第4章 外来的专家
翌日清晨，赤水河面笼罩着一层薄雾，氤氲流转，将那片不祥的红色稍稍遮掩，却掩不住寨子里弥漫的不安。
杨小芹一夜未眠，花灯异象和寨主的话在脑中反复回旋。天刚蒙蒙亮，她便起身准备前往寨主家，却在开门时险些撞上正要敲门的阿鲁。
“寨主让我来接你。”阿鲁神色凝重，眼下有着与小芹相似的青黑，“路上再说。”
晨雾中的寨子静得出奇，往日清晨应有的炊烟与人声都稀薄了许多，仿佛整个寨子都屏住了呼吸。
“昨晚后来怎么样了？”小芹低声问。
阿鲁摇头：“大家都不敢多留，很快就散了。但很多人看到了...那红光。”他顿了顿，“寨主说那是山神的警示，但张总坚持说是灯光秀的特殊效果，还问是谁设计的。”
小芹心头一紧：“他怎么说的？”
“寨主没告诉他，只说那是祖传的技艺。”阿鲁瞥了她一眼，“但你得小心，张总看那灯的眼神，像是看到了金矿。”
快到寨主家时，他们看到河岸边已支起一顶蓝色帐篷，林博士和他的助手正在忙碌。各种仪器设备铺开，与周围古朴的景致格格不入。
寨主家堂屋内，几位寨老早已到场，人人面色沉肃。
“小芹来了，坐。”寨主示意她坐在自己身旁的位置，这特殊待遇让几位老人交换了眼神。
“寨主，花灯的事——”小芹刚开口就被抬手制止。
“先不说花灯。”寨主声音低沉，“今早叫你来，是要说说躲军洞的事。”
小芹的心猛地一跳，下意识坐直了身子。
寨主缓缓道：“躲军洞不是传说，是真有的地方。老一辈说，那是明清时苗彝义军躲避官兵的山洞，洞道复杂，贯通山腹，深处有暗河与赤水相通。但具体位置...”他摇头，“已经失传了。最后一次有人进去，是六十年前。”
“为什么失传？”小芹追问。
一位老人接口：“因为进去的人，都没能好好出来。不是疯了，就是死了。你奶奶的哥哥...就是其中之一。”
小芹倒吸一口凉气：“奶奶从没说过...”
“那是她心头的疤，碰不得。”寨主叹息，“当年五个年轻人进洞探险，只有你奶奶的哥哥活着出来，却已经神志不清，只反复说‘洞里有眼睛盯着我们’‘血债血还’。不出一个月，他就...”寨主做了个下落的手势，“投了赤水。”
堂屋内一片寂静，只有老人们吸烟的咕噜声。
“那和现在的河水变红有什么关系？”小芹握紧了口袋里的竹牌。
寨主刚要回答，外面忽然传来张总爽朗的笑声：“各位长老早啊！林博士有了初步结论，特地来向大家汇报！”
话音未落，张总已领着林博士走进堂屋，毫不客气地自己找了椅子坐下。林博士则礼貌地向各位寨老点头致意，目光在小芹脸上停留片刻。
“博士，请吧。”张总催促。
林博士推了推眼镜，打开随身笔记本：“根据初步检测，河水变红确实是自然现象。赤水河流域有大量丹霞地貌，红砂岩中含丰富的氧化铁。连日暴雨导致山体滑坡，岩屑被冲入河中，使河水呈现异常红色。”
他调出几张图表：“这是水质检测数据，除了悬浮物增多，并无有毒有害物质超标。至于蛇群异常，可能与气压变化和水体扰动有关，属于动物应激行为。”
几位寨老传阅着数据图表，面色稍霁，但仍存疑虑。
“那花灯突然熄灭又发红光呢？”一位老人突然问。
林博士微微一笑：“可能是群体心理效应。在特定氛围下，人们容易产生错觉。当然，也可能是电路故障导致的短暂停电，主灯可能使用了特殊荧光材料，在黑暗中显现效果。”
小芹忍不住开口：“我制作的主灯用的是桐油和灯芯草，没有任何电子元件或荧光材料。”
林博士转向她，眼神兴趣盎然：“哦？那很有意思。能让我看看那盏灯吗？”
“暂时不方便。”寨主抢先回答，“博士的结论我们知道了，感谢科学解释。但寨子自有寨子的规矩，我们会按传统方式安抚河神。”
张总哈哈大笑：“这就对了嘛！科学传统两不误！等度假村建起来，我们可以定期举办这种民俗活动，绝对吸引游客！”
林博士却仍看着小芹：“杨小姐，听说最早发现异常的是你奶奶？我能拜访一下她吗？老年人对自然变化有时有独特感知，这对我的研究很有价值。”
小芹正要拒绝，寨主却突然开口：“小芹，带博士去看看吧。科学和传统不该是对立的。”
小芹惊讶地看向寨主，发现老人眼中有着深意。
于是，小芹不情愿地领着林博士往家走。阿鲁默不作声地跟在后面。
路上，林博士看似随意地询问：“你奶奶平时身体怎么样？有没有什么慢性病？最近服用过什么药物吗？”
问题专业得像个医生，而非地质学者。
小芹含糊应答着，心中疑窦渐生。
到了家，奶奶仍在昏睡，呼吸微弱但平稳。林博士没有靠近，只站在门口仔细观察了片刻，甚至拿出个小仪器检测了一下空气。
“老人需要安静休养。”最后他说，“如果醒了，请通知我。她可能提供了关键信息。”
临走前，林博士的目光落在奶奶工作台上那些竹编工具和半成品上，眼神变得复杂难辨。
送走林博士后，小芹立即返回寨主家：“您为什么让我带他来？”
寨主屏退左右，只留小芹和阿鲁在堂内。
“有时候，让蛇出洞比打草惊蛇好。”寨主眼中闪着老猎人的光，“这位林博士...太干净了。”
阿鲁点头：“今早天没亮，我看到他从后山方向回来，鞋上沾的泥不是河边的红土，而是黑泥，只有深山里有。”
小芹想起前一天也注意到类似细节：“他说是来调查河水变红的，但问奶奶的问题全是关于病情和用药。”
寨主沉吟片刻：“阿鲁，你当过兵，眼神好。这几天多留意这位博士。小芹，你照顾好奶奶，同时...”他压低声音，“试着回想你奶奶以前说过的话，尤其是关于她哥哥和躲军洞的。可能有什么线索我们一直忽略了。”
离开寨主家后，小芹心绪不宁，索性沿着河岸行走，不知不觉又到了最初发现竹牌的地方。
河水依然泛红，但比前两日稍淡。她蹲下身，下意识地用手拨弄河水，忽然感觉口袋里的竹牌又开始发烫。
与此同时，对岸传来压低的说话声。小芹抬头，看见林博士和张总站在对岸临时搭建的检测点旁，似乎正在争执。
河面宽阔，听不清具体内容，但肢体语言显示两人意见不合。林博士情绪激动地指着河水说着什么，张总则摆手摇头。
小芹悄悄躲到树后观察。
只见林博士突然从口袋里取出一个小型密封袋，里面装着暗红色的土壤样本——绝非河边的红土。张总见状脸色一变，急忙将样本抢过塞进自己口袋，四下张望后，拉着林博士走进帐篷。
小芹心跳加速。那土壤的颜色...她见过的，在奶奶的一件旧物上——
突然，手机震动响起，惊得她几乎叫出声。是阿鲁发来的消息：
「林博士的助手刚才在打听躲军洞的事，问老人们通常在哪里采药」
小芹回复后正要离开，忽然注意到河边石缝中有个闪亮的东西。她抠出来，是一枚金属纽扣，上面有个模糊的logo，似曾相识。
回想片刻，她猛然记起——林博士的外套上，就有这样的纽扣！
但纽扣周围的泥印显示，它至少已经在这里一天以上了。也就是说，林博士在正式亮相前，就已经来过这里！
小芹握紧纽扣，感到一阵寒意顺着脊背爬升。
科学解释或许没错，但林博士这个人，绝对不简单。
赤水河依旧红得刺眼，在水流湍急处形成一个个漩涡，仿佛无数张欲言又止的嘴。
真相，就像河底的那些秘密，被裹挟在浑浊的水中，若隐若现。