第二十九章 金绳玉锁
阵线中央，年青的战士阿金眼睛明亮，首先喊道：“是黑毛鼠！都是举着长杆兵器的黑毛鼠！”
“是长戟黑毛鼠，它们就喜欢用这种兵器对付我们，”须队长者高声说道：“都别忘了训练的要领：小心尖，小心钩，脑袋缩进盾牌里；用盾挡，用斧拨，坚定信念向前进；脚不停，杀不停，戟枪立起如密林。”
“退！”首领铁髯沉声道。
号角短促吹起，第一阵线的百余名矮人战士同时后退一步。只有阿金下意识地向前迈步，却被连环盾墙拽了回去。他的脸上顿时涨起红潮，压低声音说道：“哎呀我的长须爷，不是说向前进吗？”
“哦哈哈哈哈，真是个傻小子！”阿金身后的岳怒尊者大笑起来，带动着周围的战士也笑个不停，却听岳怒尊者说道：“打黑毛鼠是要前进，可黑毛鼠前面还有那畜生嘞！先宰掉那只大的，盾墙才能一起前进，腾出手来对付小的。”
“我明白了。”阿金一点就透，自己向自己解释道：“我们现在后退，是因为鼠巨魔跑得比黑毛鼠快，它们之间拉开越远，留给我们的时间就越多。”
“对喽！”岳怒尊者笑着点头。
阿金却有些担忧，轻轻问道：“尊者爷，那只怪兽上一次来便兴风作浪，这次我们能很快宰掉它吗？”
“又说胡话，到底是个小崽子！”岳怒轻蔑地哼了一声，提高嗓门说道：“你没瞧见它被血鬃劈得嗷嗷叫吗？它是凑了投石机的巧，才敢比划几下。现在投石机也哑巴了，就是那帮小耗子再给它装上两条胳膊，在咱群山之子面前它也嚣张不起来！”岳怒轻松地打趣着，头盔却频频侧转，望向左翼，望向苍背怪兽。
“退！”首领铁髯第二次下令，目光锁定苍背怪兽，嘴巴却说道：“乌尔瑟吾弟，山岳与迟缓符文能否再敲响一次？”
乌尔瑟·铁臂闻言苦笑，道：“唯独这个山岳与迟缓符文不能敲击。你知道的，当一个魔法符文被激活时，铁砧要重新吸取魔法能量，上面的所有符文都无法激活，而且这个被敲击过的符文要用更久的时间去……”
“退！”首领的命令保持着某种节奏。符文铁匠再次苦笑，索性不再多做解释。
“那个，我有一个想法……”一旁的索格林姆嗫嚅着，同时小心观察着听者的表情，对于自己想要说出的话犹豫不决。
“说来。”首领铁髯干脆地说。
“我在想，如果怪兽背上的罐子不是毒气，那会是什么呢？”年轻的橡木盾深吸了一口气，像是下定了某种决心，将想法吐了出来：“我觉得，那个怪兽会用刀，会退让，甚至会偷袭，都是因为那个罐子！是那个罐子让它变得聪明！”
“退！”直到看着侍从用号角将命令吹出，铁髯才说道：“孩子，你这话有些匪夷所思。”
“何止是匪夷所思，简直是金子生锈——天方夜谭！”符文铁匠抬高声音说道：“难不成要把一颗智慧生物的脑子装进罐里去，再插进鼠巨魔的脑袋里？”符文铁匠不由自主地打了个冷战，“我不信，我不信！瓦拉雅在上，即便我见过许许多多斯卡文的邪恶造物，但我还是要说，我不信！”
“呃，或许，我是说或许……”年轻人低下头来，语气中的自馁愈发强烈，“如果罐子里是许多操纵杆呢？就像直升机的驾驶舱那样，里面有一只小耗子在摆弄……”
“胡说！”符文铁匠的脸慢慢涨红了，“我虽不懂工程的技艺，却也知道，要做出像那怪兽一样流畅的动作，不知要多少齿轮，多少连杆，简直是满口胡言！”
“也是……”年轻人垂下头，不再作声。
“退！”待号角吹过，铁髯说道：“假设就如你所想，孩子，说吧，你有什么对策。”
索格林姆抬起头，感激地望着首领，连忙说道：“我想，既然那只怪兽如此聪明，既然它知道偷袭，那它也就知道害怕。”年轻人的眼睛亮亮的，“如果它知道害怕，那么首领大人胸前的先祖甲片就对它有效！”
“嗯……”铁髯沉吟道：“如果你说它拥有智慧，那的确无法反驳。拥有智慧，就会惜身，就会害怕，这没问题。”
“何止是害怕，那家伙简直是巨人的块头，鼠人的胆子！”符文铁匠也表示赞同，附和道：“只要精神上有裂缝，沮心符文就能凿进去，让坚岩碎裂开来。”
“退！”铁髯继续说：“不论如何，这值得一试。”
符文铁匠凑近说道：“铁髯首领，到时请容许我敲几下沮心符文，这块残片上封存的魔法能量不多了，我可以暂时让这符文闪亮起来。”
“退！”或许是心感悲哀的缘故，铁髯的眼角不可察觉地微微揪动，最终没有回答符文铁匠。不过他的目光，自始至终锁定着苍背怪兽。伴随着它的逼近，发出的命令也越来越急促。
“退！”似乎是感受到了矮子军队的胆怯，苍背怪兽亢奋起来，毫不犹豫地四肢并用，伏地加速。
“退！”沉闷的号角声一下急过一下，此时简直就像是一只踩中捕兽夹的狗熊那样，痛苦而无奈地叫唤着。吹响这支宝物需要很大的力气，年轻的司号侍从已经有些力竭了，换由他的舅父来吹。
“退！”第十步，苍背怪兽近在眼前，可视其霜刃生光、筋肉摞岩，可见其肩窝中央、粉红一线。正是因为这条尚未完全愈合的肉缝，使苍背怪兽不愿再施展那蛮横无比的冲锋跳劈，而是选择迈开大步，急趋而上。
“坚守阵线！”号角陡然变调，军队霎时定住，盾墙横亘山间，就像一道千斤铁闸轰然落下，千军万马望之兴叹。细数凡世，还有哪支军队的指挥官敢于下达这样的命令？战士们面对冲杀而来的强敌连退十步，非但没有将后退变成撤退，将撤退变为溃逃，反而挺兵死战，战意如潮。细数凡世，唯有群山之子。
于此同时，苍背怪兽也已冲至阵前。只见它在奔行中举刀过肩，微微侧身，浑身筋肉拧紧。这一瞬间，其姿态简直比得上一位人类舞蹈家。下一刻，刀尖嗡鸣，随着旋转的身躯划出一道圆弧。盾墙上顿时迸发出一连串火星，矮人工艺经受住了考验，只在表面留下一道白色凹痕。然而苍背怪兽的攻势还没完，借着长刀划向身后的惯性，它以腰为轴，上身后仰，左腿则顺势踢出，一脚蹬在盾墙上面。这一脚所传递的力量要比刀刃强大数倍，即便矮人战士已经叠成三层来抵挡，还是发生了剧烈震颤，中间一人当场吐血，被替换下去。两边的长须战士也不让怪兽好过，趁机在腿脚上劈了几下。
“血——鬃！血——鬃！血——鬃！血——鬃！”
不知是谁起的头，战士们开始收拉腹部，像重型锻锤那样一下一下地呼唤勇士出阵。一般来说，没有任何一个能拿动武器的矮人可以拒绝这样的请求。
苍背怪兽听不懂矮人语，但是它记得这串音节，印象深刻，因为这个名字总和那只红冠斗鸡一同出现。苍背怪兽不由自主地哆嗦了一下，结结实实地打了个冷战。这个动作通过脚底的岩石被矮人们清晰地捕捉到了，他们于是喊得更加竭力，像是有人在连续猛击他们的肚子。可是苍背怪兽却没像上次那样转身逃跑。它不再向盾墙施压，而是警惕地扫视，寻找那大红鸡冠的位置。身后的援兵为它添了一丝勇气。它决定要伺机而动。
“你的对手是我！！”
不知何时，深红旌旗已经飘扬在盾墙之后。晚日那黯淡的金光照射在赤旗表面，使它愈发红得像血，像一片涌动着、翻腾着的鲜血。仿佛数千年来，一切先祖英杰所抛洒的鲜血都未曾干涸，未曾冷却；仿佛数千年来，一切的不甘、愤怒与仇怨全都用鲜血书写于此，写在这方数尺长宽的旌旗之上，写得密密麻麻，写得无法辨识，写成了一片血海。
斯卡尔夫·铁髯故意使着通用语发出此言，以期吸引苍背怪兽的注意。这声音借着符文铁匠的手段，如同加农炮一般轰向苍背怪兽，轰得它精神恍惚。这怪兽猛地后退数步，大致确认安全之后，使劲甩了甩头，方才抻脖望向话音射来的方向。却见一面如血旌旗翻飞眩目，一尊森然铁像排众而出。
苍背怪兽一时愕然，不由抬手搓了搓眼睛。它从未见过这等阵势，于是便趋近几步，细细打量。这一瞧不要紧，谁知立在那旌旗之下的，竟是三个矮子。苍背怪兽的尖牙大嘴咧了起来。它所瞧见的是：两个小矮子扛起一面盾牌，让一个小矮子站在上面，所以就勉强有两个小矮子那么高了。想必那一声挑战，便是上面那个小矮子发出的。他的嗓门倒是挺大。
这么思量着，苍背怪兽已经暴冲起来，生怕有什么老鼠抢了它的战利品。它再一次将长刀抬至肩顶，这次它准备假装用刀砍去，实则一脚踢飞下面支撑的小矮子，避开上面那矮子的锋芒。待他失足跌落，就可以随意拿捏了。
在铁髯眼中，苍背怪兽则是突然暴起，一阵轰隆声中，几乎是瞬间便冲至了跟前。雪刃临头，这位矮人远征军的首领却是不躲不避，只是轻轻将护在胸前的盾牌挪开。一瞬间，明黄色光芒刺目耀眼，照亮了苍背怪兽投下的阴影。
在苍背怪兽眼中，那片罩在胡须之上的铁片，那铁片之上刻画的矮子人头，那人头中央刺目耀眼的两个对尖三角。是了，就是这个类似于放倒的沙漏的图形，突然就从人头中央，从铁片之上飞了过来，飞进了自己的眼睛里。
苍背怪兽停住了，或者说是僵住了。雪亮刀刃凌驾在斯卡尔夫·铁髯的头顶，他可以从中看出参差的劈砍伤痕，还有自己的倒影。下一刻，苍背怪兽的身体缩成一团，从喉咙中发出了一声凄厉的尖叫。
“吱！——”
这声音从紧绷的声带之间挤出，却又在宽广的共鸣腔之中徘徊，变得十分诡异悠长，像是一台运行中受损的蒸汽机。
谁知突然，那苍背怪兽兀地抬起左手，一把抓住脊背上的铁皮罐子，将其连带插进体内的管子一起拔了出来，顿时有许多绿的、红的、白的液体喷洒流淌。苍背怪兽身体战栗着，大口喘着气，这一下显然令它非常痛苦。可是它却没有再退缩，身体反而渐渐舒展起来，直立起来。特别是它的眼睛，在这个过程之中，愈发癫狂，愈发嗜血，愈发像一只野兽，愈发像一只，真正的鼠巨魔。
所有人，所有人都看得呆了。斯卡尔夫·铁髯自始至终纹丝未动，自始至终眉头紧锁。哈扎尔·血鬃肩扛巨斧，双腿渐渐曲起，呼吸渐渐急促，身体开始不受控制地亢奋发抖，像是猎犬发现了猎物一般。索格林姆·橡木盾睁大着眼睛，手指着怪兽，嘴唇颤抖，一张一合，又说不出话来。他身旁的乌尔瑟·铁臂几乎与他一般无二，却听他呢喃道：
“瓦拉雅，瓦拉雅……那个铁罐里，或许真的装着一颗脑子……一颗鼠人的脑子……”
这一切却还没完，只见那苍背怪兽强忍剧痛，竟抬起右臂，凑近鼠口撕咬吞咽起来。不多时，那后颈流淌着体液的伤口开始愈合了。