第4章 新人入值，冷眼观局
沈砚冰拿着新领的腰牌，手心有点发汗。牌子是黄铜的，边缘磨得光滑，正面刻着“皇城司”三个字，背面是他的名字和“校尉”的阶位——不算高，却是他熬了三年才挣来的调令。
领牌子的小吏把他往宫里头引，脚步快得跟赶工似的：“沈校尉，皇城司的规矩你该懂，宫里不比外头，眼睛看路，耳朵听响，嘴得焊死——不该问的别问，不该看的别瞅，出了岔子，谁都保不住你。”
沈砚冰点点头，眼睛却没闲着。宫里头的地砖踩上去跟踩在石板冰上似的，日头还没完全落，廊下的宫灯点上了，昏黄的光晃在红墙上，映得雕梁画栋都透着股子冷意。
路上遇见的宦官要么低着头疾走，要么凑在一起小声嘀咕，连走路的脚步声都轻得发飘，跟怕惊着什么似的。
“你先去西值房等着，晚些时候老张带你巡夜，他是老人，你多跟他学。”小吏把他留在一间堆满兵器的屋子门口，转身就走，连句多余的话都没有。
沈砚冰推开门，屋里散发着一股子霉味，靠墙摆着两排刀架，上面的腰刀都插在鞘里，刀柄上的红绸子有些发旧。他找了个空凳子坐下，刚想歇口气，就听到门外传来窸窸窣窣的说话声。
他没敢开门，悄悄往门缝凑了凑——俩小太监跟偷油的耗子似的，缩在汉白玉廊柱后头，一个手里还攥着块没吃完的桂花糕，另一个则频频往四周看，声音压得跟蚊子叫似的：“你听说没？李总管昨儿跟陛下回话，说宫禁里头‘不干净’，要‘换血’呢！”
“换血？换啥血？”吃桂花糕的太监手一顿，糕渣掉了一地，“是要换咱们这些当差的？还是……还是换禁军那边的人？”
“谁知道！”另一个太监往值房这边瞥了眼，赶紧拉着同伴往暗处躲了躲，“我听我师父说，前儿内东门司那边烧了好些文书，刘公公还特意去查了半天，回来脸黑得跟锅底似的——指不定是要动真格的，你最近可得小心点，别撞枪口上！”
“那……那咱们会不会被换掉啊？”
“嘘！别瞎问！”先说话的太监赶紧捂住他的嘴，“这种事也是咱们能议论的？赶紧走，要是被皇城司的人听见，有你好果子吃！”
俩太监说完，跟兔子似的溜了，廊下只剩下几片掉落的桂花糕渣。
沈砚冰缩回手，心里咯噔一下。“宫禁换血”——这四个字听着就不是小事。皇城司本就管着宫里头的护卫和巡查，真要换血，怕是要动不少人。他刚调进来，脚跟还没站稳，要是赶上这档子事，能不能保住差事都难说。
他正琢磨着，门外传来脚步声，一个穿着深蓝色制服的老卒推门进来，手里拎着盏马灯，脸上的皱纹跟刀刻似的，眼神却亮得很：“你就是沈砚冰？我是老张，今晚跟我巡夜。”
“张哥好，麻烦您了。”沈砚冰赶紧站起来，顺手拿起墙上挂着的腰刀——刀不沉，但磨得锋利，鞘上的铜环擦得锃亮。
老张瞥了他一眼，没多话，转身就往外走：“巡夜的路线是西华门到内东门司，再绕回北角楼，一圈下来得两个时辰。路上见着人，不管是宦官还是禁军，都得查腰牌——尤其是内东门司那边，最近不对劲，多留意。”
沈砚冰跟在老张后头，手里也拎了盏马灯。天黑得快，宫里头的风也凉了，吹在脸上跟泼了凉水似的。
路上的宫灯大多灭了，只有少数几盏亮着。走了约莫半个时辰，快到演武场附近时，老张停了脚步，往墙角指了指：“看那边。”
沈砚冰顺着他指的方向看过去——墙角蹲着四个人，凑得跟一团似的，手里拿着个粗瓷碗，像是在分什么东西。
借着远处那盏宫灯的光，他能看清其中一个人皮肤黝黑，肩膀宽得跟门板似的，另一个则低着头，手时不时往胸口摸一下，还有一个攥着个布包。
“是禁军那边的人，”老张的声音压得低，“左边那个是郭逵，左营都头；黑个子是王胜，右营的，出了名的不要命；低头那个叫颜秀，前阵子天天来宫门外找人，被皇城司的人赶过好几次；攥布包的是孙利，平时干跑腿的活。”
沈砚冰没说话，只盯着那四个人。他们凑在一起，说话的声音很小，听不清内容，但能看见王胜拍了拍颜秀的手，像是在说什么鼓劲的话；郭逵则把布包打开个小口，露出里面的碎银子，皱着眉跟王胜说了句什么，王胜摇了摇头，把布包又按了回去。
“这四人最近总凑在一起，”老张继续说，“白天演武的时候凑，晚上歇脚也凑，跟有什么事瞒着似的。不过咱管不着，只要他们不闯禁区，就别多管闲事。”
沈砚冰点头，心里却记了下来。这四个人的样子，确实不对劲——不像是普通的袍泽聊天，倒像是在商量什么要紧事，每个人脸上都裹着股子紧气，眼神里藏着东西，跟他刚才撞见的那俩小太监似的，都怕被人听见看见。
两人没多停留，继续往前巡。又走了约莫一炷香的功夫，就到了内东门司。这里比别处更暗，门口堆着些破旧的木箱子，上面盖着层灰，像是很久没人动过了。
旁边的偏院就是上次孙利看见宦官烧文书的地方，现在门虚掩着，里头黑得跟窟窿似的，连点光都没有。
沈砚冰想多看两眼，却注意到孙利——刚才那四人里攥布包的那个，也跟了过来，就站在不远处的树底下，眼睛直勾勾地往内东门司的方向瞟。
他心里一动，故意放慢了脚步。果然，等他们往前走了几步，再回头看时，孙利还站在那儿，头微微偏着，像是在听里头的动静，又像是在看什么东西。
直到老张咳嗽了一声，孙利才猛地回过神，赶紧转身往演武场的方向走，脚步快得跟逃似的。
“这孙利，”老张也看见了，撇了撇嘴，“前阵子就总往这边跑，上次还偷偷扒着偏院的门缝看，被我撞见了，没敢多问就跑了。内东门司这边堆的都是旧文书，平时没人来，他总往这儿凑，不知道想干啥。”
沈砚冰没接话，心里却画了个问号。孙利总往内东门司凑，颜秀之前来宫门外找人，王胜和郭逵又总跟他们凑在一起，再加上刚才听见的“宫禁换血”的流言——几件事凑在一起，总觉得有点不对劲。
两人在了东门司附近转了一圈，没发现什么异常，就继续往北角楼走。路上，沈砚冰忍不住问老张：“张哥，刚才那俩小太监说的‘宫禁换血’，是真的吗？”
老张愣了一下，随即冷笑一声：“宫里的流言，十句有九句是假的。不过这次不一样——前儿李总管确实调了不少人去查内东门司的旧文书，还把几个老宦官叫去问话，回来就有人说要换血了。至于换谁，谁也不知道。”
“那……会不会换禁军的人？”沈砚冰又问。
老张看了他一眼，摇了摇头：“不好说。禁军是陛下的亲军，真要换，动静就大了。不过最近宫里确实不太平，你刚来，少打听，少琢磨，做好自己的事就行——皇城司的人，有时候知道太多，反而不是好事。”
沈砚冰没再问，心里却更清楚了。那四个禁军身上的紧气，孙利对内东门司的在意，还有“宫禁换血”的流言，这些事肯定不是巧合。他虽然不知道他们到底在谋划什么，但能感觉到，这宫里头，怕是要出点事了。
巡夜直到后半夜才结束。回到西值房时，沈砚冰的脚都麻了，老张跟他交代了几句“夜里别睡太死，听见动静就起来看看”，就去隔壁屋歇了。
沈砚冰坐在凳子上，没点灯，借着窗外那点月光，摸了摸怀里的腰牌。黄铜的牌子就像这宫里头的日子，看着光鲜，实则冷得让人发颤。
他想起刚才那四个禁军的样子——颜秀低头时眼里的红血丝，王胜拍他手时的坚定，郭逵攥着碎银子的无奈，还有孙利瞥向内东门司时的慌张。
他们身上那股子说不清道不明的紧气，像一张网似的，裹着他们，也裹着这宫里的夜。
还有那“宫禁换血”的流言，内东门司的旧文书，被偷偷烧掉的纸……这些碎片在他脑子里转来转去，拼不出完整的样子，却让他心里发慌。
他刚调进来，不想惹事，更不想卷进什么麻烦里。有些事，不是你想躲就能躲开的。就像刚才看见的那四个禁军，他们怕是也不想裹着那股子紧气，可偏偏就身不由己。
沈砚冰叹了口气，把腰牌揣回怀里，靠在凳子上闭了眼。这宫里的夜，怕是不会太平了。而他这个新人，刚踏入这局，就被卷了进来，往后的日子，怕是没那么好混了。
第二天一早，天还没亮，沈砚冰就被外面的脚步声吵醒了。他推开门，看见老张往演武场的方向走，手里拿着个文书。
“张哥，去哪儿？”沈砚冰问。
“去给禁军那边送文书，”老张说，“李总管吩咐的，让他们最近加强演武场的守卫，尤其是内东门司附近——你跟我一起去，正好认认路。”
沈砚冰赶紧跟上。路上，他看见颜秀四人已经在演武场了，拿着长枪操练，动作却有些心不在焉。孙利时不时往内东门司的方向瞟一眼，颜秀则握着枪杆，像是在憋着什么劲。
沈砚冰看着他们，心里的疑团更重了。这四人，还有这“宫禁换血”的流言，内东门司的守卫……这局，怕是比他想的还要深。而他这个新人，却不知道下一秒，这局会不会把他也吞进去。