第45章 ：小阿俏的人
上海滩的雨，总带着股咸腥气，像码头工人没洗干净的汗，混着黄浦江的水，黏在人身上甩不掉。万斌缩在济世药铺后巷的阴影里，左手按着右臂的伤口——方才追罗虎时被刀划了道口子，血正顺着指缝往袖管里渗。他得藏好，不能让秀娟看见，那姑娘要是知道了，准会瞪着眼睛骂他“不要命”，手里的银针却会比谁都轻。
巷口传来脚步声，不是罗虎那帮人的沉笨，也不是巡捕的皮靴响，倒像是……绣鞋踩在水洼里的声音，细碎，却带着股说不出的稳当。万斌屏住呼吸，铁线拳的运气法门在丹田转了个圈，肌肉绷紧如拉满的弓。
“万先生？”
声音不高，带着点风月场里特有的软，却又裹着层冰碴子，让人不敢轻慢。万斌从阴影里探出头，看见个穿月白旗袍的女子，手里撑着把黑绸伞，伞沿压得低，只能看见半截玉雕似的脖颈，和耳垂上晃悠的珍珠坠子。
不是秀娟。万斌松了口气，却没放松警惕，铁线拳的起手式还在怀里藏着。“你是？”
女子轻笑一声，伞沿微微抬起，露出张算不上顶美，却极有味道的脸——眉梢眼角带着钩子，眼神却亮得像淬了火的针。“小阿俏的人，姓苏，你叫我苏姑娘就行。”
小阿俏。万斌心里咯噔一下。十三太保里唯一的女太保，掌管着上海滩半数的风月场，消息灵通得像长了顺风耳。她派人来找自己，是为了账本？还是为了独眼龙那笔账？
苏姑娘像是看穿了他的心思，从旗袍口袋里摸出个油纸包，隔着雨幕递过来。“我家老板说，万先生近日怕是用得上这个。”
油纸包不大，摸着硬邦邦的，像是……万斌接过来拆开，瞳孔猛地一缩——是副黄铜指虎，打磨得光滑，指节处却铸着细密的棱，一看就知道打在人身上，能嵌进肉里。
“这是……”
“我家老板说，”苏姑娘的声音依旧软软的，“拳头再硬，也架不住人多。这玩意儿，能让你少挨几刀。”她顿了顿，目光扫过万斌渗血的袖口，“哦对了，还有这个。”
又递过来个小瓷瓶，白瓷描金，一看就是上等货。万斌拔开塞子，一股清凉的药香冲出来，比秀娟的金疮药多了点薄荷味。“这是……”
“上好的止血药，”苏姑娘拢了拢被风吹乱的鬓发，“老板说，济世药铺的金疮药虽好，却少了味‘蛇蜕’，对付刀伤，还是这个管用。”
万斌心里掀起惊涛骇浪。小阿俏连秀娟的药少了什么都知道，那她是不是也知道……账本在秀娟手里？他攥紧指虎，指节泛白。“你家老板，到底想干什么？”
苏姑娘笑得更柔了，眼波流转间，却像有把无形的刀抵了过来。“老板说，她与缪先生（缪长风）有旧。当年缪先生帮过她，如今她帮万先生，不过是还个人情。”她往前凑了半步，伞沿几乎碰到万斌的鼻尖，“老板还说，老刀把子的人，今晚子时会去济世药铺‘拜访’。到时候，还请万先生……护好该护的人。”
子时。万斌的心沉了下去。他原以为罗虎受挫后会消停两天，没想到老刀把子这么急。
“为什么告诉我这些？”万斌盯着苏姑娘的眼睛，“小阿俏也是十三太保，她就不怕沈刚夫怪罪？”
“我家老板说了，”苏姑娘直起身，重新把伞压低，“十三太保里，总得有人记得‘道义’二字。沈先生要的是权，老刀要的是钱，可这上海滩，不能光靠权和钱撑着，还得有点别的。”她转身要走，又回头补充了句，“对了，老板说，药铺后院的那棵老槐树，树干是空的，藏个人正好。”
说完，月白旗袍的影子很快融进雨巷深处，只留下满地被踩碎的水洼，映着昏黄的路灯，像一地碎银子。
万斌捏着指虎和药瓶，站在雨里，后背慢慢沁出冷汗。小阿俏知道得太多了——她知道账本在药铺，知道老刀的计划，甚至知道后院那棵空心槐树。这女人，比老刀把子和沈刚夫加起来还让人捉摸不透。
他拆开瓷瓶，倒出些药膏，往伤口上抹。清凉感瞬间压过了疼痛，果然比秀娟的药更霸道。他把指虎揣进怀里，金属的凉意透过粗布衣裳渗进来，让他脑子更清醒了。
不能等。
万斌转身往药铺前门走，刚到巷口，就看见秀娟提着药箱站在门口，眉头皱得像打了个结。“你去哪了？我找了你半天。”她的目光落在他的袖口，脸色一下子沉了，“又打架了？”
“没……”万斌想藏，却被她一把拽住胳膊，力道不大，却带着股不容分说的劲。
“别骗我了。”秀娟把他拉进药铺，反手关上门，从药箱里翻出剪刀，“苏姑娘的人刚从后巷走，我看见了。她给了你什么？”
万斌一愣：“你认识苏姑娘？”
“小阿俏的人，我怎么会不认识。”秀娟剪开他的袖子，看见那道三寸长的口子，眼圈一下子红了，却没骂他，只是拿着酒精棉狠狠往下按，“我爹当年帮过小阿俏，她欠我们家一条命。”
酒精渗进伤口，疼得万斌龇牙咧嘴，却没敢吭声。“她说明晚子时，老刀把子的人要来。”
秀娟的手顿了一下，随即又恢复了镇定，往伤口上撒金疮药。“我知道。”她从药箱最底层摸出个东西，递给万斌——是串钥匙，黄铜的，带着股铁锈味。“这是后院地窖的钥匙。账本我已经藏进去了。”
万斌看着她：“你早有准备？”
“从罗虎第一次找上门，我就准备好了。”秀娟的声音很轻，却很稳，“我爹教过我，对付豺狼，不能等它们进了门再磨刀。”她把伤口包扎好，抬头看万斌，眼里没有害怕，只有种亮闪闪的东西，“苏姑娘说的那棵老槐树，是幌子。地窖的入口，在药柜第三层后面。”
万斌心里一暖，又一酸。这姑娘看着柔，骨子里比谁都韧。他从怀里摸出那副指虎，放在桌上。“小阿俏送的。”
秀娟拿起指虎，翻来覆去看了看，突然笑了：“她倒是懂你。知道你不会用暗器，偏用这种硬碰硬的。”她把指虎放回万斌手里，握紧，“今晚我守前堂，你守后院。地窖的机关，我教你怎么开。”
“不行。”万斌抽回手，“要守一起守，我不能让你一个人……”
“万斌。”秀娟打断他，眼神很亮，“我不是需要你护着的瓷娃娃。我爹的账本，我比谁都清楚该怎么护。你忘了？我的银针，也能杀人。”她从药箱里摸出根银针，指尖一捻，针尾在灯光下闪着寒光，“老刀把子的人要是来了，我能让他们在三步之内，连刀都拔不出来。”
万斌看着她，突然想起第一次在码头看见她的样子——穿着素布褂子，蹲在地上给伤员包扎，血溅在她的袖口，她却连眉头都没皱一下。这姑娘，从来就不是温室里的花。
“好。”万斌点头，握紧了指虎，“前堂后院，我们各守一边。”
雨还在下，敲打着药铺的窗棂，噼里啪啦的，像无数只手在挠。秀娟开始收拾药柜，把易碎的瓷瓶往里面挪，万斌则走到后院，借着月光检查那棵老槐树——树干果然是空的，里面塞着些干草，看着像能藏人，却挡不住一把火。
他回到前堂时，秀娟正在煮药，药罐里咕嘟咕嘟冒着泡，一股浓烈的苦味弥漫开来。“这是什么？”
“迷魂药。”秀娟头也不抬，“我加了点黄连，苦得能让人直咧嘴，他们就算闻出来，也只会当是普通的汤药。”她舀了一勺，吹了吹，递到万斌嘴边，“尝尝？”
万斌皱着眉喝了一口，苦得他直伸舌头，却觉得一股热流从喉咙往下走，脑子瞬间清醒了不少。“这药……”
“不光能迷魂，还能提神。”秀娟把药倒进几个粗瓷碗，摆在前堂的桌子上，“等他们来了，就说我在给你熬治伤的药，请他们‘尝尝’。”
万斌看着她忙碌的背影，突然觉得，手里的指虎好像没那么重要了。有这姑娘在，就算老刀把子带再多的人来，他们也未必讨得到好。
子时的梆子声从远处传来，一声，两声，三声……
药铺的门，突然被人踹开了。
“哐当”一声，门板撞在墙上，震得药罐都晃了晃。十几个黑影涌进来，手里的刀在月光下闪着冷光，为首的，正是脸上带疤的罗虎。
“姓万的，把账本交出来，饶你们不死！”罗虎的声音像砂纸磨过木头，刺耳得很。
万斌站在秀娟身前，慢慢戴上指虎，指节处的棱硌得手心发疼。“想要账本？先问问我这拳头答应不答应。”
秀娟悄悄往旁边挪了半步，手按在药箱的夹层上，那里藏着她最锋利的银针。她看了万斌一眼，眼神里没有惧，只有一种“准备好了”的默契。
窗外的雨还在下，药铺里的空气，却像要烧起来了。