第二十八章 大智若鼠
盾墙碎裂之处，苍背怪兽仍在逞凶，拳风轰响，触者非死即伤。它不进不退，就这么钉在战线的内部，左右皆是敌人，却无人敢近。更令人骇然的是，那只重伤的右臂也逐渐摆荡起来，随腰甩动。肩窝上的伤口似有独特生命般蠕动，恶臭气味简直要把人辣得睁不开眼，如今看来，那伤口已是浅得多了。二线的矿工部队发起一次次的反冲锋，试图用生命填补缺口，第六须队的援兵正在拼命向此奔来，数位长须战士也自发聚集于此，正到考验真本事的时候了。众人围定怪兽，简直像是战线鼓起了一个脓包，盾墙以另一种不健康的方式重新联结。
苍背怪兽见情形如此，却不发怵，巨大的鼠嘴咧着，看起来像是兴奋，像是在笑。它将左拳收回，丝毫不给敌人伤害自己的机会，而将右臂长刀甩起，以兵刃对兵刃。要想砍杀过来，先得过这数倍长的大刀一关。雪刃画起致命圆圈，将空气割得哀嚎不止。矮人这边纵有许多悍勇战士，一时间竟然寸步不前。
“蠢得生锈，简直像是一群围在塞堡大门前的哥布林……”一位长须战士咕哝道。众长须显然捕捉到了这句饱含羞辱的低语，因为咬牙切齿之声已是幽幽四起，但却无人出言驳斥，无人挺身而出，无人自取其辱。苍背怪兽也不攻来，就这么跳着刀舞，似乎是有意在拖延时间。可是心细之人却能看出，那舞刀的动作已是越来越犀利，似乎那怪兽的伤口正在不断愈合，渐趋康复，倘若那柄毒辣长刀重回巅峰，到时的苍背怪兽，还会像现在这样消极防御、拖拖延延吗？简而言之，此时的矮人远征军正在为自己判处死刑。
“哈扎尔吾弟，不论葛林姆尼尔的神圣誓言对你作出了何种要求，此时我谨以个人的名义，请求你上阵杀敌。”首领铁髯的话语很轻，简直不像是出自于矮人之口，同时罕见地垂斧低头，与出征之时面见至高王别无二致。
血鬃仿佛呛到一般，剧烈地咳嗽起来，希望能借此掩饰尴尬之情。他并非不愿与苍背怪兽较量，更绝非怯懦。相反，是那种老鼠一般怯懦的眼神，令他感到恶心、反胃。可他又不能像打发一只鼠人那样，随手屠掉。就这样一进一退、一退一进，令其厌恶至极。可是这种不适感，同现在的繁文缛节、人情关系比起来，却是白铁见黄金了。
“都给我闪开！”飞龙屠夫仰头吼叫。众位战士闻声望去，只见血鬃昂扬，巨斧擎天，一人一斧咆哮而来，杀气腾腾。众人皆因这一人而士气大振，却听得怪兽那边也是一阵隆隆。众人奋兵对敌，不再迟虑，定要在飞龙屠夫杀到之时，牵制住这只凶兽。
谁能想到，当众人转向怪兽之时，看到的却是它的背影。这么一只雄壮的超级鼠巨魔，远远望见一抹小小的红冠，竟是如此毫不犹豫地溜之乎也。那隆隆之声，竟是其逃跑时所踏出的巨响。周围的战士，在场的所有人全都呆住了，像是被精灵法师的光网捆住了似的。
“修补盾墙。”一片寂静之中，唯有首领铁髯那镇定而严肃的嗓音传播开来，仿佛早已预料到了这等情形。
这一声命令就像是打开了蒸汽阀门，激起一片冲天的喧嚣。所有亲眼见证这一幕的矮人，整支远征军都再也克制不住如此巨大的情绪落差，大笑起来、大骂起来、大叫起来。
“瞧吧，瞧吧！葛林姆尼尔一吹胡子，一瞪眼睛，牛鬼蛇神就要落荒而逃！还没完呢，我一定把你碎尸万段，没有脊梁骨的东西，等着瞧吧，等着瞧吧……”矿工部队的勘探长者发泄似的咆哮着。他手捏火种，避开风口，双手却抖得厉害，怎么也点不上烟斗。“劈你祖宗，劈你祖宗！唔，你这个没有祖宗的畜生、杂种，你等着吧，你等着吧……”每当老矿工点燃烟斗的尝试失败一次，便要骂出一声，“我要扒下你的皮，做成一面大鼓，每天用锤子敲打你，欣赏你的哀嚎……我要搅碎你的肉，喂给蛆虫，撒到大麦田里……我要踩碎你的骨头，踩成灰……”
这时，一双年轻的手扶住了烟斗，引导那株能自焚烧山的恶魔花触碰烟丝。慢慢的，烟斗中飘出了柔滑的香烟。老矿工诧异地抬起头，对上了学徒矿工的眼睛，突然间喉头梗住，一个字也说不出了。为了堵住缺口，第四须队的伤亡太重、太重，勘探长者亲眼看见许多同胞被怪兽打飞，有些人站了起来，捡起战镐继续冲锋，有些人却趴在那里，再也起不来了。这种痛苦与无力感蛰刺着老矿工的心，他明白，即便是将那只杂种碎尸万段，这十数个倍棒的矿工也不可能复生了。
帮助师傅点燃烟斗之后，学徒矿工始终一言未发，就这么看着老矿工的眼睛。跟着师傅学艺这许多年头，他自认为已经摸清了师傅的脾气，却从未见过像今天这样，使他感到无比困惑。老矿工却觉得，自己心中的一切，全都通过眼睛的小孔，被学徒看了个底掉。老矿工一时大窘，连忙把烟斗插进嘴里，猛嘬起来。直到烟雾弥漫，他才忽然想到什么，大声喝道：“大嗓门，冲锋的时候我没看到你，你去哪了？你当了逃兵？”
青年矿工的脸蹭地红了起来，连忙说道：“我第一个冲了上去，把镐子凿进鼠巨魔的胳膊里，然后就被甩飞了，不信你瞧。”他转过身来，展示背后凹陷的甲片，“我一清醒，就跑回来了。”
老矿工喘了口粗气，尽力平复自己的心情，他现在不知道是该哭还是该笑。过了许久，才粗起嗓门说道：“好样的，大嗓门，你是好样的。你记住，屠夫堡的矿工，没一个是孬种！”
这时，忽然有一个战士大叫起来：“哎呀，臭死我啦！瓦拉雅在上，大家伙快瞧，它的背后有一只毒气罐！耗子一定是想用它来毒死我们，舀啤酒来，快舀啤酒来打湿胡子！”
众人一听，连忙望向那只远去的背影，果然隐约可见一个密封的铁皮罐子，固定在怪兽的肩胛中央，并从顶部伸出一根管子，插入肉体。或许是被鬃毛遮掩的缘故，此前一直无人注意。战士们一时嘈杂起来，‘毒气罐’一词频频喊起，这种说法已有许多拥趸。
“放屁！”一位长须战士吼了起来，“小崽子，你当它膀子为啥能恢复？告诉你罢，因为那个倒霉怪胎的右胳膊是用河巨魔肉做的！”
“那跟毒气有什么关系？”一个战士壮起胆子问道。
“要么说你们是小崽子，连河巨魔都没碰见过吧？”老战士的一把大胡子简直要克服重力翘上天去了，“老夫不但碰见过，还跟许多河巨魔干过仗哩！劈它祖宗八十代，那味道，又腥又臭，在眼前升起一片黄雾，现在这点异味比起来算得了什么！”老战士撇了撇嘴，显然有一些记忆是他不希望提取的，“瓦拉雅保佑，不说那个了，总之，我对上一只河巨魔，它的再生能力和它的亲戚们一样可怕，任何伤口只要蠕动一下就会愈合。但我知道巨魔都害怕火焰，一个烧瓶就能使它无法自愈，失去斗志。我便趁机将那杂碎砍倒，猛劈它的胸口，把那颗大心脏挖了出来，它才彻底死透。”左翼阵线一片安静，即便是在战场之上，长须战士口中的故事仍能引起广泛兴趣。虽然难免会有许多有意无意的添油加醋，但仍具有很强的指导性。然而故事讲述者这时却垂下头来，那种惨烈恶臭的回忆影响了他的兴致。他的声音减弱下来，总结道：“如果岳怒在这里，一定会带来更多乐子……”
“你们要小心，”另一位长须战士接过话头，“那只怪兽的再生能力比不上真正的河巨魔，但是等它伤口愈合，一定会再回来。都打起精神来！”
“它害怕咱们的飞龙屠夫！”一个战士喊道：“血鬃能劈它一次，就能劈它第二次、第三次！”
“它敢不敢来还不一定呢！”另一个战士喊道：“它来还好呢，血鬃会把它的脑袋砍上山顶，再把它的腥线抽出来埋进地底！不过它看起来很聪明，它不敢来！”
“它来又如何，我的斧子也不是拿来劈柴的，等着瞧吧！群山勇士求战，求战！”
“群山勇士求战，求战！”
战吼声此起彼伏，逐渐连成一片。大军齐步开进。于此同时，不断有负过伤的战士从移动中军跑来，扛着啤酒桶荣誉归队。
深红旌旗仍然飘扬在左翼阵线，十五名增援的战士也未归队，与铁锤勇士一同立于战旗周围。战旗之下，首领铁髯始终凝望着苍背怪兽远去之处，默不作声，似在沉思。首领脚下，司号侍从索格林姆·橡木盾同样是眉头紧锁，满腹疑团。只是他毕竟年轻，无意间便将疑虑念叨了出来：“既然不是毒气，那又是什么呢……”
“很快便可分晓，”铁髯自顾答道：“瞧，它来了。”
年轻侍从瞪大眼睛，不等昂头张望，便已条件反射似的举起龙首曲颈号角，将吹口对准嘴巴。感觉过了好一阵，才听首领说道：“传令左翼准备抵抗冲击，但是全军不得停步，继续前进。”
没有解释，号角立刻响起。谁知没等吹完，首领铁髯便用战斧猛地一敲盾牌，焦急喊道：“全军停止前进！”
司号侍从立即调整气息，变出调来。短促的号令吹完，索格林姆紧张地偷偷望向首领，却见其面色非但没有半分惧意，反倒是浓眉倒竖、微沉身架、肌肉紧绷，像是个决斗场上的斗士。
“传令第一阵线，一号一步，听令后退。”首领的命令却与其表现截然相反，令年轻侍从疑惑不解。
这时，阵线也开始嘈杂起来，有人喊道：“鼠巨魔！那头畜生回来了！”
“还有老鼠！有好多老鼠跟在后面！它带帮手来了！”