7．母女（中）
几个月过去，梁山上已经大致安顿，满足了吴用“早晚待山寨粗安”的条件，吴用“用一个兄弟自去”，派出刘唐来报答宋江。来找宋江的人选需要从七星里选；三阮、吴用、晁盖在郓城县容易被熟人认出；公孙胜身份也特殊、脾气也暴躁，只能是刘唐来走这一趟。这一天办公到傍晚，宋江出县衙喝茶，撞见刘唐。虽然没具体介绍刘唐如何伪装，但刘唐此时遮掩良好，旁白和宋江都没有看到那明显的相貌特征暴露。不过此时刘唐看起来背着重物、走的辛苦（宋江大概有能力判断出是金子），走路时还一直盯着县衙。宋江不知道这人会是想找县衙里什么人而不敢公开说，又或者是来踩点观察的，赶紧跟上。
网上大多人认为这是晁盖吴用故意派刘唐来害宋江，甚至发展到说宋江也该这么认为，引出后续大串阴谋论来。这里真不至于。刘唐此行多少做了遮掩，旁白相貌描述刻意在此不提朱砂记，没有突出特征；以刘唐后续要去找朱仝雷横而论，其事情必然捅出来，但在晁盖吴用眼里，朱仝雷横这两都是明显故意放过晁盖的人，甚至朱仝还非要做实了人情，雷横手下是有十来人见过化妆前的光膀子刘唐，就算再次识别出来，以晁盖吴用对雷横的熟悉，雷横手下有什么获取必然是先送雷横手里决断，并不会越过雷横送上县衙的；这两都头在，刘唐出事的概率本来就低。如果刘唐准备害宋江，那都到县衙前了，主动暴露不就可以了；或者后来拿了宋江书信，转身丢进县衙，就说自己掉了，多顺理成章？吴用想故意害宋江、不便对刘唐明说的话，吴用自己支使个喽啰上县衙投个匿名信或结连宋江的信件来举报，顺便伪造点证据，那不比刘唐走这一趟轻松又可靠？难道吴用在梁山安排各种事情，还没这权力、想不到这点？所以这一趟目标依然在于隐蔽而不在暴露；梁山确实是让刘唐冒大风险来报恩而不是故意陷害。
刘唐具备反侦察意识，宋江跟了二三十步，刘唐就发现了宋江。两人互望一眼，都觉得面熟又不敢认。刘唐去边上商铺问了宋江身份，确认目标，上来搭话。两人找到偏僻酒楼的僻静阁子里。宋江先是替刘唐担心，随后先问起晁盖等人状况，再问刘唐此来缘故。刘唐介绍了当前梁山组织结构、人员规模、物资状况，说明酬谢的来意。刘唐取信；宋江看了信，从身上取招文袋；刘唐取金子，宋江收了一条，连书信放在袋子里，放回身上；让刘唐收了剩余金子。一切行动效率都很高、也比较隐蔽，从取书信开始，基本没有言语响动。收拾好后，宋江招呼酒保招待刘唐。
酒后天晚，刘唐没领会宋江此前行动表达的含义，要再取金子给宋江。宋江赶紧拦住并作直白解释：“你们七个弟兄初到山寨，正要金银使用”先替对方着想；“且放在你山寨里，等宋江缺少盘缠时，却教兄弟宋清来取”免去推搪、刘唐回去名义上也有交待，此外揭示了宋江、宋清兄弟两个的配合和宋江的一个经济来源渠道；“非是宋江见外，于内已受了一条”声明自己领了情也领了物，没有驳晁盖刘唐面子；“朱仝那人，也有些家私，不用与他，我自与他说知人情便了”对朱仝有深刻了解、且能替朱仝做主，并客观上判断刘唐给朱仝再送去，所冒风险过大，不宜继续；“雷横这人，又不知我报与保正”，给雷横反而导致信息保密范围扩大；“况兼这人贪赌，倘或将些出去赌时，便惹出事来，不当稳便，金子切不可与他”对雷横也有深刻了解；“我不敢留你相请去家中住，倘或有人认得时，不是耍处”强调风险过大；“今夜月色必然明朗，你便可回山寨去，莫在此停搁”对随后发展有判断和计划；最后再表达尊敬、声明态度。这一席话，完全从对方角度说出、替对方完整考虑周详、从客观条件出发拟定了后续对对方最有利的行动方案（刘唐乘月色返程告诉梁山信息、宋江替刘唐传达朱仝情分、对雷横保持隐瞒）、在情感和态度上也无可挑剔，实实在在是天魁星能力和性格的一次华丽展现。
刘唐依然推脱，提出的理由是“学究军师号令，非比旧日，小弟怎敢将回去”。宋江从刘唐角度出发，顺着刘唐话走，宁可冒上自己信件暴露、连累自己的风险“既是号令严明，我便写一封回书，与你将去”。刘唐还算直性“既然兄长有了回书，小弟连夜便去”；宋江以客观条件和刘唐安全为重，没有乱挽留“不及相留，以心相照”。和刘唐沟通完，对酒楼也照顾周详“有此位官人留下白银一两在此，我明日却自来算”。两人这顿饭白银一两估计是绰绰有余的，不太至于有亏欠，毕竟次日宋江实际就没法来算账了。
告别时，宋江再次强调“贤弟保重，再不可来。此间做公的多，不是耍处。我更不远送，只此相别”，全程为对方着想。