这儿示众半个月，让全城人都看看，才能让那些有歪心思的人不敢动！”
这话刚落，旁边一个扛着锄头的庄稼汉就接了茬，嗓门亮得能传半条街，震得旁边人耳朵嗡嗡响：“老太太说得对！这四个东西就是胆大包天！官家待咱们多好啊，春上咱们县闹旱灾，还免了半年的赋税，他们倒好，敢反！这种不忠不义的东西，就该挂在这儿让乌鸦啄，让狗啃！”
周围立马有人附和，声音此起彼伏：“可不是嘛！反贼就该这个下场！”“回头得让咱们家小子也来看看，省得他平时在村里天不怕地不怕的，不知道天高地厚！”“听说他们还是宫里的侍卫呢，拿着官家的俸禄，还敢害官家，真是狼心狗肺！”
议论声嗡嗡的，像一群蜜蜂围着花蜜转，吵得人耳朵疼。有几个半大的小子，大概十二三岁，挤在人群最前头，踮着脚使劲往上看，脖子伸得跟鹅似的，还互相打赌谁能看清那首级的模样，一个说“我看见那个脑袋上有疤”，另一个说“我看见那个耳朵缺了一块”，没等说完，就被自家大人一把拽住耳朵，疼得龇牙咧嘴：“看什么看！不怕夜里做噩梦？赶紧跟我回家！再看把你眼睛挖了！”小子们不敢犟嘴，一步三回头地被拉走，眼神还黏在城楼上。
也不是所有人都这么喊打喊杀。人群后头，有个穿粗布短打的中年汉子，皮肤黝黑，手上全是老茧，一看就是干力气活的，他靠在老槐树上抽着旱烟，烟杆儿在手里慢悠悠转着圈，听完那庄稼汉的话，轻轻撇了撇嘴，贴到旁边卖针线的老板娘耳边，小声嘀咕：“话也不能这么说……我表弟前几年在禁军当差，后来不干了，跟我说里头的侍卫日子也不好过，饷银有时候拖仨月不发，还总被当官的欺负，打骂都是常事儿。这四个人，会不会是……被逼急了才走了绝路？”
这话刚说一半，卖针线的老板娘就赶紧拽了他一把，脸上满是慌张，眼睛还往旁边瞟了瞟，压低声音说：“你疯了？敢说这话！没看见那边站着的兵爷吗？穿黑铠甲的，那是禁军的人！再胡说八道，小心被他们抓去大牢里蹲几天，吃几天牢饭你就老实了！”
中年汉子吓得一哆嗦，赶紧把烟杆儿从嘴里拔出来，塞进怀里，缩了缩脖子，往后退了两步，再也不敢吭声了，偶尔偷偷往城楼上瞅一眼，眼神里带着点复杂。他那话像颗小石子儿，扔在平静的水里，还是溅起了点水花——有几个头发花白的老人互相看了看，眼神里带着点犹豫，嘴里没说话，却悄悄往旁边挪了挪，离那喊得最响的庄稼汉远了点，好像怕被牵连似的。
人群中间，有个穿着青布长衫的年轻人，二十出头的样子，长得斯斯文文，混在吵吵嚷嚷的人群里不算显眼，他跟旁人不一样——别人要么凑着热闹议论，要么吓得躲着走，要么跟那庄稼汉似的喊打喊杀，他就站在那儿，眼睛死死盯着城楼上的四颗首级，一动不动，脸色比旁边草叶上的霜还白，嘴唇抿成一条直线，手悄悄攥在袖子里。
这人就是沈砚冰。
他今儿轮早班，在西宫门值守到辰时，换了便服准备回家，本来想顺路去街角的“墨香斋”买块松烟墨——前儿查林宫女失踪的案子，记笔记把最后一块墨给磨完了，可刚走到东华门，就被这乌泱泱的人群堵了个正着。他本来不想凑这个热闹，觉得悬首示众没什么好看的，可耳朵里飘进“颜秀”“王胜”这两个名字，脚就像被钉在了地上，不由自主地跟着人群往前挤，想看清城楼上到底是不是他们。
离得越近，城楼上的景象就越清楚。那四颗首级被粗麻绳系着，绳子勒进脖子里，挂在半空中，风一吹，头发丝儿飘起来，有的还沾着点血痂，看着格外扎眼。沈砚冰的目光一个个扫过去，心里像被什么东西揪着疼——颜秀的额头上有道两寸长的疤，他记得清清楚楚，那是去年冬天，有个醉汉冲闯宫门，颜秀上去拦，被醉汉手里的酒瓶子砸出来的，当时还流了不少血，颜秀却笑着说“这点伤不算啥”；郭逵的左耳缺了一小块，听郭逵自己说，是早年在边关当兵时，跟西夏人打仗，被流箭蹭到的，他还总拿这事儿吹牛，说“这是战功的记号”；孙利的下巴上有颗绿豆大的痣，平时总爱摸着那颗痣跟人开玩笑，说“这颗痣能带来福气”；还有王胜……沈砚的心脏猛地一缩，呼吸都漏了半拍——王胜的眼睛好像还半睁着，就跟那天夜里，他躺在宫墙根下，最后看自己的那一眼，眼神里满是不甘，好像有话没说完。
沈砚冰的手在袖子里悄悄攥紧了，他想起那天夜里，宫墙里的喊杀声震天响，兵器碰撞的“叮叮当当”声，还有王胜临死前，用尽力气抓住他的手，说的那句断断续续的话：“不是我们……是有人……”后面的话还没说完，王胜就咽了气，那句话，沈砚冰一直记在心里，没敢忘。
现在呢？官府一张告示，一句话，就把这四个人定成了“因私怨发狂，弑官犯上”的反贼，连一句辩解的机会都没有，首级被挂在这东华门楼上，任人指指点点，唾骂嘲笑，成了“以儆效尤”的工具，成了给全汴梁人看的“反面教材”。
“这就是所谓的真相？”沈砚冰在心里翻来覆去地问自己，喉咙里像堵了块干硬的馒头，又干又涩，咽不下去也吐不出来。他想开口，想跟旁边的人说“他们可能不是自愿的”，想把王胜没说完的话喊出来，想问问大家“为什么不查背后指使的人”，话到嘴边，又被他硬生生咽了回去——他看见城楼下站着的几个禁军士兵，穿着黑铠甲，腰里挎着长刀，背着手，眼神像鹰一样锐利，扫着人群里的每一个人，谁要是说话声音大了点，或者议论的内容不对劲，他们就会狠狠瞪过去，那眼神里的冷意，能让人瞬间闭嘴，连呼吸都不敢大声。
沈砚冰知道，现在这时候，别说替这四个人辩解，就算多问一句“为什么没查幕后主使”，都可能被当成“替反贼说话”，轻则被士兵骂一顿，推搡几下，重则说不定还会被抓去官府问话，查他的身份，查他跟这四个“反贼”有没有关系，到时候别说查案了，自己都可能惹上麻烦。
旁边有人不小心撞了他一下，是个提着食盒的小丫鬟，梳着双环髻，穿着浅绿色的丫鬟服，大概是给宫里的娘娘送点心的，着急赶路，没看清前面的人。“对不住对不住！公子您没事吧？”小丫鬟赶紧停下脚步道歉，抬头看见沈砚的脸色，吓了一跳，眼睛瞪得圆圆的，“这位公子，您是不是不舒服啊？脸色怎么这么白？要不要找个地方歇会儿？”
沈砚冰摇了摇头，勉强挤出个笑，声音沙哑：“没事，我没事，你赶紧走吧，别误了送点心的时辰，宫里规矩严。”
小丫鬟哦了一声，赶紧点了点头，提着食盒小心翼翼地挤了出去，还不忘回头看了沈砚并一眼，好像怕他真的出事。沈砚冰看着小丫鬟的背影消失在人群里，又回头看了看城楼上的首级，心里更不是滋味了——这小丫鬟每天进出皇宫，伺候宫里的主子，大概还不知道，她每天走过的宫墙里，前几天刚发生过一场血案，而这场血案的“凶手”，现在正挂在这城楼上，被她同阶层的百姓唾骂，被当成“乱臣贼子”示众。
人群里的议论还在继续，有个穿蓝布长衫的老秀才，戴着顶方巾，手里拿着本线装书，摇头晃脑地念着墙上的罪状，念到“狂悖作乱，弑官犯上，罪大恶极，斩立决，悬首示众以儆效尤”的时候，还特意加重了语气，跟旁边围着的几个小孩解释：“此乃大逆不道之罪，按我大宋律例，当凌迟处死，如今只斩了首级示众，已是官家仁厚，给了他们个体面！”
沈砚冰听着这话，觉得一阵恶心，胃里翻江倒海的，差点吐出来。他不想再待下去了，再待一秒，他怕会忍不住冲上去，把墙上的罪状撕下来，把城楼上的木牌砸了，他不能——他是个小小的侍卫，没权没势，连靠近城楼的资格都没有。他努力压下心里的火气和委屈，慢慢往后退，想挤出人群，离开这个让他窒息的地方。
就在这时，他听见身后有人小声说了一句，声音特别小，被旁边的议论声盖着，差点就听不见了：“我听说啊，这四个人里头，有个叫孙利的，家里有个妹妹，前阵子刚没了……官府说是病死的，我邻居家的二小子在太医院当杂役，偷偷跟我说，那姑娘好像是被人毒死的，身上还有黑印呢……”
沈砚冰的脚步猛地停住了，像被施了定身术一样，一动不动。
他赶紧回头，想找说话的人，身后全是密密麻麻的后脑勺，有梳发髻的，有戴帽子的，根本分不清是谁说的，那人的声音又太小，说完就没了动静，被旁边“反贼该杀”的喊声盖了过去，再也听不见了。沈砚冰心里“咯噔”一下，像被什么东西砸了一下——孙利有个妹妹？还在宫里当差？前阵子没了？而且可能是被人毒死的？这事儿他之前查宫变的案子时，怎么没听说过？没人跟他提过，官府的罪状上也没写半个字！
难道……这四个人作乱，真的跟孙利妹妹的死有关？如果孙利的妹妹是被人毒死的，而官府不管，孙利他们投诉无门，会不会是为了给孙利的妹妹报仇，才被逼着走了绝路？会不会是有人故意害死孙利的妹妹，再逼着他们作乱，想借他们的手达到目的？
无数个疑问像小虫子一样，钻进沈砚冰的脑子里，搅得他心神不宁。他再看向城楼上的四颗首级，心里的堵得慌、委屈、愤怒，慢慢变成了一股劲儿——一股想把事情查清楚的劲儿，一股不想让这四个人白死的劲儿。
就算官方定了论，就算所有人都觉得这四个人是反贼，就算查案会惹上麻烦，他也得查下去。他要知道，孙利的妹妹到底是怎么死的，是病死还是被毒死；他要知道，王胜没说完的话，到底是什么意思，“有人”到底是谁；他更要知道，这四颗挂在城楼上的首级背后，到底藏着多少没说出来的真相，藏着多少见不得光的阴谋。
沈砚冰最后看了一眼城楼，那四颗首级在风里晃悠着，像四个无声的控诉者，他在心里默默说：“颜秀，郭逵，孙利，王胜，你们等着，我一定会查清楚，不会让你们就这么白死，不会让你们一直背着‘反贼’的骂名。”
而城楼下的人群，还在围着那四颗首级议论着，吵吵嚷嚷的，没个停歇。有人骂得更凶了，有人吓得拉着孩子走了，有人还在小声嘀咕着不敢说出口的疑问，也有人像沈砚一样，心里藏着疑惑，却没勇气去查。
守城的士兵换了班，新上来的兵爷比之前的更严肃，手里的刀握得更紧，眼神扫过人群时更冷了——他们的任务是看好这四颗首级，看好这些百姓，别出乱子，别让有人趁机闹事，至于这四颗首级背后的真相，他们不在乎，也不想在乎。
这场热闹的“悬首示众”，官府想“以儆效尤”，想让百姓不敢再犯，却在沈砚冰的心里，悄悄埋下了一颗种子——一颗叫“真相”的种子。