7．母女（下）
回住处的路上，宋江被阎婆拦住。此时宋江已有数月不曾去见阎婆惜，事实上断了关系。
“押司，多日使人相请，好贵人，难见面”阎婆声明自己殷勤到位、捧宋江身份；“便是小贱人有些言语高低伤触了押司”以假设语气开口，仿佛责怪婆惜，但实际没有承认婆惜对宋江有伤害；“也看得老身薄面，自教训他与押司陪话”以中间人身份自居、压低婆惜身份、以给宋江出气的口吻让宋江端上身份、不好与婆惜计较；“今晚老身有缘，得见押司”把找到宋江当作是天意“有缘”，含有宋江不宜违背缘分之意，“老身有缘”、“得见”继续抬高宋江身份；最后给出诉求“同走一遭去”。
宋江以公务为由推脱。阎婆“我女儿在家里专望”，如果宋江去了，这话其实也没错，专望的不是宋江而已；宋江如果不去，那由着阎婆说，宋江平白略亏人情；“押司胡乱温顾他便了”开始阶段言语上表现得要求极低，如果宋江有了行动，再等宋江在实际行为中支付了投入成本后，再一步步加码。
宋江继续推脱，说“明日准来”。阎婆知道要争当下，这种话信不得，一松手想再找见就难了，利用自己上年纪的女性身份优势耍赖“便把宋江衣袖扯住了”。发话“是谁挑拨你”给行为定性，声称是宋江受了挑拨、阎婆要澄清事实；“我娘儿两个下半世过活，都靠着押司”点出客观核心逻辑，按这个情况，其实作为说的出话的人，阎婆母女按理的确不该去招惹张三且知道这点（实际是女儿只顾自己，不听母亲的话）；“押司自做个主张”断绝宋江借别人言语堵阎婆话语的可能，要求宋江为自己话语负责，再加上此时虽然婆惜行为有错（按阎婆说法还是宋江听了挑拨）、阎婆则应该算是无辜，宋江心地善良，不好硬甩阎婆脸色，不论接什么话语，都很难在给阎婆面子和不去婆惜去处的同时找到出路；“我女儿但有差错，都在老身身上。押司胡乱去走一遭”用自己面子要替婆惜揽走责任，重申基础要求；宋江话被堵死，只能硬推公事“你不要缠，我的事务分拨不开在这里”。
宋江推公务推了三次、找外人说话的理由也被堵死、对阎婆还不好发脾气，毕竟自己对阎婆惜选择的方案是冷拒放弃、不是揭破并从面子上断绝来往，所以此时没有多少转圜空间；阎婆再一击封喉，把推脱公务的理由也堵死，宋江再无选择：“押司便误了些公事，知县相公不到得便责罚你。这回错过，后次难逢”。虽然这话有些野蛮越界，但依然有些捧宋江；宋江如果不对阎婆发脾气呵斥，则很难拒绝；“押司只得和老身去走一遭，到家里自有告诉”给宋江设悬念，尽量创造点吸引元素，至于到时候没有说法，那人都去了，总比不去强，临机应变就是了。宋江同一句话不好说第四次，还是有些心善，见不得别人苦，没有硬抬某项公务出来压阎婆，而是松了口“你放了手，我去便了”；阎婆不放心，继续死皮赖脸防范“押司不要跑了去，老人家赶不上”；宋江端不住面子“直恁地这等”，去了阎婆惜处。
门前，“宋江立住了脚”有点犹豫和反悔的可能；“阎婆把手一拦”随时防备，“押司来到这里，终不成不入去了”拿宋江来到门前当宋江的沉没成本，言语上推宋江进去。宋江进去坐下，阎婆依旧身体上防着“只怕宋江走去，便帮在身边坐了”，一语双关“我儿，你心爱的三郎在这里”，骗阎婆惜走动，最怕的是没动静，有动静就有的发挥。阎婆生生从两边的不可能中硬堆出一条见面的路来。
女儿被母亲骗到，有了动静，张望了一下；看到真实情况，便骂宋江。母亲有了部分条件，虽然女儿不配合自己，也强行曲解、借题发挥“这贱人真个望不见押司来，气苦了。恁地说，也好教押司受他两句儿”，再赔笑“押司，我同你上楼去”。
母亲把宋江拖到房里，宋江坐下，但只对着床侧；母亲强拉女儿起来。“你只是性气不好，把言语来伤触他，恼得押司不上门”先作表面轻度责怪、实际开脱；“闲时却在家里思量”说瞎话，给宋江脸面，把事由往女儿羞恼这一最可能欺骗成功的方向上归；“如今不容易请得他来，你却不起来陪句话儿，颠倒使性”给宋江抬面子、点女儿要配合自己、继续假责怪真开脱。这些话也尽可能圆上自己拉宋江时的话语“自教训他与押司陪话”、“女儿在家里专望”。
女儿并不领情：“把手拓开”，“你做甚么这般鸟乱”。母亲见女儿不配合，也没办法，只好硬扯“推他女儿过来”、“不陪话便罢，不要焦躁”、“也说一句有情的话儿”希望打破僵局。两人都没有配合母亲的意思。母亲自己再找出路，想要依靠酒精和性别原始本能来强行造出和解的局面“老身有一瓶儿好酒在这里，买些果品来与押司陪话”，并给女儿开脱和叮嘱“不要怕羞”。母亲看出宋江要走，临去先把门反锁了，实实在在的软硬兼施到位。
母亲一人细细地干完所有活计，来服侍两人，让女儿把酒破下僵局。女儿继续只顾自己：“你们自吃，我不耐烦！”母亲点出核心所在“我儿，爷娘手里从小儿惯了你性儿，别人面上须使不得”。这是这部分内容的核心关键。女儿并不走心，说冷笑话。母亲还惯着女儿，以夸来托一下宋江身份“押司是个风流人物，不和你一般见识”，给宋江抬下面子。女儿连回头喝酒的面子都不给母亲。母亲招待宋江、宋江对母亲和女儿还是区别对待的：老人家为娘辛苦，宋江给了面子。于是母亲自己陪宋江。“莫要见责，闲话都打迭起，明日慢慢告诉”不让随便说话，以免惹火破坏了眼前不算太好的局面。女儿看到发脾气赶不走宋江，磨不过母亲，转而想灌醉宋江了事。母亲觉得有了借酒解局的可能。
母亲自己喝了些、加了酒，想拉起酒局气氛，促成好事，尝试对宋江提要求“你不合是个男子汉，只得装些温柔，说些风话儿耍”；宋江不接话；女儿不搭话；母亲只好尴尬地单人说话撑酒场。
唐牛儿登场，观察完情况后，收到宋江递过来的信号，和宋江演戏。宋江要走，被阎婆看破点破。打唐牛儿的时候，阎婆点的话是“你不晓得破人买卖衣饭，如杀父母妻子”，此时对她而言，这是饭碗的事情。“乘着酒兴，叉开五指”打了唐牛儿的脸，栓门。唐牛儿骂话离去。骂话中也认可这是阎婆母女的屋子“教你这屋里粉碎”。
被阎婆点破手段，宋江“待要去来，只道我村”，想看一下阎婆惜的实际表现。这里的“村”我倾向理解作没有度量的意思。两人都没情分。夜渐渐深，婆惜穿衣睡觉；宋江脱了几件外装，头冲另一边睡下。“听得婆惜在脚后冷笑。宋江心里气闷”，这基本足够确认外头流言的真实。
宋江对平常的生活，只是临时算计；阎婆则是人老熟悉的很——作者能写出这些来，真是比阎婆还要熟悉这一溜套路；在生活之外，阎婆没有能力；但在这个月夜的小楼里，实在是阎婆的主场，发挥的淋漓尽致。
一夜未睡，“捱到五更”。穿衣服起身时，宋江骂婆惜；婆惜回骂。宋江不再争吵，却忘了招文袋和刀。阎婆以为好事已成，也可能睡的迷糊，没作留意；阎婆交待关门；宋江还算控制的住自己，没有乱找人撒气，照做离开。
宋江回住处的路上，碰上卖汤药的王公。王公问询，宋江不愿提起实际情况，推了个别的原因“夜来酒醉”。王公好心，就请宋江喝醒酒汤。宋江想起许诺过王公的棺材钱，想就昨晚刘唐给的金子办完此事；发现招文袋遗漏。此时回忆起信件未烧毁的缘由：当面烧信怕晁盖等人觉得自己不念情；想回住处去烧被阎婆打了岔；昨晚想烧，怕被婆惜看见；早上走时忘了；同时想起婆惜是认字的，恐怕出事——想的真多真细。
婆惜冷暴力赶走了宋江，脱衣睡觉，看到宋江遗漏的腰带。婆惜竟然想着“把来与张三系”，真做了可是要给张三拉足仇恨，张三可兜不住，这不是一般的不懂事。抖出金子，婆惜想用钱的时候又不把宋江当外人，准备用在张三身上；看了书信，婆惜拿到了宋江的通匪把柄。刚看完不久，宋江已经回来。婆惜连刀和证据全卷在被子里装睡。
宋江回来看见东西不见，从婆惜先前脱衣、当前盖被的状态确定是婆惜收了，忍气陪小心和婆惜说话。婆惜虽然拿到了证据，但直接被对方堵住，如果面对的不是宋江，其实已经几乎是死局。即使直接给了宋江，也依然被有宋江疑心、灭口的风险。当然，从宋江全书的表现来看，如果真让他毁了证据之后，婆惜装不知道，他应该不至于牵连报复，甚至可能会给好处；但这是基于对宋江言行明白且认可的情况；多数情况下，收了证据就已经是死局。婆惜却甚至还敢“呸！你不见鬼来！”当面骂宋江是鬼、使横“老娘拿是拿了，只是不还你！你使官府的人便拿我去做贼断”。宋江让步，希望婆惜看以前的恩情，婆惜直接点破“老娘和张三有事，他有些不如你处，也不该一刀的罪犯，不强似你和打劫贼通同”。事情揭开，难有善了。
婆惜就提条件。宋江有诚心答应。“将原典我的文书来还我”这里可见此时婆惜典身文书在宋江手上，那典身为妾还是典身做使女是宋江说了算还是文书里有明确写法？前两条宋江答应完。第三条婆惜要“有那梁山泊晁盖送你的一百两金子”。要钱就要钱罢了，非要点出梁山泊晁盖来没意义地刺激宋江，又在犯忌讳。一百两金子参考折算四百万元。宋江先阐述事实，婆惜不信。“可知哩”婆惜认为宋江果然只是爱钱不给，考虑到有可能是怕落成证据，倒也算退了半步“怕是贼赃时，快熔过了与我”；宋江表示可以在三天内变卖家产给上；婆惜依旧只当宋江骗她，不给宋江让步的空间，并再进一步胁迫“明朝到公厅上”。
此时严格说来二者谈判依然有缓和的空间，宋江当下写个欠条字据，应该还算在双方均能接受的范围内。但谈判气氛极其紧张，婆惜一再胁迫、无视宋江情况，纵情的同时宋江怒气已压抑控制不住；婆惜毫不松手缓和，不把现实身体力量威胁放在眼里；甚至再加胁迫撩拨“在郓城县还你”。明明此时谈判气氛缓和对婆惜更为有利，宋江如果想赖账、无意谈判，才需要让谈判破裂、直接武力威胁，但婆惜的谈判控制却偏偏向着高风险的方向不断压迫。谈判条件无法谈拢，宋江武力动手抢夺。一夺夺到刀；婆惜还不退让、一句“黑三郎杀人也”把自己逼上绝路。
从书中无法获知，如果过了谈判这步，后面会发生什么。宋江究竟会不会遵守诺言？或者是会担心婆惜行事毫不靠谱、且婆惜勾搭着有心思的张三，事后再来采用或软或硬的灭口方式？或者是关键证据在毁灭后，随便婆惜怎么说，也不能让别人相信、不能形成证据、不会影响到自己的正常生活？这事很难说清。但阎婆惜首先抢了证据，不装糊涂、不给空间；其次以证据要挟、条件上毫不退让；其三不顾场面、几次玩火挑拨在关键点上。不给别人空间，等于自己也没有空间；婆惜每催逼宋江一次，就是往死路上催逼自己一次，活生生把自己逼死。这让压根没有迈过谈判的第一道坎。
宋江立刻烧书，完成关键证据毁灭。阎婆在楼下听得声音，阎婆所听到的第一句话，应该是婆惜的“明朝到公厅上，你也说不曾有这金子”；或者是宋江的“你还也不还”。听到女儿叫杀人，“正不知怎地，慌忙跳起来”，仿佛心灵感应，赶上楼堵住宋江。宋江直告其结果，有把握正面处理此事。其把握无非是若阎婆低头，宋江可以给钱让过；如果阎婆不低头，宋江此时应该也不介意再杀一个。
至此时，阎婆是阎婆、婆惜是婆惜，二人似乎是分裂的。婆惜死前，阎婆的所为，可以说是为婆惜，也可以说是为她自己，毕竟二人捆绑在一起；确认了婆惜的死亡，则即将拷问阎婆，究竟是何立场。对宋江来说，婆惜犯了大错、和自己存在严重冲突，但已经消亡；阎婆在宋江眼里，似乎只是为她自己图谋剩余人生的未来，并没有犯过大错。若只是要钱送终的图利人，那宋江认为可以摆平。这里宋江的善心却被利用成了危害自己的因由。阎婆这里绝对有宋江当初“心内自慌，却答应道：‘晁盖这厮，奸顽役户’”的风采。“这贱人果是不好，押司不错杀了，只是老身无人养赡”阎婆反应太快，而且和之前阎婆行为风格一脉相承，那个时代，人命本来凉薄；市井之人，在官吏面前本来就更难计较。这个反应，在宋江来看是完全正常的取向；宋江安心，抚慰阎婆。
阎婆极其冷静，仿佛替宋江思考“恁地时却是好也，深谢押司。我女儿死在床上，怎地断送”；宋江似乎也很熟练“我去陈三郎家买一具棺材与你。仵作行人入殓时，我自分付他来。我再取十两银子与你结果”；“押司只好趁天未明时讨具棺材盛了，邻舍街坊都不要见影”似乎还在为宋江着想；宋江觉得对，“我写个票子与你去取”。阎婆不肯走开、让宋江有做手脚的空间，却从宋江的角度找到了说法，认为自己去叫不动人，耽搁时间“须是押司自去取，便肯早早发来”；宋江想想也是，就亲自去。阎婆跟下来，锁了门保护现场，从宋江角度则可认为是防止别人撞见。去陈三郎家的路上经过县衙。宋江对阎婆已无防范心理，从自己能武力掌控的婆惜家到了“县门却才开”、自己难以把控全局的公众场合。
宋江是真正没有料到，阎婆居然如此爱女，能为女儿的复仇，拼却一切；之前阎婆所表现的一切、仿佛从自己角度为自己的谋算，居然只是为了摆脱宋江武力绝对控制的场景空间、并一起进入一个宋江难以发挥的场合。阎婆到此“把宋江一把结住”，“有杀人贼在这里！”。不点出是宋江，先让别人过来围观，以免别人担心宋江的名头“家家闭户不见”，反而成有利宋江的场景。可惜宋江名声还是太高，几个公人信都不信，只觉得是阎婆想讹诈宋江：“婆子闭嘴！押司不是这般的人，有事只消得好说。”
昨晚挨了阎婆巴掌的唐牛儿来县衙前卖糟姜；阎婆此时的实在话“唐二，你不要来打夺人去，要你偿命也”听不在唐牛儿耳里，还了阎婆一巴掌。宋江趁机“往闹里一直走了”。宋江此时往人多的地方走，自己个子矮，作为目标很快能消失在视野中；而阎婆没有调动大多数人的力量，人群不会拦着自己，反而容易走开。阎婆再也把握不住希望，宋江已经走了，只剩唐牛儿在面前，只能扭上他去见官。我疑心唐牛儿在作者的语言环境里有搪塞类似含义的谐音。
阎婆惜大剧落幕，婆惜二字得到了最终注解。实在是因婆惜，而未解世事、自私自利；实在是婆惜，阎婆能放弃一切未来而为其复仇。阎婆何苦，老来夫丧女先亡；阎婆何辜，女遭凶去仇被藏；阎婆何怪，纵女自大无能教；阎婆何堪，人间无恋命不长。婆惜在阎婆眼里，也许是她年少的自己，用自己的人生阅历，尽量营造女儿愉快生活的空间；忙前忙后，似乎在为她自己；生死分开，才见得一切为的是她女儿。
这回下来，最形象生动、最刻画细微、最引人落泪的人物，在我来看反而是阎婆。带出一个被过分宠爱、不懂世间艰辛、而又占有青春资源、自以为是、只要图自己快活的蠢货阎婆惜；塑捏一个青春已逝、熟练人情世故、用尽一切手段要保障女儿生活，不得女儿理解、又爱女胜过一切、知道“别人面上须使不得”、偏又纵女不能约束的阎婆。中秋夜死皮赖脸、圆滑坚定，将宋江缠回家中，翻脸把唐牛儿打出门外；既望清晨压下震痛、冷静惑敌，把宋江骗到县衙口，反遭唐牛儿一记巴掌不得不松手让宋江离去。这一夜一晨的主场里，其心思能玩弄宋江于股掌之上。最终宋江脱离了这一亩三分困地，阎婆则世事茫茫再无希望。
纵女如此，爱女邪？害女邪？有母如此，婆惜泉下有知，何堪？