揭竿而起
张角以“方”为制，设三十六方，大方万余人，小方六七千，各立渠帅。各方联络紧密，如臂使指。遣弟子八人，分赴四方，宣扬教义，积聚力量。未几，太平道信徒遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，众达数十万。
中平元年，岁在甲子，张角振臂一呼，天下响应。义军皆头裹黄巾，以为标识，史称“黄巾军”。义旗所指，烽火燎原。南阳张曼成、颍川波才、汝南彭脱等纷起响应，攻城略地，诛除贪吏，开仓赈民。
吾等本为田舍农夫，日出而作，日落而息，素无他求。然朝廷无道，豪强欺凌，逼吾等无路可走。今得张角先生号召，愿追随左右，为天下苍生谋太平。起义之初，吾等器甲简陋，多以锄耰、棍棒为兵，然人人心怀壮志，士气高昂。
义军所至，百姓箪食壶浆以迎。彼等痛恨朝廷之腐败，渴盼新世之至。义军开仓放粮，分豪强之财于贫苦，百姓欢呼雀跃，纷纷来附。南阳之地，张曼成率义军斩南阳太守褚贡，据宛城，威震一方；颍川之野，波才领众大破官军，围中郎将朱儁于长社，形势大好。