第二十一回：当先生三重考验，写文章二度显才
望卿走了一路，气了一路，回家却也没对秀兰说，只对她说明天要和自己的朋友——谭秀去应聘先生，叫她帮自己找套干净点的衣裳。
一夜无书，次日天明。谭秀和望卿碰了面，便一齐去了那严府管家处。
那管家倒是住的不远，住的宅院倒是有三进，也是十分恢弘。那望卿还以为这里就是严府，听谭秀说了才知道：这里是那管家的房子，是严府给他买的。严府规矩大。到了夜晚，府里不能留男的，仆人、厨子这些都不留。管家的身份自然要高一些，便给他买了这房子，让他住。
望卿心里想：自己也算是有钱人家出身，虽然后来家道中落。可这般的体面，这般的规矩真是……果然是首富，连那管家的房子都比普通人家华贵。
谭秀上去拍门，门房中出来一位老大爷，开了一扇门，只探出一个脑袋，问道：
“两位找谁？”
谭秀小心回道：
“严府尊管起了吗？我觅来一位先生，烦劳通禀。”
“候着！”
“好，好，麻烦您了。”
谭秀摇摇头，两个人怎么也想不到，一个管家也有了这般架子。过了许久，那两扇门才打开，那老大爷说道：
“两位里面请。”
“好，好，您请。”
三个人往里面进，那严府的管家已经做在那里了，手里捧着一茶碗，看见来人了，便把茶碗放下，说了声：
“坐。”
谭秀和望卿坐下了，那老大爷退出去了。那管家不紧不慢地问道：
“两位哪位是先生？”
望卿站起来了，回了声：
“回尊管，在下是。”
“哦，好，坐着讲吧。”
望卿又坐下了。那管家又问道：
“先生是哪里的人？能不能说说家里？”
望卿便将家里的事情全说了。那管家点点头，说是九江俞家，也听说过“九江小神童”的外号，可就是这样，也要试一试，说了个对子，让他对：
“烟锁池塘柳。”
这对子听上去平平无常，可这偏旁却是五行，实则不太好对。望卿听他说完，便对了一个：
“炮镇海城楼。”
那管家点了点头，又与他对了对诗。望卿也将诗句都对上了，管家又拿来纸和笔，让他随便写几个字。望卿洋洋洒洒将纸写满了刚刚说的诗句，看给那管家看。管家看完却说：
“先前啊，谁也不知道来了多少个先生。不说别的，单单看这字，就没见过这么漂亮的。我要是没看错的话，这行书学的米芾吧？”
望卿点点头，说道：
“是，学艺不精，污了尊管的眼了。”
那管家又将纸放下了，说道：
“哪里，哪里。只是这先生还要会英文才行。你会英文吗？”
望卿又言道：
“英文，小时候也学过。我也曾翻译过几本书。”
管家将那写满诗句的字折起来，拿手上，对他说道：
“那行，等会你和我一齐去严府，成不成的还得看你的造化了。”
谭秀领了五块大洋的赏就回去了，望卿和那管家在门口坐了小汽车一齐去了严府。望卿怎么也没有想到：一位管家竟然能有小轿车接送。自己却因此也跟着沾了光——人生第一次坐了小轿车。
望卿光看这小轿车，也不知这小轿车开了多久。汽车到了严府了。
严府的华贵光看这大门便可见一斑。那严府之大真是超乎望卿的想象，但也不是和以前的房子那样雕梁画栋。从门口看进去就知道里面的房子都是西洋的风格。管家下车往里面走，却叫望卿在门口等他，解释道：严府的规矩大，他得进去通报一声。望卿自然是知道的，直直地站在门旁，一处也不敢走动。
过了许久，管家才出来，叫望卿同他一齐进去，不要乱走。望卿和这管家两个人一前一后进了严府的客厅。这客厅虽然是西洋的风格，却是传统的摆设，几对太师椅，几张茶椅，一张大圆桌，那木材却是十分讲究，一看就是好木材，那太师椅还镶着螺钿。
两个人进去了却还得等着，因为这主事的老夫人还在佛堂礼佛。管家示意可以坐着等，两个人刚刚坐下，便有人捧着茶进来，把茶放下便退出去了，除了一句：“您请用茶。”一点声音也没有。大户人家的风范一展无遗。
等了许久，老夫人终于来了，看上去精神很好，手脚也灵活，一身的雍容华贵，首饰佩戴及其讲究。但也有两个丫鬟搀扶着，不知道为什么有钱人家的夫人总要被人搀扶，可能是身上的首饰太重，压得走路都不会了。
两个人一看老夫人来了，便站起来了，等她坐下了，管家摆摆手示意也可以坐下。老夫人刚刚坐下，有丫鬟呈上了茶，放在身旁的茶椅上。
未等那老夫人开口，管家将手里的纸递上，说道：
“这位先生是九江俞大善人的公子，年少时便以聪慧成名。我们也曾对过诗文，好学问非常人所有，还翻译英文书。您看看他的字？”
老夫人拿手一指那纸。那身边的两个丫鬟，便拿过纸张，展开给那老夫人看。那老夫人只看了一眼，便说道：
“先生的字倒是不错。放桌子上，等会让小姐和公子看看。”
此言一出，望卿心里长出了一口气，稍稍安了点心神，赶紧站起来，言道：
“老夫人过奖了。”
老夫人也没有理会他，自顾自地说道：
“今日礼佛，心中迷惑顿生，不知先生能解吗？”
“愿闻老夫人心中不解。”
老夫人又拿手指了指望卿身后的太师椅，示意让他坐下。望卿作了个揖，坐下了，她才开口说道：
“昔日达摩祖师一苇渡江，佛法真有如此神通？”
望卿思索了片刻，便反问道：
“老夫人难道觉得达摩祖师一苇渡江是佛法神通？”
“难道不是？”
望卿摇摇头，回道：
“卑人以为此是境界而非神通也。子曰：朝闻道，夕死可矣。达摩祖师既已面壁闻道，便把传道作为此生追求，为传道而死，份所应当。一苇渡江非是神通，而是为了传道把生死置之度外的境界。”
老夫人点点头，若有所思，顷刻言道：
“先生高见，令老身茅塞顿开啊。”
管家看老夫人脸上露出笑容，便赶紧问道：
“老夫人，您看……”
“行了，叫人去叫小姐和公子来。”
“哎！”管家答应了一声，出去了，在门口吩咐了一声，便回来了。
那老夫人看着望卿，心里十分喜欢，将手上的佛珠拿下来了。那佛珠好像是玛瑙的，黄的晶莹剔透，一看就是上乘之物，价值不小。她却递给旁边的丫鬟，示意让那丫鬟给望卿。望卿却不敢拿，婉拒道：
“无功不受禄，何况此等贵重之物。”
“拿着吧，权当我买你的字了。”那老夫人指了指桌上的字。
管家也示意让他收下，免得惹老夫人不开心。望卿得了管家的暗示，便站起来，接过来了，言道：
“受之有愧啊。”
正说着，门口忽然有人说道：
“小姐、公子到。”
“进来吧。”老夫人言毕，就见两个人一前一后进来了，前面自然是严家小姐——严如雪，后面便是严家公子——严如驹。
那严如驹一头扑进老夫人的怀中，说道：
“奶奶，我都饿了。”
只见那老夫人一脸溺爱，说道：
“我的小冤家，怎么就知道吃啊？看看他给你当先生，教你和姐姐认字好不好？”
说罢，指了指望卿。那严如驹看了看望卿，对老夫人说道：
“姐姐说行就行。”
看来此事只要严如雪点头就行了，可这时望卿却又担心起来了。因为这严家小姐便是昨天在书店买书的那个女子，望卿还与她争吵一番。望卿自然是认出来了，低着头，一声不吭。那严如雪大概也是认出来了，说道：
“这是先生还是酒鬼啊？”
众人都不解，望卿却脸一红，把头低得不能再低了。那老夫人却说话了：
“我看你是喝酒了，大清早的在这里胡言乱语。”
严如雪却不拾话茬，接着说道：
“好一位一箪食、一瓢饮，回也不改其乐的先生。”
望卿实在是羞愧难忍了，站起来说道：
“小姐莫要取笑了。”
严如雪似乎嘲笑够了，对他说道：
“你会英文？写篇英文的文章给我看看。”
说罢，便叫人拿来纸、墨水、钢笔之物。那丫鬟要将桌上的纸收了，让望卿写文章，却被严如雪叫住了。她把桌上的字看了两眼，好像故意一般地说道：
“这字写得真难看。收了吧。”
那丫鬟把纸折好，想给管家，却被严如雪夺走了，说道：
“我那窗户漏风，刚好拿它挡挡。”
老妇人却看穿她了，说道：
“想拿去照着练就说，何必说得这般糟践人家。”
那严如雪却也不说话了，只是示意让望卿写文章。望卿还问文章以何为题，严如雪却让他题目自拟。望卿便规规矩矩写了一信纸，给严如雪看。
严如雪看了一眼，便放起来了，说道：
“我等会去学校，把这英文作业交上去。要是能得个优，就让你在我家当个先生。我晚上回来，你就知道能不能在我家当先生了。”
望卿点了点头，也没说什么。老夫人和公子去吃早点了。小姐却叫住了望卿，趁着四下无人，说了句话：
“今天的你可真不像昨天的你。”
“人在屋檐下，怎敢不低头？”望卿叹了口气，无奈地回道。
小姐笑了几声，便扬长而去了，开着她的小轿车去学校了。望卿也不敢多留，匆匆向管家告辞。管家本来还想送他回去，却被他婉拒了。严府这般大，事物自然也是多得不行，管家也只好让他自己回去了，只是叫他留下地址，晚上来告诉他结果。
望卿便自己往家里走，虽然不知道能不能应聘成功，但那老夫人给了这玛瑙的佛珠，想来也是十分高兴。
那严府离望卿租的房子自然是不近。等他到了家中，大概也得午后了。可这天暗沉下来了，大概要下雨了，望卿得抓紧行路了。因为要是被雨淋着，身上的衣服一湿，冷风一吹，可得生病。